– Значит, ты очень обрадуешься, когда он приедет сюда? – мягко спросил Джейми.

– Да, я очень жду его. – Хэлли посмотрела на него и заметила, как задергался мускул на его щеке. Она могла бы сказать Джейми, что Брейден всегда относился к ней как к ребенку, даже после того как ей исполнилось восемнадцать. Но Хэлли помнила слова Тодда и не стала ничего объяснять. Вместо этого она просто молчала и ждала. Если Джейми думал, что у них есть хоть один шанс на будущее, то должен сказать ей об этом сам. Хотя бы намекнуть на свои чувства.

Но Джейми молчал. Тогда она поставила пустую чашку на подоконник и встала.

– Я пойду спать. Спасибо за чай, это было очень приятно.

– Ты сказала, что соскучилась по дому, но люди, которых ты любишь… их больше нет. Значит, ты хочешь скорее увидеть Брейдена?

– Наверное, да, – ответила Хэлли. Она понимала, что это ложь, но пусть лучше Джейми будет думать, что у нее серьезные чувства к Брейдену, чем верить словам Тодда о том, как отчаянно ей хочется попасть в их семью. Отчаянно! Какое ужасное слово!

Хэлли остановилась у порога спальни и сказала:

– Я хочу кое о чем тебя попросить.

– Конечно.

Джейми смотрел на нее так, что она едва сдержалась, чтобы не броситься к нему. Хэлли и раньше видела в его глазах одиночество, но это выражение было мимолетным, едва заметным. Сейчас же на него невозможно было не обратить внимание.

– Ты можешь попросить родственников, чтобы они завтра к нам не приходили?

– Ты хочешь, чтобы мы остались вдвоем? – Джейми просиял от радости. – О, я тоже этого хочу. Мы могли бы…

– Нет, ты не так меня понял. Все это, – она взмахнула рукой, показывая на дом вокруг себя, – заставило меня по-другому посмотреть на жизнь. Я – одинокая молодая женщина с хорошей профессией. Я могу жить где угодно, даже уехать за границу. Пришла пора поискать себе хорошую работу в каком-нибудь уютном месте. Как ты думаешь, твой отец может написать мне рекомендацию?

– Да. Все мои родственники готовы восхвалять тебя до небес. Мои дяди знают людей, которые помогут тебе с работой. Если это действительно то, о чем ты мечтаешь. – Его голос звучал уныло, как будто Джейми только что потерял нечто важное.

– Это очень мило с твоей стороны, но спасибо, не надо. Я хочу, чтобы меня взяли из-за моих способностей, а не потому, что за меня замолвили слово нужные люди. Думаю, через неделю-другую ты поправишься, и тебе не нужна будет круглосуточная помощь. А когда ты уедешь, придет и мое время покинуть этот дом. Найти себя. Посмотреть мир. – Хэлли выжала из себя веселую улыбку. – Я в долгу перед тобой и твоей семьей. Вы помогли мне увидеть новые возможности. Спокойной ночи. Увидимся утром.

Джейми ничего не сказал. Он стоял и молча смотрел на нее.

Хэлли вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Она прислонилась к ней, и слезы брызнули у нее из глаз. Девушка хотела узнать, есть ли у них с Джейми какое-то будущее, кроме работы. Теперь ей все стало ясно. Похоже, его ревность к Брейдену была просто капризом. Она задела мужскую гордость Джейми, но ничего более.

Мысль о новом месте для работы пришла к Хэлли неожиданно. И в общем-то, реакция Джейми была предсказуемой. Неужели она ожидала, что он скажет ей: «Нет, не уезжай. Останься со мной, давай узнаем друг друга лучше»? Какая глупость!

Хэлли хорошо помнила все, что о ней говорил Тодд. Его слова были не только злыми – он очень хорошо отозвался о ее работе. Может, она была недостаточно хороша для его богатой семьи, но достаточно хороша для того, чтобы лечить его брата. Хэлли помнила, как Тодд назвал ее отличным профессионалом.

Она забралась на кровать и выключила свет. Но заснуть быстро не получилось. Хэлли ждала, когда Джейми вернется к себе в спальню. Наконец она услышала, как он медленно пошел туда, ступая так, словно у него разболелась нога. А потом – как Джейми со стуком положил костыли на пол. Только после этого Хэлли немного расслабилась.

– Ну что, вы довольны? – прошептала Хэлли в темноту, обращаясь к призракам дома. – Вот вам и счастливые пары.

Она хотела плакать, но скоро печаль уступила место странному спокойствию. Когда Хэлли узнала, что Чайные дамы показываются только тем, кто еще не нашел настоящую любовь, она сразу подумала, что ее любовь – это Брейден. Ей оставалось только сделать так, чтобы сосед увидел в ней взрослую женщину и понял, насколько они подходят друг другу. Их связывают годы дружбы – разговоров, смеха и взаимопомощи. Так почему бы не остаться вместе на всю жизнь?

– В этом все дело? – прошептала Хэлли. – Я стала сближаться с Джейми и забыла о Брейдене? Вам это не понравилось, ведь у нас с ним настоящая любовь?

Внезапно на нее навалилась сонливость. Перед тем как провалиться в сон, Хэлли услышала шелест шелкового платья. Она не проснулась в два часа ночи. Если у Джейми и были кошмары, Хэлли об этом не знала.

Глава 18

Хэлли положила на стол отпечатанные бумаги и откинулась на спинку стула. Она провела за компьютером целый день, и у нее затекла спина. Проснувшись утром, Хэлли решила, что будет вести себя с Джейми равнодушно. Никаких шуток, разговоров по душам – только работа, которую она всегда старалась выполнить как можно лучше.

Джейми выполнил свое обещание. Его родственники сегодня не появлялись, и они остались в доме вдвоем. Утром Хэлли работала над коленом Джейми. Массажа всего тела не было, она сосредоточилась только на ноге. Хэлли чувствовала, что его мышцы опять стали напряженными, но исправлять это не стала.

Она трудилась в полной тишине. Джейми только один раз обратился к ней. Хэлли осторожно поднимала и опускала ногу, а когда увидела капли пота на его лбу, то поняла, что ему больно. Но Джейми не жаловался. Он только сказал: «Если хочешь поговорить, я тебя слушаю». Хэлли ничего ему не ответила, только холодно на него посмотрела.

С самой первой их встречи все внимание было сосредоточено на Джейми. По-другому и быть не могло, ведь он столько всего пережил. Кроме шрамов и поврежденного колена его мучили панические атаки и ночные кошмары. Но сегодня все поменялось. После физиотерапии Хэлли занялась поисками новой работы. Неизвестно, что по этому поводу думал Джейми, но он без разговоров кинулся ей помогать – звонками, советами и рекомендациями от родственников.

– У меня очень мало опыта, – сказала Хэлли, глядя на последний вариант своего резюме. – Да, я занималась массажем и работала на полставки в больнице, но…

– Я думаю, тебе надо указать, как ты трудилась вместе с отцом, – предложил Джейми.

– И что мне написать? Что в четырнадцать лет я имела разговор с директором школы и он расспрашивал меня о наркотиках, которые они обнаружили в шкафчиках учеников? Парни прятали оксиконтин в пузырьки из-под препаратов против аллергии.

– А этот директор может написать тебе рекомендацию?

– Да, исключительно хвалебную. – Хэлли повернулась к компьютеру. – Ладно, спасибо за совет. Сейчас пошлю ему письмо, – сказала она.

Весь день Джейми сидел в одной комнате с Хэлли и читал детективы. И она, естественно, обсуждала с ним все, что писала или находила в Интернете.

– Как насчет Сан-Франциско? – спрашивала Хэлли. – Там есть для меня место.

– Красивый город, только водить машину там не очень удобно. Он расположен на холмах, одни подъемы и спуски.

– А Портленд? Или, может, поехать куда-нибудь на юг? Например, в Аризону или Калифорнию.

– Повезет тому городу, который тебя получит, – заметил Джейми и уткнулся в книгу.

Впрочем, один раз он опять предложил ей свой родной штат, Колорадо:

– Моя семья будет счастлива, если ты окажешься где-нибудь неподалеку.

В этот момент обидные слова Тодда снова зазвучали у нее в голове. Наверное, это отразилось на лице Хэлли, потому что Джейми тут же поднял руки и заявил:

– Ладно, я все понял. Моя родня тебя достала.

– Нет, они все очень милые люди, – возразила Хэлли, – но я хочу добиться успеха сама. – Когда Джейми в ответ понимающе кивнул, она обрадовалась, что можно так легко изречь какую-нибудь банальную истину, и ей сразу все поверят. Сейчас в каждом кино или шоу по телевизору появлялся герой, который с умным видом говорил, что хочет всего добиться своими силами, и, когда она просто повторила эту фразу, Джейми не стал задавать ей вопросы.

На самом деле Хэлли не хотела жить одна. Было бы здорово поселиться поблизости со знакомыми, готовыми прийти на помощь. Сейчас же ей предстояло все делать самой – искать квартиру, работу, новых друзей. Как она справится? Может, лучше остаться на острове и найти здесь дело по душе? Но Хэлли не хотела, чтобы Джейми знал о ее сомнениях. Она взяла себя в руки и продолжила поиски.

К концу дня Хэлли послала больше двух десятков писем. Она просила знакомых написать ей рекомендации, посылала резюме и запросы в различные конторы и даже распечатала несколько фото с красивыми видами городов, где можно было поселиться. Но при мысли о том, что она скоро покинет Нантакет, ей становилось очень грустно.

Ужин они готовили вместе. А когда сели есть, Джейми напомнил ей, что завтра свадьба Джилли.

– Хочешь пойти со мной? – спросил он.

– Думаю, мне не следует там появляться.

– Мама передала тебе платье. Сказала, что оно очень красивое.

– Я не могу принять…

– Это не подарок, – поспешил уточнить Джейми. – Она дает его напрокат. Платье принадлежит какой-то моей двоюродной сестре. После свадьбы ты вернешь его. – Джейми вдруг накрыл рукой ее ладонь и спросил взволнованным голосом: – Хэлли, пожалуйста, скажи мне, чем мы тебя обидели? Последнее время ты ведешь себя очень странно.

Хэлли убрала руку и ответила:

– Ничем. Все прекрасно. Вы очень хорошая, счастливая семья. На вас приятно смотреть, с вами интересно говорить.

– Ладно, – проговорил Джейми. – Просто знай, что тетя Джилли расстроится, если ты не придешь. О чем вы говорили в тот вечер, когда она приходила сюда с дядей Китом? После этого тетя звонила мне два раза и все спрашивала о тебе.