— Извините, я не заметила вас, — пролепетала я, трясясь, как осиновый листок.

— Нужно смотреть по сторонам, когда переходите дорогу, — заметил он и протянул мне руку, за которую я тут же ухватилась и поднялась на ноги. — Вы что, пьяны?

Незнакомец пристально взглянул мне в глаза, намереваясь определить степень алкогольного опьянения. Я мысленно похвалила себя за то, что не стала заказывать еще одно мартини, как советовала Маринка, но глаза все же отвела.

— Глупости, вовсе и не пьяна, — фыркнула я, вырывая руку и отряхивая брюки от пыли.

— Тогда чего же вы бросаетесь под колеса? — Он немного успокоился, но все еще продолжал меня внимательно разглядывать.

— Я не заметила вас.

В этот момент из-за поворота выехала машина, приближаясь к нам на огромной скорости.

— Черт! — Выругавшись, мой новый знакомый схватил меня за руку, оттащил с проезжей части, посреди которой я все еще стояла, и спросил: — Вы хоть целы?

— Цела, — кивнула я.

— Вам нужно в больницу, — решительно заявил он и потащил меня в сторону машины.

— Еще чего, — возмутилась я и стала упираться ногами. — Со мной все в порядке.

Незнакомец не обратил на мои протесты ровным счетом никакого внимания, продолжая целеустремленно двигаться вперед.

— Эй, вы слышите меня? Я не собираюсь ехать в больницу, — заявила я. — Отпустите мою руку.

Я дернула руку на себя и, неожиданно оказавшись на свободе, едва не рухнула на асфальт во второй раз.

— Как хотите, — неожиданно заявил он и сунул руки в карманы джинсов.

Такого поворота событий я не ожидала. Почему-то мне казалось, что незнакомец станет уговаривать меня поехать в больницу, но он не стал этого делать. Я моментально растерялась и, кажется, покраснела, одновременно жалея о том, что рядом нет Маринки, которая могла бы подсказать, что делают в подобных случаях.

— Э-э-э… — Я лихорадочно пыталась найти нужные слова, но почему-то не могла.

— Давайте-ка, я отвезу вас домой, — неожиданно предложил незнакомец, разглядывая меня своими голубыми глазами.

Я кивнула, облегченно вздохнув. Впереди замаячил шанс выиграть пари. Пусть и призрачный, но все-таки шанс.

— Да, пожалуйста, если вам не трудно.

Незнакомец понимающе хмыкнул, и меня неожиданно осенило: он понял, что мой скромный цирковой номер разыгран нарочно. От осознания этого я в очередной раз покраснела.

— Где вы живете? — поинтересовался он, все еще изучая меня пристальным взглядом.

Я быстро назвала адрес. Красавчик кивнул и, повернувшись, пошел в сторону «Лендровера». Меня слегка задело, что он не пригласил меня идти за ним, но решила не придавать этому обстоятельству слишком большого значения. В конце концов, он имел полное право на меня злиться. Не дожидаясь особого приглашения, я потрусила следом.

Возле джипа остановился, галантно открыл пассажирскую дверь и помог мне забраться внутрь.

— Спасибо, — поблагодарила я, величественно склонив голову.

Незнакомец усмехнулся, глядя на меня, и вместо ответа хлопнул дверью так сильно, что у меня заложило уши. Да, парень явно был не в восторге от перспективы возиться со мной. Хотя, возможно, он просто спешил? Во всяком случае, я не собиралась отменять свои планы из-за этого. А уж Маринка пари не отменит и подавно.

Незнакомец сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Двигатель тихо заурчал. Убедившись, что ни слева, ни справа машин нет, он нажал на газ и помчался в сторону моего дома.

3

«Лендровер» несся по пустынному проспекту с огромной скоростью. Мимо мелькали деревья и фонарные столбы. Сначала я пыталась наблюдать за ними, потом бросила это бесполезное занятие. Гораздо полезнее для меня сейчас было завязать разговор, хотя парень, кажется, не горел желанием вести со мной задушевные беседы. Он молча взирал на дорогу и постукивал пальцами по рулю в такт тихой музыке, льющейся из динамиков.

— Если уж мы с вами находимся в одной машине, может, познакомимся? — спросила я, искоса поглядывая на него.

— Игорь, — представился он, даже не повернув головы.

— Даша, — в свою очередь сказала я.

Он молча кивнул в ответ.

Да, разговорчивым мой новый знакомый не был. Черт, если так пойдет и дальше, мне ни за что не удастся выиграть пари. Следовало срочно что-то делать. Учитывая скорость, с которой гнал Игорь, мой дом покажется на горизонте очень скоро, следовало что-то предпринять, и быстро.

— Вы отлично водите машину, — заметила я, так как ничего умнее придумать не смогла, учитывая полное отсутствие опыта общения с мужчинами в подобных ситуациях.

Игорь повернулся и внимательно посмотрел на меня. Я почувствовала, как щеки начинают гореть, и приказала себе немедленно успокоиться. В конце концов, я современная эмансипированная барышня, а не какая-нибудь впечатлительная гимназисточка. Как только я об этом подумала, цвет лица сразу же пришел в норму.

— Раз уж мы с вами находимся в одной машине, может, перейдем на «ты»? — вдруг спросил Игорь, усмехнувшись.

Я кивнула:

— Отличная идея.

— Ты всегда так переходишь дорогу? — спросил он.

Я покачала головой и заметила:

— Если бы я так переходила дорогу всегда, мы бы сейчас не сидели здесь. Обычно я веду себя гораздо осторожнее.

— Хорошо еще, что я вовремя заметил тебя, — сказал Игорь. — Иначе ты точно не сидела бы сейчас здесь.

Я согласно кивнула. Да, и вправду хорошо. Могло бы быть гораздо хуже.

— Впредь будь внимательнее, — посоветовал он.

Я пообещала, что непременно буду внимательнее в следующий раз, и тоскливо вперила взгляд в окно, где показался мой дом. Черт, почему-то он оказался гораздо ближе, чем я думала. «Лендровер» свернул в подворотню, сбавляя скорость.

— Вот ты и дома, — сообщил Игорь, притормаживая у въезда во двор.

— Да я дома, — кивнула я, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Тем временем Игорь заглушил двигатель и вышел из машины. Кажется, он намеревался помочь мне выйти. Так и есть. Игорь открыл пассажирскую дверь и протянул мне руку.

— Прошу.

Я нехотя вложила свою руку в его теплую ладонь и вылезла из машины.

— Большое спасибо, — выдавила я.

— Не за что, — улыбнулся он и захлопнул дверь. Наверное, предполагалось, что теперь я пойду домой, но я не сдвинулась с места. — С тобой все в порядке? — озабоченно спросил Игорь, разглядывая мое лицо.

— Со мной? — переспросила я, раздумывая, что ответить.

Можно было сказать, что со мной все в порядке, и пойти домой, но тогда пари считалось бы проигранным. Можно было сказать, что мне плохо, но тогда Игорь совершенно точно потащил бы меня в больницу, а я с детства терпеть не могу врачей. Наверное, имелся еще и третий вариант, но его я придумать не успела.

Игорь устал ждать, когда я соизволю выдавить из себя ответ, и взял меня под руку.

— Пойдем, я провожу тебя до подъезда.

Я послушно потопала рядом с ним, глядя вперед и гадая, что делать, если он захочет подняться ко мне на кофе. Приглашать или нет? Наверное, учитывая пари, следовало пригласить, но я отчего-то медлила.

Но Игорь очевидно, и не помышлял ни о чем подобном, так что размышления мои оказались абсолютно напрасными. Проводив меня до подъезда, он аккуратно освободил мой локоть, сунул руки в карманы джинсов и сказал:

— Все, пока. Приятно было познакомиться, Даша.

При этом мне показалось, что он испытал настоящее облегчение.

— Пока, Игорь, — пискнула я, глядя в его красивое мужественное лицо, как загипнотизированный удавом кролик.

Кивнув, Игорь резко развернулся на каблуках и пошел в сторону машины. Мне надо было окрикнуть его, попросить остаться, на худой конец напрямую сказать о Маринкином дне рождения, но я не сделала ни того, ни другого, ни третьего. Язык прилип к гортани, дыхание сперло. Я просто стояла как идиотка и теребила пальцами ремень сумочки.

Игорь спокойно дошел до машины, сел за руль и выехал из двора. Я еще немного постояла на крыльце, вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, так как лифт уже третий день не работал. На ходу я пыталась найти оправдание своим действиям, точнее, своему бездействию, но ничего толкового придумать не смогла. Наверное, я и вправду была жуткой неудачницей. Даже парня в баре мне снять не удалось. Черт бы все побрал. Теперь Маринка вволю повеселится, рассказывая всем об этом пикантном эпизоде.

Добравшись до своей квартиры, я сунула ключ в замочную скважину и открыла дверь. Только я переступила порог, зазвонил телефон. Сбросив туфли, я прошла в комнату, на ходу включая свет.

— Дашка, ты дома? — прозвенел в трубке взволнованный Светкин голос. — Все в порядке?

Я вздохнула и рухнула на диван с телефонной трубкой в руках, так как ноги отказывались меня держать дальше.

— Все в порядке, — выдавила я, потирая ушибленное бедро, которое совершенно неожиданно дало о себе знать.

— Он у тебя? — почему-то шепотом спросила она.

— Нет, конечно, — призналась я и поморщилась. Интересно, за кого меня Светка принимала?

— Ты взяла у него телефон?

Я покачала головой. Черт, о телефоне я как-то не подумала, пребывая под властью самых разнообразных эмоций.

— Нет.

— А он у тебя взял? — продолжала допытываться Светка.

— Нет.

— Вы договорились встретиться?

— Да нет же, — выдавила я, неожиданно осознав себя полной идиоткой.

Светка немного помолчала. Очевидно, пыталась понять, какое развитие приняли наши отношения с Игорем. Я решила облегчить ей задачу и призналась:

— Он подвез меня домой и уехал.

— Что значит уехал? — не поняла Светка.

— Уехал, это значит уехал, — сказала я.