– Да? – Хэлли с вызовом посмотрела ему в глаза. – Но мне нужно сделать мою работу! Отойди.

Он остался на месте. Тодд был большим мужчиной и не собирался ей уступать. Но Хэлли тоже не намеревалась сдаваться. Они не двигались и сверлили друг друга злобными взглядами.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы дверь спортзала не распахнулась и на пороге не показался сам Джейми. Вокруг талии он обернул полотенце и надел корсет на колено. Но больше никакой одежды на нем не было.

Наконец-то Хэлли увидела, что скрывал от нее Джейми. Его левую ногу и все тело от талии и до плеч покрывали шрамы: маленькие и большие, глубокие и не очень, самой разной формы и цвета. В некоторых местах кожу явно пересаживали, чтобы скрыть ожоги. Казалось, будто его драли металлическими когтями или обстреливали горящими пулями. Хэлли никак не ожидала, что его красивое тело окажется таким изувеченным. Джейми принялся спокойно вытираться. Он не видел ее, так как Хэлли стояла позади Тодда.

– Я отведу тебя домой, – едва слышно проговорил Тодд.

Хэлли перевела взгляд на него. У брата Джейми было такое выражение лица, что ей захотелось его ударить. Он смотрел на нее с отвращением. Наверное, считал, что она сейчас повернется и в ужасе сбежит отсюда. Хэлли ничего ему не сказала. Она быстро обошла его и направилась к Джейми.

Увидев ее, он побелел. Мгновение Джейми сверлил ее взглядом, словно ждал каких-то слов. Но потом выпрямился и стал смотреть куда-то сквозь нее. Хэлли подошла к нему и внимательно осмотрела раны. Большинство затрагивали только кожу, но были и такие, которые уходили глубоко в мышцы. Невозможно представить, как больно ему было, когда это случилось, и потом, во время операции и перевязок.

Джейми стоял спокойно и не мешал ей. Взгляд его по-прежнему был устремлен куда-то вдаль. Наверное, Джейми ждал, что Хэлли заговорит первой, но у нее от волнения пропал дар речи. Она прокручивала в голове все их разговоры и теперь понимала, почему Джейми менял тему или недоговаривал. Так он пытался скрыть от нее свою тайну.

Хэлли протянула руку и коснулась кончиком пальца длинного шрама, который спускался от плеча к груди.

– Ты был на войне? – наконец спросила она.

– Да, – не глядя на нее, ответил Джейми.

Краем глаза Хэлли заметила движение. Ворота открылись, и к ним направились Реней, Адам и Йен. Значит, эти трое знали о секрете Джейми и делали все, чтобы Хэлли ни о чем не догадалась.

– У тебя есть час, чтобы покинуть мой дом, – сказала она Джейми и пошла к дому. На дороге стоял Тодд, но Хэлли даже не взглянула на него. Она шла быстро, сгорая от злости.

Но Джейми догнал ее, схватил за руку и спросил:

– Что это значит?

Хэлли остановилась, но поворачиваться к нему не стала.

– Ты все слышал, – ответила она. – Уходи. Я больше не хочу тебя видеть.

– Понятно, – проговорил Джейми. – Я тебе отвратителен.

И тут Хэлли не выдержала. Она развернулась к нему и воскликнула:

– Не смей говорить со мной таким тоном! Ты оскорбил меня, унизил как профессионала. – Хэлли смерила его пылающим взглядом и добавила: – Это предательство, которое я терпеть не намерена.

Джейми встал перед ней, не позволяя идти дальше.

– О чем ты говоришь? – спросил он. – Чем я тебя оскорбил?

Его обнаженная, в шрамах грудь была прямо перед ее глазами.

– Как ты думал, что произойдет, если я увижу эти шрамы?

– Что тебе станет меня жаль.

– Ясно. Ты понимаешь, что этим оскорбил всех, кто имеет отношение к моей профессии? – Хэлли попыталась обойти его, но Джейми ее не пропустил. Тогда она сложила руки на груди, готовясь к долгому разговору. Но глаза на него все равно не поднимала.

– Хэлли, пожалуйста, я просто не хотел чтобы ты… ты…

– Что? Не хотел, чтобы я тебе помогла? Ты, видно, принял меня за одну из тех куколок, которые встречаются тебе на твоих тусовках по всему миру. Ох, стой! Ведь ты обманывал меня и в этом тоже! Хотел, чтобы я думала, будто ты богатый папенькин сынок, который только зря коптит небо. Ты скрывал, что был военным и получил ранение. А ведь эта неосведомленность мешала мне в лечении!

Хэлли отвернулась и посмотрела на четверых мужчин, которые стояли рядом, не отрывая от нее глаз. Похоже, ее реакция удивила всех.

– Вы помогали Джейми скрывать от меня правду, – сказала Хэлли. Ей было так обидно, что она едва могла дышать. – Вы дали мне эту работу, а потом всеми силами мешали ее выполнять. Я больше не хочу вас видеть. Уходите! – И Хэлли зашагала прочь. Она слышала, как Джейми пошел следом, стуча костылями.

Войдя в дом, Хэлли не пошла не кухню. Она боялась что там будут люди. Потому ей пришло в голову спрятаться в чайной комнате. Хэлли прошла туда через кладовку и заглянула внутрь. Слава богу, там было пусто. Но Джейми догнал ее и встал за спиной.

– Я не хотел обманывать тебя, – сказал он голосом, в котором звучало искреннее сожаление. – Мне было очень важно, чтобы ты считала меня нормальным, вот и все. Семья относится ко мне так, словно я стеклянная ваза, которая вот-вот разобьется. Они даже смотрят на меня, затаив дыхание.

Хэлли повернулась к нему и спросила:

– И что, ты считаешь эту ситуацию нормальной? Тебе наняли личного физиотерапевта, чтобы ты скорее вылечился. В итоге ты всеми силами мешаешь мне, скрывая правду о своем здоровье, и играешь в прятки, как маленький ребенок. Скажи, разве это нормально?

Джейми запрыгал на костылях, чтобы встать ближе, и сказал:

– Дело не в том, что ты мой физиотерапевт. А в том, что ты оказалась такой красивой и желанной. С того момента как я тебя увидел, у меня голова кругом идет от желания.

– И теперь мне надо упасть в твои объятия? Ты этого от меня ждешь? Что я сразу прощу тебя, когда услышу предложение покувыркаться в кровати?

– Ну я правда думал, что ты перестанешь злиться, когда узнаешь об этом, и… – Джейми видел, что каждое его слово еще сильнее злит Хэлли. В его голове прозвучал смех доктора Хантли и его слова о том, как страшно иметь дело с разгневанной женщиной, когда та поняла, что была обманута. Действительно, Джейми понятия не имел, что должен говорить и делать, чтобы заслужить прощение.

Он шагнул к Хэлли, но она отступила.

– Хэлли, позволь мне объяснить, – сказал Джейми, – я думал… – Но тут в окне позади Хэлли появились три его кузена, и он смолк. В руках у них были листы бумаги с надписями. «Проси прощения», – прочитал он послание Адама. Йен написал просто: «На колени!» Реней придумал что-то похожее: «Скажи, что был не прав».

– Прости меня, – сделал еще одну попытку Джейми. – Я был не прав. Думал только о себе.

– Это точно, – буркнула Хэлли. – Ты вел себя как последний эгоист.

Он опять шагнул к ней, но Хэлли отошла назад.

– Я ужасно устал от жалости и хотел отдохнуть от нее, вот и все, – продолжил Джейми.

– И поэтому ты чуть с ума меня не свел, когда я пыталась понять, что с тобой не так? Потому что боялся, что я начну тебя жалеть?

Мужчины в окне энергично закивали.

– Да, именно так, – склонив голову, признался Джейми.

– Ты не уважаешь мою профессию.

Мужчины опять начали кивать.

– Мне в самом деле очень стыдно. Ты во всем права. Я не уважал тебя и твой опыт и думал только о себе. Просто дело в том, что… – Джейми увидел, что его родственники принялись яростно мотать головами, и смолк. Реней показал рукой, что ему надо закрыть рот на замок.

А Хэлли между тем смотрела на его голый торс и чувствовала, как злость очень медленно, но все же исчезает. На нем до сих пор было только одно полотенце. Вблизи шрамы выглядели хуже, чем издалека. Но Хэлли смотрела на них без отвращения.

– Что еще ты скрываешь от меня? – спросила Хэлли. – Посттравматический синдром?

– Да, – признался Джейми.

– И когда хлопают ворота, ты…

– …Да, я пугаюсь.

– Ясно. – Хэлли кивнула головой. – Боишься незнакомых мест?

– Да. А еще чужих людей и закрытых пространств. – Джейми перевел дыхание. Ему было непросто признаваться в своих слабостях.

– Какие таблетки ты пьешь?

– Антидепрессанты, снотворные… – Джейми помолчал. – Но, Хэлли, с тех пор как я с тобой познакомился, то понял, что они мне больше не нужны. Ты – самое лучшее, что со мной случилось за этот год. Ты… – Он шагнул к ней, и на этот раз Хэлли не отступила.

– Подожди-ка. Ты ведь рассказал правду доктору Хантли, да? Признался незнакомому человеку в том, что с тобой случилось, но не мне. А я ведь здесь, чтобы помочь тебе выздороветь. Как мне это сделать, если ты до последней минуты отказывался снять рубашку? Ты… – Джейми был от нее на расстоянии нескольких шагов. Хэлли смотрела на него и думала об ужасе и боли, через которые он прошел. Обида уходила, уступая место сочувствию.

– Хэлли, прости меня, – сказал он шепотом. – Правда, мне очень стыдно. Я просто хотел, чтобы ты видела во мне нормального мужчину, а не калеку. Отвратительно, когда на тебя смотрят с жалостью.

Хэлли опять вспылила, но теперь в ее голосе не было злости:

– Ты вообще понимаешь, какие глупости говоришь? – воскликнула она. – Из всех мужчин, которых я встречала, ты – самый настоящий. Рядом с тобой я улыбаюсь и чувствую себя спокойно и уверенно. Мне казалось, мы отлично ладим, но потом появился твой брат. Ты сбежал с ним, и я осталась одна с кучей твоих родственников.

Джейми видел, что она не собиралась жалеть его в том плохом, унижающем смысле слова. Тодд настоял, что ему нужно какое-то время не видеться с Хэлли, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к ней. Но все это время Джейми чуть ли не лез на стену, представляя, как Хэлли сейчас флиртует с мужчинами, тело которых не искалечила война. А она назвала их «кучей родственников». Джейми не знал, смеяться ему или плакать от радости.

Он украдкой махнул братьям в окне, чтобы те ушли. А потом встал совсем рядом с Хэлли и сказал:

– Я повел себя очень глупо, потому что не думал, что такие женщины, как ты, существуют. Мне казалось, тебе станет плохо от вида моих шрамов. – В этих словах был весь он – его сердце, надежда, его мужская гордость. Ему было почти так же больно признаваться в своих слабостях, как страдать от ран. – Хэлли, у меня проблемы, и очень серьезные. Честно говоря, я не знаю, как с ними справиться. У меня не получается заснуть без таблеток.