Кот зажмурил глаза от удовольствия, вспомнив былые подвиги и безотказных местных подружек. Погулял он там, что и говорить, лихо. Дачная вольница мирила его с неудобствами городской жизни.

«А дылду крашеную, — мурлыча, прищурился он, — надо от дома отва-а-аживать. Заест всех. Подумаешь, фря какая. От нее один шум и беспокойство. Хуже прищепки на хвосте. Это хозяин такой сердобольный, зла не помнит, а он бы не то что за стол — на порог бы ее не пустил. И правильно, не фига шляться!»

После этого случая доченька не появлялась, а Юля стала более внимательно приглядываться к Ваське. Иногда ей начинало казаться, что кот реагирует на малейшее изменение настроения. Он был не просто умен — он был проницателен. И словно из воздуха улавливал грядущие перемены.

Сейчас Юля, стоя у открытого холодильника, еще раз попробовала позвать:

— Вась, Вась…

Кот смотрел в глаза хозяйке и вертелся возле двери. Он уже не орал.

— Васька, ты, может, жениться надумал? — наконец догадалась Юля. — Но вроде не время сейчас.

На всякий случай она пошла за котовой подстилкой, «невестой», так они с мужем называли половичок, сшитый из шкурок кролика.

В период половой активности Васька вел себя как всякий нормальный некастрированный самец в самом соку, готовый в неравном поединке завоевать благосклонность хвостатой чаровницы.

Но была у него и своя фишка.

Пребывая в любовном угаре, он начинал проявлять нездоровый сексуальный интерес к меховой «невесте». Извращенное котово воображение представляло на месте шкурки обольстительную Мурку.

Самовозбуждаясь, Василий эксплуатировал кроличью подстилку на полную катушку. Он топтался на ней и терся мордой, издавая умопомрачительные сладострастные рулады, от которых у самого шерсть становилась дыбом. Процесс шел полным ходом. Васька кувыркался и выгибал спину, чувствуя себя одновременно: ревнивым мачо, ветреником донжуаном, разгульным казановой, робким сентиментальным влюбленным и непритязательным разбитным сельским ухажером-ходоком, не пропускающим ни одной кокетливой барышни.

Словом, реализация основного инстинкта насчет «этого самого» проводилась своеобразно и по полной программе. После чего, изнуренный любовной истомой, он, шатаясь, брел к родной кушетке и обрушивал на нее свое могучее тело.

— Да, Василий, — качала головой Юля, когда ей доводилось видеть бурное проявление чувств. — Против тебя ни одной киске не устоять. Умеешь пронять слабое естество прекрасной особы.

«Что делать, — неистовым огнем горели изумрудные Васькины глаза, — у всех свои слабости. Живое дело».

Сегодня, увидев в руках Юли заветный половичок, кот протестующе мяукнул и помчался по коридору. Его неправильно поняли. Топтаться на кроличьем меху, изображая африканские страсти, он вовсе не желал.

Юля нашла Ваську в комнате, где стоял компьютер. Подняв морду вверх, он смотрел на темный экран.

— По хозяину скучаешь… — улыбнулась Юля. — Он сегодня на дежурстве. Утром приедет.

Кот продолжал выразительно смотреть на компьютер. Уходить он не собирался.

— Ну, что ты, Васечка… — Она стала его гладить. — Пойдем.

— Урр, урр, — приговаривал он, словно пытался ей что-то внушить.

— Ну, ладно, посижу здесь с тобой вместо Шурика, — согласилась Юля.

Как только загорелся экран, кот мгновенно успокоился и улегся у ног.

За домашним компьютером Юля работала редко. Разве если требовалось что-то срочно напечатать. Но в последние три месяца в «конторе Никанора», как прозвали редакцию ведомственного журнала «Вестник» при комитете по земельным ресурсам и землеустройству, где она работала, проходила реорганизация. Означало это одно: никто толком ничего не делал. Она, литературный сотрудник, занималась чем угодно, только не редактированием. И конца и края этому бардаку не было видно.

Компьютером постоянно пользовался муж, часами зависая в Интернете.

…Почему она открыла сайт «Знакомства»? Дурачилась, все само собой получилось. У нее и в мыслях ничего плохого не было.

— Надо же, — удивилась Юля, разглядывая снимки и вчитываясь в короткие строки про возраст, пристрастие и хобби. — Выбор на все вкусы.

Она всегда думала, что только молодые девицы пользуются Интернетом, чтобы познакомиться. Оказывается, нет. Было много дам бальзаковского возраста, страждущих обрести спутника жизни или просто партнера. Ей лично такой способ знакомства не внушал доверия.

Продолжая дурачиться, позвала Ваську:

— Сейчас мы и тебя через Интернет сосватаем.

Листая страницы, наткнулась на фотографию женщины. Лицо миловидное, но улыбка какая-то ненатуральная, хищная. Да, умение себя подать — большое дело.

Юля присмотрелась. В даме определенно что-то было. Эффектная поза — это одно, но в глазах был такой призыв, на который многие мужики должны клюнуть. Холеной рукой с длинными ногтями женщина небрежно опиралась о спинку кресла.

Юля вспомнила, как ее муж отзывался о таких: не работница. Действительно, разве можно заниматься домашней работой с эдакими ногтищами?

— Смотри-ка, — изумилась Юля, — почти пятьдесят лет, а предложений у нее чуть ли не больше всех. Интересно, интересно…

Она увеличила портрет. Развратные глаза незнакомки презрительно щурились и сулили партнеру райское наслаждение. Стало понятно, почему мадам пользуется повышенным спросом.

Юле не было никакого дела до сексапильной дамочки, и она уже хотела выключить компьютер, но замешкалась. На экране высветилось следующее сообщение.

— Ага, запрос, — прочитала она, наткнувшись на препятствие. — Пароль спрашивает.

Потом, словно черт попутал, автоматически «кликнула» на мышку. Тут же появился пароль «Василий».

Юля ахнула, а сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Что это? Почему на их домашнем компьютере открылся доступ к переписке с незнакомой дамочкой? Почему пароль — Василий? Значит… Она уже поняла, что это значит. Ее будто в холодную воду окунули.

Дальше было совсем мерзко, гадко и противно.

Юля сидела, невидящими глазами уставившись в темное окно.

Факт остается фактом. Сегодня, когда случайно забрела на сайт «Знакомства», она обнаружила, что ее любимый, обожаемый муж состоит в переписке с некой весьма привлекательной дамочкой.

Юля, до крови закусив губу, опустила голову. Где уж ей тягаться с интернетовской шлюхой с холеными ногтями! Сама она — обычная женщина. Немного полненькая, круглолицая блондинка приятной наружности, все помыслы которой о доме, уюте и о том, как вкусно накормить любимого мужа. Значит, этого недостаточно. Угождать мужику, как цинично сказала бы ее подруга Томка, надо было совсем другим местом. Дома у него — уют и покой, все сыты, обихожены, можно и о развлечении подумать.

Предательские записи стояли перед глазами. Он: «Ищу партнершу для встреч: один-два раза в неделю».

Она…

Как же так, что же это?!

Ей хотелось заорать во весь голос. За что?!.. Сообщение, дата, ответ. Она начала судорожно сопоставлять фразы из переписки с реальными событиями. Значит, когда говорил о внеплановом дежурстве, на самом деле был с ней. И тогда, когда его срочно вызвали на работу. И еще, в другой раз… Даже пароль при переписке сохранил, не счел нужным прятаться. Правильно, кого стесняться? Она никогда не контролировала мужа.

Интересно, где он находится сейчас — на работе или?.. В глазах потемнело от предположения.

Потом она запоздало вспомнила, что когда внезапно входила в комнату, Александр вздрагивал и, перед тем как повернуться к ней, нажимал на какую-то клавишу. Было ли так всегда? Она не помнит.

Юля горько усмехнулась и стиснула ладони. И пароль придумал, как в насмешку — Василий. Ну почему на свете все так подло и гадко?!

«Только расстались, но уже скучаю».

«Когда увидимся?»

«Целую тебя всю-всю…»

Она, как во сне, перечитывала тексты. Не надо этого делать, не надо, хватит, твердила себе, но слова одно за другим вползали в сознание и, как отрава, калечили, уничтожали ее.

Когда это началось? Голова соображала плохо. Значит, когда она ухаживала за его больной матерью, отжимая свежий сок, натирая овощи для салата, он…

Юля застонала, почувствовав укол в сердце. Нет, она перевела дыхание, переписка началась позже, сразу после смерти свекрови. Как ни странно, от этой мысли стало легче.

— Дура ты, — выругала себя вслух. — Какая разница, когда все началось? Главное, что это есть. Томка была права, когда говорила, что я позволяю на себе ездить всем кому не лень. Приласкай меня, и — привет, можно запрягать. Ну, попался бы он сейчас мне под руку! — Она сжала кулаки. — А еще лучше — его дочурка ненаглядная. Я бы их всех одномоментно накормила. Досыта. Настругала бы свеженьких овощей для салата. В кровь бы нашинковала! Э, да пропади они все пропадом, глаза бы ни на что не глядели!

Юля громко зарыдала, уронив голову на колени.

Васька, дремавший у ее ног, проснулся и уставился на хозяйку.

— За что, за что? — твердила Юлька и еще больше заливалась слезами, жалея сама себя.

Дико заболел висок.

— М-мерзавцы, все м-мерзавцы, — заикалась она.

Взгляд Юли остановился на коте.

— К тебе, Васька, это не относится.

Кот лежал в позе сфинкса и ни на что не реагировал. Его вид говорил: он свое дело сделал, а дальше уж вы, люди, сами разбирайтесь в своей человеческой подлости.

Юля только теперь осознала, что если бы не кот, настойчиво гнавший ее за компьютер, ей бы никогда не узнать об этой истории.

«Может, так было бы лучше. Стыд-то какой…» — малодушно подумала она.

— Ну нет! — рявкнула Юля и тряхнула головой. — Разберемся.

Когда не было компьютеров, мужья «горели» на письмах. Предательство было всегда.