«Где же он?» – мучилась я, тщательно осматриваясь.

Но по-прежнему никого не видела.

Я погрузилась еще глубже, и неожиданно моей кожи что-то коснулось. Я посмотрела на ногу. Она запуталась в водорослях. Я сбросила с лодыжки зеленые путы и снова стала осматриваться.

Все это длилось считаные секунды, но такие секунды каждый раз кажутся мне вечностью.

И вдруг я увидела тень. Это был он, человек. Он безвольно висел в воде и не шевелился.

Мы – и он, и я – были словно две песчинки в огромном море. Под нами качались невероятные толщи воды, огромная глубина! Но я пыталась спасти человека и мысленно молила море не забирать его. Я и море – мы друзья.

Я собрала всю волю в кулак и торпедой рванула к утопающему, подхватила его под мышки и поплыла на поверхность.

Мы вынырнули.

Шел сильный дождь. Складывалось впечатление, будто по воде идет обстрел из автоматов. Капли разбивались о воду, и казалось, словно все море дрожит.

Я затащила бездыханного человека на качаемый волнами катер и стала делать ему искусственное дыхание. Он никак не реагировал. Его тело было безвольным и бледным, несмотря на загар. Это был молодой парень в черных плавках. Хорошее телосложение, пшеничные вьющиеся волосы, симпатичное лицо с закрытыми глазами…

Я не теряла надежду, я упорно продолжала его реанимировать.

– Да очнись же ты! – закричала я. – Очнись!

По моей спине хлестал ливень. Африканские косички растрепались.

Я снова сделала ему искусственное дыхание. Вдохнула в него воздух, надавила на грудную клетку.

Я была близка к отчаянию. Я чувствовала, что теряю человека.

Вы когда-нибудь вдумывались в смысл этих слов? Прошу, вдумайтесь! И вы поймете, какая ответственность лежит на спасателях. Потерять человека – это потерять жизнь, а не сто рублей.

Я стояла на коленях. Колени скользили по белому полу катера.

Я вдруг представила врачей, которые боролись за жизнь Марата. Сейчас я была похожа на них.

Где сейчас Марат?..

– Очнись! – в очередной раз приказала я парню и снова приступила к искусственному дыханию. – Очнись, кому говорю! Мужик ты или кто?!

Внезапно его тело согнулось, и он стал откашливаться. Из него фонтаном лилась морская вода. Сколько же он наглотался!

Он кашлял и кашлял, не переставая.

Затем он открыл глаза, стал прерывисто дышать и непонимающе оглядываться по сторонам.

– Слава богу… – облегченно вздохнула я. У меня словно камень с души упал. Спасла человека.

Я придерживала его голову руками. Мои руки сильно дрожали. Он смотрел на меня, глубоко дышал и ничего не говорил.

Мгновенно исчезла бледность, к нему вернулся нормальный цвет лица.

Парень был очень симпатичным. Лет семнадцати. У него были красивые голубые глаза. Такие же, как море, которое чуть его не забрало.

Дождь уже почти перестал идти.

– Зачем ты так далеко заплыл? – спросила я, поднимаясь. Я была обессилена – потеряла много энергии. Теперь надо будет перекусить, чтобы восполнить силы. – Говорила же: «Уважаемые отдыхающие, не заплывайте далеко во время шторма». Почему не послушал? Или вы считаете, что я стою целыми днями на вышке и от нечего делать придумываю, чем бы попугать отдыхающих?

– Да я еще до шторма заплыл… – принялся он оправдываться. У него был приятный мягкий голос. – Волны так резко поднялись… Обратно было тяжело плыть. Я плыву, а волны обратно уносят. Как тебя зовут?

– Полина.

– Значит, мою спасительницу зовут Полина… – вдумчиво проговорил он, тоже приподнимаясь с пола. Но он был еще слаб и поэтому остался лежать. – А меня Денис.

Он белозубо улыбнулся и протянул мне руку в знак знакомства.

Я бросила взгляд на его ладонь.

Она так и осталась висеть в воздухе, дожидаясь ответного рукопожатия. Я забыла протянуть свою руку, потому что была потрясена.

– Что-то не так? – растерянно пробормотал он.

Я была не в состоянии ответить. Я еще раз посмотрела на его ладонь, которую он уже смущенно убрал.

Безымянный палец украшал серебряный перстень в виде головы верблюда.

Именно его сняли с Вани во время драки.

Выходит, я только что спасла жизнь человеку, который искалечил жизнь Марата?..

Глава 9

Хитрый расчет

– За знакомство, – сказал Денис и вновь протянул руку.

Я рассеянно ее пожала.

У меня в голове все перемешалось.

Мы ехали на катере к берегу. Денис что-то мне говорил, кажется, безостановочно благодарил, но я не слышала его. Я лихорадочно думала, что делать дальше.

Я на двести процентов уверена, что перстень на пальце Дениса принадлежит Ване.

Конечно, возможно совпадение, и Денис купил свой перстень в Африке, в Нигерии, но я была уверена, что это Ванин перстень. Кроме того, что он редкий, в нем была еще одна особенность, о которой я уже говорила, – левый глаз верблюда был поцарапан, и на нем виднелась маленькая вмятина.

Перстень на пальце Дениса тоже был с поцарапанным левым глазом…

Поэтому у меня не оставалось никаких сомнений, что это Ванин перстень.

Но меня смущало то, что Дениса я видела впервые в жизни. У меня хорошая зрительная память, и если бы он был в компании, которая устроила драку, я бы обязательно его запомнила. Но его там не было. Да и волосы у него на голове имелись, а все те парни были обриты почти налысо. К тому же Дениса не назовешь качком, хотя телосложение у него хорошее, крепкое и спортивное. Плечи развитые – широкие и мускулистые.

Тогда кто такой Денис, если он не участвовал в драке? Каким образом он связан с теми парнями? Почему на его пальце Ванин перстень?

Хотя, может, я ошибаюсь, и Денис в драке участвовал. Там было пятеро парней, и вполне возможно, что я не запомнила всех досконально. Ситуация была экстремальная, а в таких случаях память иногда подводит.

Над всем этим я думала по пути к берегу. Чтобы потянуть время, вела катер на самой низкой скорости.

Я ничего не понимала, но четко осознавала, что напрямую спрашивать Дениса нельзя, чтобы не спугнуть его. Это опасно. Лучше все выведать окольными путями.

Но как это сделать, если сейчас мы доедем до берега и расстанемся?

Я была почти в отчаянии. Этого парня ни в коем случае нельзя упустить. Он – шанс найти преступников. Этот шанс предоставила мне судьба! Мне нужно самой провести расследование и все выяснить, а не надеяться на милицию, которая почему-то бездействует!

Я настолько ненавидела качков и мечтала им отомстить, что небеса наконец услышали меня!

– Вообще, я лежал на пляже не здесь, а немного дальше, – сказал Денис. – Это я курс потерял, когда плыл обратно.

– А ты один? – спросила я, лихорадочно соображая, как бы его приручить.

– Да, – кивнул Денис. – Я на пляже один. И отдыхаю здесь один.

Я запуталась еще больше. Почему он отдыхает один? А где его друзья?

Мы причалили к берегу.

Пришла пора расставаться, но этого нельзя было делать.

Денис благодарно смотрел на меня. Он несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз себя останавливал. Мы стояли рядом друг с другом и молчали.

– Можешь дать мне свой номер телефона? – наконец улыбнулся Денис. И, почесав затылок, смущенно пояснил: – Я… я хотел бы с тобой дружить…

Я внутренне возликовала.

Сделав вид, что колеблюсь с ответом, я сказала:

– Ну, раз ты так хочешь… Конечно… – и продиктовала свой номер.

Конечно же, телефона с собой у Дениса не было, поэтому он просто запомнил его и несколько раз повторил вслух.

– Я хочу с тобой встретиться, поблагодарить за то, что ты спасла мне жизнь… – проговорил Денис. – Например, сегодня вечером ты что делаешь?

«Как обычно, весь вечер буду дозваниваться до Марата», – подумала я, но вслух сказала:

– Ничего. Я не занята.

– Отлично! Тогда давай посидим в кафе?

– Хорошо.

Я не могла поверить своим ушам. Все складывалось даже лучше, чем надо.

– Тогда я тебе позвоню, – пообещал Денис и направился в свою сторону.

– Повтори еще раз номер, – попросила я.

Мне нужно было удостовериться, что встреча не сорвется. Он повторил.

– Молодец, запомнил. Как твое самочувствие? Голова не кружится?

– Нет, я в полном порядке, – улыбнулся Денис.

«Полный порядок, – повторила я про себя. – Он чуть не утонул. Сегодня у него второй день рождения».

– Ну ладно, – подмигнула я. – Больше не заплывай так далеко.

Я поднялась на вышку, взяла бинокль и нашла Дениса. Он лежал на бамбуковой подстилке в пятидесяти метрах от моей вышки, на участке, который был прикреплен к спасательной станции № 4, а я работала на станции № 5.

– Спасла еще одного человека! – с уважением сказал Артем и похлопал меня по плечу. – Так держать, напарник.

Я рассеянно улыбнулась. Все мои мысли были заняты Денисом.

Море начало успокаиваться.

Через полчаса после того, как я поднялась на вышку, мы с Артемом заметили еще одного тонущего человека.

– Плыви ты, – попросила я. – Я устала.

Артем нырнул в море и взял курс к пожилой женщине. Он тоже отлично плавал, ему мог позавидовать любой профессионал.

Всем девушкам и парням советую: занимайтесь плаванием. У вас будет очень красивая фигура.

Звякнул мой телефон. Я подошла к нему. Он лежал в тени под навесом, чтобы не спекся на солнце. Впрочем, сейчас было пасмурно.

SMS с незнакомого номера.

«Это я, Денис. Сохрани мой номер», – было написано в сообщении.

Я сохранила его номер.

«Можешь не переживать, я тебя не потеряю, – с насмешкой подумала я. – Теперь ты и твои дружки у меня на крючке».

До самого вечера я звонила Марату, но автоответчик по-прежнему советовал позвонить позднее.

Мое сердце было не на месте. Я уже сутки ничего не знаю о Марате. Где он? Что с ним? Как его здоровье?

Зазвонил телефон. Это была Оксана.

Я подумала, что мне пишут сообщения и звонят кто угодно, только не Марат!