Тогда молодой человек захлопнул дверцу со своей стороны, потянулся через салон и открыл ее перед Ритой.

– Спасибо! – девушка осторожно устроилась на сиденье рядом с Русланом, пристегнулась, он завел машину, и «Бентли-Континенталь-Джи-Ти», пахнущий кожаными сиденьями и дорогим парфюмом, плавно тронулся с места.

– А ничего, что ты из-за меня опаздываешь? – поинтересовалась Рита.

Руслан по-доброму усмехнулся.

– В этом вся прелесть моей нынешней работы. Генеральный продюсер не опаздывает – он задерживается.

Мощный автомобиль мгновенно набрал скорость, и вот уже ветер через опущенные стекла трепал и кудри девушки и волосы ее попечителя.

Руслан стал объяснять, что предстоит Рите на сегодняшнем занятии, но она не слышала слов – только звук его голоса. Руки молодого человека плавно поворачивали руль, длинные пальцы то перемещались по кожаному кругу, то неторопливо постукивали по нему. Девушка даже развернулась на сиденье вполоборота, чтобы лучше видеть загорелые кисти. Ну, почему руки Руслана так привлекают? Почему так хочется, чтобы они касались ее, обнимали, ласкали? Рита настолько жаждала прикосновений, что по телу разливалось томительное чувство, почти сравнимое с болью. А его руки – лекарство от недуга.

Взгляд девушки скользнул по сетчатым вставкам футболки. Под ними угадывалось мускулистое загорелое тело. А из расстегнутого ворота слегка выглядывали черные волосы его груди. Чисто теоретически Рита предпочитала гладкую мужскую грудь, без растительности, но в Руслане ей нравилось абсолютно все. И влекло к нему неимоверно. Казалось бы, за полтора года ее чувства могли и подостыть, но с каждым днем становились лишь сильнее. И смелее. Сейчас девушка наблюдала, как ветер играет иссиня-черными волосами Руслана, ловко перекидывая пряди из стороны в сторону. «Интересно, а какие они на ощупь: мягкие, как у меня, или жесткие? Вот бы потрогать. Наверное, жесткие». Кудри Риты всегда были непослушными именно из-за мягкости, воздушности, и на голове, как ни причесывалась девушка, как ни старалась укротить непослушные локоны лаком для волос, все равно получался этакий творческий беспорядок. А у Руслана волосы всегда лежали идеально. Она ни разу не видела его растрепанным, несмотря на то, что живет с ним вместе.

Рус уже долгое время с ней сдержан. После того случая, когда они спали в его постели и разговаривали, между ними больше ничего и не произошло. Нет, молодой человек по-прежнему обнимал ее, мог иногда поцеловать в макушку, но все строго по-братски. «Черт бы его побрал! Почему он так сдержан? Утратил интерес? Или интереса никогда и не возникало?» Одни вопросы. Рита уже ни в чем не была уверена.

Автомобиль плавно затормозил. «Ага, впереди пробка». Тут девушка вздрогнула. Судя по всему, Руслан уже давно заметил в салонном зеркале блуждающий по его телу взгляд и лукаво улыбался. Был бы здесь сейчас Илья, на Риту снова посыпались бы насмешки разной степени ядовитости и неприличия. Но Рус есть Рус, он пощадит ее чувства.

– Марго, почему ты так внимательно смотришь на мои руки? Нравятся?

Рита сглотнула и поджала губы.

– А мне – нет, – тут же продолжил он.

Девушка изумленно уставилась на попечителя.

– Волосатые, – пояснил он, забавно сморщив нос. – Положи свою руку на руль, – попросил Руслан.

– Зачем это? – удивилась девушка, на секунду забыв про смущение.

– Ну, положи.

Рита доверчиво пристроила свою левую кисть рядом с руками Руслана.

– А мне твои руки нравятся, – прошептал красавец-брюнет, – тонкие, изящные, кожа светлая и ладошки маленькие. Не то, что у меня.

Кисть Руслана соскользнула с руля, и пальцы как бы невзначай погладили ее ладонь, нежными движениями касались тонкого запястья. Рита замерла. Даже забыла, как дышать. Его первое прикосновение за последние месяцев восемь, которое демонстрировало больше, чем дружбу, привязанность или любовь старшего брата. Но как только по телу девушки пробежала легкая дрожь, пробка тронулась с места, и Руслан убрал руку, чтобы вести машину. Впрочем, всего через минуту они снова встали.

Теперь очередь Риты. Она давно искала повод и возможность, чтобы напомнить одному красавцу: ей уже семнадцать, и она, можно сказать, студентка первого курса университета. «Но как предложить ему встречаться? Да у нее язык не повернется». Начала девушка издалека:

– Руслан, ты встречаешься с кем-нибудь?

– Ты знаешь, что нет, – посмотрев прямо на нее, ответил молодой мужчина.

– А тебе нравится какая-нибудь девушка?

– И снова ты знаешь ответ, Марго, – Руслан слегка наклонил к ней голову и прошептал низким голосом: – Да.

– А какая? – пальцы Риты против воли вонзились в коленки.

– Марго, ты задаешь вопросы, на которые я давал ответы. Они, кстати, не изменились, – мягко ответил спутник.

В памяти тут же всплыли его слова.

«Девочка моя, хорошая, нежная, сладкая, останься со мной навсегда».

«Я люблю тебя. И так, как ты хочешь, тоже».

«Хорошо, я объясню иначе. Не вижу другого выхода». И тот первый поцелуй.

Щеки девушки вспыхнули, и голова закружилась от сладостных воспоминаний. Рита едва раскрыла рот, чтобы перейти к самому важному, но пробка оказалась немилосердной: снова тронулась, и Руслан отвлекся. Еще раз ей смелости не набраться. Девушка тяжело вздохнула и подставила пылающие щеки ветру.

Трасса освободилась, и автомобиль плавно и уверенно продолжил движение. Украдкой посмотрела на Руслана. Он улыбался. Но не покоряюще-киношной улыбкой, а мягко, едва заметно, одними уголками губ, будто самому себе. Так умел только он, и от этой улыбки становилось тепло на душе.

Руслан понял, к чему вела Рита, но в силу обстоятельств потакать ее откровенности не собирался.

* * *

Прозрачные двери с фотоэлементами разошлись в стороны, и Руслан с Ритой вошли в просторный светлый холл «Альфы».

На посту были два охранника. Первый – хмурый широкоплечий мужчина лет сорока с цепким напряженным взглядом и неимоверно крупными ладонями. Второй – парень лет двадцати пяти, бритый налысо, накачанный.

– Станислав Иваныч, Константин, – кивнул в знак приветствия Руслан, когда они с Ритой проходили мимо. Те тут же подскочили со своих мест и поздоровались.

– Здравствуйте, – робко сказала Рита и постаралась запомнить их имена.

Две пары глаз с нескрываемым любопытством смотрели вслед генеральному продюсеру и его спутнице.

Руслан старался идти медленнее, чтобы Рита на своих каблуках за ним поспевала. Молодой человек предложил опереться на его руку, но девушка отказалась. Правда, с огромной неохотой. Не хотела привлекать к себе еще больше внимания. А то, что ей это удастся с таким-то спутником, Рита нисколько не сомневалась. Рус должен представить ее как родственницу, но не уточнять, кем именно Рита ему приходится, – так договорились между собой.

Поднявшись на второй этаж по лестнице из блестящего бело-серого камня, Рус приложил к замку прозрачных дверей карточку-пропуск, раздался легкий щелчок, и они очутились в новомодном коридоре. Перед глазами – декоративный фонтан: по гладкой стеклянной поверхности от потолка к полу, журча, струится вода, с мерным плеском падая в небольшой бассейн. Как вода каждый раз поднимается вверх, Рита не представляла. Около фонтана несколько необычных стульев-кресел, спинки и сиденья которых обтянуты ярко-оранжевой кожей, а вместо ножек – металлические дуги.

Руслан повел спутницу в правую часть коридора. Они миновали множество закрытых дверей, молодой человек толкнул предпоследнюю. И Рита наткнулась взглядом на высокую даму с темно-каштановыми волосами, косой вокруг головы а-ля Юлия Тимошенко, в больших солнцезащитных очках. Судя по виду, женщина любила экспериментировать с одеждой. Широкие черные брюки с карманами, перехваченными тонким серебряными цепочками, и безразмерная синяя блуза с короткими рукавами, подпоясанная тонким ремнем. На любом другом человеке такая одежда смотрелась бы, как мешок, перевязанный посередине, но не на ней. Хотя для жары наряд довольно странный.

Присутствующие поздоровались.

– Татьяна Алексеевна, педагог по вокалу. Маргарита, моя родственница, – представил их друг другу молодой продюсер.

– Руслан, я же просила без официоза, – отмахнулась женщина. – Татьяна, – представилась она еще раз.

– Очень приятно, – кивнула Рита, робко глядя на новую знакомую. Похоже, та не очень-то рада ей. Хоть из-за очков не видно глаз, но сжатые в тонкую полоску губы выдают. «Оно и понятно: приволок генеральный какую-то там фифу, чтобы ее учили. Небось, без слуха и голоса, а ей мучиться». Во всяком случае, Рита объяснила себе все именно так.

Когда Татьяна и Рита остались вдвоем, преподавательница сразу перешла к делу. Видимо, не хотела тратить на какую-то протеже много времени.

– Минус принесла с собой? [1]

– Что? – растерялась девушка. – Ах, да! Руслан мне говорил, – она достала из клача диск с записанной музыкой и протянула женщине. Та, вставляя его в большущий серебристый музыкальный центр, не удержалась и полюбопытствовала:

– Кем ты Видичу приходишься?

Как Рита не любила отвечать на подобные вопросы. Ну, не станет она признаваться, что он ее попечитель. В конце концов, ее личное дело. А про версию с братом и вовсе говорить не хочется. Да и причина имеется. Намного проще было, когда братом считали Илью, но то в школе.

– Седьмой водой на киселе, – уклончиво ответила девушка. – А что, это важно? – перешла она в наступление.

– Да не то, чтобы…

– Вот и славно, – огрызнулась девушка.

Если бы Татьяна сняла очки, Рита удостоилась бы уничтожающего взгляда, о чем, кстати, догадывалась. Но женщина без возраста решила раскритиковать ее пение, да пожестче: и по делу, и на место поставит выскочку.

Она же не догадывалась, что «выскочка» стоит перед ней по двум причинам. Потому что хотела больше времени проводить с мужчиной, которого любит, и потому что мечтала побывать на его новой работе. А собственное пение ей до лампочки.