Глаза Алекса засияли еще ярче. Котище спрыгнул со стула и начал под столом тереться об ноги Алекса.

– Значит, чтобы Борька выздоровел, я должен умолять Виктора дать мне шанс изменить ход событий, – констатировал он.

– Только двое могут повлиять на ситуацию с твоим сыном, – улыбнулся Эммануил. – Виктор и Бог.

– Проблема в том, что и с тем, и с другим я в весьма сложных отношениях, – усмехнулся Виктор.

– Заезжай завтра в семь утра за мной, – сказал Эммануил. – Поедем на стройку. Поговорим с Виктором. Я думаю, если мы попросим, он не откажет.

Алекс ехал в больницу. Было почти восемь вечера. Он хотел узнать, как дела у сына, а Клава не брала телефонную трубку. Он ехал и думал, что для женщин создавать проблемы со связью (не брать телефон, не слышать телефон, забыть телефон где-нибудь, не зарядить его вовремя, выключить звук, не пополнить счет) является вполне естественным, ибо таким образом они вернее всего привлекают внимание к своей персоне и создают условия для личного контакта. Из-за этих мыслей он был слегка взвинчен. Но больше всего его терзала мысль о необходимости обратиться с просьбой к Виктору. Алекс понимал, что ради жизни сына он готов пойти на все. Но ему противна была сама мысль о том, что он должен обратиться с просьбой к своему сопернику, могущество которого, по словам Эммануила, стремительно приближается к могуществу самого Создателя Универсума.

Центральный вход в больницу был закрыт, Алекс вошел через приемное отделение. Объяснив строгому охраннику, зачем пришел, и вручив ему для убедительности денежную купюру, Алекс поднялся в кардиохирургию. Дежурная медсестра сидела за своей стойкой и вязала.

– Как мой сын? – спросил он.

– Я сейчас позову дежурного доктора из реанимации, – сказала она, подхватываясь с места и быстрым шагом направляясь к двери реанимационной.

Дверь в борькину палату была закрыта, и Алекс не желал ее открывать. Его состояние каким-то образом исключало жалость и сочувствие, как по отношению к себе, так и по отношению к Клаве. Странно, но сейчас Алекс воспринимал свою бывшую супругу как совершенно чужую женщину. Годы совместной жизни как будто бы растворились без следа.

Врач появился в дверях реанимации и направился к Алексу.

– Борис стабилен, – сказал он. – Сердцебиение нормализовалось, температура тридцать восемь, давление в пределах нормы. Он еще не дышит сам, но пока никакой угрозы жизни нет.

– Спасибо.

– Не за что. Мы делаем свою работу.

Алекс достал из кошелька несколько крупных купюр, отдал доктору.

– Пожалуйста, сделайте все возможное.

Доктор кивнул, принял купюры и исчез за дверью реанимации.

Открылась дверь палаты, на пороге появилась Ангелина Квадриговна.

– Явился, не запылился, – сказала она.

– Как Вы себя чувствуете, Ангелина Квадриговна?

– Я?! С чего это ты стал такой заботливый!? Не можешь дождаться, когда я ноги протяну?!

– Что Вы! Очень рад, что с Вами все в порядке, – сказал Алекс.

Он снова обратился к дежурной медсестре.

– Сегодня делали операцию Анатолию Игнатьевичу Бахману. Могу ли я узнать о его состоянии?

– Он у нас в другой реанимации, – сказала медсестра. – Сейчас я позову доктора.

Медсестра ушла в другой конец коридора.

– Ты зачем свою потаскуху в больницу притащил? – спросила Ангелина Квадриговна.

– Ну что Вы опять начинаете, Ангелина Квадриговна, – попытался успокоить бывшую тещу Алекс.

– Нет, ты мне объясни!

Очевидно, комплекс тещиных социально-ментальных программ был намного сильнее здравого смысла, слабым огоньком теплящегося в сознании Ангелины Квадриговны. Она, словно биоробот-терминатор, готова была ценой собственного здоровья и собственной жизни выполнить заложенный в ее сознание программный код, предписывающий нанести максимальный психологический урон неверному зятю.

– Успокойтесь, Ангелина Квадриговна, Вам опять станет плохо.

– Ты, подонок, мою Клаву обманывал столько лет, свою первую семью от нее скрывал, а теперь добиваешь ее тем, что блядей водишь в больницу к сыну?! А если Борька умрет, ты и на могилу к нему ездить с этой кралей будешь?

Надо было признать, что бывшая теща мастерски выбирала угол психологической атаки. Но Алекс знал, что выяснение отношений с ней совершенно бессмысленно, и не втягивался в эту захватывающую беседу эмоционально. Он спокойно взглянул на бывшую тещу и прошел мимо, чтобы встретиться с доктором-реаниматологом, который уже вышел из дверей второй реанимации.

– Что, правда глаза колет?! – крикнула ему вслед Ангелина Квадриговна. – Даже ответить нечего?!

С победным видом она вернулась в палату, очевидно, даже забыв о том, для чего выходила в коридор. Алекс предоставил ей возможность наслаждаться мнимой победой, и встретился глазами с реаниматологом.

– Анатолий Игнатьевич чувствует себя хорошо. Дышит сам. Давление нормальное, температура около тридцати семи, но это норма, сердцебиение в порядке. Думаю, завтра Вы сможете с ним поговорить. Приходите утром.

– Спасибо, – сказал Алекс, протягивая доктору оставшиеся в его бумажнике крупные купюры. – Сделайте все, что необходимо.

– Завтра ему нужно будет привезти еду, – сказал доктор. – Жидкий овощной супчик-пюре без мяса, сладкий чай с лимоном. Организуете?

– Конечно, организую. Сейчас же отдам команду.

Доктор удалился в реанимацию. Алекс набрал телефон секретаря Бахмана, и передал ей просьбу доктора. Получив от нее заверение, что завтра личный повар Бахмана привезет все необходимое в больницу, Алекс направился к выходу.

– Что, с Клавой даже не поговоришь? – спросила Ангелина Квадриговна, снова появляясь из палаты и преграждая ему путь.

– Извините, Ангелина Квадриговна, – сказал Алекс. – Спешу.

– Может, хоть меня домой завезешь?

– Вот Вам деньги на такси, – сказал Алекс, протягивая ей мелкие купюры, оставшиеся в его бумажнике.

– Да не нужны мне твои деньги! – брезгливо фыркнула Ангелина Квадриговна.

Он обогнул ее мощную стокилограммовую тушу и через несколько секунд уже бежал вниз по лестнице. Выйдя на улицу, Алекс позвонил Фриде. Но та не брала трубку. Алекс набрал телефон Макса.

– Макс, привет! Ты где? Я скоро приеду… Борька стабилен, но сам еще не дышит. Я сейчас у больницы. Опять с Квадриговной поругался. Но это пустяки. Я с Эммануилом Кошечкиным виделся. Узнал кое-что. Приеду, расскажу.

Когда Макс и Манечка Мейкер ушли из ресторана, Макс захотел прогуляться у моря, но Манечка была слишком легко одета для такой погоды. Поэтому он завез ее в магазин одежды, где Манечка выбрала себе забавный шерстяной кардиган, украшенный мехом. Потом они поехали к морю и погуляли вдоль набережной, время от времени останавливаясь, чтобы поцеловаться.

– Я тебе клянусь, – говорила Манечка, – клянусь чем хочешь, мамой своей клянусь, что никогда не буду вести себя так, как Клава, и уж тем более как Ангелина. Никогда!

– Женщины не всегда следуют здравому смыслу, – мягко увещевал ее Макс. – Но мужчины именно за это и любят своих женщин.

– Знаю, милый. Мой папа-женоненавистник постоянно говорил о том, что мы, женщины, по сути, являемся социально-биологическими компьютерами, которые выполняют заложенные в сознание программы, не осознавая, что они делают. Я тебе честно скажу, что да, есть программы, которые выполняются независимо от нашей воли. Точно так же, как есть они и у мужчин, правда, в меньшем количестве и не такие изощренные, но они есть.

– Согласен, есть такие социально-биологические программы и у нас, – кивнул Макс.

– Но то, как именно женщина следует этим программам, в первую очередь определяется ее отношением к любимому мужчине. Любовь – вот что определяет женское поведение в наибольшей степени. Если любви нет, те же самые программы начинают генерировать зло и ненависть. Если же есть любовь, тогда женщина – источник света и добра. Точно то же самое можно сказать и о мужчинах.

– Ты так складно говоришь об этом, – сказал Макс. – Я иногда чувствую, что влюбился в девушку-философа.

– Знаешь, когда мне было восемнадцать, и мой отец умер, я постоянно думала обо всем, что он говорил мне. Слова моего папы заставили меня обдумать эти вопросы детальнейшим образом. Тогда я только-только начала жить самостоятельно. И я пыталась понять все сложные нюансы отношений между мужчинами и женщинами. Честно скажу, сейчас я уже понимаю, что моя мама изрядно доставала папу.

– Такая мирная, позитивная женщина, – сказал Макс.

– Это сейчас. Она успокоилась. Как говорил папа, женщины успокаиваются, когда выигрывают соревнование с мужем «кто последний».

– Жестокая шутка.

– Он часто говорил жестокие вещи. Но правдивые. А мама злилась. И доводила его. Иногда я думаю, что было бы, если бы она не доставала его так сильно? Может, он бы прожил подольше? Может быть, я бы тебя с ним успела познакомить?

– Думаю, он не был бы в восторге.

– Это точно. Поначалу. Но потом, если бы он узнал тебя получше, он бы принял тебя в семью.

– Думаешь?

– Уверена в этом. Ты замечательный человек.

Они гуляли вдоль моря, слушали плеск волн и крики чаек. Немногочисленные фонари на аллеях озаряли цветущие деревья. Аромат цветов, смешиваясь с морским воздухом, опьянял и дарил надежду.

– Поедем домой, – сказала Манечка. – Ножки мерзнут.

– Поедем, – согласился Макс.

Они поднимались к стоянке по извилистой тропинке, затем пошли вверх по остаткам бетонной лестницы.

– Мы ничем не можем помочь Алексу, – сказал Макс. – Только психологически поддержать.

– Знаешь, – сказала Манечка. – Мне кажется, самое страшное уже позади. Врачи не дадут мальчику умереть.

– Я тоже так думаю, не дадут.