Она отхлебнула глоток, скорчив физиономию, заставившую его улыбнуться, потом выпила еще каплю. Ей удалось влить в себя только пять глотков.

— Это все, на что я способна, — сказала она, скривив губы от горечи.

Кейдж поставил поднос с грязными тарелками на пол около двери. Он прислушался на секунду, однако ему не удалось заметить, чтобы кто-нибудь наблюдал за ними. По крайней мере, за дверью никого не было. Однако он предполагал, что надсмотрщики могли размещаться у лифта и возле лестницы.

— Как ты думаешь, душ работает? — спросила Дженни, заглядывая в ванную комнату.

— Попробуй.

— А я не подхвачу инфекции?

Он улыбнулся:

— В данном случае мы от этого не застраховали. — Он снял насквозь мокрую от пота рубашку. — У меня нет другого выхода.

— Полагаю, у меня тоже, — заметила она, посмотрев на свое отражение в мутном зеркале.

Закрыв за собой дверь ванной комнаты, она сняла одежду и вошла в душевую кабинку. В нормальных условиях Дженни даже ногой не ступила бы в столь грязное и вызывавшее чувство отвращения помещение. Однако, как сказал Кейдж, у нее был небольшой выбор. Она могла либо воспользоваться душем, либо продолжать оставаться потной и грязной.

К ее удивлению, в душе оказалась горячая вода, а лежавшее там же мыло было произведено в США. Ввиду отсутствия шампуня, она даже вымыла им голову.

После того как она вытерлась единственным полотенцем, перед ней встал вопрос, что на себя надеть. Она просто обязана была выстирать и высушить свое белье и блузку, иначе Дженни не смогла бы заставить себя надеть их утром. В конечном счете она решила оставить на себе комбинацию и лечь спать в ней, накинув сверху ради приличия жакет. Дженни выглядела нелепо в таком виде, но другого выхода не было.

Она выстирала белье в раковине и повесила сушиться на единственную вешалку для полотенца трусы, носки, лифчик и блузку. Погасив свет, Дженни распахнула дверь.

Войдя в комнату, она смущенно встретилась с Кейджем глазами. Возблагодарив Бога за то, что ей пришла в голову идея надеть жакет, она застегнула его еще на одну пуговицу на уровне груди. Дженни смущенно скрестила ноги. Видел ли ее когда-нибудь Кейдж с мокрыми волосами?

— Я… мм… там было только одно полотенце. Прости.

— Ничего, я и так высохну. — Кейдж улыбнулся, постаравшись, чтобы голос звучал весело и непринужденно, однако глаза его неотрывно смотрели на подол ее комбинации, заканчивающийся чуть выше колен.

Она направилась к кровати, а он бочком пробрался мимо нее в ванную. Едва за ним закрылась дверь, Дженни вспомнила, что там осталось сушиться ее нижнее белье. Она густо покраснела. Как глупо. Они ведь жили в одном доме. Когда он приезжал из колледжа домой, их одежда сушилась вместе. Каждый из них мог зайти в ванную комнату и увидеть предметы гардероба другого. Кейдж видел ее в ночной рубашке и в домашнем платье, а также в разной степени обнаженности и по разным поводам.

Однако сейчас было совсем другое. И не надо делать вида, что это не так. Тот взгляд, которым Кейдж встретил ее появление в нижнем белье, бросил ее в жар.

К тому времени, когда он вышел из ванной, Дженни уже сняла жакет и легла, накрывшись простыней.

От него пахло влажным мужским телом и мылом. Он натянул на себя брюки, но это было единственное, что он оставил на себе из одежды. Он стоял босиком. Вода каплями стекала с его груди. Ему бы следовало просушить полотенцем голову — его соломенные волосы были влажными и взъерошенными.

Кейдж выключил свет, подошел к кровати и присел с краю.

— Удобно устроилась?

— Сравнительно неплохо, учитывая наши условия.

Он коснулся ее руки, нервно сжимающей краешек простыни, и погладил ее пальцы.

— Дженни Флетчер — ты нечто, — нежно заметил он. — Ты знаешь это?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты прошла сегодня через ад, но я не услышал от тебя ни единой жалобы. — Свободной рукой он теребил прядь ее волос. — Думаю, ты просто потрясающая.

— Думаю, ты тоже. — Ее голос дрогнул. — Ты плакал по Холу.

— Он был моим братом. Несмотря на всю разницу между нами, я любил его.

— Знаешь, я не могу не думать о… — Ее голос сорвался, и она прикусила нижнюю губу, когда в уголке ее глаза показалась слеза и медленно поползла вниз по щеке.

— Не думай об этом, Дженни. — Он вытер ее Щеку внешней стороной ладони.

— Не могу, это просто не выходит у меня из головы.

— Нет, ты должна избавиться от этих мыслей. Иначе сойдешь с ума.

— Ты же тоже об этом думаешь, Кейдж. Я знаю, я уверена в этом. Что он испытал перед смертью? Его пытали? Он был напуган? Он был…

Он приложил палец к ее губам, заставив ее замолчать.

Естественно, я думал обо всем этом. И я уверен, что Хол смело смотрел смерти в лицо. Он был человек несгибаемой веры. Он поступал так, как чувствовал, что должен поступать. Не думаю, чтобы вера его покинула, что бы с ним ни случилось.

— Ты обожал его, — прошептала она, охваченная внезапным прозрением.

Кейдж выглядел глубоко опечаленным.

— Да, это так. Мы всегда по-разному реагировали на окружающее. Я был диким, жестким, Хол — мирным. Возможно, для того, чтобы быть мягким и послушным, требовалось больше храбрости, чем для моего чертового буйства.

Не задумываясь, она потянулась и провела рукой по его щеке.

— Он тоже восхищался тобой.

— Мной? — недоверчиво спросил Кейдж.

— Твоей непокорностью, твердостью, как бы это ни называлось.

— Может быть, — заметил он задумчиво и печально. — Хотелось бы так думать. — Он расправил простыню, закрывая ей плечи. — Поспи немного. — Кейдж погасил свет и, секунду поколебавшись, наклонился и по-братски поцеловал ее в лоб.

После этого придвинул единственное более или менее удобное кресло в номере к окну и устроился в нем. Мучительный, трудный день взял свое. Через несколько минут оба они крепко спали.

— Что это было? — Дженни, проснувшись, подскочила на кровати. В комнате было темно, однако в незнакомом окне периодически вспыхивали яркие всполохи света.

Кейдж мгновенно отреагировал на ее испуганный возглас и быстро подошел к кровати.

— Все хорошо, Дженни. — Он присел рядом и попытался уложить ее на подушку, но она не поддавалась. — Это в нескольких милях отсюда. Началось около получаса назад. Жаль, что это тебя разбудило.

— Это не гром, — хрипло проговорила она.

Он немного помолчал, прежде чем ответить.

— Да.

— Это звуки боя.

— Да.

— О господи! — Она закрыла лицо руками и упала на подушку. — Я ненавижу это место. Здесь грязно, жарко, здесь убивают людей. Хороших людей, прекрасных людей, таких как Хол. — Она заплакала. — Мне страшно, и я ненавижу себя за это. Но не могу ничего поделать.

— Ах, Дженни.

Кейдж прилег рядом с ней и обнял ее, тесно прижав к себе.

— Бой далеко. Завтра утром мы уедем отсюда, и ты навсегда забудешь о Монтерико. А пока я здесь, с тобой.

Он расправил пальцами ее волосы, массируя ей голову, словно стараясь вложить ободряющие слова в ее мозг. Кейдж уткнулся подбородком ей в макушку и запечатлел жаркий поцелуй.

— Я не позволю никому причинить тебе вред, Дженни. Господи, пока я жив, ничто с тобой не случится.

Эти слова и его хриплый, уверенный голос подействовали на нее ободряюще. Его физическая сила казалась опорой ее измученной душе и телу. Когда он прислонился спиной к изголовью кровати и прижал ее к своей груди, то она, не сопротивляясь, прижалась к нему, инстинктивно стремясь опереться на существо больше и сильнее ее.

Ее пальцы разгладили мягкий ковер волос на его груди, она прислонилась щекой к его сильному торсу. Другая ее рука крепко обняла его за талию, и Дженни словно спряталась за крепким щитом его рук.

Он сжимал ее в объятиях, шепча обещания, которые она отчаянно жаждала услышать. Кейдж не осознавал, что он ей говорил, весь отдавшись драгоценному ощущению близости, соприкосновения с ее телом.

Ее комбинация казалась гладкой и бледной в ночной темноте маленькой комнаты. Держащийся лишь на узеньких бретельках тончайший шелк собрался в складки на талии, открывая ее восхитительные бедра. Ее нежная и трепетная грудь касалась его обнаженного торса.

Периодически Дженни охватывала дрожь, и он целовал ее волосы, лаская руками обнаженные плечи. Он восторгался гладкостью ее кожи и старался придать своим прикосновениям безличный характер.

Потом она уснула. Кейдж мог судить о том по ее ровному, теплому дыханию, чуть щекочущему волоски у него на груди. И когда во сне она пошевелила одной ногой и положила ее ему на колено, он буквально вжался в подушку. Ее бедра покоились рядом с его ногами, ее согнутая коленка почти касалась застежки на его джинсах. Кейдж стиснул зубы, стараясь сдержать охватившее его желание. Он не сводил глаз с ее руки, которая застыла на его колене. Жажда ощутить ее прикосновение была столь сильной, что едва не убила его. И если бы она вдруг коснулась его, он бы умер от спазма агонии и экстаза одновременно.

Кейдж долго прислушивался к грохочущему эху отдаленной битвы, пока все не стихло снова. Он видел, как заря занимается над восточным горизонтом. Кейдж по-прежнему сжимал ее в объятиях, ее — невесту Хола.

Свою любовь.

Глава 5

Похороны Хола Хендрена привлекли всеобщее внимание. Все пришедшие почтить его память и оказать ему последнее уважение считали Хола мучеником. Те, кто раньше смеялись над его фанатизмом, теперь скорбно и пристыженно склонили голову. Команды телевизионных новостей со всего Техаса и несколько представителей национальных телекомпаний подобно муравьям суетились возле кладбища, расставляя треноги своих камер.

Дженни, сидевшая под временным навесом вместе с Бобом и Сарой, по-прежнему не могла поверить, что миссия Хола окончилась именно этим. Ей казался невозможным, немыслимым тот факт, что он был мертв. Каждую минуту она надеялась, что сейчас очнется от кошмарного сна.