Но Александър си беше просто… Александър.

Младоженците влязоха в залата и избухнаха аплодисменти. Церемониалмайсторът, висока жена, която Изабел познаваше като говорителка по телевизията, вдигна тост за младоженците, докато сервитьорите обикаляха с подноси с шампанско. Изабел отпи от чашата, нелепо развълнувана от речта на жената. Да, дори не ги познаваше, но всичко беше толкова хубаво. Тя улови развеселения поглед на Александър и си припомни думите му за любовта. „Любовта е като религиозния фанатизъм – така беше казал, – кара хората да се държат като безумци.“ Може и да имаше право.

Най-неочаквано тя забеляза познато лице сред гостите.

– Здравей, Джина! – извика.

Лицето на младата жена засия.

– Доктор Сьоренсен! – възкликна тя и си проправи път през множеството с подноса в ръка.

– Моля те, наричай ме Изабел. Как си?

– Стресирана – отвърна Джина и кимна към чашите на подноса. – За съжаление, нямам време да стоя и да си говоря с гостите, но кажете, ако ви трябва помощ за нещо.

На вечерята Изабел се оказа през няколко маси от Александър. Той седеше с младоженците и тя забеляза, че до него е настанена симпатична брюнетка. Александър учтиво ù държа стола, преди самият той да седне. Каза нещо на жената от другата си страна – шведска финансова принцеса в напреднала бременност, Изабел наскоро чете дълго интервю с нея в последния брой на „Амелия“. До самата Изабел пък седеше млад мъж с къса брада и гьотеборгски диалект, който се представи като Аксел. Той също ù държа стола. От другата ù страна седеше около четирийсетгодишен мъж, който се представи като Кристер, разказа, че работи в издателска къща, и веднага започна да се съревновава с Аксел за вниманието на Изабел.

– Не съществува нищо по-егоцентрично от мъжете писатели – заяви Кристер извънредно сериозно и отпи от щедро наливаното сухо мартини. – Освен жените писатели – добави той и Изабел избухна в смях.

Не след дълго и тримата потънаха в разгорещен и доста шумен спор за книги, издателския свят и нещо, което Изабел можеше да опише единствено като небивалици, но които въпреки това така я разсмиваха, че чак я заболя коремът още преди да са приключили с предястието. Церемониалмайсторът се изправи отново и представи първия говорител за вечерта – Наталия Хамар.

Наталия започна с разказ как Аса живяла с тях, след като цялото ù семейство загинало в автомобилна катастрофа. Изабел не го знаеше и сега се вгледа в елегантната жена, излязла като от холивудски филм, седнала до своя едва ли не приличащ на гангстер, но ужасно готин съпруг. Никога не би ù хрумнало. Наталия продължи с това как Аса донесла шампанско в родилното и как се кълняла, че никога не би сторила нещо толкова еснафско като да се омъжи, чак до деня, в който съобщила, че е замислила най-голямата сватба, която Стокхолм е виждал след венчавката на престолонаследницата, и че не желае да слуша възражения.

След речта избухнаха аплодисменти. Изабел видя как Александър се изправи, отиде при сестра си и я целуна по косата.

Когато започнаха да носят основните ястия, един сервитьор се наведе към Изабел.

– Вегетарианско, нали? – попита той.

Тя се извърна към Александър.

Той слушаше събеседничката си, но сякаш усети, че го наблюдават, тъй като вдигна глава и над масите, звънтящите кристали и скъпите букети цветя погледите им се срещнаха, всичко около нея замлъкна и изчезна и тя си представи как чува гласа му, усеща докосването му, долавя мислите му.

Благодаря, прочете той по устните ù.

Усмихна се и се поклони иронично.

Толкова беше внимателен, че тя не знаеше какво да мисли. Пред хората винаги показваше някаква изкуствена фасада, но кога последно е била с мъж, който си е правел труда да запамети всяка подробност за нея? Който ù дава назаем безценни бижута и се сеща да донесе носни кърпички, и поръчва специална храна, и не спира да я гледа от другия край на залата? Ако това беше някаква игра от негова страна, значи беше извънредно изкусен играч.

Следващия тост вдигна Дейвид Хамар.

Изабел го беше сметнала за сериозен, респектиращ човек, но той започна речта си с невероятно смешно описание на мнението му за любовната история на Аса и Майкъл, която изглежда бе започнала преди много години, но разцъфтяла едва миналото лято с огромно количество есемеси, кавги и страст. Към края на речта гостите почти се търкаляха по пода от смях.

Речите продължиха, вдигаха се наздравици и когато отнесоха чиниите, и двамата ù събеседници бяха здравата натряскани и шегите им започваха да я дразнят.

Тя вдигна очи и видя, че Александър пак я гледа. Усмихна му се, след което Аксел и Кристер отново я въвлякоха в абсурдните си разговори.

По време на десерта Александър също се изправи и държа реч за Аса. Беше пиян, не много, но Изабел видя, че очите му не са фокусирани. Обаче изглеждаше весел и речта му беше истерично смешна. Седна си сред смях и аплодисменти и вдигна чашата си в поздрав към Изабел.

Следващия път, когато Изабел погледна натам, докато им поднасяха кафето, мястото на Александър се оказа празно. Тя се сепна леко, зачуди се къде е отишъл. И тогава изведнъж чу гласа му до ухото си, тих, но заповеднически.

– Да си разменим местата – казваше на единия от събеседниците ù.

– Ама… – запротестира Аксел.

– Никакво „ама“. Ставай. Веднага.

Аксел бавно се изправи. Изабел му се усмихна извинително, докато Александър се настаняваше до нея.

– Не беше много мило.

– Твърдо съм убеден, че жените нямат високо мнение за теб, ако си мил.

Тя поклати глава. Ако беше научила нещо през всички тези години, то беше точно обратното.

– Напротив, това е едно от най-важните качества.

– Така ли? Защо?

– Иначе няма да има доверие.

– И то ли е толкова важно?

– Знаеш, че е.

Донесоха сватбената торта, огромно бяло сладкарско творение.

– Изглеждат много влюбени – отбеляза Изабел, когато Майкъл целуна Аса може би за стотен път, преди да се заемат да режат тортата.

Александър само поклати глава.

– Наистина ли никога не си се влюбвал? – попита тя.

– Може би един път.

Така ù се падаше – полюбопитства и сега трябваше да изтърпи острото убождане на ревността. Кого е обичал? Коя е била достатъчно уникална, та да бъде обичана от Александър?

– Коя беше тя? – не се сдържа.

Той се приближи и я погледна сериозно:

– Напълно бях забравил. Явно съм потиснал спомена. Твърде болезнен е бил, нали разбираш.

После замълча, доби измъчен вид и тя се наведе към него, затаила дъх.

– Беше ми състудентка от икономическия. Обичаше диаграми, а аз го намирах за секси и се увлякох по нея. Толкова бях влюбен, че чак болеше. Най-ужасната сутрин в живота ми.

Изабел се засмя на висок глас. Облекчено.

Той наистина беше като символ на упадъчния денди, както седеше и я гледаше самодоволно. Тя му се усмихна и примигна бавно и пресметливо. Колко трудно би било да го съблазни довечера? Александър наклони глава на една страна. Наблюдаваше я все едно той е гладен лъв, а тя – случайно минаваща газела.

„Никак няма да е трудно“, реши тя.

 

 

25

Забави се твърде дълго, там му беше грешката. Както и че не напердаши съседа по маса на Изабел, когато имаше възможност. Александър скръсти ръце и загледа претъпкания дансинг. Така става, като не действаш бързо. Сега трябваше да стои и да гледа как Изабел танцува валс в обятията на брадатия си събеседник. Двойката се плъзна покрай него и брадатият му пусна злобна усмивка.

Самият Александър танцува първо със собствената си съседка по маса, после и с булката, но след като изпълни задълженията си, вече искаше той да танцува с Изабел. В интерес на истината най-силно искаше да се махне оттук и да прави секс с Изабел, но щом тя възнамеряваше да танцува цяла нощ, щеше да се покаже като джентълмен и да почака.

При следващото си преминаване покрай него тя танцуваше с Евгений, който му намигна. Александър се предаде, стана и отиде при една компания от по-дивите приятели на Аса. По цялата маса имаше кофи с лед и чаши и той взе една чаша „Помери“ и затърси Изабел с поглед – тя танцуваше засмяна с друг мъж. Помисли си, че това ново за него преживяване, ревността, започва да губи от блясъка си. През целия си живот никога не бе изпитвал ревност и сега трябваше да признае, че чувството е гадно. Наля си още шампанско, изпъна крака пред себе си и се загледа в танцуващите. Все някога музиката трябваше да спре.

Евгений дойде при него, седна и му се ухили.

– Много весел изглеждаш – отбеляза.

Александър го изгледа раздразнено.

Евгений си сипа шампанско и го изпи с доволно примлясване.

– Хората трябва да се женят по-често.

– Ако това е намек към мен, по-добре забравù.

– Не беше намек. Беше разсъждение. Тъй. Да говорим за нещо съвсем различно, което наистина няма нищо общо с желанието ми най-после да срещнеш момиче, за което да се ожениш – какво направи с Изабел?

Александър кимна към дансинга, където музиката, слава Богу, беше спряла. Изабел го забеляза. Той се изправи, когато тя дойде при тях и се отпусна на креслото до Евгений.

– Трябва да поседна, тези обувки ми взеха здравето.

Тя изпъна крака и Александър се вторачи. Никога не се беше имал за любител на краката. По-скоро на гърдите и задника. Но краката на Изабел… В тези обувки, които сякаш бяха създадени да те съблазняват. А тя като че ли дори не съзнаваше колко секси изглежда.

– Искаш ли нещо за пиене? Шампанско?

Или предпочиташ да идем у нас и да ме оставиш да те съблека, да те целувам?

– По-добре вода – усмихна се тя.

Той се изправи.

– Ще ти донеса вода, но трябва да ми обещаеш нещо.