Всё это время Жека был с ним и видел, как всё это меняет друга. Нет, не быстро и резко, а медленно и плавно. Изменения были не видны глазу, это были внутренние преобразования, которые мог почувствовать только близкий человек.

К окончанию школы Воронова все без исключения прозвали золотым мальчиком. Еще бы, Виталий был любимчиком дам, учителей, тренеров, имел отличные перспективы и внешние данные. Всё это делало из него пример для подражания для других менее удачливых и упорных сверстников. Воронов-младший добился всего, что мог добиться в свои восемнадцать. Только почему-то все забыли о матери Виталия, которая к тому времени опустилась на самое дно. Череда мужчин и алкоголь делали свое черное дело. Никто не вспоминал и об отце, которому было совершенно наплевать на собственного сына. Все запамятовали и то, как еще несколько лет назад все чурались и недолюбливали одинокого, никому ненужного мальчугана. Почему-то все об этом забыли. Но Виталий никогда об этом не забывал. И Женя тоже. Но для всех остальных он был золотым мальчиком…

Но на достигнутом Ворон не собирался останавливаться. Едва окончив школу, Виталий встретился с отцом. Насколько было известно Евгению, они к тому времени уже несколько лет как не разговаривали. Не знал Женя и то, что именно тот сказал Вячеславу Воронову, но вернулся Виталий уже с крупной суммой денег на руках, на которые собственно и открыл свой первый ресторан «Виват». Заведение быстро стало популярным. Всего за несколько лет «Виват» стал лучшим заведением города. И Женя прекрасно знал, что друг достигал своего успеха не всегда законными методами. Но в их небольшом городке по-другому и нельзя было. Иногда Красавчик даже завидовал Ворону, ведь мужчина смог достигнуть очень многого, прошел путь от никому ненужного паренька до респектабельного бизнесмена. Иногда Евгений задумывался, почему судьба выбрала именно Воронова, а не его, не дав ему шанса реализовать себя в полной мере.

В то время пока Виталий создавал и укреплял свой бизнес, Красавчик отслужил в армии, а потом окончил университет. Компьютеры всегда были его хобби, и он решил сделать их своей профессией. Жизнь разводила двух друзей по разным углам.

А потом появилась Белоснежка — хрупкая, нежная девушка, но и тут Воронов влез, соблазнив Дашу. А потом и его сестру… И вот это больше всего и злило Женю, что он не смог уберечь свою маленькую, невинную сестренку от этого монстра. А Виталий был монстром, лишенным милосердия и жалости, он стал им на пути к своему успеху. Мужчина привык брать всё, что хотел и никогда не считался с чувствами других людей. Ворон сломал жизнь двум женщинам, которых Женя любил. Пришло время показать ему, что не всё в этой жизни он может иметь. Есть вещи, которые уже никогда не станут его!

Рядом с ним шла Даша, совершенно не подозревая о том, какие мысли бродят в голове у Жени. И никогда не узнает! Он об этом позаботится.

А впереди их ожидали Катя и Ворон. Посмотрев на них, Евгений снова почувствовал горячее дыхание триумфа на своей коже. Видишь, Ворон? Видишь? Она моя! А тебе нет места в ее жизни. Уже нет.

Сейчас он предвкушал тот момент, когда сообщит, что Даша его стала невестой. Но это будет только прелюдия. Поздно вечером он продемонстрирует кому именно Белоснежка. И сделает это самым наглядным способом, а Воронову придется только глотать пыль, когда на очередном вираже, он его обойдет в этой гонке. И Красавчик больше не был намерен сдавать свои позиции.

* * *

Виталий не верил своим глазам, глядя на то, как к нему приближается Даша. Он был ошеломлен, удивлен. Девушка очень сильно изменилась за последние пять лет. Больше не было того робкого взгляда, не было неуверенности в своих силах, была лишь сильная, уверенная в себе женщина.

Ворон знал, что она изменилась. Знал о каждой мелочи, произошедшей в ее жизни за последние четыре года. Ежемесячно Виталий тратил значительную сумму денег, оплачивая услуги частного детектива. Каждую неделю ему приходил отчет, раскрывающий факты ее жизни. Вит знал всех любовников, которые были у нее после него. У него в специальной папке хранились все ее статьи, которые только печатались, даже те, которые она писала для женских журналов. Воронов неоднократно видел на фотографиях изменения во внешности и поведении, но одно дело видеть на бумаге, а другое в живую.

Только через несколько секунд до него дошло, что она появилась не одна, а под руку с Красавчиком.

Какого черта? Что она здесь делает? Да еще и в компании этого… друга!!!

Эти вопросы всплыли у него в голове за доли секунды. Воронов через оцепенение почувствовал, как в него мертвой хваткой вцепилась Катя, которая также как и Виталий была ошеломлена произошедшим.

А парочка тем временем медленно двигалась в их сторону, здороваясь с людьми, улыбаясь. У Виталия было ощущение, что все происходило, как в замедленной съемке. Он четко видел ее улыбку, адресованную знакомым, видел, как она прижималась к боку Жеки, который в свою очередь обнимал девушку за талию. Нехорошая догадка вспыхнула в его голове, заставляя заскрежетать зубами. Неужели давние чувства друга наконец-то нашли ответ?

А что ты хотел? На себя взгляни, ты сам до сих пор повернут на ней! Или не ты ждешь каждую среду, как ребенок Нового года, лишь потому, что в этот день доставляют очередной отчет? Не ты ли почти каждое утро просыпаешься сексуально неудовлетворенным только потому, что в очередной раз приснилась ОНА?!!

Но видя, как по-хозяйски Жека держит свою руку на ее талии, все те причины и утверждения, которыми он кормил себя последние несколько лет уже не казались ему ни логичными, ни правильными. А всё потому, что инстинкт собственника вспыхнул в нем, сначала подобно маленькому огоньку, но этот огонек очень быстро перерастал в беспощадный пожар, который был способен уничтожить всё на своем пути. И стало совершенно плевать на то, что Даша имела право быть с любым мужчиной, с каким бы пожелала. Даже с Красавчиком. Но для Ворона это уже не имело значения, потому что красная пелена ревности уже застила ему глаза.

— Что она здесь делает? — безжизненным голосом спросила рядом стоящая Катя. Она практически всем телом навалилась на Виталия, ища опоры. Он с неохотой оторвал взгляд от приближающейся пары и посмотрел на невесту. Ведьма была бледна, наверное, и сама смерть в тот момент была краше нее. Даже обильное количество косметики на ее лице не скрывало насколько ошеломляющим был эффект произведенный на нее.

— Не знаю, — ответил он. — Думаю, мы скоро всё узнаем.

И снова посмотрел на бывшую невесту, та совершенно открыто смотрела ему в глаза, даже не пытаясь отвести взгляд, не тушуясь, а потом и вовсе высокомерно приподняла бровь, как бы бросая ему вызов. После чего рассмеялась на какую-то фразу, произнесенную Красавчиком и разорвала зрительный контакт, для того чтобы чмокнуть того в щеку.

Раздражение пробежалось по его накаленным нервам вызывая абсурдное желание подойти к ней и со всей силы встряхнуть. Так чтобы она перестала вести себя, так будто ее появление здесь было нечто саморазумеющиемся. Но именно так она себя и вела, будто не было всех этих взглядов и перешептываний со стороны. Его та далекая Белоснежка бы сначала стушевалась, а потом и вовсе разозлилась на такое оскорбительное внимание со стороны всех этих людей. Уже сейчас местные главные сплетницы разнесли весть по всему залу, что бывшая невеста Воронова вернулась. Но нынешняя Дарья Беляева даже ухом не повела, спокойно приветствуя старых знакомых и отвечая на их любопытствующие вопросы, и этим новая Даша кардинально отличалась от той, которую он знал когда-то давно. Эта Дарья Беляева отлично контролировала себя, не выказывая и тени тех эмоций, которые на самом деле испытывала. И это напрягло его, Виталий не мог понять, почему она все-таки объявилась спустя столько лет. Что ей здесь нужно? Зачем она вернулась?

Когда Женя и Даша наконец-то преодолели многочисленный людской заслон, Ворон уже полностью контролировал себя. Только вот не достаточно, чтобы быть уверенным в том, что он ничего не натворит. Например, не выбьет парочку передних зубов у Жеки, лишая того супер белоснежной улыбки.

— Привет, — звук голоса Даши прорезал расстояние между ними, заставляя с силой сжать бокал с коньяком. Она поприветствовала их совершенно обыденно, будто не было той старой грязной истории между ними. Будто они каждый день общались. Будто не было предательства и боли. Это заставило его нахмуриться. В какую же игру Даша играет?

— Что никто даже не поздоровается со мной? — осведомилась она, быстрым взглядом осматривая сначала Катю, а потом и его. На миг их глаза встретились, и этого мига хватило, чтобы Ворону понять, все ее спокойствие наигранное.

— При-вет, — заикаясь, ответила Катя, еще сильнее вцепившись в Виталия, впиваясь своими длинными красными ногтями ему в кожу. Наверняка, у него потом на правой руке останутся царапины.

— Замечательно выглядишь, Катерина, — доброжелательно отозвалась Даша, пытаясь поддержать разговор. — Наверняка, предстоящее событие делает тебя настолько счастливой. Ты просто светишься изнутри!

Неужели в ее словах проглядывается ирония? Ну что же, Катя светящейся счастьем уж никак не выглядела, скорее уж потухшей и потерянной.

— Материнство любую женщину сделает счастливой, — небрежно заявил он, намеренно желая побольнее уколоть Дашу. Жека еще не знал, что в скором времени станет дядей, так что Дарья никак не могла узнать о том, что они с Катей скоро станут родителями.

Ворон стал внимательно следить за реакцией Даши, желая удостовериться, что ей не все равно, что он все еще небезразличен ей. И ее реакция не заставила себя ждать. Услышав эту новость, ее улыбка стала настолько фальшивой, будто бы ее заморозили. Зрачки расширились, а цвет глаз потемнел. Все эти мелкие изменения он уловил, и странное удовлетворение растеклось по его венам. Он всё еще не безразличен ей. Но Даша быстро пришла в себя.