– Да, – констатировала запыхавшаяся Ольга Викторовна. – Пусть лучше орёт. Что-то мне его уже не жалко.

С трудом поймав вёрткого лисёнка, они запихнули его в переноску и двинулись дальше. Фень оскорблённо ухал, как болотная выпь. Но деться ему уже было некуда.


Целью поездки являлся громадный зоомаркет. По-хорошему, Феня можно было бы оставить дома, но Маруся решила, что лис сам должен выбрать себе игрушки, домик и прочие мелочи. Кроме того, она опасалась, что рыжий бандит в их отсутствие сладко уснёт, чтобы ночью снова терроризировать её. Нет уж! Пусть будет всё время на глазах. Тем более что для приучения лисёнка к нормальному режиму требовались терпение и упорство.

Ольге Викторовне то ли нравился Машин подход к делу, то ли устраивала сама Маша, так или иначе – она не возражала, полностью положившись на «няньку».


В магазине Фень вёл себя как разнузданный шопоголик с неограниченным кредитом. Он всё обнюхивал, опробовал, везде лазал, периодически восхищённо кряхтя.

– У меня такое ощущение, что придётся скупить весь магазин, – пробормотала Маруся. – Ему тут всё нравится. Давайте всё же исходить из финансовой составляющей… Кхм, то есть, я хотела сказать, сколько у нас денег есть на эту вакханалию?

Ольга Викторовна, в очередной раз подумав, что простушка не так проста, как хотелось бы, отмахнулась со словами: «Ничего не жалко, но в пределах разумного».

В итоге фенеку купили три многоэтажных дома, здоровенный резервуар с песком, в котором он мог бы рыть вожделенные норы, лоток для туалета, мешок игрушек, всякие мелочи и кучу разнообразных консервов.

Но уже на выходе Фень внезапно издал душераздирающий кряк и рванул в глубь магазина, вывернувшись из рук зазевавшейся Ольги Викторовны.

Бросив тележку с покупками, Маша ринулась следом за причитавшей хозяйкой. Ей стало плохо от одной только мысли, что бедный малыш потеряется в этом громадном маркете. Или, что ещё хуже, сбежит на улицу и там погибнет. Персонал на трагедию реагировал со стоическим спокойствием. Надо полагать, у них такие инциденты происходили сплошь и рядом.

Беглеца обнаружили через полчаса. Он волок к кассе плюшевую обезьянку.

– Гад такой. – Ольга Викторовна схватилась за сердце и привалилась к ближайшему стеллажу. – Мало ему телеги игрушек! Обезьянку, видите ли, не купили!

– Я теперь понимаю, как себя чувствуют мужчины в дамских магазинах, – простонала совершенно измочаленная Маруся. – Когда полдня тратишь на приобретение того, что лично тебе совершенно не нужно, а в последний момент, когда свобода близка, прынцесса вдруг улепётывает в сторону очередной распродажи.

Зато стало ясно, что, кроме обезьянки, следует купить шлейку и ошейник. Потому что столь юркий подопечный однажды непременно сбежит.

Если раньше купить что-то для животного было невообразимой проблемой, то сейчас на любителей живности работала целая индустрия. Поэтому в гипермаркете удалось не только купить микроскопическую шлейку и ошейник, больше напоминавший ремешок от детских часов, но и сделать гравировку с адресом и номером телефона Ольги Викторовны. Теперь, если даже Фень пропадёт, был шанс, что его вернут.

– Видишь, хорошо, что он вернулся за обезьянкой, словно подсказал нам, что мы ещё не всё купили. – Ольга Викторовна восхищённо погладила героя.

Фень гордым соколом зыркнул на Марусю, дескать, вот, видала? Я молодец!

Маша прыснула и покачала головой. Скромностью питомец точно не страдал.

Потом они направились в детский магазин. Маша решила, что некоторое количество радиоуправляемых и просто заводных машинок Феню не помешает. Уж больно он активный, а она целый день столько носиться с ним точно не сможет.

Выбирать фенек не умел совершенно. От обилия игрушек у него глаза стали огромными, как у филиппинского долгопята. Он засвиристел и впал в блаженную нирвану, вожделенно обнюхивая всё, к чему его подносили, и умильно поглядывал на Марусю. Нахальный лисёнок ничем не уступал многочисленным карапузам, молитвенно глазевшим на родителей и жалостливо тянувшим «ну-мам-ну-купи-купи-купи».

Среди малышни Фень произвёл фурор. Приняв лисёнка за интерактивную игрушку, дети начали азартно тянуть руки и пытаться это чудо заграбастать. Лис струсил, прижал уши, став похожим на загнанного в угол курятника хорька, и прижался к Ольге Викторовне, пытаясь забраться повыше от пухлых детских лап. Самый удачливый мальчик успел схватить Феня за хвост. Почувствовав близкую добычу, ребёнок завопил и потянул лиса вниз. Очумевший от неожиданности и обиды, Фень разинул крохотную пасть и заорал так, что у присутствующих кровь в жилах застыла от ужаса. Дети бросились врассыпную, консультантша начала мелко креститься, Ольга Викторовна покраснела, Маруся побледнела, а сам автор выступления описался от избытка чувств и эмоций.

Спешно побросав первые попавшиеся движущиеся игрушки в корзину, Маша потащила хозяйку и лиса к кассе. На сегодня происшествий было достаточно. Фень нервно зевал и трясся, Ольга Викторовна причитала, какие мерзкие нынче дети, и лучше фенек, чем такой невоспитанный мальчик, а Маше почему-то было смешно. После архиважных, серьёзных и крупных сделок, после солидных клиентов, после суперсовременных офисов и вышколенного персонала она попала в совершеннейшее зазеркалье. И ей здесь нравилось.

Как известно, жизнь любит уравновешивать любой приятный сюрприз какой-нибудь мелкой или крупной пакостью.

Так случилось и на сей раз.

У Ольги Викторовны зазвонил телефон.

– Мусь, я приеду к тебе погостить на несколько дней, – пробасил Колясик. – Пусть Валя пирожков с мясом навертит. И пельменей. И ещё картошки жареной хочу.

– Ты моя лапочка, – немедленно умилилась маменька. – Ты моё золотко. Сейчас всё ей передам. Целую, мышоночек мой, до вечера.

Красная, взмыленная Маруся, перекидывавшая пакеты в основательно забитый багажник (и это ещё бассейн с песком им должны были доставить отдельно!), терялась в догадках – что ж там за мышоночек такой? Племянник? Чужой внук?

– Колясик звонил, – развеяла её сомнения Ольга Викторовна. При этом она вдруг окинула Марусю оценивающим взглядом и заявила: – Тебе нужно купить рабочую одежду. И что-то нарядное.

– Нарядное? – озадачилась Маша. – Зачем? Феню я и так нравлюсь.

– Затем, что сегодня приедет Коля. И у меня к тебе по этому поводу поручение. Важное. – Ольга Викторовна многозначительно поиграла бровями, приведя Марусю в полнейшее смятение своими невнятными намёками.

«Начинается», – подумала Маша, обречённо понурившись.

– Так, сейчас находим кафе, отдыхаем, а потом идём покупать тебе что-то приличное, – подытожила хозяйка, решительно двинувшись обратно в супермаркет. Феня она держала под мышкой, как сумочку.

Маруся обречённо посмотрела на громадный и опостылевший параллелепипед гипермаркета. Возвращаться не хотелось. Но ещё больше не хотелось никаких нарядов и вечеров с Колясиком. Не говоря уже о том, что её платье, которое она извозила при первом знакомстве с лисёнком, выглядело ещё вполне сносно и, между прочим, стоило диких денег.

Лис, тоже весьма утомлённый шопингом, полудохлой тушкой повис на руке хозяйки, словно сдёрнутая впопыхах горжетка. Его хвостик унылым маятником болтался туда-сюда. Вздохнув, Маша поплелась за ними следом, прихватив переноску. Всё же в кафе логичнее будет ограничить свободу передвижения этого хулигана, а то слопает ещё что-нибудь вредное.

– Сейчас перекусим, потом ты сходишь, купишь рабочее что-нибудь, я посижу здесь, а то ноги гудят. – Ольга Викторовна страдальчески скривила физиономию. – И что-то колени дёргает, к дождю, наверное… О чём это я? Ах да. А потом пойдём покупать тебе то, что нужно для вечера. Чтобы Коле понравилось.

Подавившись замечанием, что её наглому Коле больше нравятся не одетые, а раздетые девицы, Маруся лишь кротко кивнула, надеясь, что речь не идёт о белье или пеньюаре.

– Кстати, наверное, надо предупредить Валю, что ваш сын приедет, – вежливо напомнила Маруся, переживая, как бы её саму потом не припахали к готовке. Судя по габаритам, жрёт Колясик как пылесос.

– Точно, какой-то кошмар, всё забываю, – всполошилась Ольга Викторовна, бросившись по телефону давать Валентине указания на вечер.

Маша, дабы финансово не напрягать работодательницу, заказала лишь лёгкий салат, чтобы съесть его как можно быстрее и отправиться за «рабочей одеждой». Девушка решила, что пары джинсов и нескольких футболок на первое время будет достаточно. А потом она докупит необходимое на свою зарплату.

Если, конечно, сегодняшний вечер не внесёт коррективы. Планы хозяйки Машу чрезвычайно волновали и нервировали. Подробности Ольга Викторовна обещала чуть позже.

…– Обедать надо спокойно, ни о чём не думая, иначе пища не усвоится, – назидательно сообщила хозяйка.

Фень угрюмо скрипнул. Его переноска стояла на стуле, и он с грустью смотрел на обнаглевших дам, которые совершенно забыли про бедного, голодного зверёныша. Поскольку старшая самоуглублённо медитировала, тщательно пережёвывая, младшая, напряжённо о чём-то размышляя, ковырялась в тарелке, лисёнок деликатно квакнул.

Хоть бы хны! Жуют себе и жуют!

Обалдев от такой наглости, он заклекотал и подпрыгнул, едва не навернувшись вместе с переноской на пол. Маша чудом успела подхватить сумку.

– Ты сдурел? – Она заглянула в окошко, укоризненно нахмурившись. – Что за кульбиты в приличном месте?

– Сама сдурела, – прохрюкал фенек. – У меня тоже должен быть обед.

Вернее, ничего такого он, конечно же, не сказал, но общая тональность чудовищных трелей, напугавших всех без исключения посетителей кафе, была именно такой: дай еду, наглая морда!

Маша поняла всё правильно, метнувшись к стойке заказать овощную нарезку без приправы. Действительно, как не стыдно – забыли, что это не тамагочи. Бедный малыш едва на слюни не изошёл.

– Что у вас там? – опасливо поинтересовался дядька, сидевший за соседним столиком. – Звук какой жуткий, просто сердце останавливается. Как леший в лесу или кикимора.