Я позавтракала, оделась в рабочий купальник, вышла из дома и пошла по безлюдным улочкам в сторону пляжа.

Я слышала вдалеке шум прибоя. Я увидела свою спасательную вышку. Под ней стоял какой-то человек. Издалека я не поняла, кто именно.

Я приостановилась. Как жалко, что бинокль находится на вышке, а то взяла бы его и разглядела, кто там стоит. Я смотрела на этого человека, и меня охватывала непонятная тревога, хотя причин этому не было.

Все-таки я преодолела себя и продолжила свой путь. Когда я подошла поближе, то разглядела стоявшего у вышки. Это оказался Денис.

Сначала я хотела развернуться и убежать, но это делать было уже поздно: он меня увидел и теперь стоял и улыбался.

Я тоже изобразила улыбку, а сама лихорадочно думала: «Зачем он пришел? Чего ему надо так рано? Я даже не успела ничего ему ответить на сообщения!»

Он держал руку за спиной.

Я была от него на расстоянии десяти метров.

Внезапно мне стало страшно. Я была уверена, что он держит за спиной нож. Он хочет меня убить. Он разгадал мой план и теперь хочет отомстить.

Я остановилась как вкопанная и снова захотела убежать.

Денис улыбнулся и сделал ко мне шаг.

– Привет! – помахал он рукой.

Он достал другую руку из-за спины, и я увидела, что он держит маленький изящный букет цветов.

Ничего не понимая, я уставилась на цветы. Их я ожидала увидеть меньше всего.

– Это тебе, – он подошел ко мне и протянул букет.

– Мне?.. – недоуменно спросила я, глядя на цветы.

Я взяла их. Это были красные розы с мелкими бутонами.

«Нож! – критично подумала я. – Меня уже одолевает паранойя!»

– Спасибо, – поблагодарила я. – Очень красивые…

Денис был взволнован. Он смотрел на меня и весь сиял. Выглядел он очень хорошо. Никогда бы не подумала, что он всю ночь не спал и писал мне сообщения.

Он был одет только в шорты. Футболки не было. У него красивый загорелый торс. Плечи широкие – такие бывают у всех гимнастов.

Вот, кстати, еще одно доказательство его причастности к лысым. У них тоже спортивное телосложение.

– Полина, нам надо поговорить, – сказал Денис и посмотрел мне в глаза.

Он стоял близко ко мне. Я непроизвольно шагнула назад.

– О чем?

– Ты читала мои сообщения?

– Да.

У Дениса был очень задумчивый и взволнованный вид. Было заметно, что он что-то решается мне сказать и формулирует в голове фразы.

Я чувствовала себя некомфортно. Я не была готова к серьезному разговору.

Он провел по лбу ладонью, на которой был крупный перстень с головой верблюда, посмотрел на меня и признался:

– Ты мне очень нравишься! Я всю ночь думал и понял, что люблю тебя.

И он обезоруживающе улыбнулся.

Я была в ступоре.

Я-то уже поняла, что он в меня влюбился, но только сейчас осознала, насколько это серьезно.

– Любишь?.. – переспросила я.

– Да, люблю. Сильно.

– Пойдем, поговорим, – предложила я и ступила на лестницу спасательной вышки.

Денис взобрался следом за мной. Огляделся. Видимо, ему еще не доводилось бывать на спасательных вышках. Я положила цветы на стол. Мы сели за столик. Здесь было спокойней, чем внизу, и не было лишних ушей. Артем всегда опаздывал. Сейчас это было мне на руку.

– Тебе здесь нравится? – спросила я.

– Да, – улыбнулся Денис, глядя вниз. – Здесь так высоко, всех видно…

– Ну вот отсюда я и увидела тебя в море, – сказала я, садясь на стул.

– Я очень этому рад! Я хочу, чтобы мы были вместе, – страстно произнес Денис, глядя мне в глаза. – Я хочу тесно дружить с тобой. Со мной происходит какое-то помешательство. Как только я тебя увидел, то перестал находить себе место. Прошел всего один день после нашего знакомства, но я за это время испытал столько чувств, сколько не испытывал за всю свою жизнь! Полина, я в тебя влюбился! Прими мою любовь!

Я хотела найти ложь в его глазах, но они были честными.

Интересно, почему люди всегда смотрят друг другу именно в глаза? Почему не на ноги или на локти?

Моя рука лежала на столе. Денис потянулся своей рукой к моей, но я отдернула руку. На его лице отразилась растерянность.

– Я тебе не нравлюсь? Или ты считаешь, что я слишком тороплюсь?

– Денис, торопишься к чему?

– К тому, чтобы начать отношения, – удивился он моему вопросу, будто отношения между мной и ним были чем-то само собой разумеющимся.

Я посмотрела на него в упор:

– Ты хочешь отношений?

– Да, конечно! – воскликнул Денис. – Свое будущее я вижу только с тобой! Нас не зря свела судьба! Меня спасла именно ты, а не кто-то другой! Это знак!

Я не знала, что мне делать. Я не ожидала, что произойдет этот разговор, хотя дурные предчувствия были… Сейчас я стояла на распутье. Я хотела сказать Денису, что между нами не может быть отношений, и вместе с тем я хотела продолжать с ним общаться. Надо же мне через него выйти на бандитов!

Вот что делать в такой ситуации?

Я не настолько жестокая, чтобы играть с чувствами человека. Да, еще вчера я хотела манипулировать Денисом, но сегодня обстоятельства изменились. Он влюблен. План пошел наперекосяк. Я не могу играть любовью.

– Боюсь, я пока не готова к отношениям… – нейтрально ответила я.

Денис принялся кусать губы от досады.

– Ты понимаешь, что я всю ночь думал о тебе? Со мной такого еще никогда не случалось! Я не встречал таких людей, как ты! Меня тянет к тебе! У меня в мыслях только ты! Я брежу тобой! Ты меня приворожила! Ты простая, без понтов, человечная и настоящая! Второй такой не найти! Да я и не хочу другую. Мне именно ты нравишься!

Я сидела на стуле. Денис сидел на корточках у моих ног и изливал мне душу.

Мне еще никогда не говорили напрямую таких вещей. Мои отношения с Маратом носят несколько иной характер. Мы практически не говорим друг другу приятных слов, потому что общаемся чуть ли не телепатически. Нам не нужно друг друга хвалить, потому что мы и так все друг о друге знаем.

Я слушала признания Дениса, смотрела на море поверх его головы и ненавидела себя.

Судя по всему, Денис действительно влюбился в меня.

И вдруг я поняла: если сейчас я снова буду подыгрывать ему и делать вид, что тоже его люблю, будет только хуже. Потом все равно придется говорить ему правду. Лучше не дотягивать до критического момента. Лучше пресечь любовь на корню.

Сейчас наступает момент истины.

Каким бы плохим Денис ни был, но он меня любит. А любовь для меня святое. С ней нельзя шутить.

Неожиданно для себя самой я сказала:

– Денис, ты хороший парень, но между нами не может быть отношений.

– Почему? – Он сник.

– Я не могу.

– Что во мне не так? Я тебе не нравлюсь внешне или внутренне? – Денис был в панике. Он нервно ходил вокруг меня. – В твоем вкусе другой тип парней?

Я смотрела на него. На его открытое искреннее лицо, в честные глаза. У него на лбу было написано, что он не врет. Я смотрела на цветы, лежащие на столе. Все, что происходило, было очень важно для Дениса.

И я решила сказать правду. Сейчас мы были на моей территории. Если что, я справлюсь с ним.

Тщательно подбирая слова, я попросила:

– Денис, покажи свой перстень.

Денис непонимающе протянул мне руку, на которой было надето кольцо.

– Ты был бы мне прекрасным парнем, если бы не этот перстень, – сказала я, и мои слова походили на ядовитые укусы.

– Перстень? – изумился Денис и взглянул на кольцо. – А он здесь при чем? Он тебе не нравится? Ну так давай я его сниму.

Меня распирали эмоции, я вскочила со стула.

– При чем здесь перстень?! – скептически переспросила я, театрально жестикулируя. – При том, что ты – мой враг! Из-за тебя мой друг потерял слух! Из-за тебя вся моя жизнь пошла кувырком! Вот именно поэтому я не хочу с тобой иметь никакого дела! Этим перстнем ты подписал себе и своим дружкам приговор! Сейчас я вызову милицию, и пусть она с тобой разбирается!

Денис отпрянул, уперевшись спиной в ограду вышки, и уставился на меня как на привидение. У него глаза полезли на лоб. Он смотрел то на меня, то на свою руку с перстнем.

– Чего?.. – поразился он. – Какие еще дружки, какой еще перстень?

Нет бы мне остановиться! Меня несло дальше. Я решила все ему рассказать:

– Да, ты прав – нас с тобой свела судьба! Но ошибся в другом. Судьба свела не для любви, а для мести!

Я случайно увидела себя в зеркале, которое висело на стене. Я была похожа на фурию.

Денис смотрел на меня во все глаза и хлопал длинными ресницами.

– Да! – демонически расхохоталась я, по-хозяйски расхаживая по вышке. – Я тебе отомщу за все твои делишки! Это море подарило тебя мне, а не меня тебе! Я спасла тебя для того, чтобы потом наказать за то, что ты натворил! Ты ответишь за все свои дела! Ты сядешь в тюрьму! Ты зря после драки надел этот перстень!

Краем глаза я увидела, как по набережной идет сонный Артем. Он не подозревал, какие страсти разыгрываются у нас на вышке.

– Вон сюда идет мой напарник! Мы вдвоем сдадим тебя милиции! Из-за тебя рухнули надежды моего друга Марата! Из-за тебя он сейчас исчез неизвестно куда! У тебя не хватило ума не надевать этот перстень после драки! И благодаря этому я тебя вычислила! Море, спасибо! – крикнула я в сторону моря. – Спасибо, что подарило мне этого негодяя! Как только я увидела, кого именно вытащила из воды, то сразу поняла, что тебя нельзя отпускать!

Все люди на пляже смотрели на вышку. Таких концертов здесь они еще не видели.

Я ожидала, что Денис попытается убежать, но вместо этого он спокойно посмотрел на меня и сказал:

– Ты сама не понимаешь, что сейчас несешь. Значит, ты использовала меня ради какой-то выгоды… – Он обхватил голову руками.

– Не ради «какой-то», а ради вполне конкретной! Ты и твои дружки избили моего друга! И во время драки украли деньги и сняли с другого друга этот вот перстень! У тебя не хватило терпения не надевать его в этом городе! Ты спалил самого себя! Ха-ха-ха!