Тамара невольно засмеялась вслед за Юлькой и успокоилась. Все в порядке. Если хохочет, значит, отошла.

После второго бокала Юлька окончательно захмелела.

— Пусть… поищет лучше, — бормотала она. — Чтоб знал…

Это опять про второго мужа, сообразила Тома.

— Ох, и надеремся мы сегодня с тобой, душа моя, — произнесла она.

— Душа… — услышала Тамара шепот Юльки, — душа болит.

Она отвела подругу в комнату и уложила на диван.

— Спи, спи. — Тома укрыла ее пледом. — Никуда твой Шурик не денется, прибежит как миленький и будет прощения просить.

— Запью, загуляю, — еле слышно твердила Юлька. — Пусть…

— Конечно, запьешь. — Тамара поправила плед. — И непременно загуляешь. Как только, так сразу.

Она вернулась на кухню. Кто бы говорил такое, только не Юлечка! Она и пить-то толком не может, с десяти капель с ног валится. Это не Ирка Устинкина, которая могла ведро вылакать. И еще приговаривать: сколько кофею ни пей, не выходит юбилей.

Тома подперла ладонью щеку и мрачно уставилась на полупустую бутылку.

Когда мужик загулял, это нехорошо, но в принципе понятно. А вот когда женщину не те мысли одолевают…

«Надеремся», — сказала она сейчас Юльке. Рассказанная ею история про первого мужа настроения не улучшила. У каждого есть повод надраться.

Все это уже было, когда рассталась с Сергеем и маялась от обиды. Помнит, как от отчаяния хлестала водку по ночам, такое не забывается. А походы за спиртным в ночные магазины… Везучая, видно, была, никто не прибил, не ограбил. Даже сейчас при воспоминании об этом мурашки по коже побежали.

Когда Юлька упомянула Сергея, у Тамары дух захватило. Все последнее время она думала только о нем. Не признавалась в этом себе, но сколько можно таиться? От себя не спрячешься.

Чего ей не хватает — неприятностей?

Она, обожаемая жена своего мужа, от которого у нее ребенок и который с нее только что пылинки не сдувает, не должна вести себя подобным образом. Не должна. А ведет! Не поехала с Ярославом в Германию, вот и мечется по городу, места себе нигде не находит. Была бы при деле, на дурные мысли меньше времени оставалось. Недавно заехала к Галке Недосекиной. Лишь заикнулась о своих настроениях, как та, знавшая в подробностях о ее прежних отношениях с Сергеем, выпалила:

— Ты с ума сошла! А я гляжу и понять не могу, в чем дело. Оказывается, вот оно что… Очнись, ненормальная! На тебя смотреть больно. Ты как потерянная. Если бы не хватало чего, а то ведь все есть. Даже слушать про твоего Сергея не хочу! Ты про Ярослава с дочкой подумала?

— Не читай мне нотаций, — вспылила Тамара. — Я к тебе как к подруге, а ты…

— Какие нотации, — устало опустила плечи Галка. — Подумай хорошо, прежде чем разрушать что-то.

— Я ничего не собираюсь разрушать.

— Том, может, ты просто устала от благополучной жизни? Все слишком легко и просто, жизнь катится как по рельсам. Неприятностей не хватает? Ты мне, конечно, подруга, но я очень хорошо отношусь к Ярославу. Еще со времен вашего студенческого романа. Не делай глупостей хотя бы сейчас.

Гнев Галины был справедлив. Некрасивая Галка замужем никогда не была, сына воспитывала одна, наследства не получала.

— Господи, тут не знаешь, куда побежать и в какой угол забиться, а ты… С жиру бесишься. Любит тебя один мужик — нет, подавай другого! Я себя насчет Николая не оправдываю, цену ему знаю, но у меня ведь в жизни, кроме него, никого толком и не было. Ни мужа, ни любовника, а я тоже человек и имею право на женское счастье.

Тамара тогда еле успокоила разбушевавшуюся Галину. Все правильно, но тоска на сердце от этого не уменьшилась. Где-то она вычитала, что надо научиться жить без прошлого, но разве это возможно?

Вернувшись в комнату, еще раз взглянула на Юльку. Спит. Пусть отдыхает, завтрашний день наверняка будет нелегким.

Она осторожно прикрыла дверь в комнату и услышала телефонный звонок.

— Кого там несет? — удивилась Тамара. Старый мобильник звонил не часто. — Может, Шурик спохватился, что жена пропала, и трезвонит по всем известным номерам.

Но это был не Шурик.

Глава 6

— …Как? Как вы сказали? — растерялась Вершинина.

— Плохо слышно? — переспросил мужской голос в трубке и повторил многозначительно: — Мы познакомились два года назад на вашей даче…

У Тамары перехватило дыхание, она узнала говорившего. Это был тот самый Петр Иванович, который два года назад задал ей простой вопрос: «У вас есть враги?» Она не знала его фамилии, случайно услышала лишь кличку — Полковник. — Я помню, вас зовут…

— Не надо имен.

— Хорошо, — покорно произнесла Тамара.

— Это уже лучше. Хотелось бы встретиться с вами, уважаемая Тамара Викторовна. И как можно скорее.

— Зачем?

— Не телефонный разговор. Думаю, в ваших интересах беседу провести при личной встрече. И никаких сопровождающих.

Четкий и жесткий голос не просил, а отдавал приказание.

— Да, конечно. — От волнения Тамара охрипла. — Я… Куда надо приехать?

— На Тверской бульвар. Где памятник Сергею Есенину стоит, знаете?

— Знаю. — Она едва удержалась, чтобы не съязвить: надо же, какие господа бандиты просвещенные, но смолчала. С Полковником лучше не шутить. К тому же, догадывалась Тамара, это определение к нему не вполне подходило.

— Вот там и встретимся. Минут сорок хватит, чтобы добраться?

— Успею.

— Только никаких глупостей!

— Послушайте, — мгновенно завелась Тамара, — зачем вы мне угрожаете? По-моему, за время нашего короткого знакомства я вас не подводила.

— Я вас тоже. Значит, договорились.

Тамара приехала раньше. Полковника еще не было. А может, он спрятался рядом и наблюдает за ней, не привела ли кого с собой.

Вот и кончилась спокойная жизнь. Два года назад, когда завертелась криминальная карусель: с убийством Ирки, нападением на Галину, непонятной смертью жены Иркиного любовника Аиды Пивоваровой — именно Полковник первым сообразил, что охота идет за самой Тамарой. Она навела Дрозда на Орешкина. Ярослав был против. «Не связывайся с ними, давай обратимся в милицию», — говорил он. Доказательств, что ее дальний родственник устроил охоту на наследницу, не было. «Подожди», — твердил Ярослав. «Чего, моей смерти? Он не успокоится, пока не уберет меня». События завертелись с такой быстротой, что у Тамары не оказалось другого выхода. «Они не оставят тебя в покое», — предупредил Ярослав. «Зато у меня есть шанс остаться в живых!»

Два года прожила спокойно. И вот дождалась.

Она так и не поняла, откуда он появился.

— Вы?

Он крепко взял ее под руку и повел к скамейке.

— Неужели вы ждали кого-то другого?

Тамара послушно шла рядом.

— Садитесь, — приказал он.

Она без возражений села.

— Есть разговор.

Произнося эти слова, он держал в поле зрения все, что происходило вокруг. Народу на бульваре было немного. Парочка обнималась на дальней скамейке. Мамаша с детской коляской прошла, поздновато для ночного времени. Стайка мальчишек промчалась, горланя от радости. Сгорбленный пенсионер с авоськой, шаркая, медленно тащился к переходу. Толстая тетка выгуливала раскормленную болонку. Других прохожих не было. Он цепким взглядом опытного военного, прошедшего «горячие точки», мгновенно схватывал все с ходу. Правильно говорят: бывших среди военных специалистов не бывает. Вот теперь можно перевести дыхание, вроде вокруг спокойно.

Тамара неподвижно сидела на скамейке.

— У вас такой вид, словно на заклание себя готовите, — усмехнулся Полковник.

Вершинина очнулась.

— От радости дыханье сперло.

— Не надо дерзить.

— Когда мы расставались, — Тамара кусала губы, — вы не говорили, что я вам снова понадоблюсь.

— Не говорил.

— Тогда в чем дело?

— Обстоятельства изменились. Нужна ваша помощь.

— А если я… — Тамара упрямо мотнула головой, — не соглашусь помогать?

— В таком случае вы совершите большую ошибку. Надеюсь, не забыли Сашу Дроздова по кличке Дрозд?

Колючий взгляд Полковника уперся в Тамару.

— У вас забудешь.

— Так вот этот парень на свободе. Он может припомнить кое-какие подробности, которые, как пишут в криминальной хронике, заинтересуют компетентные органы. Не валяйте дурака, Тамара, мне нужна услуга, и вы ее окажете. Помнится, раньше мы находили общий язык.

— Чего вы хотите? — вырвалось у нее.

— Не надо повышать голос, — быстро обернулся он, но вокруг по-прежнему все было спокойно. — Не заставляйте меня быть жестоким, Тамара Викторовна, — произнес он со значением и указал на ее правую руку. — Обручальное кольцо носите, значит, замуж вышли.

— Да.

— И ребенок есть?

— Есть, — вздрогнула Тамара.

— Ну вот видите, как у вас все замечательно сложилось. Меня, к сожалению, жизнь не баловала.

— И вы решили на мне выместить свои неприятности?

Полковник не ответил. От его взгляда Тамара сжалась, словно ожидала, что ее сейчас ударят.

— Пожалуйста, не надо… — вырвалось у нее.

— Что вы нервничаете? — удивился он. — От вас требуется небольшая услуга.

— Убить кого-нибудь или ограбить? — От отчаяния она опять стала дерзить.

— Такой вы мне больше нравитесь, — хмыкнул Полковник. — Кстати, убить человека не так просто, не думаю, что вы на это способны, хотя при определенных обстоятельствах… — Он оценивающе взглянул на Тамару.

— Вы на меня сейчас так смотрите, словно мерку для гроба снимаете.

— Да-а, — протянул Полковник, — похоже, я в вас не ошибся. Дрозд до сих пор помнит, как вы на машине едва не угробили себя и его с напарником. Шутки в сторону. Думаю, мы практически договорись. У меня нет времени. Значит, так. Мне требуется некоторое время снова пожить на вашей замечательной даче. Об этом, естественно, никто не должен знать.