Глянь, — Надя подтолкнула к ногам Кристины кучу тряпок. — Может, своим подружкам покажешь. Дешево отдам.

Кристина вздохнула, глядя на подругу. В одной крошечной кружевной комбинации Надин крутилась среди зеркальных шкафов, развешивая вещи. Ноги не так уж хороши, рост явно не для фотомодели, и волосики на затылке совсем жиденькие. В школе Надька считалась первой красоткой, а все из-за шмоток и новенькой «волги» отца, заезжавшего за ней после дискотек. К тому же детство, проведенное в Югославии, шлейф взрослых поклонников… А так — ничего особенного, если приглядеться, особенно когда она без косметики, — решила Кристина и отложила в сторону кружевную блузку.

— Надь, мне туалеты пока не нужны, сама знаешь… Хотела после того новогоднего «праздничка», когда ты мне стольник за уборку сунула, никогда с тобой не здороваться, «презреньем наказать»… А вот теперь каюсь, дурой была, многого не понимала. Хочу исправиться. Дай мне шанс еще раз попробовать.

— Ты это про что толкуешь? — Надин присела и закурила, щелкнув позолоченной зажигалкой. — Мне на твое презренье…

— Слушай, ты про свое «бюро» рассказывала, ну, где девушки работают.

Надя недоуменно подняла тоненькие бровки, тараща и без того выпуклые глаза:

— Какое такое? Ты что бормочешь, девушка?

— Брось, Надин-Белоснежка. Я закладывать тебя не собираюсь, хочешь, подписку дам?

— Мне бояться трепливых языков нечего… Здесь одна возле меня крутилась-вертелась, сю-сю, мусю… А потом узнаю, что язык у нее длинный, сказки рассказывать любит… Так знаешь, какие-то ребята подстерегли ее вечером и обрили наголо… Такая вот история… А у тебя коса — настоящий раритет, хорошо, что маман остричь не дала.

— Ладно. Ты предупредила — я поняла. — Кристина встала и стащила через голову майку. Затем сбросила джинсы и, переступив через них, вышла в центр комнаты. Руки, взметнувшись над головой, вытащили из волос заколку, и русые пряди рассыпались по спине до талии. — Я хочу работать с тобой. В «бюро». Язык у меня, сама знаешь, в порядке — французский и итальянский. Вести себя умею. Не пью, не треплюсь, и тебя никогда не подведу. Рост 173, вес 60 кг, 92-60-92. Ну как?

Надин, развалившись на огромной кровати, придирчиво осматривала подругу. Роль эксперта и патронессы ей нравилась.

— Все на месте, подружка. Товар хороший, хотя и малость залежалый… Трудно с нуля начинать в такие годы… Другие с четырнадцати лет опыту набираются. Одевайся. И забирай эту блузку, не могу смотреть на твою «шанель» — за версту барахолкой прет.

Она достала фужеры и выставила на низенький столик красивую коробку конфет.

— Садись, хватай сладенькое. Я эти бутылочки с кокосовым ликером просто обожаю… Мне их ящиками таскают, чтобы тонус поднять. — Надя довольно хихикнула, запахнув длинный атласный пеньюар.

— Вообще ты здорово устроилась. — Кристина обвела взглядом выставочную панораму комнаты с пышными драпировками лиловых тройных штор, царски-нарядной мебелью и разбросанной на перламутрово-сиреневом шелковом китайском ковре одеждой.

— Это-то? Нора среди дерьма. — Надя нахмурила лобик. — Всего лишь пересадка. Я здесь оставаться не собираюсь. Но и уезжать на пустое место не тороплюсь. Посуду в кабаках мыть? На панели за 20 баксов стоять? Да, да, Тинка, для многих — это колоссальная карьера. А вот Люська Богатырева из нашего агентства, между прочим, недавно за иноземного графа выскочила. В «Пенте» два дня гуляли… И укатили, как миленькие, «в фамильное поместье недалеко от Мадрида…». А? Как тебе нравится — графиня?! Да она из Балашихи, по «трем вокзалам» два года ходила. Приводы в милицию были… — Надя отхлебнула «Кампари». Было заметно, что везенье некой Люськи волновало ее. — А граф, думаешь, старый пердун, весь в соплях и геморрое? Ничуть — лощеный жеребец. Все наше «агентство» перетрахал, прежде чем на «Люсиль» остановился. «За скромность, — говорит, — полюбил. Русские девушки вообще очень верные, трудолюбивые и непритязательные». — Надя подмигнула.

— Я согласна на верность, скромность. И на плешивого старика. Черт с ними — с плейбоями. — Кристина зло сжимала губы, припомнив белый «мерседес» и его владельца. — Пусть другие их под красным соусом лопают… Мне бы только из этой помойки вырваться. Я уж, Надька, своего шанса не упущу и тебе всегда благодарна буду.

— Ох, насмешила! Девочку развращают, растлевают, а она о благодарности думает!.. Кроме того, от меня не много зависит — это не рекомендацию для вступления в комсомол дать. И требования, конечно, выше: трудовая дисциплина, профессионализм. Наша директриса женщина очень начитанная, кандидат философских наук к тому же, и в Европе с бывшим мужем-дипработником пятнадцать лет отсидела. Так вот, она все про это дело знает — статистику, экономический, социальный аспект. Деятельностью своею гордится. Любит данные какого-то социологического исследования цитировать. Ученые опрашивали учениц московских школ и училищ: кем хочешь быть? И оказалось, что не академиками, не актрисами, не политиками и не космонавтами больше всего хотят стать наши девочки. Путанами. С хорошим валютным доходом и высокой категорией условий труда… Только вот до этого еще «дослужиться» надо. — Надя раскусила шоколадку с ликером и томно закрыла глаза. — Это я кое-какие вонючие воспоминания кайфом перебиваю… А от тебя мне ничего не надо. Никакой благодарности. Пока. Усвой твердо одно: я тебя привожу, а значит, за тебя отвечаю. Не знаю, как дело пойдет, но что бы там ни было — железно: рот на замке. Поняла?

— Ты что, забыла — я же секретарем комсомола в школе была. Почти Зоя Космодемьянская. Да пусть хоть пытают — у меня ни слова не вытянут. Закалка есть.

— Ну, пытать тебя так сразу вряд ли будут. А вот «поработать» одним местом придется. Не пыльное, между прочим, занятие. А иногда — очень даже увлекательное. Ты смотри, подружка, сразу-то в энтузиазм не впадай. Все с умом… Ну, это я рано загадываю. Давай-ка, примерь что-нибудь из моего тряпья. Чтобы простенько и со вкусом. У Изабеллы Борисовны глаз-алмаз. Вроде в твою сторону и не смотрит, а уже вся «творческая биография» ей известна. И одежда здесь вроде анкеты по учету кадров.

После долгих примерок подруги остановились на строгом красном шерстяном костюме, придав ему пикантность полосатым диоровским шарфиком. Общим видом своей протеже Надин осталась довольна и уже в машине, ловко гоня свою маленькую юркую «хонду» к центру, давала последние наставления:

— Не нагличай, но и не очень заискивай. Никогда не лезь на рожон, но и никому не позволяй наступать на хвост. К делу относись серьезно. Вроде экзамен в аспирантуру сдаешь. У директрисы целая философская теория по поводу нашей профессии есть. Собирается в перспективе отдельную фракцию в Думе организовать. Сидит же эта Чиччолина, порнозвезда, в итальянском парламенте. С голыми сиськами. Может, от этого у них в стране все по-другому идет.

Кристина сосредоточенно молчала, мысленно готовясь к самым разным вопросам. Хуже всего дела обстояли со стажем.

— А ничего, что я совсем из новеньких? Вроде без всякого опыта? — с нарочитой небрежностью спросила подругу.

— Девица, что ли? — усмехнулась та, ругнув нахально обходившую их справа машину.

— Я барышня… — скопировала Кристина интонацию Раневской в популярном эпизоде допроса из какого-то спектакля.

— Ну, это как посмотреть, может, в плюс пойдет, а может, и в минус.

Но разговора с директрисой вообще никакого не вышло. Изабелла Борисовна, закрывшаяся в своем шикарном кабинете маленького особнячка в одном из переулков на Сретенке, заставила долго ждать, ведя с кем-то сугубо приватный телефонный разговор. «Агентство «Стар», как значилось у подъезда, красиво оформленного гранитом и кованым металлом, по-видимому, процветало. Все достоинства евроремонта и оформления, с уклоном на утонченную женственность — то ли дамский клуб, то ли косметический салон, — заявляли о том, что фирма по подготовке и трудоустройству фотомоделей поднялась на серьезный уровень. Не какая-то фиктивная контора, исчезающая через месяц после набора платных абитуриенток.

Когда секретарша наконец распахнула дверь, Кристина увидала яркую блондинку, спешно поправляющую косметику за большим офисным столом с полным набором новейшей техники, как у директора банка или большого предприятия.

— Быстренько, девушки, меня уже шофер заждался. Что за проблемы, Надин? — Дама окинула посетительниц быстрым скользящим взглядом и бросила на стол пачку «Данхила». — Можете затянуться — пять минут у нас еще есть. Коротко сообщаю для твоей подружки…

— Тины, — вставила Надя. — Анкетные данные у нее в порядке.

— Уфф! — Изабелла Борисовна брезгливо повела носом. — Это настоящее имя?

— Полное — Кристина, — робко пояснила несколько оробевшая Тина.

— Значит, Кристи, — Изабелла занялась ресницами. — Красный цвет не твой, детка. И дефиле у тебя явно хромает. Где брала уроки?

— Что? — изумилась Тина.

— Походка. Ну, «выездка» манекенщицы, когда она по подиуму порхает. Этому надо специально учиться, — почти шепотом сказала Надин.

— Подвожу итоги. — Изабелла Борисовна привычным жестом собрала в сумочку разложенные на столе косметические принадлежности. — За включение в банк данных нашего модельного агентства сто долларов, двухмесячные курсы — двести и подготовка «портфолио» — еще столько же.

Она щедро опрыскала духами «Опиум» шею и волосы на затылке:

— Ну, думай, думай, девочка. Мне пора. В «Пенте» вечером весь бомонд на презентацию новой книги Вознесенского собирается. Говорят, Хазанов, Добрынин и все остальные на уровне. Надо заехать домой переодеться.

Уже в дверях, выпроваживая притихших девушек, вдруг сказала:

— А что, Надин, если Кристи на день рождения к Игорьку пригласить? Возьми над ней шефство. Мордашка славная, может, и остальное приложится? А? — Она слегка подмигнула Кристине и упорхнула к ожидавшему ее «вольво».