Оксана красивая женщина – тридцать лет, в теле, брюнетка с пышными вьющимися волосами. Она яркая и, можно сказать, роскошная. Оксана прямо вся пышет здоровьем и энергией.

– Полиночка! – увидев меня, улыбнулась она.

Я села на скамейку.

– Мама рассказала о том, что случилось вчера, – вздохнула Оксана. – Мы все так расстроились!

Вместо ответа я горестно вздохнула.

– Судьба поменяла наши планы, – вдумчиво проговорила я.

Мама поставила передо мной чашку и налила ароматного чаю.

Оксана и мама постоянно как-то странно переглядывались, косились в мою сторону, подмигивали друг другу. Окончательно я вышла из себя, когда увидела, как мама легонько пнула свою подругу под столом ногой.

Я отставила чашку и обвела этих заговорщиц испытующим взглядом.

– Вы ничего не хотите мне сказать? – посмотрела я сначала на одну, потом на другую.

– Мы? – изумилась мама, нервно почесывая третий глаз. – Нет!

– Не верю! Выкладывайте!

– Полина… – замялась Оксана. – Тут такое дело…

И замолчала.

– Какое?.. – Мое сердце учащенно забилось.

– В общем… – Оксана принялась взволнованно накручивать на палец локон. Было видно, что она нервничает. – Короче…

– Оксана, не тяни! – взмолилась я. – Говори прямо! Мне уже ничего не страшно.

– Скорее всего, Марат не будет играть в фильме.

Я замерла как истукан.

Что происходит? Почему судьба решила над нами поиздеваться?

– Почему? Из-за ран на лице?

– Да при чем тут раны… Их можно загримировать. Дело в другом.

– Как это?.. – Я не находила слов и растерянно дергала свои африканские косички, собранные сзади в хвост. – Оксана, почему он не будет сниматься? Ведь он так этого хотел! Ты же сама понимаешь, что это может стать началом его карьеры! – От волнения я вскочила со скамейки. Меня всю трясло. Я не знала, как выразить все свое возмущение, я не могла смотреть, как рушатся мечты Марата! Да и мои тоже. Мечты Марата – мои мечты. – Мама, скажи что-нибудь! Чего ты молчишь? Поддержи меня! Мать ты мне или нет, в конце концов?

Оксана старалась не встречаться со мной взглядом. Она кусала губы.

– А что я скажу? – развела руками мама и тоже вскочила со скамейки. Теперь мы вдвоем бегали вокруг стола. Хороводы водили. – Я здесь при чем? Ты же знаешь, я не имею никакого влияния на кино! Я же просто ясновидящая.

Оксана расхохоталась. Эта мамина фраза сняла напряжение. Мы сели за стол.

– «Просто ясновидящая», – улыбаясь, повторила Оксана. – Ты так сказала, будто это такая обычная профессия…

– Оксана! – психанула я и вернула разговор в основное русло: – Ну почему его не взяли в кино?!

– Я здесь тоже ни при чем, – открестилась Оксана. – Я просто передала новость… Если хотите, сами позвоните продюсеру.

– Я тебе верю. Но какова причина? Его же уже утвердили.

– Марат теперь… не в состоянии. Так сказал продюсер.

Я не находила себе места и от переживаний начала дергать скатерть.

– Но ведь он не всю жизнь будет лежать в больнице!

– Ты не понимаешь, у руководства четкий план. По этому плану сцену с участием Марата мы должны снимать через пятнадцать дней. Ты даешь гарантию, что он выздоровеет к тому времени? Еще учти: нужна пара дней для репетиций…

Я смотрела в одну точку и подавленно молчала. В горле встал комок. Глаза наполнились слезами. Кажется, за эти два дня мои нервы сильно расшатались…

Из-за каких-то лысых парней Марат сейчас лежит в больнице. Из-за них его лишают роли в фильме, который будут показывать в кинотеатрах.

Я заскрипела зубами. Мои ладони инстинктивно сжались в кулаки. Во мне кипела злость и ненависть к лысым качкам.

– Такую гарантию никто не может дать, – наконец сказала я. – Врач говорит, что лежать Марату придется где-то неделю. Но слух у него восстановится месяца через полтора. В больницу его положили только вчера…

– Полина, я не жестокая, – покачала головой Оксана. – Я здесь вообще ни при чем. Будь моя воля, я бы сколько угодно ждала его выздоровления. Но я не продюсер и не режиссер, я просто актриса. У продюсеров свои сроки. Фильм должен выйти в прокат в конце декабря. Понимаешь? Они не могут ждать. Мир денег и бизнеса жесток…

– Понимаю, – кивнула я. И высказала общую мысль, которую все стеснялись произносить вслух: – К тому же Марат – мелкая деталь в большом фильме – он играет мизерную эпизодическую роль. Никто не будет из-за него делать перерыв в съемках. Они просто найдут другого актера.

– Ну… Да. Всегда есть запасные актеры, – подтвердила Оксана. – Как раз на такие случаи…

Мы помолчали.

– Но я все-таки играю главную женскую роль, – уже более бодро сказала мамина подруга. – Я попытаюсь уговорить руководство снять сцену с Маратом в конце съемочного периода. Всего по плану мы будем снимать два месяца. Наверное, к тому времени Марат уже поправится. Все сцены фильма снимают в разном порядке. Это потом при монтаже их располагают по хронологии.

Мои губы расплылись в улыбке, меня охватила радость. Я бросилась обнимать Оксану.

– Спасибо! Я буду очень тебе благодарна! И Марат тоже…

– Я обязательно его навещу.

Мы вернулись к чаепитию.

Все-таки не все так ужасно. Появилась надежда на лучшее!

– Кстати, – вдруг очнулась мама. – Полина, как ты смотришь на то, чтобы Оксана пожила у нас?

– В смысле? – не поняла я.

Не поняла я потому, что всем актерам снимали гостиничные номера в местной гостинице «Турист». Я была, конечно, не против, но думала, что Оксана будет жить в гостинице вместе с другими актерами. Ей же надо отдыхать, учить сценарий. Элементарно хоть иногда одной побыть. Я представляю, какое это напряжение – постоянно находиться среди людей.

– Просто у нас, как всегда, не обходится без паранойи, – махнула рукой Оксана. – Со мной в фильме играет Людочка Степнова.

– Да-а? – поразилась я. – Ух ты!

Людочка Степнова – пожилая актриса, которая раньше снималась в комедиях. Ее обожает вся страна. Она умеет так вживаться в образ, что даже эпизодическая ее роль затмевает главные роли других актеров. Сейчас она в кино появляется мало. Она говорит, что редко кто может предложить ей достойную роль. Но каждое ее появление на экране подобно взрыву.

Настоящее имя этой актрисы Инга Степнова, но она всем известна как Людочка. Дело в том, что известность Инге принесла ее первая роль, она сыграла героиню в фильме «Людочка», это было пятьдесят лет назад. В фильме рассказано про жизнь несколько чудаковатой художницы, которая сама себя называла «Людочка». Это имя намертво прицепилось к Инге Степновой, и все теперь называют ее именно Людочкой.

Прозвище Людочка очень раздражало и раздражает Ингу, и она постоянно кричит: «Не называйте меня Людочкой! Я Инга!» Но все попытки откреститься от Людочки тщетны. Она для всех вот уже пятьдесят лет именно Людочка…

Я обожала эту актрису.

– Ага, – кисло улыбнулась Оксана. – Актриса она гениальная, но человек… Никогда не верьте тому, что видите по телевизору! У большинства актеров есть просто образ, которым они обманывают народ. Они играют двойную роль – роль в фильме и роль по жизни. Без камер это совсем другие люди. Людочка такая положительная и свойская по телевизору, а в жизни – мрак!

– Подожди, я не поняла, а каким образом Степнова связана с твоим переездом к нам? – недоуменно поинтересовалась я.

– Она выжила из ума, – с прискорбием сообщила Оксана. – Она повсюду таскает сумку со своей едой – ей кажется, что если еду оставить в номере, то в нее кто-нибудь подсыплет яду. Людочка вечно на всех подозрительно смотрит. Но почему-то из всего актерского состава фильма она невзлюбила именно меня. Она просто сживает меня со света!

– Людочка?! – я ушам своим не верила. Это было как гром среди ясного неба. Никогда бы не подумала, что эта милая актриса ведет себя так, как говорит Оксана.

– Да-да, Людочка! Если раньше она просто отпускала мне ехидные замечания при людях, постоянно подкалывала, то позавчера она стала просто сходить с ума! В гостиницу мы заселились позавчера. Вчера была вечеринка, – Оксана многозначительно помолчала, – а съемки начнутся завтра. Я с ужасом об этом думаю, ведь мы со Степновой играем мать и дочь… У нее вторая главная женская роль. Иногда некоторые актеры, задействованные в фильме, даже не видят друг друга на съемках. Потом все сцены совмещают при монтаже, и создается ощущение целостности. Но мне от Людочки никуда не деться, мы играем в одних сценах.

– Так что случилось позавчера? – Я вернулась к основной теме. Оксана могла часами рассказывать подробности производства фильмов.

– Мы летели в самолете в Лимонный. Я сидела рядом с Людочкой. Во время полета заснула. Проснулась от ощущения того, что мои туфли кто-то трогает. Я открыла глаза и увидела согнувшуюся Степнову. Она царапала мои туфли маникюрными ножницами. Я спросила, зачем она это делает, а она ответила, что ей не нравится их цвет.

– А ей какое дело до цвета твоих туфель? – изумилась я.

– Вот-вот, – закивала Оксана. – Но вчера она вообще вывела меня из себя!

Мама снова вскипятила электрический самовар и подлила нам чаю. Сплетничать было очень уютно…

– А что она еще сделала? – Мама вся превратилась в слух.

– После вчерашней вечеринки мы вернулись в гостиницу в два часа ночи. Я легла в кровать и, уже засыпая, услышала какой-то шорох под дверью. Я встала с кровати, вышла в коридор, открыла дверь… – Оксана выдержала паузу. – Это вообще! Немая сцена. Людочка сидела в халате на корточках под моей дверью и держала в руках тарелку. А на ковре валялись обгрызенные куриные кости.

Мы помолчали, мысленно рисуя себе эту сцену. Меня разбирал смех.

– Серьезно? – от души расхохоталась я и сразу же замолчала. Внезапно мне стало грустно. Как я могу сидеть здесь и смеяться, в то время как Марат лежит в больнице?

– Серьезней не бывает, – заверила Оксана.

– Но зачем она высыпала кости под твою дверь?