Я закашлялась, вспомнив свой розовый букет. Была ли там лента? Давно ли я проверяла свой личный почтовый ящик? Может быть, Сергей прислал открытку. Хотя вряд ли. Вот гад! До сих пор от него не было никаких вестей из Северной столицы.

– Это неплохо. Сентиментальные мужчины – хорошие отцы, они очень заботливы и внимательны к мелочам. И потом, иногда они бывают хорошими любовниками, а что еще нужно слабой девушке в двадцать первом веке! – Нина была настроена оптимистично.

– Кстати, – заметила Катя, – я звонила тебе домой, но не могла дозвониться. Было все время занято!

Я тоже звонила Нине несколько раз, и ответом стали короткие гудки!

– Я... сидела в Интернете. У меня было несколько важных дел. – Казалось, Нина не хотела обсуждать эту тему. Мы с Катей внимательно посмотрели на нее.

– Нуууу? Что у нас за дела в Интернете? – Я решила во что бы то ни стало выяснить, что скрывает наша романтичная подружка.

– Обещайте, что никому не скажете. – Нина опасливо покосилась на официанта. – Я разместила свою фотографию на сайте знакомств!

Хорошие девочки не делают это. Хорошие мальчики не делают это. Ни одна успешная, уверенная в себе женщина чуть за двадцать пять никогда в жизни не станет тратить свое драгоценное время на переписку с какими-то жалкими неудачниками из Всемирной паутины. Ни один достойный внимания половозрелый мужчина ни за что не опустится до того, чтобы разместить свою анкету на сайте дурацких виртуальных знакомств!

Мы не такие, у нас есть куча знакомых в нашей полной, интересной и полноценной реальной жизни, и всякий раз, выходя из дому, мы наблюдаем, как справа и слева мужчины так и падают, падают, падают и сами собой укладываются в штабеля.

Мы все прекрасно знаем это, но есть и другая информация. Ее нам сливает болтливая старушка статистика, которая, как известно всем жителям постсоветского пространства, является царицей всех наук. Статистика, в отличие от нас, не врет из желания слегка приукрасить действительность.

В крупных городах всего мира – и Москва не исключение – сайты знакомств бьют все возможные и невозможные рекорды по ежедневной посещаемости.

Если у вас есть возможность надеть шапку-невидимку и пройтись за спинами ваших коллег совершенно незаметно, вы убедитесь – серьезный менеджер, погруженный в годовой отчет, держит открытым окно с анкетой стройной блондинки Анны, двадцать четыре года. Сама же блондинка сидит за стойкой ресепшн четырьмя районами южнее своего собеседника (Виктор, двадцать восемь) и заказывает билеты боссу, который на днях улетает в Париж экономическим классом, а не как обычно (финансовый кризис – не шутка!). Придя домой и хорошенько заперев дверь, босс открывает заветную страничку в Интернете, где его самого зовут Вася Двоечник (тридцать восемь лет). Сегодня он наконец получает то самое «деловое» предложение, о котором мечтал со школьной скамьи: большегрудая брюнетка (Зоя, двадцать девять) обзывает его грязными словами и собирается отшлепать!

В мире, где ежедневно миллионы людей заказывают по Интернету пиццу, любовь уже давно можно получить с доставкой на дом.

Новичку, впервые пустившемуся в плавание по информационному пространству, легко захлебнуться в огромном разнообразии сайтов знакомств. Потратив несколько вечеров, а также несколько тысяч на подключение к Интернету, Нина узнала, что в мире существуют:

• российские и иностранные сайты знакомств;

• бесплатные сайты знакомств и сайты с дополнительными услугами;

• сайты знакомств по интересам: тут были ловля бабочек, туризм, недвижимость и даже кокер-спаниели;

• сайты знакомств для одиноких родителей, на которых было представлено значительное количество вдовцов;

• сайты знакомств для свах-самоучек; на них друзья или подруги могли написать краткую характеристику человеку, которого они рекомендовали к знакомству, таким образом удавалось избегать главной проблемы виртуальных знакомств – публичного признания своей недостаточной востребованности. Отдельной графой значатся специальные сайты знакомств для миллионеров – грустная статья на титульной страничке уверяет, что «иногда успех может стать вечным спутником одиночества», и призывает богачей всех стран объединиться и отыскать себе достойную спутницу жизни сообща.

Всего лишь несколько килобайт отделяли Нину от собственной яхты и четверых детей, у каждого из которых будет наследный титул и четвертинка королевства в придачу! Это было более чем соблазнительно. Следующий свободный вечер дома Нина провела, отключив мобильный телефон, за обычным занятием всех одиноких девушек – она пыталась соорудить из своей квартиры профессиональную фотостудию.

Натянув белую простынь на шкаф-купе, Нина поставила фотоаппарат на таймер и сделала серию дерзких автопортретов. На всех фотографиях у нее получился большой нос, как бывает, когда слишком усердно заглядываешь в камеру. Выглядела она ужасно смущенной, слегка роковой и немножко не в себе – что, собственно, вполне вписывалось в формат.

К вечеру Нина была полностью готова нырнуть в увлекательный мир новых перспективных знакомств – ее короткая, остроумная анкета как бы говорила «я здесь случайно», а прелестная художественная фотография намекала «и не навсегда».

– В первый же вечер мою анкету просмотрели восемьдесят человек, – делилась впечатлениями Нина, – столько новых мужчин я не встречаю и за целый месяц!

Однако письма, которые начали приходить на Нинин адрес, пока оставляли желать лучшего. Вскоре она завела четыре отдельные папки.

1. Полные придурки.

2. Извращенцы.

3. Женатики.

4. Без названия.

В первую папку без промедления попадали письма примерно такого содержания: «Приветик, меня зовут Петик. Я капитан дальнего плавания, велогонщик и в прошлом профессиональный игрок на валторне. За свою долгую жизнь (но сколько мне лет я тебе не скажу, ха-ха) я работал погонщиком мулов, директором стриптиз-бара. Люблю Достоевского, Чехова и Носова, а также всех женщин на свете (кстати, есть ли у тебя подружки?). Если ты еще не поражена в самое сердце моей красотой и отличным слогом, я напишу тебе еще раз, чтоб уж наверняка!» Во второй оказывались любители секса вчетвером, женских колготок, фистинга и страпона, а также все, кто присылал Нине фотографию «Это я с моей мамой».

Третью папку приходилось очищать практически дважды в день! Число женатых мужчин, которые проявляли невероятную активность в поиске своей единственной любви, превосходило самые смелые ожидания. Что это было – новая, пока неизвестная Нине форма одиночества или скрытая от глаз жажда получить путевку в папку номер два?

В четвертую папку попадали письма от тех хозяев анкет, которых временно нельзя было отнести к первым трем категориям. В целом она пустовала, но все-таки в ней можно было обнаружить парочку кандидатов.

Окончательно забросив реальных коллег, мужчин за соседними столиками, друзей своих друзей и прочих мужчин из повседневной жизни, Нина возложила весь груз надежд незамужней двадцатисемилетней женщины на следующих избранников.

• Даниэль, тридцать пять лет, преуспевающий бизнесмен из центральной части Лондона.

• Георгий, двадцать восемь лет, специалист по IT.

• Некто, скрывавшийся под ником Тигровая Лилия, предположительно – мужчина.

В то время как моя подруга переводила свои отношения в цифровой формат, я тоже имела определенные сложности с цифрами. Мое sms-сообщение Сергею никак не желало уходить.

То ли у меня были проблемы с телефоном, то ли у него – выяснить, в чем именно причина, пока не представлялось возможным. Так я поняла: хотя новые средства связи позволяют быть в зоне доступа круглые сутки, видимые и невидимые провода между нами могут оборваться в любой момент.

Глава двенадцатая, где много цветов и шесть пингвинов

– Привет, тебе не нужны пингвины? Недорого – триста долларов за два часа.

– Дайте два!

Антон – знаменитый в узких кругах корпоративный шизофреник и по совместительству аккаунт-директор рекламного агентства, которое помогает «Джакарте» воплощать в жизнь планы по завоеванию мира. Антон водит ярко-желтую «Peugeot»-Kyne и носит короткую стрижку, крася волосы во все цвета радуги. Половая принадлежность Антона остается загадкой, причем, видимо, и для него самого. Впрочем, и дорог он нам, что называется, не за это. За глаза мы называем его «наш милый Родман». Сам же он представляется как «Японская девочка». Еженедельно в его креативной голове рождаются новые одиозные замыслы, так последней фишкой модных вечеринок с легкой подачи Антона стали живые пингвины. Восемь взрослых особей.

Любознательных птиц выпускают бродить среди гостей вечера, и пингвины с удовольствием клянчат еду, даря дамам и джентльменам ощущение единения с природой без отрыва от очередной порции виски.

– Идеи – как бабочки, – любит говорить Антон. – Летают в воздухе, живут не дольше трех дней. Иногда бывают редкими и тогда стоят до хрена.

Пингвины мне сейчас не нужны, а вот встретиться с Антоном точно бы не помешало. Через два дня мне нужно было представлять начальству идею грядущей грандиозной вечеринки – в самое ближайшее время мы готовились провести серию крупных мероприятий по официальному «запуску» в России нового модного бренда. Замысел был грандиозен и простирался до самых отдаленных городов-миллионников нашей великой родины, однако кризисный мандраж изрядно подкорректировал планы. Теперь вместо количества мы решили брать качеством. Одна, но блестящая вечеринка, и не в дорогой и пресыщенной Москве, а в доброжелательной культурной столице. Теперь, когда бюджеты были определены, оставалось дело за малым. Однако с малым как раз вышла неувязка. Идея должна быть легкой в воплощении, простой и гениальной; пока же общими усилиями отдела мы наваяли только несколько вялых концепций в стиле «Вечеринка лузеров-2009» и «Все, кто выжил, танцуют диско». Это мне было никогда не продать; честно говоря, даже врагам своим не посоветовала бы показывать подобное Антоновой, да и самой смотреть неприятно. Пора подключать тяжелую артиллерию и требовать у Антонио личного участия в процессе.