Кирилл на секунду закрыл лицо ладонями, потом потер глаза, лоб, затылок, шею… Он вышел, как был, не накинув куртку, ветер продувал тонкий джемпер, холодил лицо и глаза, в которые как будто насыпали песка. Пробегавшая мимо женщина в стеганом плаще, наброшенном поверх зеленой медицинской фуфайки, с сочувствием сжала его локоть и ободряюще улыбнулась. Она сказала «Держитесь!» — это французское слово за последние сутки Кирилл уже хорошо выучил.

Отец — это целая вселенная, всю жизнь Кирилл считал его своим лучшим другом, ощущал особую связь с ним, делился новостями, тревогой и радостью. Кирилл был единственным сыном, в него много вкладывали, но и многого требовали, и он всю жизнь старался оправдать надежды отца. Сейчас он крепко стоит на ногах, но любовь к родителям — как стальной стержень, спрятанный внутри бетонной опоры, именно он придает конструкции прочность.

Кирилл вдруг вспомнил, как его полоснуло ледяным ужасом, когда Катя призналась, что ее отца нет уже целых три года. Как она смогла справиться с этим горем в таком юном возрасте?

Его бедная девочка. Еще и это произошло в ее жизни.

Небо над головой было ослепительно-голубым, но Кирилл ничего не видел. Сейчас для него все вокруг было окрашено в тоскливые серые тона. Боль становилась невыносимой, внутри ныло. Время замерло, каждая минута растягивалась до бесконечности, издевательски предлагая познать всю палитру душевных страданий. Мысли об отце кололи, резали, обжигали.

Он на секунду представил — без всякой надежды — что сейчас здесь появится Катя. Возникнет вдруг в воротах клиники, кинется к нему… Он схватит ее в охапку, зароется лицом в золотые волосы, начнет жадно целовать милое любимое лицо… Вот это был бы подарок!

Конечно, Катя ничего бы не исправила, она же не сказочная волшебница, способная изменить ход событий или повернуть время вспять… Но все же… Если бы сейчас он смог обнять свою любимую малышку, прижаться щекой к ее виску, ему было бы в сто раз легче.

Но это несбыточная мечта. Катя далеко. Он ее не увидит.


Катя

Какой я сделала крюк! Из-за отсутствия необходимой информации пришлось капитально пометаться по Французской Ривьере.

Едва наш самолет совершил посадку в аэропорту Ниццы, я снова попробовала дозвониться до Кирилла. Звонить было страшно: ладони вспотели, я так вцепилась в смартфон, словно хотела его раздавить. Боялась, что сейчас услышу в трубке ужасную новость…

Но телефон Кирилла по-прежнему был отключен. Я замерла с чемоданом перед зданием аэропорта: куда же теперь ехать? Возможно, Андрей Константинович сейчас находился совсем близко — в какой-нибудь больнице в центре города, и добраться туда из аэропорта можно всего за полчаса. А до виллы пилить в три раза дольше. Но папулю и вовсе могли увезти в другой город или даже страну. А если он сейчас в Швейцарии?

Как же узнать?

В конце концов, я взяла такси и отправилась в путь. На родительской вилле в любом случае все расскажут — если не найду там Кирилла и Елену Михайловну, получу нужные сведения от персонала.

Поездка заняла чуть больше часа, таксист — приятный пожилой дядька — говорил, не умолкая. Бирюзовое море простиралось слева до самого горизонта, шоссе было сухим и чистым, мелькали пальмы.

Так странно было очутиться в тепле после вьюги и двадцатиградусного мороза. В аэропорту я переоделась, поменяла пуховик на осеннюю куртку. У нас похожая погода стоит в апреле, а сейчас, вообще-то, декабрь. Живут же люди!

Вспомнила, как мы мчались по побережью на арендованном «мерседесе», и стало грустно: тогда с Андреем Константиновичем все было в порядке, и Кирилл радовался скорой встрече с родителями.

Красивые пейзажи и разговорчивый таксист отвлекали от тяжелых мыслей, поэтому я охотно включилась в обсуждение внутриполитической ситуации Франции. Тьерри оказался ярым сторонником Национального фронта, поэтому мы разобрали по пунктам программу политической партии, упомянули всех противников Марин Ле Пен, вспомнили ее нашумевшие дебаты с Мануэлем Вальсом. Я вставляла замечания, соглашалась, возражала — все, что угодно, лишь бы не думать о том, что сейчас мне скажут на вилле.

Что с Андреем Константиновичем? В каком он состоянии?


С забора на нас уставился глазок видеокамеры, затем ворота поехали в сторону.

— Богатые русские, — с пролетарским презрением усмехнулся Тьерри.

Я сказала таксисту, что тут живут очень хорошие русские — милые и интеллигентные, а вовсе не те, от чьих чудачеств содрогается южное побережье, и которые устраивают «пробки» из гигантских яхт в бухтах Лазурного берега и поливают топ-моделей шампанским Dom Perignon.

Выбираясь из машины, я умирала от страха, но в то же время испытывала радостное волнение в преддверии встречи с Кириллом… Мы столько дней провели вдали друг от друга!

Нет, на вилле любимого мужчины не оказалось. Меня приняли в объятия встревоженные Лейла и Клеманс и насупленный Жерар. Мой приезд обрадовал французов, они говорили хором и гладили меня по плечам. Сказали, что с самого утра нет связи с хозяевами, Андрей Константинович находится в больнице, расположенной в центре Ниццы.

Я так и знала! Словно чувствовала, что Кирилл где-то рядом!

Из груди вырвался душераздирающий вздох. Я столько часов провела в пути, но все еще не достигла цели и до сих пор не узнала, что с папулей.

Делать нечего, мы с Тьерри отправились обратно.

Когда такси тронулось с места и доехало почти до ворот, из дома выпрыгнула Лейла и с помчалась за нами с громкими воплями.

— Мон Дье! — испугался водитель.

Хоть Кирилл и называл помощниц «девушками», однако дамы были довольно упитанным. Поэтому Лейла, пробежав несколько десятков метров вслед за автомобилем, запыхалась и покраснела.

— Катя, возьми! Возьми, возьми! Талисман нашего мсье! Это поможет! — она сунула в открытое окно машины… серебряную ложку Андрея Константиновича.

* * *

Оставив водителю целое состояние, я неуверенно вошла в ворота клиники. Здание больницы, представлявшее собой стеклянный куб, переливалось в лучах солнца.

Несколько шагов — и я испуганно замерла: увидела Кирилла. Мой любимый стоял у больничного крыльца в тени высокого дерева и выглядел так, что у меня земля ушла из-под ног, а в сердце с размаху воткнули отточенный кинжал. Небо раскололось, солнце померкло, все вокруг погрузилось в горестную тьму.

Наверное… уже… все.

Я смотрела на Кирилла и чувствовала, как глаза наполняются раскаленными слезами, а горло сжимает железной перчаткой. Кирилл меня не видел, он был полностью поглощен тяжелыми мыслями.

Бедный мой! Как же ему сейчас плохо!

— Кирилл, — прошептала я, но тут же закричала: — Кирилл! — и побежала к любимому.

Он меня заметил. Его лицо в тот же миг озарилось безудержной радостью, он бросился навстречу, и через пару мгновений я уже оторвалась от земли, взлетела, поднятая его сильными руками.

— Катюша, милая, ты приехала!

— Конечно, я приехала! Сразу, как только узнала, помчалась следом за тобой!

— Солнышко мое!

Кирилл прижал меня к себе, мое лицо оказалось чуть выше, я тут же обвила руками шею милого друга и принялась осыпать его поцелуями. Я установила мировой рекорд скоростного целования — сто поцелуев в секунду!

По моим щекам текли слезы, и они немедленно перемещались на лицо Кирилла. Он тоже меня целовал — торопливо, лихорадочно, так, словно я была живительным источником, а он никак не мог напиться после долгой и мучительной разлуки. Его глаза были в сеточке красных сосудов, меж бровей залегла глубокая морщина.

Как его жаль!

— Кирилл, должна тебе сказать… — горячо зашептала я. — Я тебя люблю, люблю! Я тебя обожаю! Когда мы расстались, я наконец поняла, какие чувства к тебе испытываю. Не хочу жить без тебя, в этом нет никакого смысла. Хочу постоянно быть с тобой! Милый мой, удивительный, любимый… Ты чудесный, я так тебя люблю, Кирилл!

— Маленькая моя девочка… Я тоже тебя безумно люблю. Давай больше никогда не будем расставаться?

— Никогда!

— Второй раз я этого не вынесу. Без тебя жить совершенно невозможно. Больше тебя ни за что не отпущу. Даже не надейся снова от меня сбежать!

— Я и сама не хочу. Я намучилась без тебя, Кирилл! Ужасно намучилась! Скучала, тосковала…

— И я намучился.

— Я каждую секунду думала о тебе! День и ночь!

— Милая… Ты будешь мне верить? Не будешь бояться?

— Я тебе верю! Ты самый лучший, ты удивительный!

За спиной Кирилла я заметила несколько улыбающихся лиц — на нас все смотрели. Но нам было не до зрителей, мы были опьянены близостью друг друга. Я жадно вдыхала родной запах и ликовала от возможности прикасаться к любимому, прижиматься к его груди, целовать, обнимать за шею… Волнующий коктейль изумительных чувств будоражил кровь, превращал нас в безумцев…

Но еще секунда — и опьянение пройдет. И Кирилл мне скажет, что его отец…

Нет! Я не хочу это слышать!

— Катюша, как ты добралась?

— Прилетела на самолете. В аэропорту схватила такси и помчалась на виллу.

— А потом обратно? Вот это путешествие, — слабо улыбнулся Кирилл.

Я погладила его по голове, снова поцеловала. Он так и не опустил меня на землю.

— Кирилл, а как… там… папа? — сделав над собой чудовищное усилие, выдавила я. Боялась спрашивать, но все-таки спросила.

— Катя… — Кирилл помотал головой. — Утром началась операция. Обещали закончить через три часа. Но мы ждем уже больше пяти часов. Мама плачет, она совершенно измучена. Два раза из операционной выходила медсестра и что-то нам говорила. Но мама в таком состоянии, что не смогла перевести, она не поняла. Мы ничего не знаем. Что там у них происходит? Как это страшно — ждать… В любой момент нам могут сказать, что…