Джуд Деверо - Счастлива и любима

– На самом деле ты говоришь сейчас о нас с Хэлли, так?

– Я просто хочу, чтобы ты не повторял моих ошибок. Мне кажется, ты должен сказать Хэлли о своих чувствах. Не откладывай разговор. Не мучай себя и ее.

– Мне кажется, для этого слишком рано. Мы с Хэлли познакомились совсем недавно.

– Да, но я видел вас вместе и… – Он подумал и продолжил: – Это твоя жизнь, и я не хочу лезть в нее, как это порой делает твоя мама. Но сейчас такой случай, когда я решил, что должен дать тебе совет.

– У меня проблемы. Я не уверен, что такая девушка, как Хэлли, захочет быть рядом со мной. Во всяком случае, сейчас. Благодаря ей мне становится все лучше. Может, когда я стану таким, каким был раньше, то наберусь смелости и поговорю с ней.

– Что ж, разумно, – пожал плечами Кейн. – Ладно, как только придешь в себя, обязательно объяснись с Хэлли. Скажи мне, ты все еще напиваешься шампанским, перед тем как пригласить девушку на свидание?

– Папа, – со стоном протянул Джейми, – это было только один раз и сто лет назад, на выпускном вечере. С тех пор много чего произошло. Я вырос, закончил колледж, и с девушками у меня теперь все нормально. Ты помнишь это?

– Да. Особенно войну. А ты?

Джейми нахмурился и ответил:

– Такое не забывается. Ведь после нее у меня остались шрамы.

– Ты много о них думаешь, не так ли? – Кейн встал. – Ладно, мне пора идти. Меня ждут жена и дети.

– Кстати, можно было бы вести себя помягче.

Кейн встал у двери и заявил:

– Твоя мать научила меня всегда говорить то, что требует сказать чувство долга. Если хочешь, приходи сегодня в дом к Кингсли. Мы решили пощадить рестораны и устроить семейный ужин у нас.

– Думаю, мы с Хэлли останемся дома. Нам есть о чем поговорить и… – Джейми увидел понимающий взгляд отца и смолк.

– Значит, эта девушка предпочтет званому ужину тихий вечер наедине с тобой? Прежнему Джейми такое бы не понравилось. Ладно, увидимся завтра. – Он вышел и закрыл за собой дверь.

Джейми откинулся на спинку дивана.

– Видите, что мне приходится терпеть? – сказал он вслух, хотя в комнате никого не было. Впрочем, может, его услышали Чайные дамы?

Джейми взял коробку с бумагами, которые собрала Джилли, и начал просматривать их. На пол упала фотография, он поднял ее и увидел, что это вырезка из какого-то глянцевого журнала. Взгляд Джейми упал на очень красивое обручальное кольцо, простое и элегантное. Хэлли бы точно пришла от него в восторг.

– А вам, девушки, тоже нравится? – вслух произнес он и растянулся на диване с бумагами. Джейми совсем не удивился, когда услышал в комнате приглушенный женский смех.

Хэлли вернулась домой после шести. У нее было так много пакетов, что она еле дошла. Кейла предложила вызвать на помощь парочку ребят, но Хэлли отказалась. Она надеялась, что Эдит уже приезжала к ним на своей тележке, полной всякой вкуснятины к чаю. Тогда они с Джейми могли бы посидеть на кухне и поговорить.

Ей хотелось рассказать ему, кого она встретила в городе, и расспросить о родственниках, о которых упоминала Кейла. Впрочем, не только о них – Хэлли была не против узнать что-нибудь о его бывшей подружке Алисии. А еще она хотела показать Джейми одежду, которую выбрала для него. И надеялась, что он попросит ее примерить наряды, которые она купила для себя. Также Хэлли думала о том, что им нужно пойти в спортзал и поработать над коленом.

И, может, после массажа и тренажеров с него опять упадет полотенце…

Хэлли дернула ручку парадной двери и с удивлением поняла, что та заперта. Она поискала ключ в сумке, но не нашла. Тогда хозяйка дома подняла медный молоток в виде дельфина и начала стучать. Однако к двери никто не подошел, в окнах не зажегся свет.

Хэлли собрала пакеты и пошла на задний двор. Двери в чайную комнату продолжали жить своей жизнью. Их можно было распахнуть одним поворотом ручки, но порой они вообще не поддавались силе. К счастью, сегодня вечером одна из дверей была приоткрыта.

– Это что, приглашение? – с улыбкой спросила она призраков, заходя внутрь. – Или вы решили помочь мне с пакетами?

Хэлли положила покупки на пол возле дивана и включила настольную лампу. А потом, поддавшись порыву, стала вынимать новую одежду Джейми и развешивать ее везде, где было место. Брюки ей помогла выбрать Кейла, а свитера, рубашки и все прочее Хэлли купила сама.

– Если закатать рукава, то будет еще лучше, – сказала она, показывая очередную рубашку.

– Джейми это не понравится, – заметила Кейла. – Он всегда прикрывает руки.

– Знаю, но мне кажется, ему пора справиться с этим комплексом.

– Да, – согласилась женщина. – Как ты думаешь, мы сможем уговорить его надеть сандалии?

Они посмотрели друг на друга и покачали головами. Нет, это невозможно. Джейми или ходил босиком, или носил закрытую обувь. Других вариантов для него не было.

Хэлли очнулась, услышав шум на кухне. Она пошла туда через кладовку и увидела, что дверь туда тоже была чуть приоткрыта. Хэлли уже собралась перешагнуть порог, как увидела Тодда. Он стоял, а Джейми сидел за столом, прислонив костыли к стене.

– Я лишь прошу тебя быть осторожнее с Хэлли, – услышала девушка. – Не путать любовь с благодарностью.

Хэлли не хотела знать, что еще Тодд намеревался сказать. Она шагнула к двери в чайную комнату, но та вдруг сама начала закрываться. Это настолько ее поразило, что Хэлли отступила в темноту кладовки.

– Я ничего не путаю, – проговорил Джейми. – Она мне очень нравится. Ты сам видел, что Хэлли сегодня сделала. Эта девушка помогла мне больше, чем все психологи, к которым я ходил.

Мнение Тодда ее не интересовало, но Хэлли хотела узнать, что о ней думает Джейми. Она прислонилась к полкам и стала слушать дальше.

– Ты несправедлив к ним, – возразил Тодд. – Они работали с тобой сразу после несчастного случая, и им было гораздо сложнее.

– Но Хэлли…

– Да, – прервал его брат, – она отличный профессионал, с этим я не спорю. Меня очень волнует другое. Что если для Хэлли ты всего лишь один из ее пациентов? Будет ли она так же ласкова с тобой, когда ты перестанешь бояться грозы?

– Неужели ты не веришь, что я когда-нибудь поправлюсь? – с раздражением спросил Джейми.

– Конечно, верю – ответил Тодд. – Проблема не в этом. Знаешь, с твоих слов Хэлли мне понравилась. Но когда я ее увидел… то почувствовал, что здесь что-то не так. Думаю, она влюбилась не в тебя, а в нашу семью. Жаль, ты не видел, как Хэлли смотрела с нами свадьбу. Она все время болтала с Ренеем, улыбалась ему и делилась с ним секретами. Любой бы решил, что они встречаются. Я не хочу говорить о ней плохо. Мне кажется, Хэлли пока не решила, кто из вас ей нравится больше. – Тодд помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: – Хэлли долго жила с людьми, которые не любили ее. Она мечтает о такой большой и дружной семье, как наша. Сейчас мне кажется, она согласится на любого из нас, кто первым предложит ей выйти замуж. Я надеюсь, у вас не было секса? – спросил Тодд.

– Не твое дело.

– Отлично, – иронично проговорил Тодд. – Вы хоть предохранялись? Кстати, где она сейчас?

– Ходит по магазинам с мамой и парой наших кузин, – ответил Джейми. Голос у него был очень мрачным.

– Значит, скоро вернется. И захочет рассказать, какая прекрасная у нас семья. Ладно, мне лучше уйти. Я ей не нравлюсь.

– Сейчас и мне тоже, – признался Джейми.

– Подумай о том, что я тебе сказал, ладно? Ты у нас улов на миллион долларов, и я хочу знать, кто пытается тебя поймать.

– Ты вроде собрался уходить.

– Хорошо. Я сказал, что хотел, и больше не буду возвращаться к этому вопросу. До завтра.

Хэлли все еще пряталась в кладовке. Она услышала, как хлопнула дверь, а через мгновение – как Джейми встал и вышел из кухни.

Прошло немало времени, прежде чем Хэлли пришла в себя и вернулась в чайную комнату. Одежда, которую она с такой радостью разложила на столах и диване, все еще была там. Хэлли взяла свитер и увидела, что ее руки дрожат.

Что же получается – она опозорилась перед всей семьей Джейми? Хэлли вспомнила, как танцевала с братьями Джейми, смеялась, делала им массаж. Неужели его родственники думают, что так она пыталась влезть в их большую, богатую семью?

Хэлли собрала одежду и аккуратно сложила ее на диване. По словам Тодда, ей так сильно хотелось стать частью их семьи, что она была готова принять любого из мужчин. Кто еще думал так же? Хэлли вспомнила, как Кейла спрашивала ее о Ренее, и ей стало совсем плохо.

Она взяла пакеты с покупками. Сверху лежал красивый сарафан, который помогли выбрать Лейни и Пейдж. Может, девушки тоже над ней смеялись?

Хэлли пошла к выходу в дальнем конце комнаты. Дверь оказалась запертой.

– Хорошо, – громко заявила Хэлли. – Вы заставили меня подслушать разговор, и я это сделала. А теперь отпустите меня немедленно!

Она не удивилась, когда дверь вдруг сама открылась.

– Спасибо, – сказала Хэлли и пошла к себе в спальню. Она заперла за собой дверь.

Через полчаса Хэлли лежала в кровати и никак не могла заснуть. Радость от покупок испарилась. Сейчас она думала только о словах Тодда. Больше всего ее злило то, что брат Джейми во многом был прав. Да, она отчаянно мечтала о семье. И действительно флиртовала с его кузенами. Только сейчас Хэлли поняла, что обманывала себя, делая вид, что тоже является частью большого клана Монтгомери-Таггертов.

Но Тодд ошибался в главном: Джейми правда нравился ей больше всех. С первого дня их знакомства они болтали, шутили и работали вместе так, словно знали друг друга всю жизнь. И Тодд ошибался, думая, что ее сердце дрогнуло от ран Джейми. Нет, на первом месте был его легкий характер, а еще стойкость и доброта.

И конечно, Тодд был не прав, когда сказал, что она готова выйти замуж за любого из них. Например, Адам казался ей слишком холодным. Чтобы по-настоящему узнать его, потребуется приложить много усилий. Йен ведет себя так, словно ему, кроме палатки в лесу, больше ничего не хочется. Реней… вот он казался ей почти идеальным. У него имелся только один недостаток. Он – не Джейми.