Кэтрин Сэнтер - Счастье для начинающих

Признаюсь, я цеплялась за надежду, что все это идиотское недоразумение. Что, невзирая на то что снова и снова повторяли все и каждый, Джейк с Уинди все-таки не предназначены друг для друга. Что каким-то образом, вопреки всякой вероятности этот вечер, этот поход – моя жизнь – сможет себя переписать.

До этих слов.

Джейк едет в Скалистые горы. С Уинди. А я еду на бар-мицву. Одна.

Я просто кивнула. Ни на что другое я была не способна.

Он сунул руки в карманы.

– Ну, – сказала я со странным ощущением, что из фойе исчезает весь кислород. – Загляни, как вернешься. Буду рада послушать про китов.

– Обязательно.

Ему давно было пора возвращаться на праздник. Но он все не уходил.

– Облегчением будет, что ни с кем не надо делить машину, да?

Я выдавила еще улыбку.

– Да. Ага. Я буду на полную громкость слушать все альбомы «Аббы».

Он кивнул в сторону гулянки.

– Беккет собирается изображать диджея. Думаю, у него найдется что-нибудь из «Аббы».

Это что, приглашение? Я просто покачала головой.

– Ну… – Он опустил глаза. – Спасибо, что подбросила. Я отлично провел время.

– Я тоже.

– И я рад, что ты не убилась в лесу.

Я кивнула.

– И я рада, что ты не убился.

– И прости за все поцелуи.

– Извинения не требуются.

У меня начала кружиться голова. Я напоминала себе, что надо дышать. Он едет в Скалистые горы, и я не знаю, когда снова его увижу, и моя жизнь, по-видимому, превратилась в песню Джона Денвера. Было такое ощущение, что я могу сказать что-то, чтобы изменить ход событий, но я понятия не имела что.

Я решилась и напоследок хорошенько всмотрелась в Джейка, чтобы впитать, как он выглядит – чисто выбритый и загорелый, в отглаженной хлопчатой рубашке. Картинка в голове. Сувенир на память.

Он поднял глаза, и наши взгляды встретились – и я чувствовала пульсирующий, электризующий трепет где-то под ребрами. На секунду я спросила себя, вдруг он тоже его ощутил. Он как будто бы тоже задерживал дыхание.

Он сделал шаг ближе.

– Хелен…

Но тут дверь из зала с грохотом распахнулась, и оттуда вывалились Мейсон и его прихлебатели – захмелевшие от лимонада с водкой и красот цивилизации. Они ринулись прямиком к Джейку и, едва он к ним повернулся, подхватили и взвалили себе на плечи.

– Уууу! – кричали в один голос прихлебатели.

– Куда это ты собрался, король выпускного? – спросил Мэйсон. – Мы с тобой еще не закончили!

Через открытую дверь мне было видно, что на стол водрузили стулья, на один уже посадили Уинди, второй ждал Джейка.

Компания потащила его, распевая «Король выпускного! Король выпускного!»: Джейк извернулся, точно хотел мне что-то крикнуть, но тут дверь качнулась и закрылась, и они исчезли.

Я несколько минут стояла неподвижно, оглядываясь по сторонам, вопреки всему надеясь, что Джейк снова выйдет. Не вышел. Когда я поняла, что слишком жалко выгляжу, стоя тут совсем одна, я повернулась и уговорила себя подняться назад по лестнице – изо всех сил стараясь думать о Трех Хороших Вещах за день и не вспомнив ни одной.

Я уехала тем же вечером и до Бабули Джи-Джи добралась к следующему. Нет, я не проехала все пятнадцать часов без остановки, и да, я заночевала в том же мотеле, где мы с Джейком останавливались по пути в Вайоминг, и так уж совпало, в той же комнате. И да, на контрасте с теми воспоминаниями я чувствовала себя такой одинокой, что почти не могла спать.

Когда пришло время ложиться, я лежала на прежней кровати Джейка в кромешной гостиничной темноте, спрашивая себя, а как будет выглядеть его темнота, когда наконец наступит. При задернутых толстых гостиничных шторах и погашенном свете тьма казалась плотной, как вата. Я как можно шире открывала глаза, стараясь уловить хотя бы лучик света, но ничего не менялось. Отчасти так я чувствовала себя ближе к Джейку – лежа в его кровати и воображая, что как бы смотрю его «будущими глазами». Глупая затея, но я никак не могла перестать, и после слишком долгого – час? два? – лежания без сна желание поговорить с ним стало таким мучительным, что я порылась в сумочке в поисках телефона, нашла его номер и нажала «Позвонить».

Я думала, что во всем сознаюсь. Кому какое дело, что это неловко? Кому какое дело, что он нашел кого-то получше? Я больше не могла держать это в себе.

А потом я нажала «Отбой» еще до первого гудка.

Слишком унизительно было ему звонить. Это же не какой-то мальчишка, которого я никогда больше не увижу. Это лучший друг Дункана. Я буду сталкиваться с ним – на День благодарения, на Рождество, на Новый год и день рождения Дункана – до конца моей жизни. Ошибки, какие я совершу с Джейком, будут преследовать меня вечно. А я уже совершила их немало.

Я уговорила себя не звонить, пока не рассветет. Если утром мне все еще будет хотеться ему позвонить, я позвоню. Никогда не звоните тому, в кого влюблены, после десяти вечера – из курса «Влюбленность для начинающих».

Поэтому я не позвонила. Я просто лежала в темноте и думала о том, какой он храбрый и как хорошо умеет находить во всем хорошее. Наконец я сдалась и позволила себе скучать по нему, по прикосновению его рук, по теплу и тяжести его тела, по тому, как от чего-то в его пристальном взгляде я чувствовала себя глубоко, душераздирающе неодинокой.

Пока наконец я не заснула одна в его кровати в мотеле.

К тому времени, когда к вечеру я добралась до дома Бабули Джи-Джи, как раз к ужину, я была сонной, издерганной из-за кофе и охрипшей, так как слишком громко подпевала Арете Франклин.

Когда я попыталась положить сумочку на кухонный стол, то промахнулась, и все содержимое – помада, кошелек, паршивый сотовый – высыпалось на пол.

Джи-Джи стояла у плиты. Повернувшись на шум, она улыбнулась при виде меня.

– Уже вернулась?

– Вернулась. – Присев под столом, я собирала мой хлам.

И знаете, что еще было у меня в сумочке? Стихотворение Джейка из моего лифчика. Я, вероятно, должна была сжечь его с остальными моими грязными вещами.

Я обещала его не читать, но теперь, когда поход позади, то смешное обещание как будто недорогого стоило. И потому, не спрашивая у себя разрешения и без тени заминки, там, на полу на кухне у Джи-Джи я развернула листок и прочла.

Не знаю, чего я ожидала, но это было именно то, что и сказал Джейк. Стихотворение Пабло Неруды. Точнее, отрывок. Но его хватило, чтобы я зажала себе рукой рот.

Джи-Джи нагнулась поискать меня под столом.

– Ты в порядке? – спросила она, когда меня нашла.

– Не совсем, – ответила я, складывая листок и убирая его назад в лифчик, где ему и место.

Выпрямившись, я подошла обнять бабушку.

Она отстранилась, чтобы хорошенько меня рассмотреть.

– Ты просто роскошна, дорогая.

– Едва ли.

– Да нет же. Горный воздух сотворил чудо. Ты сияешь.

– Что-то я не чувствую себя сияющей.

Но она не отступилась. У нее была манера говорить правду, в равной мере выматывающая и вдохновляющая.

– С тобой что-то произошло. Ты изменилась.

– Со мной много чего случилось. Я раз десять едва не убилась.

– Я хотела сказать, кое-что хорошее.

Я кивнула.

– Хорошее и плохое, всего понемногу.

– Расскажи про хорошее, – велела она, отворачиваясь, чтобы достать лосося из духовки.

К тому моменту я уже поднаторела в хорошем. Это давалось легко.

– Я видела красоты, которых не могла бы даже вообразить. Я столкнулась с невероятными трудностями и выжила. Я позволила людям меня удивить. Я пережила метель. Я приобрела настоящую подругу. Я пересмотрела саму мою жизнь.

Джи-Джи одобрительно кивнула.

– Много хорошего.

– И еще кое-что, – вырвалось у меня. – Я видела Нейтана.

К тому времени она уже занялась салатом, но тут остановилась и повернулась посмотреть на меня.

– Или… я почти видела его, – сказала я. – По крайней мере, его вспомнила. Вспомнила так ясно, как годами не вспоминала.

– Полагаю, это уже что-то. – В лице Джи-Джи смешались в равных долях радость и печаль.

Я рассказала ей все. Рассказывая о том, как ощутила на Расписном Лугу присутствие Нейтона, я не старалась избегать упоминаний о Джейке, но за ужином, пока Джи-Джи расспрашивала о походе, мне пришло в голову, что, возможно, мне удастся отвертеться. В принципе, видение Нейтена может послужить объяснением тому, что она интуитивно увидела в моей ауре. По крайней мере, это было убедительно. Наконец, я нашла способ залатать дыру, которая осталась после его ухода из моей жизни. Такой исцеляющий момент кого угодно может изменить.

Долив нам обеим вина, Джи-Джи сказала, словно закрывала тему:

– Я думала, этот поход – буквально самое худшее, что тебе приходило в голову. Но похоже, ты и впрямь что-то из него почерпнула.

– Я старалась.

Я кивнула, решив, что на этом все. Мне не хотелось, чтобы она читала мое сердце как карту. Мне самой читать его не хотелось. Я как раз собиралась завести разговор о чем-то другом, как бабушка меня опередила:

– Ну и? Расскажи мне о Джейке.

Подняв бокал, я сделала непроницаемое лицо.

– А что с ним? Джейк цел и невредим.

Она склонила голову набок.

– Все время выводил тебя из себя?

– Нет. – Я пожала плечами. – Он мне очень помог.

– Ходил за тобой по пятам, как щенок?

Я и не догадывалась, что она так ясно понимает, что между нами происходит.

– Я попросила, чтобы он держался на расстоянии.

– И у него получилось?

Я кивнула.

– Очень даже.

– Я рада, – сказала Джи-Джи. – Может, он наконец от тебя оправился.

Что-то в этих словах заставило меня опустить глаза. Я ткнула вилкой в салат.