— Катя, ты же меня позвала не в молчанку играть? — добродушно спросила она, и Катя с облегчением выдохнула.

— Нет, — тихо ответила Катя. — Я позвала тебя сюда, чтобы поговорить.

— Хм-м-м… — протянула Даша. — Ну что же, я тебя слушаю.

Ну, кое-какие изменения в поведении бывшей подруги Катя все же обнаружила — она стала более прямолинейной. Раньше Даша из-за своей болезненной неуверенности в себе всегда скрывала свое истинное мнение, очень часто прогибалась под других. Единственным человеком, которому она рассказывала абсолютно всё, была Катя. Катерина знала о Даше практически всё — все ее страхи, желания, сомнения. Алексеевская многое могла поведать об идеальной Дарье Беляевой, которая была далеко неидеальна. Скорее труслива, потому что в отличие от Кати, просто трусила приводить свои планы и задумки в жизнь. Хорошая Даша просто-напросто боялась саму себя, поэтому и довольствовалась ролью ведомой. А вот место ведущей отдала ей, Кате, что было странно, учитывая то, что рядом с ней был Воронов. Но Даше слишком сильно втемяшилось в голову, что все мужчины предатели. Ее мать очень часто повторяла это, да и девушка так не простила своего отца. Вот оттуда и были ее комплексы, которыми Катя с успехом воспользовалась. Ведьма и сама не знала, каким образом удалось ей уговорить Дашу изменить Виту. До сих пор она задавалась вопросом: была ли эта измена следствием того, что Катя умела манипулировать людьми, или это от того что Даша была просто непробиваемой дурой? Но факт, есть факт, Даша изменила. Добровольно соблазнилась посторонним мужчиной. Только Катя знала, что мужчина был не посторонний, он был одним из подчиненных Беса. Беса Катя не любила, вернее ненавидела. Тот до сих пор пытался на нее повлиять, правда после того, как его отец обанкротился, сбавил обороты, поняв, что она не имеет никакой власти над Витом. Знала бы Даша с кем тогда переспала… Но вот не задача, Вит простил Дашу. А сама Даша… Боже, Катя как вспомнит, как та ныла из-за этого… Противно вспоминать. Дарья в тот же вечер поперлась к Воронову, вернувшемуся из командировки, и поведала о своей неверности. Это же надо быть такой дурой! Но он простил! И очередной план Кати полетел в тартары. Вит всегда умудрялся сделать так, что она все равно оставалась дурой! Он был единственным, кто читал ее как раскрытую книгу. И если Жеке и Даше ей отлично удавалось морочить голову годами, то Вит сразу осаждал ее. Хотя, очень часто Катя пряталась за своим образом глупенькой девочки, и если дело доходило до разборок, то Катя всегда оставалась защищенной, ведь в отличие от Вита, от нее не ждали каких-то особых злых свершений. А зря. Катя была готова на всё, чтобы Воронов был ее. Совершенно на все. Как оказалось даже на то, чтобы толкнуть лучшую подругу под машину. Но Катерина сделает все, чтобы отстоять свои позиции. Если ей придется унижаться, она это сделает. Если ей придется просить помощи у Даши… что же она и это сделает. Она слишком многое сделала на пути к своей цели, чтобы сейчас отступить.

— Даша, — начала Катя, понимая, что нужно замаскировать свои истинные помыслы, а забота о брате может быть лучшим предлогом, — что у тебя с Жекой?

Даша приподняла бровь, явно не этого ожидала она. Вот и хорошо. Катя не должна быть предсказуемой, нельзя чтобы ее просчитала Даша.

— Не думаю, что мои отношения с Красавчиком тебя касаются, Кать, — степенно ответила Даша. — Это наши с ним личные отношения…

— Ты не поняла меня, — оборвала ее Катя. — Я хочу знать, не являются ли твои отношения с моим братом способом насолить мне. Я знаю, что ты меня наверняка ненавидишь после того, что произошло пять лет назад. Но ведь Женя не виноват в том, что я сотворила.

— Стоп! Стоп! Стоп! — остановила Даша Катю. — Ты сейчас вызвала меня для того, чтобы узнать, не пытаюсь ли я тебе отомстить, использовав твоего брата?

Дальше Даша засмеялась. Это был жесткий и хлесткий смех.

— Нет, Катюша. Я не такая, как ты! Уясни это! Я не буду использовать людей себе в угоду! — заявила Даша, вставая, чтобы уйти. Окей, видно Катя задела ее за живое. Обидела. Может быть все и получится.

— Даша, стой! — сказала Катя, схватившись за руку Даше. Даша посмотрела на нее. Прямо в глаза. — Извини, я не хотела тебя обидеть! Просто твое возвращение спустя столько лет, кого хочешь в растерянность приведет. Не уходи. Давай поговорим!

Несколько секунд Даша стояла и не двигалась, обдумывая предложение Кати. Приняв решение остаться, она осторожно села за столик.

— Даш, — начала Катя, подбирая слова, — пойми меня правильно. Ведь если у вас все серьезно с Жекой, то… то нам опять предстоит общаться. Я не хочу, чтобы… м-м-м… чтобы между нами были какие-то недосказанности. Ради счастья моего брата, мы должны найти общий язык.

Даша наклонила голову и с интересом стала наблюдать над попытками Кати наладить диалог. От этого взгляда Кате стало не по себе, но она заставила себя продолжить:

— Я знаю, что причинила тебе много горя… и такие вещи сложно забыть и простить, но всё же я прошу прощения у тебя, Даша! За всё! Я действительно не хотела, чтобы ты тогда пострадала…

— Что-нибудь желаете заказать? — влез не вовремя официант. Или вовремя. Смотря как на это посмотреть. Кате нужна была минутка, чтобы обдумать то, что она собиралась сказать.

— Да, конечно, — отреагировала Даша. — Можно мне чашечку черного кофе без сахара. А что ты будешь, Катя?

А Катя не к месту удивилась заказу Даши. Беляева всегда была сладкоежкой и даже пирожные она запивала либо очень сладким кофе, либо очень сладким чаем. Ключевые слова — очень сладкое.

— Да, мне стакан апельсинового сока, — сделала свой заказ Катя.

Когда официант отошел, Даша с жалостью посмотрела на Катю.

— Тяжело беременность проходит, да? — спросила она.

Это еще мягко сказано. Ее тошнило утром, днем, вечером и ночью. Круглые сутки. Бессонница замучила. А нервы были расшатаны до невозможности, Катя практически каждый день ревела.

— Да, — ответила Катя, — но от этого никуда не денешься.

— Верно, — кивнула Даша, а Катя глубоко вздохнула.

— Я действительно не хотела, чтобы так все вышло. Мне очень жаль, что ты все это пережила, — продолжила, прерванную официантом речь, Катя. — Я всегда тебя считала своей младшей сестренкой и не желала тебе зла.

Катя не лукавила. Или, по крайней мере, говорила то, во что верила. Она не желала ей зла, Катя просто хотела, чтобы Даша оставила Воронова. Дарья не подходила ему, в отличие от Кати. Даша была инфантильно добра, милосердна до безрассудства, а Воронову нужна была сильная девушка. Даша ею не была. Их отношения были ошибкой, которую Катя хотела исправить. И считала, что имеет на это полное право. Она считала, что Даша найдет себе другого, более подходящего мужчину, с которым и будет счастлива. А Катя не могла найти другого. Она действительно любила Воронова и не могла без него жить. Ей нужен был он и только он.

— Я просто полюбила его, — добавила она тихо.

— Я его тоже любила, — спокойно сказала Даша.

— Но не так как я, — возразила Катерина, — иначе бы не послушала меня и не изменила ему тогда!

Глаза Даши вспыхнули, ей не понравилось, что в разговоре всплыл факт ее измены.

— Это было всего один раз, — твердо сказала Даша.

— Иногда одного раза бывает достаточно, чтобы расставить все по своим местам, — по-философски заметила Катя. — Но мы сейчас не об этом. Я хотела сказать, что очень сожалею, что всё так у нас закончилось, и что ты оказалась в больнице по моей вине. И я бы хотела… ради брата, и ради нас, чтобы мы попыталась наладить отношения между собой. Вероятно, однажды мы станем родственниками, нужно забыть прошлое, все равно уже ничего не изменить…

Даша долго молчала, смотря в окно, а Катя затаив дыхание, ждала ответа. Весь ее план был прост, Катя хотела наладить отношения с Дашей, опять влиться к ней в доверие и на этот раз просто сыграть на жалости. Даша итак считает Воронова сволочью и подонком, а в купе с приукрашенными данными, которые она подкинет Беляевой, то она и вовсе его возненавидит. И тогда ей не придется волноваться о том, что между ними что-то может быть. Сейчас главная задача у Кати не допустить тесного общения между ними. Даша ни в коем случае не должна узнать, почему Вит изменил ей тогда. Нужно сделать так, чтобы Дарья считала его главным виновником всего!

— Хорошо, — наконец ответила Дарья, и Катя не поверила своим ушам. Она согласилась! — Давай попытаемся забыть то, что произошло тогда. Я действительно желаю долгих отношений с Женей, а ты его сестра… я не хочу, чтобы наши с тобой проблемы отразились на моих с Евгением отношениях. Мы обе знаем, что он тебя очень любит. Ставить его перед выбором, я не собираюсь. Он мне слишком дорог для этого.

Катя улыбнулась. Все-таки Даша не изменилась. Все также думает об удобстве других. Все также ее волнует мнение окружающих.

— Вот и отлично! — сказала Катя. — Я очень скучала по нашим дружеским отношениям. После тебя у меня не было подруг…

Даша неуверенно улыбнулась.

— Да, нынче трудно найти хорошую подругу, — задумчиво произнесла она. — Я не обещаю, что все забуду, но я попытаюсь…

Этого достаточно! Этого определенно достаточно, Даша. Скоро ты так возненавидишь Воронова, что прошлые обиды покажутся тебе мелкими и никчемными.

— Главное, нужно сделать первый шаг к примирению, — довольно сказала Катя, — а там и не заметишь, как сделаешь второй и третий!

— Ты права, — улыбнулась Даша. — Тогда думаю нужно его сделать, этот шаг.

Даша замолчала, но явно ей хотелось что-то сказать, поэтому Катя взяла инициативу на себя.

— И каким будет этот первый шаг? — проговорила Катя.