— Невозможно, — выдохнула Тамара.

— Что — невозможно?

— Насчет дачи ничего не получится.

— Что так? Если муж…

— Муж в Германии, — перебила Тамара. — С Ярославом я бы как-нибудь разобралась.

— Так в чем дело? — нетерпеливо перебил Полковник.

Тамара колебалась, надо ли все рассказывать. Может, забрать Серафиму и… Нет, не успеет. Она совершенно беззащитна перед ним. Ее растерянный взгляд столкнулся с жестким взглядом Полковника.

— Ну? — требовательно не спросил, а приказал он.

— Не получится с дачей, — решилась Тамара, — там Ася.

Она подробно объяснила Полковнику, кто такая Ася.

— Понимаете, она там с няней и маленькой Серафимой, я не могу ей приказать вернуться в город. Надо все объяснять, а это невозможно. У нее чутье как у прокурора.

Полковник невольно вздрогнул.

— Про прокурора не надо, — быстро отреагировал он. — Объяснять никому ничего тоже не будем. Дача отпадает.

Полковник нахмурился, ему не понравились непредвиденные обстоятельства.

— А если снять квартиру? — предложила Тамара. — Я могу найти и заплатить.

— Девочка, — желваки на лице Полковника пришли в движение, но он сдержал себя, — заплатить я могу сам. Этот вариант не проходит. У квартиры есть хозяева, порой весьма любопытные люди, а мне нельзя рисковать, надо, чтобы ни одна душа не знала, где я нахожусь.

Воцарилось тягостное молчание.

— Послушайте, — воскликнула Тамара. — Кажется, выход есть. Как я поняла, на этот раз жилплощадь требуется для вас одного?

— Это имеет какое-то значение?

— Да. Один человек привлекает меньше внимания.

Полковник заинтересованно уставился на Вершинину.

— Мы живем в бабушкиной квартире, — торопливо продолжила Тамара, — которая мне досталась по наследству. А моя однокомнатная пустует. Если вы поселитесь туда…

— Где это? — быстро спросил он.

Тамара объяснила.

Полковник раздумывал не долго.

— Годится. Дача была бы лучше, но как говорится, за неимением госпожи… А народ там любопытный?

— Да в общем-то нет. — Тамара пожала плечами. — Есть одна соседка активная, но ко мне она очень хорошо относится, в крайнем случае приеду, все улажу.

— Как ее зовут?

— Людка. Людмила Астахова. Да вы не беспокойтесь, она не вредная.

— А другие?

— Квартиру рядом занимает одинокая женщина, Варвара Коптева. Она с мужем то ли развелась, то ли собирается. Он живет в другом месте, сволочь редкостная. Это квартира матери, Варвара после ее смерти сюда переехала. Она ничем не интересуется, кроме собственных проблем. Этажом ниже живет алкоголик Николай, этому бутылку поставь — он мать родную продаст. Его, когда сильно разбушуется, загребают в милицию, но долго не держат. Кому такая пьянь нужна? Остальных жильцов не слышно и не видно.

Полковник раздумывал не долго.

— Договорились. Вы мне предоставляете жилье, я вам, — он многозначительно помолчал, — скажем так — гарантирую неприкосновенность. Ключи у вас с собой?

— Дома.

— Ну так поехали, — махнул он рукой, — а то уже час здесь торчим на самом виду.

Когда Тамара подошла к подъезду, там стоял обиженный на весь свет Шурик.

— Томочка! — Он бросился к ней. — Помоги, Юлька совсем с ума сошла! Пьяная вдребезги. Я полчаса трезвонил, пока она мне дверь открыла. Стоит полуголая, а как рот открыла, такое понесла, что уши завяли.

— Она не должна быть сильно пьяной, — рассудительно сказала Тома. — Когда я уезжала, она спала. На столе, правда, еще одна бутылка оставалась, но все было тихо-мирно.

— Какое мирно?! — завопил Шурик. — Она выпила вторую бутылку и пошла вразнос. На меня как мегера набросилась.

— Юлька — вторую бутылку?.. Ну и ну!

Тамара растерянно оглянулась. Полковника рядом не было. Она не заметила, как он испарился.

«Надо же, словно привидение», — изумилась она.

Пока Тамара полчаса мирила супругов, вся извелась, потому что неотступно думала о Полковнике. С ним надо действовать четко. А вдруг он подумает, что все не случайно, вдруг… Думать о плохом не хотелось.

Юлька буянила, как пьяный дворник, упиралась, как пень, и ехать домой ни в какую не соглашалась. Тамара и предположить не могла, что ее подруга знает такие слова, которыми осыпала своего мужа. Вот что получается, если довести человека до крайности.

— Дорогие мои, — не выдержав, рявкнула Тома. — Я набегалась сегодня как бобик, время — двенадцатый час ночи. Давайте будем что-то решать. Я пойду спать, а вы без меня разбирайтесь.

Шурик, усмотрев в словах Тамары поддержку, стал действовать более решительно, за что тут же и поплатился. Свою одежду Юлька надевать отказывалась. Когда Шурику с трудом удалось накинуть на нее блузку, она с победным криком вывернулась, цапнула его когтями за щеку и тут же вновь скинула одежду на пол.

Кончилось дело тем, что Шурик, изловчившись, завернул жену в плед и потащил к выходу. Они так и вывалились из подъезда. Парочка впереди, а сзади Томка с Юлькиным барахлом.

На улице Юлька не стихла и продолжала буянить.

— Вернулся, блудный муж! — вопила она. — Партнершу он ищет на один-два раза в неделю.

Пока красный как рак Шурик, с трудом скрутив жену, пытался запихнуть ее в машину, она норовила лягнуть его побольнее.

— Томик, — цеплялась она за подругу, как за якорь, — я не хочу!

На секунду Шурик ослабил внимание, и Юлька вырвалась на волю. Небрежно накинутый на плечи плед едва прикрывал полуголое тело. На ногах, правда, были изящные туфельки.

— Женщина на каблуках не останется без внимания. — Она гордо подняла голову и неверной походкой двинулась по тротуару.

Шурик не растерялся, и через минуту Юлька билась в его руках. В конце концов она оказалась в салоне, но и там не успокоилась.

— Тамара, вы нас извините. — Шурик, приложив носовой платок к разодранной щеке, пытался говорить нормальным голосом. — Хулиганка какая-то.

— Бывает.

Тамара смотрела вслед отъезжавшей машине.

— Ну и ну, — услышала она знакомый голос и оглянулась. Сзади стоял Полковник. — Это что за представление?

— Моя подруга Юля с мужем разбиралась, — как ни в чем не бывало произнесла Тамара. — А вы где были?

— Да тут недалеко. В партере.

— Хорошо, что других зрителей не было.

— Веселые у вас друзья.

— Если вы про Юлю, то она очень тихий и интеллигентный человек.

— Я это сразу понял. И часто они так?

— Первый раз. Мужик загулял, нашел шлюху в Интернете. Юлька с горя надралась и расцарапала ему морду.

Тамара вспомнила несчастное лицо Шурика с разодранной щекой, обалдевшего от всего увиденного таксиста и, не выдержав, захохотала.

Полковник уставился на Тамару.

— Что вас удивляет? — Она перестала смеяться.

— От такой женщины — гулять… — В его голосе послышались непонятные нотки.

— Ключи возьмите, — разжала пальцы Тамара.

Глава 7

Темный «жигуленок» остановился в переулке в час ночи. За рулем сидел Геннадий Назаркин по кличке Бакс, сорокалетний красавец и любитель красивой жизни.

— Здесь. — Он остановил машину и повернулся к пассажирам.

— Уверен?

— Днем подъезжал, все высмотрел.

Заднее сиденье занимали два приятеля Назаркина, с которыми он был знаком еще по зоне: Вася Драник по кличке Драный и Леня Могилевский. Оба недавно освободились и приехали проветриться в столицу из Дмитрова.

Назаркин «откинулся» двумя годами раньше. В последнее время ему не везло. Работы стоящей не было, влез в долги, а тут еще и в казино проиграл по-крупному. Хорошо, крыша над головой была.

— Все одно к одному, — жаловался он гостям из Дмитрова, которые, объявившись в Москве три дня назад, навестили бывшего дружка.

Они сидели в квартире Назаркина и праздновали встречу. «Поляну» накрыли гости.

— На мели, говоришь? А ты с баб деньги бери, — подначивал хозяина Вася Драный. — Вон какой из себя красавец!

Кому бы другому Назаркин за такие слова в лоб давно закатал, а Драному поостерегся. Он хорошо знал его злобный характер.

— Чем живешь-то?

— Частным извозом промышляю.

— По ночам небось бомбишь?

— Бывает и по ночам.

Могилевский незаметно переглянулся с Драным. Все время, пока трепались о том о сем, гости присматривались к бывшему соседу по нарам: чем живет, какие мысли имеет, а главное — годится ли для дальнейшей серьезной беседы.

— Тут дело наклевывается, — осторожно начал разговор о деле Леня Могилевский. — Пошоферить придется.

— Сможешь? — встрял Драный.

Он всегда был нетерпелив, не умел ждать, за что в свое время и получил по совокупности заслуг. Восемь лет за разбой отсидел. На зоне у него была репутация человека жестокого и даже безжалостного, он запросто мог пойти на убийство.

— Смогу, — ответил Назаркин. — Только скажите — когда.

— Скажем. — Леня Могилевский махнул полстакана водки и потянулся к крупно нарезанной колбасе. — Ты пока вот что. — Он полез в карман и вытащил бумажку. — Скатаешь по этому адресу. Разузнай, как лучше к дому подъехать, то, се, не мне тебя учить. И назад. Сам не светись.

— И все? — удивился Назаркин.

— Пока все.

Назаркин понял — таятся дружки до поры до времени, ну что ж, их дело. Он за копейки корячиться не будет, шкуру свою под статью подставлять — тоже. Ему не зря дали кличку Бакс, он любил деньги. И женщин. Дамочки тоже его вниманием не обделяли.

Леня с Драным появились сегодня после обеда. Вася как всегда куражился, но был трезвым. Могилевский держался серьезно и сосредоточенно. Бакс смекнул: пора. И не ошибся. Когда узнал подробности, обрадовался — тут пахло немалыми деньгами. Может, хоть с долгами расплатится, а то неловко на материнских харчах сидеть. Да и какие у нее, у старой, доходы — одна пенсия.