– Но ты не прилетишь? – вздохнул он.

– Понимаешь, я…

– Знаю. Ты чего-то боишься.

– Я не боюсь, – с досадой произнесла она. – Но пойми, мы же практически незнакомы! Лететь в чужую страну в гости к незнакомцу…

– Не думал, что ты до сих пор воспринимаешь меня так, Венди. Незнакомец…

– Пожалуйста, только не обижайся.

– Это все потому, что мы не встретились тогда в ресторане. Если бы я успел приехать с совещания, мы бы уже были знакомы лично.

– Да, – вздохнула Венди, – а вторую встречу сорвала я…

Вернее, Уильям. Мой бывший муж, конечно, и не подозревал о том, что происходит. Но, думаю, он был бы в глубине души доволен, что у меня не состоялась запланированная дружеская встреча. Которая, может, и не дружеская вовсе. Может, это было бы самое настоящее свидание? Да, тогда это мало походило бы на курортный роман. И почему я так сторонюсь этих самых штампов? Какая досада. Многие девчонки куда смелее меня. Едут куда-то, с кем-то знакомятся, ни о чем не думают и без оглядки бросаются в омут с головой.

– Может, все-таки приедешь? Подумай.

– Не знаю, – вздохнула Венди. – Вообще-то надо работать.

– Работать?

– Ну да. Надо же как-то заработать на отпуск. Мне не по карману вот так вот запросто сорваться и уехать на несколько недель в страну, где проживание на курорте стоит недешево.

– О деньгах не беспокойся, – беспечно заявил Мигель.

– Что значит – не беспокойся? Как я могу о них не беспокоиться?

– Я оплачу твою поездку.

– Это неожиданно, конечно. Думаю, что нет. Я так не могу. Спасибо, но я так не могу, Мигель.

– Почему?

– Не привыкла чувствовать себя обязанной кому-то.

– Но это подарок. Ты разве не можешь принять подарок от симпатичного тебе человека?

– Это чересчур дорогой подарок.

– Разве? Напротив, по-моему, не очень дорого. Смотри, я оплачу тебе авиабилеты. В отеле тебе не нужно будет жить, остановишься у меня. Я же говорил, у меня свой дом. И на питание тебе не нужно будет тратиться, ты ведь будешь у меня в гостях.

Венди немного подумала. Предложение и в самом деле было очень заманчивым. А сколько лет она не была в отпуске? Да о таком предложении можно только мечтать!

И все же… все же…

Они ведь даже не были знакомы лично с Мигелем. Венди, конечно, отличалась импульсивностью, а также спонтанностью, жила в ее характере и некая доля авантюризма. Но вот так вот в одиночку улететь в незнакомую южную страну, к тому же к незнакомому испанцу…

Эх, если бы тогда Уильям не сорвал их вторую встречу!

6

Небольшое кафе в ретритном центре славилось своим китайским зеленым чаем.

После медитации Венди зашла в кафе, заказала порцию женьшеневого чая, а к нему – яблочные чипсы. Она решила слегка похудеть.

Накануне Венди примерила свой старенький леопардовый купальник. Любой искушенный взгляд счел бы вид Венди в этом купальнике волнующим и захватывающим. Однако Венди тут же обнаружила несуществующие недостатки.

На случай, если вдруг произойдет какое-нибудь чудо и ей все-таки доведется поваляться на испанском пляже в своем леопардовом бикини, Венди решила срочно скинуть пару-тройку фунтов.

Так, на всякий случай. Ведь всем известно, что предела совершенству не бывает.

Венди умиротворенно потягивала зеленый чай, скрестив ноги и лениво оглядывая обстановку кафе. И тут помещение огласилось радостным воплем:

– Шефф, глазам своим не верю! Ты ли это?!

Это была ее приятельница из Канады, которая время от времени ездила в командировки в Глазго. И, поскольку тоже увлекалась буддизмом, нередко навещала этот центр. Тут они и познакомились, прониклись друг к другу симпатией и постоянно поддерживали общение через Интернет. Рената давненько не появлялась в Глазго, и Венди совсем недавно вспоминала о ней.

– Привет, Рената, – улыбнулась Венди. – Подсаживайся, рассказывай!

– Что рассказывать?

– Когда приехала, по каким делам здесь на этот раз? Как надолго? Как вообще жизнь? Ты тут в командировке?

– Да, – кивнула Рената. – Но это моя последняя командировка.

– Как? Почему?

– Я увольняюсь.

– Что-то случилось?

– Да нет, просто работа надоела.

– Понимаю, – сочувственно вздохнула Венди, – такое бывает. Возьмешь себе чай или что-нибудь еще?

– Ага, – кивнула Рената и отошла к стойке вегетарианского бара.

Вернулась она со стаканом свежевыжатого морковного сока со сливками, стаканом клюквенного морса и булочкой с марципаном. Венди потеснилась за своим столиком, давая Ренате место.

– И что же ты будешь делать дальше? – поинтересовалась она. – Отдыхать? Медитировать? Путешествовать?

– Насчет путешествий ты угадала. Почти. Я поеду на мероприятие, которое проводит в одном из буддистских центров лама. Побуду там, соберусь с мыслями, восстановлю силы. Надеюсь, что по завершении этого мероприятия у меня уже будет ясное видение, куда двигаться дальше.

– А что за мероприятие?

– Как обычно, – пожала плечами Рената. – Лекции, беседы, вопросы и ответы. Медитация, различные практики. Может быть, курс йоги. А может, и нет. Вечеринки будут совершенно точно.

Венди засмеялась.

– Куда уж без вечеринок! И сколько будет длиться все это удовольствие, то есть, я хотела сказать, мероприятие?

– Пару недель. Оно будет проходить в горах, где оборудован специальный центр. Участники будут жить в домиках и коттеджах. Венди, какой там должен быть воздух! Кстати, возможно, и в море поплавать удастся.

– Да? Там рядом море?

– Конечно. Это ведь Испания. Вернее, это находится в горах неподалеку от испанского городка.

У Венди чуть сильнее забилось сердце.

– Какого?

– Не помню, – небрежно ответила Рената. – Где-то, конечно, записано. У меня и домик уже забронирован, а билеты выкуплены. Я полечу туда из Канады. Мне так проще.

– Так как же называется этот город? – настаивала Венди.

– Сейчас-сейчас. Я вспоминаю, неужели не видно? А что, ты тоже хочешь поехать на этот фестиваль? Название такое смешное…

– Рената, не тяни же!

– А, вспомнила! Малага.

– Вот это да!

– А в чем дело? – удивилась Рената. – Что такое?

– Ни в чем. Должно быть, это замечательный город.

– Да уж, надеюсь, – кивнула собеседница и поправила шелковистые русые волосы. – Между прочим, ты могла бы присоединиться. Тебе дадут отпуск на твоей работе, как думаешь?

Венди молча пожала плечами. У нее все еще шла кругом голова от только что озвученной новости. Удивительное совпадение!

Сначала Мигель приехал в командировку не куда-нибудь, а именно в Глазго. А теперь буддистский фестиваль проходит не где-нибудь, а в его родном городе!

Теперь совершенно непростительно будет, если она не сможет туда попасть.

На фестиваль, конечно же на фестиваль. Беседы с самим ламой, а может быть, и уроки йоги. Встречу с таким мастером упускать нельзя.

Но все это означает только одно. Теперь она может со спокойным сердцем отправляться в гости к Мигелю. При этом она не нарушит никаких правил приличия и может не особенно опасаться каких-то неприятных последствий.

А что, если отправиться в Испанию на день или даже на два раньше?

Таким образом она сможет немного погостить у Мигеля, как он и предлагал, а потом отправиться на свое мероприятие в горы. А если у них с Мигелем общение не заладится с самого начала, то всегда можно будет уехать в буддистский центр – вряд ли они выгонят участницу будущего мероприятия лишь потому, что она приехала на пару дней раньше.

Да, это было идеальное разрешение ситуации!

– Ты даже не представляешь, какую замечательную новость сообщила мне, Рената! – с чувством сказала Венди.

– Рада помочь. Так ты поедешь?

– Ну конечно же поеду. Меня ничто не остановит.

Ничто?

Тут Венди было самое время вспомнить о куче порученных ей проектов, а также о подработке, а также…

Ну и что? Значит, завтра с утра она первым делом отправится к боссу. Подобно Золушке из сказки про хрустальный башмачок, она вкалывала без отпуска несколько лет подряд. То одно, то другое. То срочное задание, то ее некем было заменить, то аврал, то надо спасать очередного клиента… Но на этот раз она будет тверда и последовательна в своем решении. Деньги, которые платились при подобных переработках, не заменят ни отдыха, ни здоровья.

Ни личного счастья, подумала она.

А значит, надо срочно приниматься за тщательную подготовку и планирование своего долгожданного отпуска!


И вот теперь все хлопоты, заботы, беготня и суета позади…

Вытянув ноги, Венди наслаждалась минеральной водой, которую тянула через трубочку, и сказочно прекрасным, вернее невероятно интересным, видом в иллюминаторе самолета. К счастью, ей досталось место у окна.

Венди нервничала. Читать у нее все равно не получилось бы, зубрить до одури испанский, доносившийся из наушников плеера, уже не хотелось. Этим она занималась весь последний месяц. А теперь ей хотелось только покоя и тишины, по крайней мере до тех пор, пока самолет не приземлится в Малаге. Очень уж она устала, бегая и улаживая десятки различных вопросов одновременно на работе, дома, с друзьями, в туристическом агентстве.

Венди прикрыла глаза, желая лишь на минутку дать отдых глазам. Но сама не заметила, как вначале задремала, а потом и крепко заснула.

И очнулась она уже тогда, когда самолет заходил на посадку над аэропортом Малаги.

Миновав все таможенные и багажные процедуры, Венди наконец-то вышла в зал ожидания аэропорта и осмотрелась по сторонам. Нет, никого, напоминающего Мигеля, не было.

Венди в недоумении округлила глаза. Не может быть, чтобы Мигель ее не встретил.

Она снова осмотрелась, подолгу задерживая взгляд на каждом, кто хоть немного напоминал бы Мигеля.

Нет, ничего похожего. Но может, кто-нибудь держит в руках табличку с надписью «Венди Шефф»? Возможно, Мигель просто-напросто не смог ее встретить и прислал кого-нибудь из родственников или друзей вместо себя?