– Гламурный бизнес? – Брови Леоны высоко подняты, она переглядывается с младшей дочерью. Потом взгляд переводится на Венди. – Что же вашу сестру не устроило в профессии маркетолога?

Ну конечно же, ведь Асусена занимается и рекламой, и маркетингом в их семейном деле. Наверняка им непонятно, как занятие, в котором преуспела Асусена, может не нравиться другим людям.

– Кэтрин творческий человек, – делает Венди попытку объяснить, – она надеется найти себя в процессе фотографии. Похоже, ей очень нравится учиться на этих курсах. Она ждет не дождется, когда сможет закончить их и приступить к работе.

Асусена перехватывает инициативу:

– Скажите, Венди, а учиться на маркетолога вашей сестре нравилось?

– Да, – растерянно отвечает Венди. – Насколько я помню, Кэтрин с удовольствием училась в колледже.

Теперь уже Асусена переглядывается с Леоной.

Кажется, сестренка получилась в моем описании каким-то перекати-поле, безответственной особой. Но ведь я говорила о ней совсем не это… Или именно в таком свете я все и представила?

– А вы сами чем занимаетесь, Венди?

– Я работаю редактором сайта. – Кем?

– Отвечаю за наполнение сайта корпорации, в которой работаю. В мои обязанности входит и редактирование статей для выкладывания на сайт, и поддержка сайта, и размещение рекламных баннеров наших партнеров. Это очень интересная работа, мне нравится! – увлеченно проговорила Венди.

– А вы что-то производите на этой работе?

– В каком смысле?

– Вы создаете что-то?

– Нет, – растерянно ответила Венди. – Сама не создаю, но… Ведь поддержка сайта – это кропотливый и ответственный процесс. От меня зависит, как корпорацию воспримут гости сайта, которые зайдут на него в поисках информации, какую информацию они увидят…

Не дослушав, Леона подытоживает:

– Иными словами, вы ничего не производите. Удивительная работа. Современные молодые девушки вообще выбирают для себя странные занятия.

– Кем же работают ваши дочери? – не выдерживает Венди. Правда, она почти сразу же прикусывает язык.

Но Леона уже отвечает с невозмутимым видом:

– Асусена, как уже говорилось, отвечает за продвижение нашей фирмы на рынке, рекламирует нашу замечательную продукцию. Виктория, помимо управления фирмой, занимается подбором сотрудников, работой с персоналом.

– Мне моя работа нравится, – тихо произнесла Венди. – Я чувствую себя полезной людям.

– А подработка ваша с чем связана?

– Да, в общем-то с тем же самым. Только там я отвечаю за дизайн сайтов.

Леона морщит свой аристократический, с горбинкой, нос.

– Сайты, дизайн, контент… Все, что связано с Интернетом, не производит на меня особого впечатления. Ведь это же… как его? Виртуальность? Где это, что это? Разве это можно пощупать?

– Ну, мама, я же говорил тебе, что с Венди мы познакомились именно в Интернете, – смеясь вклинивается в разговор Мигель. Кажется, он воспринимает происходящее как оживленную и непринужденную беседу.

На лице Леоны ясно читается ее отношение к Интернету, всевозможным занятиям в нем, а также к легкомысленным сетевым знакомствам. Венди даже ожидала услышать что-то вроде: «Что и требовалось доказать! Разве можно в наше время в Интернете познакомиться с приличной девушкой? Сынок, ту, что сидит с нами за одним столом, вряд ли можно назвать по-настоящему приличной девушкой!».

Противореча драматизму собственных мыслей, Венди неожиданно зевнула, широко открыв рот и едва успев прикрыть его ладонью.

Мигель засмеялся и сжал ее руку.

– Милая, ты устала? Ничего, скоро поедем домой. Доедай торт, пожалуйста. О, да ты и не начинала? Ну тогда хотя бы попробуй его…

Да я бы с удовольствием, мрачно подумала Венди.

– А чем вы занимаетесь еще, Венди, помимо того что работаете над сайтом, над дизайном и отправляете деньги родителям?

– Ну, вообще-то у меня много увлечений, – осторожно сказала Венди.

– Увлечений? Каких?

Наверное, стоит сказать – кулинария, домоводство, вышивка крестиком, вязание на спицах? Мастерское натирание полов мастикой! О!…

– Я смотрю фильмы, – начала она, – иногда хожу в театр, на концерты. Занималась икебаной, учила немецкий язык. Много читаю.

– А теперь решили взяться за испанский?

– Конечно! Раз мы с Мигелем… э-э… встречаемся. Да и к тому же никогда не помешает знать лишний язык.

– О да, лишний… – Леона подчеркнула интонацией последнее слово, – язык никогда не помешает знать. Вот, например, Виктория у нас знает кроме своего родного языка и английского еще и итальянский, французский, греческий и финский.

Венди с уважением уставилась на Викторию.

– Я переводчик, – мягко пояснила та. – Точнее, была им. По первому образованию я переводчик.

Надо сказать, это были едва ли не первые слова Виктории за обеденным столом. В перекрестном допросе Венди она не принимала особого участия. Ее живые темные глаза невозмутимо наблюдали то за одним участником беседы, то за другим, а также подолгу останавливали свой взгляд на брате.

Время от времени Виктория изящной кистью бралась за бокал с вином, отпивала крохотный глоток, возвращала бокал на место и продолжала быть внимательной слушательницей.

Венди с благодарностью подумала, что, даже если Виктории попросту неинтересно все, что связано с девушкой брата, одним только своим неучастием в беседе Виктория значительно облегчает ее существование сегодняшним вечером.

Зато Леона не замедлила напомнить ей о своем собственном существовании.

– А какие интересы у вас есть еще, Венди, помимо театров и чтения?

– Ну… Еще я интересуюсь буддизмом.

– Что?

– Чем?

– Буддизмом, – насупившись, сказала Венди. – Это… На мой взгляд, это очень глубокое течение. И оно много дает человеку в современном мире. Кроме этого, буддизм помогает найти ответы на какие-то вопросы. Его практики способствуют тому, чтобы отдохнуть, расслабиться.

Похоже, буддизм Леона уже была не в состоянии переварить, и она лишь едко заметила:

– Странно, Венди, что при вашей приверженности к Лондону и вообще к стране, вы не храните верность ее официальной религии.

– Мама, думаю, Венди вполне может выбирать ту религию, которая ей больше по душе, – наконец-то вступился Мигель. То ли ему надоело молчать и улыбаться Венди, то ли он решил просто поддержать беседу.

В любом случае Венди была благодарна ему за это. Вот только помощь подоспела несколько запоздало.

Кажется, Венди умудрилась, будучи искренней и благожелательной, произвести далеко не самое лучшее впечатление на семью своего горячего испанского мачо. Она ломала голову, что сделала не так, что не так сказала. Она и представить себе не могла, что даже дефиле на цыпочках и глубокие реверансы не помогли бы ей снискать расположения Леоны.

Впрочем, кажется, Виктория смотрит на Венди более доброжелательно, и, наверное, это хорошо. Впрочем, наверное, Виктории попросту нет до нее дела.


А что касается Асусены. Скорее всего, та находится под влиянием матери. Это раз. Кроме того, она молода, а молодым девицам, которые преуспели в жизни (и не всегда лишь благодаря своим собственным заслугам), свойственно слегка задирать нос перед своими ровесницами.

– Разумеется, Венди вполне может выбирать любую религию. Для меня главное то, что мы все являемся приверженцами нашей традиционной национальной религии. Католицизм так много значит для каждого из нас, для испанского народа…

Мигель недовольно поморщился.

– Мама, да будет тебе. Знаешь ведь прекрасно, что для меня походы в церковь пустая формальность. Я уж и забыл, когда был там последний раз.

– К сожалению, да, – со значением сказала Леона.

– К тому же для меня гораздо важнее сама Венди, чем то, какой религией она интересуется. У нее уже были размолвки с ее бывшим мужем по поводу буддизма и прочих увлечений.

А вот это он сказал зря, машинально отметила про себя Венди. То ли Мигель не подумал как следует, то ли уже немало выпил, то ли просто расслабился. В любом случае, по мнению Венди, не стоило поминать ее бывшего мужа, по крайней мере в этой компании.

– Как интересно, – пропела Леона и облокотилась на сцепленные пальцы. – Вы уже были замужем, Венди?

– Да, – со вздохом призналась та. – Уже была.

– И почему же вы расстались?

– Мама, не думаю, что Венди хотелось бы это обсуждать.

– Но ведь она девушка моего единственного сына, как же меня могут не интересовать подобные детали?

– Я отвечу, без проблем. Мы с Уильямом расстались друзьями. Не сложилась семейная жизнь, мы оказались слишком разными людьми.

– В чем же была ваша разность? – Асусена блестела игривыми глазами. Ее рот был приоткрыт, лицо чуть вытянулось. Она жаждала ответа.

Чтоб тебя! – мысленно ругнулась Венди.

– Уильям был скорее консервативным человеком. Он не мог принять и то, что для меня очень важны буддистские практики, и то, что у меня очень много увлечений.

– Ему не нравились ваши увлечения? – Это Леона.

– Ему не нравилось то, что много времени я уделяю увлечениям, – призналась Венди. – Вернее, ему хотелось бы, чтобы свое свободное время я проводила в основном с ним.

– А вам не кажется, Венди, что это вполне разумное желание всякого нормального мужа относительно своей жены?

– Безусловно. Но есть же какие-то разумные ограничения.

– Ограничения? Какие же?

– Он скорее видел меня домохозяйкой, а я очень люблю и свою работу, и прочие увлечения.

Леона со значением подняла красивые темные брови.

– Думаете, Мигель будет доволен, если его спутница будет день-деньской пропадать в офисе и на непонятных сборищах?

– Буддизм не непонятное сборище, – заметил улыбаясь Мигель. – Это одна из старейших мировых религий.

– От добра добра не ищут. Впрочем, речь не об этом. Венди, похоже, вы слишком независимы для крепкого брака…

От неожиданности Венди густо покраснела и не нашлась с ответом.