Один изъян в моей маленькой фантазии — я, определенно, была не в его вкусе. Ему, скорее всего, нравились покорные тощие блондинки из высшего общества. Не фигуристые итальянки из Бенсонхерста с дерзкими манерами и разноцветными волосами. (Примеч.: район в юго-западной части Бруклина). Мои черные локоны свисают до попы, и выгляжу я как нечто среднее между Эльвирой и Покахонтас с большим задом. (Примеч. «Эльвира — повелительница тьмы» (англ. Elvira, Mistress Of The Dark) — американская кинокомедия). Концы волос я окрашиваю в разные цвета каждые две недели в зависимости от настроения. На этой неделе они ярко синие, что значит, дела идут достаточно неплохо. Когда они красные, ко мне лучше не подходить.

Мои мысли были прерваны визгом тормозов поезда, готовящегося к остановке. Внезапно, мистер Большой Придурок встал, распространяя облако дорогого одеколона вокруг себя. Даже его запах был оскорбительно сексуален, хоть и властен. Он выскочил из дверей, и они закрылись за ним.

Он ушел. Вот и все. Шоу окончено. Ну, по крайней мере, это было весело.

Моя остановка была следующей, поэтому я подошла к той же двери. И тут ногой задела что-то, похожее на хоккейную шайбу. Это побудило меня глянуть вниз.

Биение сердца ускорилось. Мистер Большой Придурок, очевидно, оставил кое-что.

Он уронил телефон.

Свой чертов телефон!

Он вылетел из поезда так быстро, что телефон, наверное, выпал из его руки. Очевидно, я была настолько занята, восхищаясь его сочной задницей, обтянутой брюками, что не заметила. Подняв его айфон, я почувствовала, какой он теплый. Чехол пах им. Мне захотелось понюхать его, но удалось сдержаться.

Я прикрыла рот рукой и оглянулась. Если бы моя жизнь была ТВ-шоу, прямо сейчас был бы включен трэк со смехом. Никто на меня не смотрел. Никому не было дела, что у меня в руках телефон мистера Модные Штанишки.

Что мне с ним делать?

Спрятав его в свою леопардовую сумочку, я чувствовала, будто несу бомбу, когда выходила из перехода на солнечный манхэттенский тротуар. Я чувствовала, как вибрировал в сумке телефон от входящих сообщений, и он звонил, по крайней мере, один раз. Я была не готова трогать его, пока не выпью кофе.

После остановки возле лотка уличного торговца я обычно выпивала черный кофе и шла два квартала пешком до работы. Именно в этот день я опаздывала, поэтому решила отложить дальнейшее изучение жизни мистера Большого Придурка до ланча.

Появившись на своем рабочем месте, я достала телефон из сумочки и поняла, что батарея скоро сядет, поэтому подключила его к своему заряднику. Место ассистента автора легендарной колонки советов не было работой моей мечты, но она оплачивала счета. Ида Голдман была автором ежедневной колонки «Спросите Иду» уже многие годы. В последнее время она пыталась привлечь меня, поручая написать какие-нибудь ответы. Несколько заметок были напечатаны, другие были размещены на сайте Иды. Один из аспектов моей работы — мониторинг входящих вопросов и их сортировка: какие следует передать боссу, а какие нет.

В то время как ответы Иды были душевные и всегда политкорректные, мой взгляд был более прозаичный, лишенный всякой чепухи. В результате, она никогда не печатала мои ответы. Иногда я не могла удержаться и не ответить лично на некоторые вопросы, не проходившие отсев, — те, что окажутся в мусорке в любом случае. Некоторым людям нужна была помощь, и мне казалось неправильным игнорировать их мольбы.


Недавно я узнала, что у моего мужа есть заначка с порно. Что мне делать?

Триша, Квинс.

Отлично! Приобрети хороший вибратор. Убедись, что вернула все на место после того как кончишь, пока он на работе.


Я напилась на вечеринке и поцеловала парня лучшей подруги. Сейчас я не могу перестать думать о нем. Я чувствую себя ужасно, но мне кажется, что я влюбляюсь в него. Скажете пару мудрых слов?

Дана, Лонг-Айлэнд.

Да, ты — шлюха. До встречи в следующий вторник, Дана!


Мой парень недавно сделал мне предложение. Я сказала «да». Он самый милый и добрый человек на свете. Проблема в том, что бриллиант в кольце, что он мне подарил, меньше, чем я надеялась. Я не хочу ранить его чувства. Мне нужно знать, как вежливо выразить свое разочарование.

Лори, Манхэттен.

Бог стоял перед таким же выбором, когда дело касалось тебя, милочка.

P.S. Когда жених бросит твою эгоистичную задницу, дай ему мой номер.


Честные и прямолинейные ответы на письма всегда заряжали меня необходимой для начала дня энергией. Утро прошло быстро. К обеду батарея телефона мистера Большого Придурка была полностью заряжена, поэтому я взяла его с собой в комнату для отдыха, заказав тайской еды навынос на двоих.

После ланча Ида ушла, оставив мне десять минут личного времени поковыряться в телефоне. К счастью, на нем не было пароля. Первая остановка — фотки. Их было немного. Если я думала, что смогу собрать информацию о том, кем был этот парень, основываясь на фотках в его библиотеке, я глубоко ошибалась. На первом фото была маленькая белая пушистая собака. Похоже, терьер или что-то в этом роде. Следующим было фото обнаженной женской груди с бутылкой шампанского посередине. Это были идеально круглые и явно фальшивые сиськи. Фу. Дальше было больше фоток маленькой собаки. Затем групповое фото пожилых женщин, которые выглядели так, будто были на занятии по джаз аэробике. Какого черта? Я не удержалась и расхохоталась. Последнее фото — его селфи с пожилой женщиной. Он был одет более повседневно, волосы в небольшом беспорядке, и он улыбался. Он выглядел невероятно мило на этом снимке. Даже не верилось, что это был тот же заносчивый парень в костюме из поезда. Но красивое лицо подтверждало, что это был он.

У меня осталось пять минут до возвращения на рабочее место. В телефоне не было привязанного почтового аккаунта, поэтому я открыла контакты и решила позвонить по первому номеру в списке — Эйвери.

* * *

— Так, так, так, Грэхем Морган. Давно не виделись. Что случилось? Ты прошел через весь алфавит так быстро и решил начать сначала? Ты же помнишь, что я не одна из твоих игрушек? — Я услышала рев клаксона и движение на заднем фоне, сопровождаемое хлопаньем двери, приглушающей городские звуки. — В «Лэнгстон». И не проезжай через парк. Вишня сейчас цветет, а я не хочу, чтобы моя кожа покраснела перед встречей.

Она закончила гавкать на водителя и вспомнила про телефон.

— Так что тебе надо, Грэхем?

— Эм, здравствуйте. Это не Грэхем. Меня зовут Сорайя.

— Сор… что?

— Со-ра-йя. По-персидски — принцесса. Хотя я не из Персии. Мой отец просто думал...

— Каким бы ни было твое имя, говори, что ты хочешь и почему занимаешь мое бесценное время. И почему ты звонишь с телефона Грэхема Моргана?

Грэхем Морган. Даже его чертово имя было сексуальным. Понятно.

— Вообще-то, я нашла этот телефон в поезде. И я вполне уверена, что он принадлежит мужчине, которого я видела сегодня утром. Около тридцати лет, зачесанные назад темные волосы, немного длинноватые для такого костюма, завиваются у воротника. На нем был темно-синий костюм в тонкую полоску. Большие часы.

— Красивый, заносчивый и не в настроении?

Я слегка фыркнула.

— Да, это он.

— Его зовут Грэхем Морган, и я знаю, куда ты должна принести телефон.

Я выловила ручку из сумки.

— Хорошо.

— Ты далеко от метро?

— Не очень.

— Хорошо. Садись на первую линию. Проедешь «Пасс-Ректор-Стрит» и выходи на «Саус-Ферри-Терминал».

— Ладно, это я смогу.

— Как выйдешь, поверни направо у «Уайтолла» и затем налево на Саус-стрит.

Я знала этот район и попыталась представить здания вокруг. Это был коммерческий район.

— Разве это не приведет меня к Ист-Ривер?

— В точку. Зашвырни телефон этого козла туда и забудь, что видела этого мужчину.

Она положила трубку.

Итак, это было интересно.

Глава 2

Сорайя


Этим утром я собиралась отдать телефон.

Нет, серьезно, я собиралась.

И опять же, я собиралась закончить колледж. И путешествовать по миру. К несчастью, самое дальнее расстояние, на которое я выбиралась из города за последние годы, случилось, когда моя необразованная задница случайно уснула в PATH (Примеч.: скоростная подземная железная дорога метрополитеновского типа, соединяющая Манхэттен с городами Хобокен, Джерси-Сити, Гаррисон и Ньюарк в штате Нью-Джерси) и проснулась в Хобокене. (Примеч.: героиня проехала приблизительно четыре километра).

Итак, телефон был надежно спрятан в боковом отделении моей сумочки. Я села в седьмой вагон на один ряд позади и через проход от мистера Большого Придурка, незаметно бросая на него долгие взгляды, пока он читал «Уолл-стрит Джорнэл». Мне нужно было больше времени, чтобы изучить льва. Животные в зоопарке всегда привлекали меня, особенно способ их общения с людьми.

Женщина, которая зашла на следующей остановке, села прямо напротив Грэхема. Она была молода, а длина ее юбки была на грани приличия. Ее стройные ноги были загорелыми, обнаженными и сексуальными — на мгновение она притянула к себе и мой взгляд. Лев на нее не набросился. Казалось, он даже не заметил ее, чередуя чтение газеты с бессознательным щелканьем своих больших часов.

Когда поезд достиг его остановки, я решила, что отдам ему телефон. Завтра. Один день ничего не изменит. До конца поездки я смотрела его фотографии. Только в этот раз изучала их, уделяя больше внимания деталям на заднем плане, чем лицам в фокусе.