– Брейдена Уэстбрука скоро сделают партнером в юридической фирме. Парень очень трудолюбив и честен настолько, насколько вообще может быть честным адвокат. Похоже, его единственный недостаток – страсть к женщинам-стервам. Его мать надеется, что теперь, после расставания с последней из них, он изменится. Не знаю, что тут сказать, но когда я там был, Брейден покупал себе новую одежду для Нантакета. Ты как, все еще носишь свой толстый спортивный костюм?

Джейми ничего на это не ответил. Вместо этого он задал свой вопрос:

– Как он выглядит?

– Как блондин из семейства Монтгомери.

– Это хорошо, – сказал Джейми. – Худой, без мускулов, бесцветный и холодный.

– Давай, успокаивай себя. У парня отличная внешность и хорошая работа. Мне еще любопытно, ты сказал Хэлли, что она тебе нравится?

– Пока нет, – ответил Джейми. – Она к этому не готова.

– Согласен, – сказал Тодд. – Лучше подождать, и чем дольше, тем лучше. Я уверен, в мире полно таких же добрых, милых, умных и красивых девушек, как Хэлли. Готов поспорить, когда на остров приедет вся семья, многие твои кузены кинутся ухаживать за ней. Как насчет Адама и Йена, а? Или ей нравятся ребята покрепче? Тогда больше подойдет Реней. А вдруг Уэстбрук пригласит Хэлли на ужин, а потом – на прогулку по лунному пляжу? Думаешь, она откажется, чтобы остаться с тобой и мыть посуду, а потом разговаривать о призраках?

– Знаешь, ты ведешь себя как последний гад! – злобно воскликнул Джейми.

– Просто хочу, чтобы ты наконец оставил прошлое в покое! – таким же тоном ответил ему брат. – У тебя сейчас есть шанс, и я не хочу, чтобы ты его потерял. Если бы я нашел свою Хэлли, то уж постарался бы произвести на нее впечатление.

– Ну, все не так просто. Ты ведь знаешь мои обстоятельства…

– Это я уже слышал, – сказал Тодд. – Похоже, у тебя есть всего несколько дней, чтобы Хэлли увидела в тебе не просто пациента и помощника по мытью окон, а кого-то более привлекательного. Я позвоню тебе завтра. Хотя нет, лучше ты мне звони, когда в ваших отношениях что-то изменится. По другим вопросам не тревожь. – И он отключился.

Разговор с братом очень рассердил Джейми. Но когда он вернулся домой и увидел Хэлли, то чуть не взорвался. Она была в кладовке, стояла на самой верхней ступеньке шаткой металлической лестницы.

– Что, черт побери, ты делаешь? – закричал Джейми и сразу пожалел об этом. Таким голосом он кричал на поле боя, и, когда по случайности переходил на этот тон дома в присутствии детей, те в слезах убегали прочь.

Но Хэлли совсем не испугалась.

– Я почти… – Она вытянулась еще сильнее. – Достала! – крикнула Хэлли и запрыгала на одной ноге. Это было похоже на танец. Но когда она решила поставить на ступеньку вторую ногу, то встретила лишь воздух.

Джейми поднял руки, его костыли упали на пол. Он прыгнул и схватил Хэлли за талию, но не смог удержать. Они оба оказались на полу. Когда пыль рассеялась, оказалось, что Хэлли лежит сверху, а их лица почти соприкасаются.

– Если ты хотел, чтобы я тебя обняла, то мог просто попросить об этом.

Джейми рассмеялся и сказал:

– Что ты искала наверху? Если бы я не вошел… – Тут его глаза расширились.

– Что такое?

В то же мгновение Джейми перевернулся, и уже Хэлли оказалась на полу. Он взял ее на руки, явно собираясь куда-то отнести. Нога в корсете очень ему мешала, но в итоге Джейми справился с ней и поднялся. Он сделал шаг, но Хэлли крикнула:

– Стой! – Джейми послушался. – Ты не можешь этого сделать с поврежденным коленом.

– Но я должен вынести тебя отсюда.

Только сейчас Хэлли увидела в его глазах панику. Тогда она сделала то, что делала каждую ночь, – взяла в ладони его лицо и спросила:

– Джейми, скажи, что случилось? – Ее голос был спокойным и очень искренним.

Эти слова словно вывели его из транса. Он уставился на ее лоб. Хэлли дотронулась до линии волос, а потом взглянула на свои пальцы. На них оказалась кровь.

– Похоже, та коробка ударила меня по голове. – Джейми продолжал тревожно смотреть на нее, и тогда она добавила: – Отпусти, мне надо наложить повязку.

– В твоих волосах столько пыли, что она не будет держаться, – сказал Джейми. – У меня в спортзале есть аптечка, пойдем туда. Я обработаю рану.

Хэлли чувствовала, что ему стыдно за свою реакцию. Но она не стала ничего говорить. Непонятно, что его так испугало – неужели вид крови? Ведь рана была несерьезная.

Они прошли через сад в спортзал. Джейми усадил Хэлли на край скамьи для занятий, потом аккуратно убрал волосы со лба и осмотрел порез.

– Жить буду? – пошутила она, стараясь как-то развеселить его. Джейми слишком серьезно отнесся к обычной бытовой травме.

– Тут столько грязи, что может начаться воспаление. Мне надо ее промыть. Пойдем со мной.

Она направилась следом за ним в дальний конец зала. Там Джейми открыл дверь, которую Хэлли раньше не замечала, и пригласил ее внутрь.

– Что это?

– Небольшая душевая, – объяснил Джейми. – Чтобы смыть пот после хорошей тренировки.

Он подвинул ей пластиковый стул. Хэлли села и сразу закрыла глаза. Она вдруг почувствовала страшную усталость. И это немудрено – тяжелая уборка растянулась на полтора дня, а ведь они с Джейми еще тренировались по утрам и вечерам. А в два часа ночи Хэлли еще приходилось бороться с его кошмарами.

Хэлли чуть не задремала, но тут услышала голос Джейми:

– Откинь голову назад. И не открывай глаза. – И он начал поливать голову теплой водой. Хэлли вздохнула от удовольствия. Ощущение было божественное! – Это шампунь с антисептиком. Пахнет не очень, но действует отлично.

Когда шампунь, который, кстати, имел довольно приятный запах, превратился в пену, Джейми начал нежно массировать голову. Добравшись до пореза, он подул на него, так как боялся, что будет щипать. Рана была небольшой, так что никакой боли Хэлли не почувствовала.

Он массировал кожу вокруг ушей, затылок, потом опять всю кожу головы. Его движения были сильными и в то же время очень аккуратными. Хэлли долго училась массажу и теперь понимала, что Джейми явно знал, что делает. Она открыла рот, чтобы спросить, откуда у него такой опыт. Но решила, что Джейми все равно ничего не ответит, и промолчала. К тому же его прикосновения были такими приятными, что Хэлли не хотела, чтобы он останавливался.

Джейми положил ладони ей на шею, потом на плечи. Он начал массировать их, и Хэлли почувствовала, как напряжение покидает мышцы.

Еще немного теплой воды – и Джейми смыл всю пену. Потом он принялся осторожно распутывать волосы. Когда Джейми остановился, Хэлли вздохнула, жалея, что все закончилось. Она открыла глаза и взглянула на него.

– Ты окажешь мне честь – поужинаешь сегодня со мной? – спросил Джейми.

– Да, – не раздумывая, ответила Хэлли.

– Тогда иди и переоденься во что-нибудь нарядное. Встретимся через час.

Хэлли чуть ли не бегом понеслась в дом и взлетела по лестнице к себе в спальню. Наверное, ей не стоило принимать приглашение. Он был ее пациентом, так что рано или поздно покинет ее, и Хэлли больше его не увидит. Но она не могла устоять перед соблазном поужинать с ним.

Когда Хэлли собирала чемодан, чтобы лететь на остров, она особо не задумывалась, что с собой взять. В тот момент разум отказывался мыслить четко. Новость о наследстве и предательство Шелли ошеломили ее.

Но у сводной сестры было время продумать этот момент. Она планировала уехать с Джаредом и тщательно отобрала вещи, захватив также лучшие наряды Хэлли. Когда обман раскрылся, Хэлли вытряхнула из чемодана все тряпки и положила обратно только свои вещи. Помимо всего прочего, там было простое черное платье-футляр, шелковое, на узких бретельках. Оно висело в дальнем углу шкафа и дожидалось особого случая, который все никак не наступал. Теперь Хэлли очень обрадовалась, что это платье попало к ней в чемодан. Она подумала, что ей стоит позвонить Шелли и сказать спасибо, и от этой мысли весело рассмеялась.

Ее волосы еще хранили тепло рук Джейми. Хэлли не хотела расставаться с воспоминаниями, но ей надо было высушить их, и потому она со вздохом включила фен. Она укладывала пряди и подбадривала себя, напевая любимые мелодии из фильмов. Покончив с этим, Хэлли надела платье и с удивлением обнаружила, что оно ей немного велико. При покупке наряд сидел как вторая кожа.

Потом Хэлли открыла маленький футляр для драгоценностей, который сводная сестра тоже решила позаимствовать. Хэлли давно не носила украшений. Для сегодняшнего ужина Хэлли выбрала простую золотую цепочку и подходящие сережки.

Когда Джейми вежливо постучал в дверь, она была уже готова.

– Ого! – воскликнул молодой человек, окинув ее взглядом. – Выглядишь отлично. Может, останемся и займемся чем-нибудь приятным?

– Нет уж, – со смехом возразила Хэлли, – я хочу ужин и вино. Кстати, ты тоже неплохо выглядишь.

– Спасибо, – сказал Джейми и пропустил ее вперед.

Они спустились по лестнице и сели в машину. Когда Джейми вырулил на дорогу, Хэлли попросила его:

– Расскажи о свадьбе. Сколько родственников ты ожидаешь?

– Огромное количество. Все же очень любят тетю Джилли. Я тебя с ними познакомлю, а потом ты долго будешь запоминать, кого как зовут. Ничего страшного, если это произойдет с кланом Монтгомери. Я пойму.

– Бедняги. Но меня интересуют не их имена, а, допустим… Ну, кто там самый умный?

– Мой отец и его брат. Но это мое мнение, так что лучше не передавай им мои слова.

– А кто самый милый?

– Конечно, тетя Джилли.

– А самый красивый?

– Мой брат Тодд, – улыбнувшись, ответил Джейми.

– Ну ладно. А самый интересный?

– Конечно, дядя Кит. Даже не сомневайся в этом. Хоть он один из Монтгомери, он интересный, потому что о нем мало что известно. Мы не в курсе насчет его работы, личной жизни, вкусов и желаний. Все очень таинственно.

Хэлли подумала, что то же самое можно сказать и о Джейми, но вслух лишь спросила: