— А твои родители?

— Мама умерла, когда мне было десять лет. Папаша мой был бурильщиком. Он таскал меня за собой с одной нефтяной скважины на другую. Когда в шестнадцать лет я вышла замуж, он решил, что свободен теперь от всяких отцовских обязательств, и смотался на Аляску. С тех пор я ничего не слышала об этом проклятом ублюдке. Так что я по-прежнему оставалась с Тоддом.

Однажды ночью он просто взбесился, я думала, он прибьет меня. Он уже неоднократно угрожал сделать это, но на этот раз, сдается мне, так бы и произошло. Кейдж дал мне свой номер телефона. Мне удалось позвонить ему, и он приехал и забрал меня. Он отвез меня в больницу и оплатил мое лечение. После этого я оставалась в его доме около месяца. Именно с тех пор поползли слухи, что мы живем вместе. — Она резко рассмеялась. — Знаешь, мне тогда было совсем не до занятий любовью. Мой муженек меня действительно хорошо отделал.

Тодд был просто в ярости. Он обвинил нас в том, что мы встречались за его спиной в течение нескольких месяцев, что было неправдой. Он отправился в Мексику и получил развод. Меня это вполне устроило. Только тогда у меня действительно ничего не было за душой, и я понимала, что не могу так и жить у Кейджа.

Кейдж договорился с какими-то своими приятелями, и они приобрели этот коттеджный комплекс в совместное владение. Он сделал меня управляющей. Так я получила квартиру и зарплату.

Дженни была потрясена ее рассказом. Да, она читала газеты, смотрела телевизор. Она знала, что подобного рода мелодрамы случаются в жизни. Она просто никогда не была знакома с кем-либо, кто по-настоящему испытал на себе подобное.

Рокси спокойно встретила ее обескураженный взгляд:

— Кейдж мой самый лучший друг. Он был первым человеком в моей жизни, который позаботился обо мне. И я обязана ему всем, даже своей жизнью. — Она наклонилась к Дженни поближе, перегнувшись через стол. — Если бы он попросил меня отплатить ему в постели добром за добро, я бы не задумываясь согласилась. И возможно, наслаждалась бы каждой минутой, проведенной с ним вместе. — Рокси даже понизила голос, придавая своим словам особое значение. — Но он никогда не делал этого, Дженни. Думаю, он давно понял то, что пришло мне в голову лишь недавно. Если бы мы стали любовниками, наша дружба бы кончилась. А мы оба ценили ее гораздо больше, чем мимолетные любовные отношения. — Она накрыла своей ладонью руку Дженни. — Так что ты не должна испытывать ко мне ревность.

Они долго смотрели друг на друга, потом Дженни опустила взгляд:

— Ты неправильно поняла. Кейдж и я не… мы не были… это совсем не то…

— Может быть, пока нет, — проницательно заметила Рокси.

У Дженни не осталось бы никаких сомнений в перспективе своих отношений с Кейджем, если бы она увидела его прошлой ночью в квартире Рокси. Это было просто смешно. Рокси видела мужчин в разных состояниях, но она не видела ни одного из них столь изнемогающим от любви.

Кейдж уселся на пол, привалившись спиной к ее дивану и с глупейшим выражением лица уставившись в одну точку. Он все говорил и говорил о Дженни, пока Рокси буквально не подняла его на ноги и не отправила домой, заявив, что уже засыпает и что, если она услышит имя Дженни еще раз, готова будет просто наброситься на него с кулаками.

Желая поскорее перевести разговор на тему далекую от ее отношений с Кейджем и испытывая настоятельную потребность попросить у Рокси прощения за несправедливое к ней отношение, Дженни виновато заметила:

— Я была так груба к тебе.

— Ерунда, — ответила Рокси, махнув рукой на извинения Дженни. — Забудь об этом. Я привыкла к тому, что ко мне относятся как к гулящей женщине.

— Ты мне нравишься, — неожиданно произнесла Дженни, сознавая, что это абсолютная правда. В отношениях с Рокси не могло быть недомолвок. Любой человек прекрасно это понимал, едва начав с ней общаться. Она не бросала слова на ветер и не позволила бы никому другому отделаться пустыми, ничего не значащими любезностями.

— Ну, вот и хорошо. — Рокси произнесла это так, будто они наконец-то достигли согласия после целого дня споров. — А теперь давай доедай это жирное и калорийное искушение, пока я не сделала все сама. Твоя маленькая, симпатичная попка ничуть не изменится от этого, а моя большая и жирная задница уж точно треснет.

Смеясь, Дженни отрезала себе еще кусочек.

— Я пообещала Кейджу, что буду хорошо питаться, чтобы набрать вес.

— Он очень беспокоится о ребенке.

— Правда? — Она попыталась скрыть свое очевидное замешательство, но ей это не удалось.

Рокси усмехнулась:

— Кейдж думает, что ты слишком худенькая, чтобы выносить его. Я уверила его, что ты со всем прекрасно справишься и преодолеешь свою беременность с цветущим видом.

— Это не имеет отношения ко мне. Я беспокоюсь о людях, которые будут наказывать своим презрением ребенка за то, в чем виновата я сама.

— Забудь о «людях».

— Именно это мне и сказал Кейдж.

— И он абсолютно прав. Ты рада тому, что у тебя будет ребенок?

— Да, очень, — утвердительно заявила Дженни, ее глаза сияли.

— С такой мамой и дядей Кейджем, любящими его, у ребенка не будет никаких проблем, — заверила ее Рокси.

— У тебя никогда не было детей?

Улыбка Рокси испарилась.

— Нет. Я всегда хотела этого, но Тодд, он… он однажды ударил меня, понимаешь? Все порвалось внутри, и случился выкидыш.

— О господи, мне так жаль! — тихо воскликнула Дженни.

Рокси пожала плечами:

— Черт, да я и уже слишком старая, чтобы иметь детей. А, кроме того, Гэри говорит, что ему это не важно.

— Гэри?

— Парень, с которым я встречаюсь, — пояснила Рокси, снова придя в хорошее настроение. — Нас познакомил Кейдж. Гэри работает в телефонной компании. Да, и он очень скоро будет здесь, чтобы установить телефон.

Судя по описанию Рокси, Дженни представляла себе Гэри как нечто среднее между моделью с разворота «Плейгерл» и принцем Вэлиантом[19]. Но он не был ни тем, ни другим. У Гэри были большие уши, длинный нос и зубастая улыбка, однако лицо его так и излучало заботу, надежность и говорило о добром и веселом нраве.

Едва он вошел в квартиру, Дженни стало очевидно, что они с Рокси безумно влюблены друг в друга.

— Я очень хотел прийти на вчерашнюю вечеринку, чтобы по-соседски поприветствовать вас, — сказал Гэри, протягивая Дженни руку, — но у меня случился экстренный вызов. Где бы вы хотели разместить свои телефоны?

— Телефоны? Я правильно расслышала — их что, несколько?

— Три.

— Три?

— Так заказал Кейдж. Я предлагаю — в спальне, в гостиной и на кухне.

— Но…

— Тебе придется с этим смириться, раз Кейдж сделал именно такой заказ, — заметила Рокси.

— Ох, думаю, ты права.

Пока Гэри занимался своим делом, Рокси помогала Дженни расставить на кухне все по местам. Потом они перестирали все новые простыни и полотенца, прежде чем сложить их и убрать. И они непрерывно говорили. К полудню Дженни казалось, что она знает эту женщину всю свою жизнь.

Несмотря на столь разное прошлое, они очень друг другу понравились.

— Кто-нибудь голоден? — Кейдж просунул голову в дверь, которую Гэри оставил открытой во время одного из очередных походов за инструментами в свой грузовичок.

Дженни была столь счастлива узнать, что Кейдж и Рокси не любовники, что, едва заслышав звук его голоса, бросилась к двери, буквально ослепив его обворожительной улыбкой. Она выбежала вперед, едва затормозив, чтобы не кинуться в его объятия.

— Что же, не останавливайся, — мягко заметил он.

Дженни преодолела оставшееся между ними расстояние и обняла его, даже решившись сцепить руки под его джинсовкой.

— Привет, — прошептала она, стыдливо потупившись.

— Привет. — В последнем слоге этого слова он произнес три гласные буквы вместо одной, уставившись на нее внимательным взглядом. — Скажи, чем я заслужил такое приветствие, и я сделаю это еще раз.

— Я зла на тебя.

— Оставайся злой. Мне это нравится. Обними меня еще раз.

— Однако раза вполне достаточно.

— Но ведь мои руки заняты, и я не могу обнять тебя в ответ, так что ты просто обязана обнять меня дважды.

Это прозвучало безумно, однако, с ее точки зрения, было вполне осмысленно. Она еще раз обняла его, скрестив руки у него на шее и слегка отклонив назад голову, не отрывая взгляда от его лица.

— А теперь расскажи, что тебя так рассердило? — спросил он.

— Что я буду делать с тремя телефонами?

— Сэкономишь добрую дюжину шагов. — Он быстро поцеловал ее. — Однако должен отметить, что ты определенно рада меня видеть. Почему?

— Ты же принес нам ланч, — шутливо заметила она, кивнув на пакеты, которые Кейдж держал в руках.

— Ты любишь чизбургеры?

— С луком?

— Да, — опасливо ответил он.

— Обожаю.

Все вместе они очень весело провели время за ланчем.

— Думаю, ребята, вы специально это задумали, — заявила Рокси, указывая на жирную, золотистую картошку фри.

— Я вовсе не хотел ничего плохого, — поклялся Кейдж. — А ты, Гэри?

— И я тоже, — ответил он, облизывая пальцы от соли. — Передай-ка мне, пожалуйста, еще одну эту маленькую штуковину с кетчупом!

— У нас с Рокси могли быть и другие планы на ланч, — с преувеличенной серьезностью заметила Дженни.

Кейдж улыбнулся ей, довольный тем, как легко на сей раз она подхватила общий шутливый тон беседы.

— Мы уверены, что об этом не могло идти и речи.

— Ах, вы уверены? И думать не смейте в будущем, что наше общество само собой разумеется, — предупредила их Рокси. — Правильно, Дженни?

— Правильно!

Она только решила откусить еще кусочек от своего чизбургера, как Кейдж наклонился и поцеловал ее прямо в губы.