– Он вел себя ужасно.

– Да, – согласилась Хэлли. – Отличное слово. Почему я не замечала этого раньше? – Она положила ладонь на глаза. – Самое страшное, что мне придется как-то объяснить это его матери. Мы с ней… звучит странно, но мы с ней часто представляли, как я вырасту, выйду замуж за Брейдена, а она станет и моей мамой по-настоящему. – Хэлли помолчала, потом открыла глаза и посмотрела на Джейми. – Что я ей скажу?

– Скажи, что она вырастила благородного человека. Что Брейден готов пожертвовать своей мечтой, чтобы не причинить боль близким людям. И что ей надо гордиться таким сыном.

– Вот это да! – воскликнула Хэлли. – О чем вы тут говорили без меня?

– Да так, ни о чем. – Джейми пообещал Брейдену, что ничего не расскажет Хэлли, и не собирался нарушать слово. Он начал целовать шею Хэлли и скользнул рукой вниз по ее животу. Но Хэлли отстранилась от него и сказала:

– Надо вставать, потому что я хочу поработать над твоим коленом. – Она вылезла из кровати, взяла с пола футболку Джейми, надела ее и пошла в ванную.

– Тебе нравится носить мои вещи, – сказал он, подкладывая себе под голову несколько подушек.

– А тебе нравится расхаживать без них.

– Зачем же прятать красоту?

Хэлли посмотрела на его отражение в зеркале. Когда они познакомились, Джейми так стеснялся своих шрамов, что прятал их под одеждой. Но сейчас он стал снимать с себя рубашку, и каждый раз Хэлли таяла от вида его торса. Она видела не только ранения, но и красивого мужчину.

– Согласна, – проговорила Хэлли и улыбнулась.

– Нога совсем не болит. Может, вернешься в постель?

– Нет. Единственное, что твоему брату во мне нравится, – это то, как я работаю. Мне не хотелось бы еще больше его разочаровать.

– Почему ты вообще решила подслушать наш разговор? – Джейми не понравилось, что в его голосе прозвучали нотки раздражения.

– Спроси Джулиану и Хиацинту. Думаю, они очень хотели, чтобы это случилось.

Хэлли вернулась в спальню. Джейми растянулся на кровати, мужское достоинство он прикрыл краем простыни. Хэлли залюбовалась его загорелым, мускулистым торсом, кубиками пресса, стройными, накачанными ногами. Он был похож на героя из греческих мифов.

– Хэлли, – позвал ее Джейми.

Собрав все силы, она отвернулась и пошла в гардеробную.

– Черт побери этого Тодда, – услышала она оттуда.

Хэлли выбрала одежду, натянула чистую футболку, и в этот момент Джейми опять позвал ее:

– Хэлли? – Его голос звучал серьезно. – Утром Брейден сказал мне кое-что странное. Он утверждал, будто ты не в курсе, что я врач. Я заявил, такого не может быть, ведь Джаред показывал тебе мою медицинскую карточку.

Новость была такой неожиданной, что у Хэлли потемнело в глазах. Она прислонилась к полкам, чтобы отдышаться и прийти в себя. Да, Джаред дал ей почитать документы по Джейми, но сделал это в очень неподходящий момент. Тогда Хэлли могла думать только о том, что ее сводная сестра чуть не украла дом, и едва вникала в суть написанного. О том, что Джейми был почти ее коллегой, Хэлли узнала только сейчас. Сначала она разозлилась, что ей никто ничего не сказал, но быстро поняла, что в этом никто, кроме нее самой, не виноват. И еще вспомнила, что с неприятными чувствами лучше всего бороться шуткой. Она открыла дверь гардеробной и с притворным ужасом воскликнула:

– Значит, у тебя есть профессия? Ты можешь зарабатывать деньги? Это удивительно. Я думала, ты живешь на проценты со счета, который тебе открыл какой-нибудь щедрый родственник с двумя личными самолетами.

Джейми весело рассмеялся. А потом очень натурально застонал и сказал:

– Ты ранила меня в самое сердце. Мне плохо, быстрее вызывай «скорую»!

– Ты не можешь сам себя прооперировать?

– Кстати, могу. Например, вот эту рану я зашил себе сам. – Джейми провел пальцем по длинному шраму на левом предплечье. – Она была не очень глубокой, так что все прошло отлично. Я испугался, что если ее кто-нибудь заметит, то меня отвезут в больницу.

Хэлли зашла обратно в гардеробную. Ей было трудно смотреть ему в глаза. Вдруг ее шутка перестала быть смешной. Она представила, как Джейми, морщась от боли, зашивает себя где-то в раскаленной пустыне, и сглотнула. Потом немного успокоилась, вернулась в спальню и спросила:

– Так, а что еще ты от меня скрываешь?

Джейми задумался. Сейчас был отличный момент, чтобы рассказать ей о том, что сюда через три часа прилетит Шелли. Но в итоге ему не хватило духа это сделать. Он отлично помнил, как Брейден сказал ему, что появление сестры станет для Хэлли ударом. Джейми верил его словам, ведь этот парень знал их обеих с самого детства. Поэтому он решил повременить с признанием, заложил руки за голову и спросил:

– Ты заметила, что мы с Тоддом – близнецы?

– Что? – Хэлли фыркнула от возмущения. – Тодд ниже тебя ростом, и у него уже появился живот. Тебе пора брать его с собой в спортзал. – Она села рядом с ним на кровать, провела рукой по груди Джейми и, помолчав, спросила серьезным тоном: – Как думаешь, ты сможешь работать в больнице?

Джейми знал, что она имела в виду его посттравматический синдром. Что ж, ему стало лучше, но здоровым он себя пока не чувствовал.

– Нет, – честно ответил Джейми. – Но, может, меня хватит на несколько часов в какой-нибудь небольшой клинике. Чтобы там было немного пациентов и еще меньше дверей и…

– Правильно, не все сразу. – Хэлли поцеловала его. – Постепенно ты придешь в норму.

– А ты будешь со мной рядом?

Хэлли открыла рот, чтобы сказать «да». Что она не представляет себе жизнь без него и поедет туда, куда Джейми ее позовет. Но в итоге промолчала. Хэлли почувствовала, что время для таких серьезных признаний еще не пришло. Она не могла сейчас обнажить свою душу и потому встала и со смехом в голосе спросила:

– Если это предложение руки и сердца, то где шампанское?

– Скоро будет. Тебе нравятся кольца с небольшим овальным бриллиантом, да?

Хэлли удивленно взглянула на него. Она думала, Джейми хотел предложить ей встречаться дальше, чтобы у них появился шанс узнать лучше друг друга. Но, похоже, он намекал на гораздо более серьезные отношения.

– Да, нравятся, – тихо проговорила Хэлли, а потом отвернулась. – Я… м-м-м… – Она не знала, что сказать. – Жду тебя в спортзале, – наконец выпалила она и торопливо вышла из спальни.

Глава 22

Через час Джейми вышел из душа позади тренажерного зала и сразу увидел ее. Это была Шелли, ошибиться он не мог. По саду шла очень высокая, худая и светловолосая девушка с очень красивым лицом.

Вот только взгляд у нее сразу показался ему очень неприятным. На нем был только корсет для колена и полотенце – наряд, который Джейми в последнее время часто носил. Но эта девушка так на него посмотрела, что он почувствовал себя совсем голым. Незащищенным. Джейми видел, что мужчины порой смотрели так на женщин. Они мерили их взглядом с головы до пят, оценивали, словно скаковых лошадей. Но Джейми и представить не мог, чтобы одна из них могла так же смотреть на него. Ему тут же захотелось чем-нибудь прикрыться, но вместо этого он выпрямился и вздернул подбородок.

Шелли посмотрела ему в глаза, и он заметил в ее взгляде злость. Впрочем, та быстро исчезла. Гостья презрительно улыбнулась, словно он не стоил ее внимания. Через секунду Шелли развернулась на каблуках и направилась к дому, где сейчас была Хэлли. Джейми кинулся следом. Он думал только о том, что должен быть рядом с ней. И защитить от этой змеи свою любимую. Но Джейми не повезло: он споткнулся о ступеньку и упал на здоровое колено. А когда попытался встать, корсет зацепился за камень и задержал его. Полотенце развязалось и упало рядом. Джейми потянулся за ним, но сильный порыв ветра поднял его в воздух и понес вдаль.

Джейми выругался, потом кое-как встал без костылей и посмотрел на себя. Пойти в дом вообще без одежды было никак нельзя. Он допрыгал в спортзал и взял спортивные штаны. Джейми начал натягивать их, и, когда те запутались вокруг корсета, он выругался еще громче.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ему удалось надеть штаны и футболку. Джейми взял костыли и пошел в дом. Задняя дверь была закрытой. Он начал стучать и кричать, но Хэлли ее не открыла. Джейми решил, что сестры ушли наверх, и завернул за угол к парадному входу. Тот тоже оказался на замке.

Сделав почти полный круг, Джейми оказался перед дверями чайной комнаты. Вот они-то были открыты. В доме раздавались голоса. Джейми быстро прошел через кладовку к кухне и заглянул внутрь. Шелли сидела за столом, а Хэлли вынимала еду из холодильника и ставила ее перед сестрой. Увидев такое, Джейми нахмурился. Ему совсем не понравилось, что его любимой приходится прислуживать этой блондинке. Видимо, в их семье такое было заведено с самого начала, потому что девушки вели себя совершенно естественно.

Джейми шагнул вперед, чтобы положить этому конец, но дверь закрылась прямо перед его носом. Он дернул ручку, но ничего не изменилось. Тогда Джейми начал стучать и звать Хэлли, чтобы та выпустила его, но, похоже, его никто не слышал. Он пошел через комнату к другой двери, ведущей в дом, но ее тоже не смог открыть.

Джейми раздраженно скрипнул зубами. Ему стало ясно, что это затеяли два призрака, обитающие в чайной комнате. Он не выдержал и громко спросил:

– Вы так же поступили с Хэлли, да? Заставили ее подслушать наш разговор с Тоддом?

Ему никто не ответил. Джейми вернулся на костылях обратно в кладовку. Как он и ожидал, дверь на кухню была чуть приоткрыта. Чайные дамы явно указывали, что ему нужно стоять тут, смотреть и слушать, скрываясь в темноте. Джейми окинул любопытным взглядом сидевшую за столом сводную сестру Хэлли. Он столько слышал о красоте Шелли, что решил получше ее рассмотреть. У него были ее профессиональные фото, и на них она правда выглядела хорошо, но слишком уж холодно и высокомерно.

Теперь же Джейми смотрел на нее и вспоминал старую пословицу, что красота – в глазах смотрящего. Может, Хэлли и Брейден видели в Шелли сногсшибательную красотку, но он – нет. Шелли была слишком высокой и костлявой. Джейми смотрел на нее глазами врача и понимал, что она чрезмерно много времени проводит на солнце. Значит, ее кожа состарится раньше времени.