– Боишься? – проницательно угадала Арагрэлла, – не бойся, прорвёмся. Я четверых сквозь такое проводила, ну, почти такое, всё-таки, они не люди. Но и ты не совсем человек. Драконья кровь тебе поможет. Любопытно, что в итоге из тебя получится?

«Мама! – застонала про себя Риль, – забери меня отсюда, подальше от этой сумасшедшей драконицы. Любопытно ей, видите ли. А если хладный труп в результате получится – будет просто неудавшийся эксперимент?»

– Давай, пей, если чагадра остынет, ты не сможешь её проглотить. Придётся начинать все заново.

Риль вздохнула, задержала дыхание и сделала первый глоток. Чёрная жидкость куском слизи скользнула вниз по пищеводу. Сразу затошнило, но девушка, собрав всю свою волю в кулак, крупными глотками заглатывала чагадру. «Чем гаже лекарство, тем быстрее его надо выпить», – гласило правило детства.

Чагадра тугим комком поселилась в желудке. Тело сразу налилось слабостью, как при отравлении, а тошнота только усилилась.

– Слушай и запоминай, – сквозь туман донёсся до неё голос Арагрэллы, – сейчас ты откроешь дверь. Просто представь её и потяни за ручку. Потяни нежно и очень осторожно, дверь должна приоткрыться чуть-чуть. Из-за двери начнет вырываться, м-м-м, скажем, пар. Будь готова к тому, что он захочет вырваться сразу весь, целиком. Этот, гм, пар будет давить на дверь со своей стороны, но ты не поддавайся. Упрись в дверь и открывай её полегонечку, потихонечку. Только когда почувствуешь, что больше не в силах терпеть – открывай дверь целиком. Главной, запомни самое основное, как только напор пара за дверью ослабнет – ЗАКРОЙ её. Просто закрой и все! И не волнуйся, стены выдержат, а крышу мы поставим новую.

Последнюю фразу Риль не особенно поняла, её сознание плавало в чёрной желеобразной массе, странно похожей на чагадру.

– Дверь! – рявкнули.

Риль послушно представила дверь. Почему то в памяти нарисовалась дверь её комнаты – светлый беж, витая ручка в виде жёлтой бабочки.

И вот, пожалуйста – родная дверь висит в воздухе перед ней. Даже жёлтая бабочка потёрта с одной стороны. А за дверью точно что-то есть. Что-то яростно желает вырваться на свободу – поверхность аж прогибается под мощными ударами. Помнится, драконица назвала это паром. Если это и пар, то очень насыщенный.

Риль осторожно потянула за ручку. Хорошо, что она подставила ногу под нижний край двери. Если бы не это, ей было бы не удержаться. Из щели вырвались первые, пока ещё тоненькие, струи пламени. Н-да, а пар оказался с сюрпризом. Риль отшагнула чуть в сторону и навалилась плечом на дверь. Та неожиданно оказалась ледяной. Зато сбоку уже ощутимо припекало.

Напор за дверью усилился. Но девушка не сдавалась. Медленно, сантиметр за сантиметром, её сдвигали в сторону. Щель становилась всё шире, а жар нестерпимее. Теперь одна половина тела Риль заледенела от обжигающе-холодной поверхности двери, зато вторая – уже почти поджарилась от языков пламени, вырывающихся из-за неё.

Но огню надоело вести себя тихо, и он решил резко отвоевать себе свободу. За дверью неожиданно затихло, и напор ослаб. Риль напряглась, готовясь к неприятностям. Бумс! Мощный удар потряс дверь, отвоёвывая сразу десять сантиметров свободы. И снова всё стихло. Девушка уперлась обеими ногами в то, что с натяжкой можно было назвать полом, а спиной прижалась к двери. Там точно поселился огнедышащий дракон, и сейчас он копил силы для очередного мощного рывка.

– Ну, ещё чуть-чуть. Потерпи. Соберись. Надо держаться, – уговаривала себя Риль.

Удар болью отдается в спину. Ещё удар, ноги предательски скользят по полу.

Риль теряет равновесие, падает, а за спиной радостно ревет пламя, вырываясь огненной лавой из распахнутого проема.

Нет сил даже встать. Она просто сидит на полу, прислонившись спиной к двери. Та, уже не такая холодная, как раньше, с каждой секундой становится теплее.

– Закрой дверь, – эхом прокатывается вокруг.

«Мамочка, как же плохо!» Нестерпимо болят ожоги, вторая половина тела заледенела и, наверное, покрылась ледяной коркой. Какая дверь, зачем закрыть? Ей сейчас так плохо. Закрыть глаза, и все.

– Асхарать, ты дверь закроешь, или нет!

«И ведь не отвяжется», – с тоскою подумала Риль.

– Да, иду уже, закрываю.

Застонав, поднялась на ноги. Каждое движение пронизывало тело сотнями иголочек боли. Пламя из-за двери вырывалось уже тоненькими язычками. Риль толкнула дверь рукой, и та со стуком захлопнулась.

Схлопнулось и окружающее пространство, поглотив сознание, отправив его во мрак забвения.

Глава 13

Сознание возвращалось медленно. Знакомый вкус крови во рту, в голове туман, а тело, словно не родное. Как бы подобное пробуждение не вошло в привычку, а то братца так до малокровия довести можно.

– Открывай глаза, сестренка, я же чувствую, что ты пришла в себя!

Чьи-то пальцы крепко сжали её ладонь. А вот и он, легок на помине. Риль приоткрыла глаза. Над ней склонились два встревоженных лица, за ними маячило третье. Все братцы в сборе. А вот где их лунму, где эта только с виду почетная мать семейства, а на самом деле азартная экспериментаторша?! Риль очень хотелось задать ей парочку вопросов, а главное выяснить, почему её сыновья пребывают здесь, около кровати, а не мирно ужинают в доме. Вывод очевиден: что-то пошло не так, и братцам все-таки пришлось посетить кабинет.

Она аккуратно потянулась к источнику, и в испуге широко распахнула глаза. Исчезло всё, словно вокруг неё поставили глухую стену. Риль не ощущала больше скрытых за защитой потоков силы, даже чувство растущего где-то в глубине теплого комка силы пропало. Девушка похолодела. Неужели… неужели ей не удалось раскрыть источник?

– Ты должна была нам рассказать, – с мягким укором проговорил Кэстирон, – многого удалось бы избежать.

Она упрямо поджала губы.

– Вы бы вернули меня обратно. А война не нужна никому из нас.

– Мы бы что-нибудь придумали, – Фэстигран подошел ближе, присел в ногах, – но отправлять в первый полёт ещё неокрылившегося птенца…

– Это был мой выбор.

– Он мог стать последним в твоей жизни.

– Хватит, – вступился за девушку Ластирран, – не переживай, сестрёнка, теперь ты маг, самый настоящий и очень сильный, – он ласково улыбнулся Риль, – Хотя если бы ты была драконом, я бы все крылья пообрывал за такую выходку. Ещё бы чуть-чуть и сейчас бы я держал за руку твой хладный труп. Мы едва успели спасти вас двоих из-под обломков. Мама отдала все силы, пытаясь тебя сдержать. А когда поняла, что не может вытащить, позвала нас. Хорошо, что я смог дотянуться- ты почти исчерпала источник.

– Но почему тогда… – Риль замолчала, но драконы поняли её без слов.

– Я заблокировал тебя на время, чтобы дать прийти в себя после инициации. – Кэстирон сделал серьезное лицо, – если ты сейчас влезешь куда-нибудь ещё, то… – он многозначительно замолчал.

– Нас ведь может и не оказаться рядом, – справедливо заметил Ластирран.

– А как там Арагрэлла? – встревожено спросила Риль.

– С ней все в порядке. Руководит восстановлением своего кабинета.

– Ой, – щеки девушки стали пунцовыми, – я там сильно всё разнесла?

– Ерунда, – отмахнулся Фэстигран, – не в первый раз. Стены крепкие, а крышу поменять легко. Ну а обстановку наша мама обновить всегда готова. Ремонт – её любимое занятие. Всё, отдыхай. Считай, ты три дня под домашним арестом.

– И с постельным режимом, а то блок не сниму, – пригрозил Кэстирон.

На этом братья покинули комнату. Ластирран уходил с явной неохотой и во взгляде, который он кинул на девушку, было много всего: пережитый страх, облегчение – жива, и толика вины, и что-то ещё плещущееся в глубине огненных языков пламени.

«Блок он не снимет», – ворчала про себя Риль после двух часов валяния в кровати. В преддверии вот таких же однообразно скучных трёх дней, эта угроза уже не казалась такой страшной. Вскрыть бы этот блок…

Увы, мечты… Риль прекрасно осознавала, что как маг она сейчас слабее ребенка, а вскрыть блок, поставленный целителем, да ещё и драконом, не сможет даже через пятьдесят лет. Слишком разными были принципы драконьей и человеческой магии. Хотя, кто знает… Драконом она, конечно, не станет, но какое воздействие драконья кровь окажет на развитие её магического источника, не смогут сказать даже драконологи.

Риль, пошатываясь, сползла с кровати. Ощущая во всем теле противную слабость, направилась в ванную комнату. Обратно вышла уже бодрая и посвежевшая, и ещё жутко голодная.

– Я так и думала, что ты не станешь валяться в постели. – Уменьшенная копия Арагрэллы бесцеремонно восседала в кресле у окна, пристально разглядывая Риль. Та же царственная посадка головы, высокие скулы и чёрные глаза с плещущимися внутри любопытными языками пламени. Вот только у младшей Гнезда была белоснежная кожа и белые, как снег, волосы. Потрясающая красавица!

Риль пожала плечами, улыбнулась, мол, не могу больше – надоело. На самом деле, ей с большим трудом удалось, не выказывая слабости, добрести до кровати. Она плотнее запахнула банный халат и забралась с ногами на кровать. Облегченно откинулась на подушки.

– Я Гранта, – представилась юная драконица, – а тебя зовут Риль. Ты красивая, – с непритворным восхищением произнесла она.

– Куда мне до тебя, – усмехнулась Риль.

– Смеешься? – обиженно надула губы младшенькая.

Риль в удивлении приподняла брови. Неужели она не понимает, как хороша в своей необычности. Ах, это детское – быть, как все.

– Дай, угадаю, – задумчиво произнесла девушка, – белые волосы, бледная кожа – чешуя твоего дракона белоснежная, я права?

Лицо Гранты искривила гримаса отчаянья. Она вскочила с кресла, прошлась по комнате, не в силах сдерживать бурные эмоции. Похоже, проблема для нее стояла давно и крайне остро.

– Чтоб у меня хвост отсох! Смотри, – с такой силой потянула за волосы, забранные в длинный хвост, что Риль испугалась, как бы они не оторвались, – БЕЛЫЕ! – произнесла Гранта с отвращением, словно те были, как минимум, склизкими щупальцами.