Вечером Татьяна и не пыталась позвонить домой. В ее апартаментах телефона не было, а тревожить хозяина даже малейшими просьбами совершенно не хотелось. Одна мысль о том, чтобы встретиться с ним снова, вызывала тихую панику. Можно было, конечно, спросить у дворецкого, дежурившего внизу, где здесь телефон, но она была уверена, что все ее просьбы будут тотчас переданы по назначению, а именно доложены мсье Дювалю, и тот непременно воспользуется полученным предлогом для новой встречи.

Неделя в замке выдалась самой напряженной за последнее время. Во-первых, она всей душой стремилась домой, к Владимиру, во-вторых, француз с неистощимой изобретательностью постоянно устраивал свидания наедине. То в бассейне, куда она пришла, условившись встретиться здесь со всей группой, но оказавшись почему-то в гордом одиночестве, и была вынуждена проплавать почти час под горячими взглядами хозяина. То, пойдя в оранжерею вместе с Юрием Георгиевичем и Верой Ивановной, неожиданно, сама не понимая как, оказывалась в паре с владельцем поместья. Всё это происходило так стремительно, что она не успевала принимать превентивные меры, чтобы избежать уединения с хозяином, и была вынуждена принимать это, как неизменяемую данность.

Справедливости ради она признавала, что во время их свиданий он вел себя безупречно, как истый кавалер, и она чувствовала себя с ним в относительной безопасности. В относительной, – потому что несколько раз перехватывала его откровенно мужские взгляды, тут же скрываемые под маской светской любезности.

В ее комнате каждый день появлялись свежие розы самых изысканных сортов и оттенков. Еду им подавали, как персонам королевской крови, причем вся их группа откровенно признавала, что, если б не Татьяна, то им такого великолепия в жизни б не видать. Да и приглашения сюда им никогда не дождаться, будь они хоть всемирными знаменитостями.

В последний день перед отъездом мсье Дюваль перехватил Татьяну в коридоре, когда она спускалась в столовую на ужин, и увлек за собой в незнакомое ей крыло замка. Она шла крайне неохотно, лихорадочно соображая, как бы увернуться от ненужного ей разговора, но в голову, как на грех, ничего не приходило. Стараясь найти правдоподобную отговорку, оторвалась от созерцания мраморного пола и посмотрела по сторонам.

Огромное гулкое помещение впечатляло. На стенах висели мечи и щиты с геральдическими знаками. Вдоль стены с прорезанными в ней узкими готическими окнами стояли старинные, сверкающие от многовековой полировки рыцарские доспехи. От свирепых ударов ветра по вековым стенам в комнате гулял ледяной сквозняк и стекла вторили низким дребезжанием. Она поежилась, жалея, что не оделась более основательно, в коротком платье было холодновато. Но ведь он не предупредил ее, куда поведет.

Мсье Дюваль, вытащив свой переводчик, извинился:

– Здесь не особо уютно, но там, куда я вас приглашаю, ветра нет.

Он завел ее в длинный, теряющийся в полумраке зал. Присмотревшись, она увидела в противоположном от входа углу небольшой столик, накрытый на двоих. Ниша, где располагался столик, защищала от сквозняка, но создавала впечатление ненужного интима. Здесь было тепло и тихо, лишь слышался неясный, гуляющий по залу гул. Татьяна подумала, что именно такие звуки должны издавать бродившие по замку привидения.

Она в смятении пошарила взглядом по сторонам. В зале из людей никого больше не было. Впрочем, кровати или другого ложа – тоже.

Он неодобрительно проследил за ее паническим взглядом. С тихим сарказмом выговорил в электронный переводчик:

– Таня, не стоит считать меня аморальным монстром. Ничего против вашей воли не произойдет. Не отрицаю, вы мне чрезвычайно нравитесь. Но это вовсе не значит, что я начну принуждать вас к тому, чего вы не хотите. Будьте же благоразумны и просто наслаждайтесь жизнью. Вы молоды, красивы, сексуальны, безумно нравитесь мужчинам, чего же еще желать?

Она зарумянилась от стыда за собственную подозрительность. Кавалер усадил ее на небольшой удобный стул с гнутыми ножками, обтянутый шелковистым малиновым штофом, задержав на ее талии свою руку несколько дольше, чем было необходимо. Заменяя собой официанта, налил в высокий бокал золотистого вина из простой, строгой формы бутылки. Она несмело пригубила его, памятуя о своем фиаско на курорте.

Мсье Дюваль положил ей руку на ладонь и в немой просьбе сжал ее тонкие пальчики.

– Моя дорогая, я еще никогда не был так растерян, как сейчас. Нужно бы поухаживать за вами как следует, чтобы вы поняли, что мы вполне подходим друг другу, но к сожалению, нет времени. Время особенно драгоценно, когда его нет. – Он наклонил к ней благородную голову. – Если я попрошу вас остаться, чтобы получше узнать друг друга, вы останетесь?

Чтобы спутник не обольщался, Татьяна строптиво покрутила головой. Он заворожено наблюдал за игрой света в ее потрясающих волосах. Обречено вздохнул.

– Я так и знал. – Вынул из кармана кольцо с крупным красивым камнем, на гранях которого тотчас заиграл голубоватый огонь. – Я прошу вас стать моей женой! – голос был молящим и проникновенным, как будто от этого зависела его жизнь, слова чужого языка звучали так мелодично, задевая самые чувствительные струны души.

Татьяна провела ладонью по холодному лбу, чтобы рассеять чувственный дурман. Резко запротестовала:

– Но так нельзя! Я замужем, и люблю своего мужа!

Он царственным взмахом руки устранил несуществующую помеху.

– Ваш брак юридически не оформлен, это я выяснил точно. В глазах закона вы свободны.

Подняв на него утомленный взгляд, она твердо уверила:

– Мой ответ – нет! Я люблю Владимира и останусь с ним.

Мсье Дюваль укоризненно покачал головой, глядя на нее, как на капризного ребенка, который сам не знает, чего хочет.

– Любовь! Такое ненадежное чувство! Как же вы неблагоразумны и упрямы! Подумайте – я сделаю вас знаменитой на весь мир! Во всех известных галереях и художественных салонах цивилизованного мира будут говорить о ваших картинах! Вы будете настолько богаты, что сможете купить дюжину таких замков! И у вас будет любящий и преданный вам муж. И, смею вас уверить, в постели со мной вы забудете о ласках другого мужчины. Это я вам гарантирую. Соглашайтесь!

Он говорил как настоящий змей-искуситель. Чувственный глубокий голос заставлял забыть все смешные старые привязанности и безоговорочно отдаться новому влечению. Не отрывая гипнотического темного взгляда от ее лица, взял за правую руку и надел на безымянный палец мерцающий таинственной синевой перстень.

– Это кольцо с большой историей. Его носили и изящные французские аристократки, и чопорные английские леди. – Сжал ее ладонь и поднес к губам, целуя окольцованный палец. – Посмотрите, оно вам впору! Это судьба! Теперь оно будет вашим, как и всё вокруг. – Он широко повел рукой, указывая на еще зеленую долину, виднеющуюся через высокие узкие окна.

Встал, мягко поднял ее, завороженную пьянящей атмосферой изысканного интима, прижал к себе и стал целовать с незаурядным мастерством и истинным пылом. Татьяна, чувствуя головокружение и нарастающее возбуждение, оттолкнула его, но не сразу. Пристыжено потупив глаза, прошептала:

– Извините меня, пожалуйста! – ей было ужасно неловко и стыдно за свое нелогичное поведение. – Но я в самом деле люблю другого.

Сняла кольцо, положила на край стола и повернулась, чтобы сбежать, но он остановил ее, ухватив за руку.

– Я знал, что еще слишком рано! Но всё же я не теряю надежды. Русские мужчины хороши, я не спорю, но они слишком грубы, эгоистичны, и никогда не поймут, как нужно обращаться с такой редкостной драгоценностью, как вы. Поэтому я буду ждать. Если вы поймете, что готовы принять мое предложение, просто позвоните мне, хорошо?! Я дам вам свою визитную карточку, которая есть только у моих родных и близких друзей. Там будут все мои телефоны. Звоните, я буду ждать столько, сколько потребуется.

Она кивнула, стараясь сдержать набежавшие на глаза слезы и, повернувшись так, что пышная юбка жгутом обвилась вокруг ног, выскочила из зала.

На следующий день ранним утром собравшаяся внизу группа дружно прощалась с гостеприимным хозяином, получая от него на память небольшие, но приятные сувениры.

Татьяна стояла в самом конце и ждала своей очереди с робкой надеждой, что не получит ничего экстравагантного. Когда мсье Дюваль подошел к ней, с сожалением посмотрела на его удрученное лицо, хотя и хорошо прикрытое любезной улыбкой.

Он задержал в своей ладони протянутую ею на прощанье руку.

– А вам, красавица, я хочу подарить автомобиль. Надеюсь, вам будет в нем удобно.

Она хотела отказаться от такого дорогого подарка, но он примирительно сжал ей руку.

– Не волнуйтесь, для меня это вовсе не разорение, тем более, что я держатель большого пакета акций этого концерна. Доставьте мне такое ничтожное удовольствие, примите хотя бы эту удобную и безопасную машину. Мне будет легче, зная, что вам хорошо.

Все негромко зашушукались, когда он ласково обнял ее за плечи и повел в сторону гаража. Перед ней стояла роскошная, фантастически красивая машина глубокого аквамаринового цвета с перламутровым оттенком.

– В тон твоим глазам, – шепнул ей на ушко по-русски, и она с удивлением взглянула на него. Продолжил уже по-французски: – Машину погонит мой личный водитель, очень опытный путешественник. Поможет добраться до России. Документы на Пежо оформлены на твое имя.

Она стыдливо, стараясь не смотреть ему в глаза, поблагодарила за подарок, чувствуя, что отказываться бесполезно, к тому же отказ вконец обидит влюбленного в нее мужчину. Чувствуя себя очень неловко под его сожалеющим взглядом, позволила переложить свои вещи из машины Юрия Георгиевича в Пежо. Наконец все было готово, отъезжающие расселись по своим местам, и хозяин отошел с дороги, открывая проезд. Татьяна с чувством нескрываемого облегчения села в свою новую машину, где за рулем уже сидел знакомый ей шофер, и пристегнула ремень безопасности. На мгновенье ей показалось, что мсье Дюваль не сдержится, наклонится и станет целовать ее при всех, но он только отошел от нее подальше и убрал руки за спину, избегая соблазна.