— Не называйте меня Александрой! — потребовала она.

— Ну хорошо! — легко согласился он. — Я буду звать вас Алекс.

— Угу, — с язвительной надменностью отозвалась Сашка, — а я вас Юстас!

— Зачем же так нервничать, — усмехнулся автомобильный клептоман.

— Куда мы едем? — потребовала объяснений Санька.

— Ко мне домой.

— С какого это перепугу?

— У вас есть другие предложения? Куда вас отвезти? К друзьям, маме, на дачу, в тайгу? — огрызнулся он, перестав улыбаться.

— К маме, наверное, нельзя, — приутихла Сашка.

— Нельзя. Радует, что вы начали что-то соображать!

— Не злорадствуйте!

— Не буду. Меня они не знают…

— Я тоже! — перебила Сашка.

— …Поэтому в данный момент это единственное, что я могу предложить, — закончил Гуров, не обратив внимания на ее замечание.

— Это как-то… — неожиданно смутилась Сашка.

— Неудобно, — закончил за нее Иван. — Но надо немного поспать и вам и мне, а утром вы решите, что дальше.

— Спасибо, — буркнула Санька.

— Сейчас оставим машину и возьмем такси. Тут недалеко уже.

— Зачем такси?

— А что, вы предлагаете подкатить к дому, чтобы машину там обнаружили?

— Ах да! Да, конечно! Еще и ваши отпечатки пальцев и мои! — испугалась Александра пришедшему озарению.

— Да какие отпечатки! — возроптал Иван. — О чем вы! Великое гаишное счастье — две галочки по раскрытым угонам и машины в целости и сохранности! Чай, не в Америках с Европами живем!

— Да, чай! — успокоилась Сашка. Дальнейшие их передвижения и водворение в квартиру неведомого мутного мужика Ивана Федоровича Гурова Сашка воспринимала смутно — как-то в один миг расслабилась и поддалась навалившейся отупляющей усталости.

Первый раз в ее осмысленной взрослой жизни кто-то, а не она, решал, что делать и как справляться с проблемой, хотя бы с частью проблемы — где переночевать! — тем более такой! И ясный перец, что этот мужик не просто так возле нее образовался и данный крестовый или бубновый король находится при своем каком-то интересе той же масти, но вот прямо сейчас это ее меньше всего волновало. Потом!

Она потом очень постарается, как никогда в жизни не старалась, разобраться в сюрреализме свалившихся на нее событий и туманностях детективной ситуации, если это будет возможно.

А сейчас только спать! И для уж полного сиюминутного счастья очень бы хотелось в душ перед этим «спать».

Александра усилием воли заставила идентифицировать себя в пространстве, встряхнуться, только когда оказалась в чужой квартире.

— Что для вас сейчас самое актуальное? — поинтересовался гостеприимный хозяин. — Хлопнуть чего-нибудь крепкого, поесть, душ, спать?

— Все и сразу, можно без хлопнуть и поесть.

— Организуем! — бодро пообещал он. — А выпить и закусить вам надо обязательно!

Он указал ей дверь ванной комнаты, в которой обнаружилась и ванна и душевая кабинка, и растворился в квартире, пока Сашка разглядывала радующие достижения цивилизации, и возник вновь, сунув ей что-то в руки.

— Полотенце и чистая футболка, ничего иного из одежды предложить не могу, в данном временном контексте. Если смущаетесь, могу присовокупить шорты.

— Не надо присовокуплять, — отказалась Санька, — футболки вполне достаточно.

— Давайте быстро, а я пока соображу выпить, закусить и постелю вам.

— Почему быстро? — тупила по-тихому Александра.

— Потому что у меня те же горячие желания — душ и спать!

— Простите, — прошелестела она смущенно.

— Прощаю, — отозвался он, выходя из ванной.

Санька, постанывая тихонько, кое-как поместила себя в душевую кабинку, с благоговением подставившись под сильную струю, немного контраста, чтобы взбодриться, насколько можно, учитывая все выпавшие на ее долю приключения, — холодная — горячая, холодная — горячая.

Господи, хорошо-то как! Стоять бы так и стоять! Но в другой раз.

Она уже намного бодрее выбралась из душа, быстро вытерлась, натянула футболку, которая, как она и предполагала, доходила ей до середины бедер, и, схватив в охапку свои вещи, вышла в коридор вместе с клубами пара и двинулась на доносившиеся откуда-то звуки, свидетельствовавшие о местопребывании хозяина. Это оказалась кухня.

— Душ свободен, — проинформировала она, как добросовестная жиличка коммунальной квартиры.

— Закусь и выпивон тоже, — в тон ей отрапортовал хозяин. — Подождете меня или приступите в одиночестве?

— Подожду, — спешно обязалась Сашка.

— Я так и думал.

— Я хорошо воспитанная девочка, — информировала она.

— Да к черту, Саш, какие сейчас расшаркивания! — отмел все незначимую ерунду и быстро вышел из кухни.

Сашка тяжело вздохнула, осмотрела накрытый на скорую руку стол — хлеб в плетенке, колбаса, сыр на тарелке, порезанный лимон на блюдечке, масло в масленке, уже давшее слезу от не спадавшей даже ночью жары, бутылка добротного коньяка и два пузатых бокала к нему.

Еще раз, глубоко вздохнув над выпавшими тяготами жизни, Санька прислушалась к звукам льющейся воды и решила выпить, не дожидаясь принимающего водные процедуры хозяина. Она плеснула себе в бокал совсем немного коньячку и выпила одним глотком.

— А прав был товарищ Гуров по имени Иван и отчеству Федорович! — скривившись, прокомментировала она. — Хлопнуть надо было обязательно!

Шум воды прекратился. Сашка, сидя за круглым столом, как совенок, из последних сил таращила глаза и хлопала веками, стараясь не уснуть и дождаться Ивана. Неприлично, в конце-то концов, человек проявил гостеприимство, а она…

Но ее так сморило, что приходилось прилагать гигантские усилия, чтобы не свалиться со стула, заснув в полете.

В кухню вернулся хозяин, облаченный в белую футболку без рукавов и длинные шорты. Видимо, обычный домашний прикид, который ему очень шел, подчеркивая стройность, мускулистость фигуры и демонстрируя загар.

— Вы совсем засыпаете, — бодро сообщил он Сашке диагноз. — Давайте-ка, Саша, или Шура, или все-таки Алекс?

— Саша сойдет, — разрешила она, — но чаще меня называют Саня, во всех производных от данного имени, а еще чаще по имени-отчеству.

— Имя-отчество мы прибережем для другого случая, — пообещал он что-то далекое, — давайте быстренько перекусим, выпьем и спать!

— Зачем же о розовой мечте так обыденно, — заступилась за свои грезы Александра.

Он сел напротив нее, молча разлил коньяк в бокалы, подцепил вилкой кружочек лимона, так же молча чокнулся и выпил. Сашка последовала хорошему примеру — хлопнула, на сей раз не морщась.

— Все! — оповестила Сашка. — Больше ничего не могу, усну прямо сейчас!

Он поднялся со стула, взял ее за локоть, помогая встать, и, поддерживая за плечи, отвел в гостиную, где ее ждал разложенный диван, застеленный бельем яркой расцветки, веселенькой.

Она рухнула на диван, промычав в полете что-то благодарное, и мгновенно отключилась.

Да и сколько можно, ей-богу!

Иван постоял над ней, заснувшей, словно убитой, посмотрел, соглашаясь с определением: «мертвый сон», накрыл простыней, вздохнул и вернулся на кухню — думать и звонить.

Для начала, не без доли злорадства, он позвонил Буру, нарушив начальственный покой — не все ж ему одному мучаться!

— Да! — грозно, как потревоженный в берлоге медведь, гаркнул Лев Петрович.

— Гуров, — представился Иван.

— Что там у тебя? — проснулся враз начальник. Иван рассказал, по ходу пытаясь анализировать.

Начальство помолчало, посопело, размышляя, и отозвалось:

— Учитывая, что мы — та фирма, в которой возможность совпадения стремится к нулю, это все очень интересно и указывает на то, что мы многое прохлопали и не заметили.

— Начиная с неожиданного появления в деле Лили Ивановой и этой Романовой!

— Да это-то… — отмел Петрович. — Ты же знаешь, всегда новые фигуранты появляются в процессе работы. Но вот кому, что и именно в данный момент от нее понадобилось? Как думаешь?

— А бог его знает! — расстроился Иван. — Думаю все время, и никуда! Никакой связи между нашим мальчонкой и Романовой. Вполне возможно, что нападение связано с разборками между Ивановой и Романовой, что-то побочное, не имеющее к нам отношения.

— С чего бы? Столько лет дружили, дорогу Лиле Романова перебежать не могла, за богатыми мужиками не охотится, читал я ее досье. Никаких денежных недоумений между ними не было, девочка зарабатывает сама по-тихому, — рассуждал Петрович.

— Да не по-тихому, а как вол на плантации, и неплохо зарабатывает!

— Ну и что? По сравнению с Лилиными мужиками это так, на мелкие расходы.

— Может, какие дела прошлые? Что-то непроясненное между ними? А наш красавец к Лиле мог приехать без предварительной договоренности, или Лиля была уверена, что подруга не останется, и спокойно принимала и его, и к Романовой его приезд никакого отношения не имеет? Да все эти погони за ней могут к нашему делу не иметь никакого отношения!

— Вполне. А ты что мыслишь?

Иван помолчал, прислушиваясь к своим мыслям, уже думаным-передуманым, к интуиции, которая редко подводила.

— Ох, чувствую я, все это — нашего хлопца дела! — признался он неохотно, зная, что за данным признанием последует.

— Воти давай, штудируй всю их прошлую жизнь, может, он где с этой Романовой пересекался или общие знакомые, и Лилю, и их дела прошлые! Работай, Иван!

— А я что делаю? — возмутился усталый подчиненный,

— Пока геройствуешь безрезультатно, — определил Петрович его действия. — Что, кризис среднего возраста комплексами о себе напоминает, требуя активных боевых действий?

Это он так, для порядка пропесочивал, Иван знал.

— Ну, может… — довольно протянул он.