– Откуда? Значит, ты следил за Икки?

– Ничего не следил, просто пару раз приехал на нее издалека посмотреть. Скучаю я.

– Ладно, подъезжай завтра к аптеке без пятнадцати три. Только внутрь не заходи, дождись меня.

– Хорошо! Спасибо тебе, Мань! Ты!.. Ты!.. – Овечкин не мог найти слов благодарности.

– Я поняла. Пока.

Я решила поговорить еще с одним человеком и вплотную заняться чтением – этим человеком был бывший бабушкин ученик.

– А-алле-е? – вопросительно раздался в трубке женский голос.

– Иннокентий, – неуверенно проговорила я.

– Ой! Это я, Магья Лексевна!

– Ты еще не передумал работать конструктором на сверхсекретном предприятии по изготовлению микроторпед по точному и мгновенному поражению целей противника?

– Не-е, я все вгемя ждал вашего звонка.

– Тогда давай встретимся завтра у метро…

– Не-е, можно я к тому углу подойду, где вы меня обескугажили?

– К какому углу? – спросила я, но тут же поняла, что он предлагает встретиться около моего дома. – Хорошо, подходи в полтретьего и не опаздывай.

– Не опоздаю – я габочий человек! – Он во второй раз прокричал эту фразу нагло, с презрением к окружающим.

После этого я до часу ночи редактировала текст, изредка меняя слова местами. «В общем-то неплохо, – решила я, дочитав его до конца. – Сейчас отправлю его Любочке по электронной почте – и баста, я свободна!»

Я подсоединилась к Интернету, но нигде не могла найти ее адреса. Звонить Любочке домой в час ночи – это верх неприличия и неуважения. Не узнавать же у Кронского! Причем где-то этот адрес должен быть у меня записан. Только вот где? Конечно, можно было бы подождать до утра, позвонить в редакцию и узнать адрес, но мне приспичило избавиться от текста сейчас – когда я сдаю очередной роман, я словно сбываю его с рук и перестаю о нем думать.

Я перелистала записную книжку – нет, перерыла все ящики стола – нет, обшарила карманы одежды – тоже нет, принялась вытряхивать все сумки – и вдруг из одной вылетели бабушкино письмо к президенту, которое она просила меня отправить в день «освобождения» Михаила (над которым Иннокентий, запустив пятерню в свои буйно и беспорядочно растущие волосы, с большим энтузиазмом чесал голову, изгоняя «пегхоть»), и клочок туалетной бумаги, на котором был написан Любочкин электронный адрес. Почему он был написан на туалетной бумаге? При каких обстоятельствах? Убей – не помню.

Я отправила роман и принялась читать письмо, в котором Мисс Бесконечность слезно просила президента Российской Федерации освободить Раечку хотя бы на день от своих прямых обязанностей и направить к ней по причине того, что старушка истосковалась по этой удивительной, отзывчивой, бескорыстной женщине. В середине письма моей рукой были написаны названия препаратов от импотенции: «Чих-пых», «Суньмувча» (китайское), «Трик-трах» (наше) и телефоны, по которым об этих лекарствах можно узнать все в любое время суток. Далее бабушка просила президента прибавить ей пенсию по причине того, что она тыловик и коренная москвичка.

Тьфу! Совершенно забыла, что Николай Иванович просил меня купить ему одно из этих лекарств или все сразу (точно не помню). Я немедленно позвонила по одному из указанных телефонов, и девушка бодро и учтиво принялась объяснять мне механизмы действия всех этих препаратов, но у меня не было ни малейшего желания посреди ночи слушать подобную информацию – я узнала лишь самое необходимое: куда подъехать и сколько иметь при себе денег.

«Нужно будет в самое ближайшее время вплотную заняться этим вопросом», – решила я и легла спать.

* * *

На следующий день ровно в половине третьего я выпорхнула на улицу и заметила на углу моего дома Иннокентия. Он тоже увидел меня и замахал руками, как на демонстрации или на концерте какой-нибудь известной рок-группы в момент исполнения медленной, задушевной песни – я еще подумала, что ему не хватает флажков в руках (как на демонстрации) или зажигалки (как на концерте).

– Ой! Здгасте! А я вас уже тут два часа жду!

– Зачем? – удивилась я.

– Боявся, что вы без меня уйдете. – И он поскакал за мной вприпрыжку, бормоча себе что-то под нос, но с каждым словом голос его становился все громче и громче. – Ключи взял, часы взял, воду закгыл, плиту выключил. Двегь, кажется, не закгыл! Или закгыл? – мучился он.

Иннокентий был одет в старые джинсы с вечно расстегнутой ширинкой, клетчатую рубашку не первой свежести; ботинки его, по обыкновению, были расшнурованы… Вообще Иннокентий был воплощением приставки «рас» – расхлябанный, растерянный, растрепанный, рассеянный, расстегнутый, растерзанный… Одним словом, растяпа.

Еще издали я увидела сутулый силуэт Женьки, который прятался в зарослях акаций.

– Наконец-то! – воскликнул он. – Я так нервничаю! Ты с ней разговаривала? Подготовила ее?

– Нет, – растерялась я и вгляделась в Овечкина. Это был прежний Женька – родной, близкий… Он снова будто бы стеснялся себя – казался небольшого роста и напоминал желторотого цыпленка, жалкого и беззащитного. Судя по всему, он больше не посещал фитнес-центр и солярий. Он стоял передо мной в мешковатых джинсах и вытянутой футболке. О прежнем имидже напоминала лишь не отросшая стрижка.

– Сопегник? – воинственно спросил Иннокентий.

– Чего? – попытался уточнить Овечкин, но я твердо сказала:

– Пошли.

И мы зашли в единственную проктологическую аптеку Москвы «Эбатов и К*».

До закрытия оставалось каких-нибудь минут пять-семь – так что у прилавка стоял всего один гражданин в льняном костюме и пытался получить свои свечи.

– Не вздумайте принимать их перорально, – втолковывала Икки. – Лекарственную форму держите в холодильнике. Видите, какая жара на дворе, но минут за двадцать до введения советую достать одну свечу. – Гражданин переминался с ноги на ногу, и, видимо, в данный момент у него было только одно желание – как можно быстрее убежать отсюда, пока дотошный фармацевт не перешла к непосредственному объяснению техники введения суппозитория в задний проход.

В кресле сидели Пулька с Аркадием Серапионовичем, напоминающие подпаленных «кур-гриль», и о чем-то тихо спорили.

– Вот иди сам и мирись! – шепнула я Овечкину и бросилась к Пульке.

– Ой! Здгасте! – поприветствовал то ли воркующую, то ли спорящую о чем-то парочку Иннокентий и, подпрыгнув, сел рядом в кресло и выключился.

– Вы так загорели!

– Да ты тоже! – заметила Пульхерия.

– Да, Маненька, вы от нас не отстали, – поддакнул любитель русской словесности незабываемым, густым баритоном.

– Я уже успела отмыться за это время!

– А что здесь делает этот предатель и юбочник? Уж не ты ли его сюда привела? – угрожающе спросила Пулька, но как раз в эту минуту дверь за гражданином в льняном костюме закрылась, а Аркадий Серапионович благоразумно схватил свою «Пульхэрию» за руку.

Икки с Овечкиным разделял прилавок, они стояли и зачарованно смотрели друг на друга, не замечая нашего присутствия. Наверное, они вообще забыли, где они находятся.

– Гутен таг! – робко, с придыханием произнес Овечкин. Казалось, он ждал в это мгновение только одного – что Икки сейчас вылетит из-за прилавка и выгонит его из «Эбатова и К*» поганой метлой, но она этого и не собиралась делать, а стояла, как статуя, не шевелясь, будто «предатель и юбочник» ее загипнотизировал.

– Гутен таг, – едва слышно проговорила она.

– Ихь либе дихь! – страстно воскликнул Женька, видимо, окрыленный тем фактом, что раз до сих пор его еще не выгнали поганой метлой, уж сейчас и подавно этого не сделают, и, осмелев окончательно, спросил: – Унд ду?

– Я, я! Аух, аух! – трогательно ответила Икки.

– Хорошо же эти голубки в немецком поднаторели! Будь тут Анжелка, она ответила бы этому мерзавцу «унд ду»! – прошипела Пулька, а Аркадий Серапионович неожиданно прогремел на всю аптеку:

– Дас ист фантастиш! Прэлэсно! Прэлэсно!

На его возгласы из ассистентской выглянули Иккины помощницы. Они встали в уголке и затаив дыхание следили за развернувшимся в торговом зале зрелищем.

– Что тут «прэлэсного», Аркадий, я не понимаю! Овечкин ее предал, а теперь, когда понял, что такой подарок, как он, никому не нужен, решил вернуться! – Пульхерия разозлилась не на шутку.

– Главное, девоньки, в жизни – всепрощение! – назидательно проговорил он, смахнув слезу умиления со щеки алым шелковым платком.

– Нет ему прощения! – взревела Пуля, и я поняла, что сейчас необходимо вмешаться и хоть как-то разрядить обстановку, представив Иннокентия любителю русской словесности.

– Аркадий Серапионович, это ваш новый сотрудник, Икки просила подыскать кого-нибудь для склеивания коробочек. Иннокентий. – Я огляделась, но нового сотрудника нигде не было. Дальше была абсолютная копия событий начала увлекательнейшего «Приключения Тома Сойера» Марка Твена.

– Иннокентий!

Нет ответа.

– Иннокентий!

Нет ответа.

– Может, он в ассистентской? – предположила Света, полная помощница со сросшимися бровями.

Я рванула в святилище «Эбатова и К*», где непосредственно и приготовлялись свечи – там бывшего бабушкиного ученика тоже было не видать.

– Инноке-е-е-нтий! – прокричала я, а Варя, вторая помощница с утиным носом, сказала:

– Да вон он, под столом сидит.

Однако вечный юноша не сидел под длинным столом для приготовления свечей, а чрезвычайно резво прыгал под ним, то совсем прижимаясь к полу, то с необыкновенной легкостью от него отрываясь, сильно ударяясь при этом головой. Я с любопытством наблюдала за будущим сотрудником «Эбатова и К*». Он, судя по всему, решил незамедлительно приступить к работе и внести хоть малую, но все же лепту в развитие единственной проктологической аптеки в Москве и решить навалившуюся на предприятие новую проблему – бывший бабушкин ученик с необыкновенным энтузиазмом истреблял тараканов.

– Ты зачем их собираешь? – спросила я, когда увидела, что Иннокентий уже сложил приличную горку их коричневых телец.