Взгляды их снова столкнулись, только на этот раз лицо мужчины оказалось всего лишь в паре сантиметров от её собственного. Элин вздрогнула, а вместе с ней вздрогнуло сердце. Он почувствовал это и с неприятным ощущением подумал, что ей претят пусть даже вынужденные, но его прикосновения. Тадеуш не мог убрать свою руку от талии девушки, ведь тогда бы она точно упала.

- Ты без опоры и я не…

- Кажется, я больше не боюсь, – удивленно вымолвила Элин.

Она не собиралась говорить того, что только что осознала, глядя в его нахмуренное лицо. В то время как лицо это меняло свою вертикальную складку между прямых бровей и свои плотно сжатые губы на чуть менее жесткие, выражающие удивление черты, сама Элин медленно краснела.

- Совсем? – тон его голоса неожиданно стал тише и, наверное, ещё ближе.

Прежде, чем ответить, Адалина неловко нащупала опору в виде предпоследней ступеньки и поставила на неё обе ноги, а затем также осторожно развернулась, не давая молодому мужчине возможности убрать руку. Наоборот, пришлось даже крепче перехватить девушку за талию, так как та снова умудрилась едва не свалиться.

- Что ты…

- Спасибо, Тадеуш, - перебила она мужчину и легко коснулась губами его щеки.

Он был настолько близко, что ощущалось удивление, шумной волной отозвавшееся в широкой груди.

- Что ж, - услышала она ответ, сквозь гулкие быстрые удары сердца, - можешь забыть моё обещание.

Элин, конечно же, поймет, что он имел в виду обещание оставить её в покое, но это будет позже. Сейчас же Тадеуш, зная, как рискует спугнуть зародившуюся надежду, приблизился к этой надежде настолько, что решил коснуться её теплых губ своими. Он не был аккуратен в движениях, он не думал о последствиях, он просто поцеловал хрупкую светловолосую девушку. А она, зажмурив глаза, осторожно приоткрыла рот в ответ, чтобы также потянуться к его губам. И даже металлические ступени, которые оставят недолгий отпечаток на её спине, не могли помешать прикосновению так, как сделал это чей-то громкий голос:

- Я, конечно, подозревал, что брат у меня казанова, но кто бы мог подумать, что ты умудришься найти девушку там, где в радиусе пятнадцати километров ни единой живой души!

- Я его позже убью, ты не против? – тихо произнес молодой мужчина прямо ей в губы.

Элин не была против, она даже не была «за», скорее, просто - не была. Смущенная до крайней степени, с ярким румянцем на щеках, девушка, наконец, спустилась со стремянки, и своим шагом в сторону дала Тадеушу понять, что руку с её талии следует убрать. Мысли в голове Адалины лихорадило от неловкости ситуации, а чувства в груди колыхало от чего теплого.

- Познакомишь нас? – с улыбкой поинтересовался мужчина, чьи черты лица так напоминали черты Тадеуша.

- Ой, Адалина! – неожиданно воскликнула темноволосая девушка, в которой Элин узнала Маргариту Кинти.

- Маргарита? – удивленно произнесла она, наблюдая, как та перегнулась через перила веранды и с любопытством оглядывает всех присутствующих.

- Адалина, значит? – переспросил Натан, память которого прекрасно сохраняла и обрабатывала информацию. – Ну, дорогой брат, это уже совсем нечестно. Скажу отцу, что член жюри из тебя хреновый.

- Заткнись, Натан!

Элин чувствовала, что Тадеуш начинал злиться, и снова это происходило из-за неё.

- Адалина, присоединяйся к нам! – беззаботно предложила Маргарита.

- Ты, конечно, засранец, но я не в обиде. Хотя мог бы, в таком случае, первое место и невестке отдать, – старший брат явно шутил, забавляясь тем, что в семье никто даже и не подозревал о новой пассии младшего.

- Ещё слово и я тебе сломаю шею!

- Извините, мне нужно работать!

Неоправданно громкий тон заставил всех обратить внимание на Элин. Она резко подняла корзинку и развернулась, чтобы отнести её к ящикам по другую сторону сада. За минуту до того, как она быстрым шагом направилась к выходу из тоннеля, Тадеуш смог уловить выражение её серьезных темно-зеленых глаз. Возможно, именно из-за этого взгляда он и не решился следовать за ней.

- И зря ты так, Натан, она победила честно, - проводив взглядом фигуру Адалины, задумчиво произнесла Маргарита.

- Знаю, но Тадеуш мне редко угрожает из-за девушки, на это стоило посмотреть.

- Эй, я ревную! – смешливо воскликнула молодая особа, чьи темно-каштановые локоны все ещё волнами струились за перилами веранды.

- Не свались в розы.

- Я вас двоих сам сброшу откуда-нибудь повыше, если будете мне об этом напоминать, - раздраженно прорычал Тадеуш.

Поднимаясь по ступеням, он сильно задел плечом старшего брата и даже не подумал извиняться.


10.2.


Мадам Джулия с присущим ей изяществом аккуратно отделила маленькой ложечкой немного клубничного парфе и поднесла его ко рту. Не так медленно, но одинаково осторожно ела десерт и Маргарита, сидящая рядом. Женщины изредка перебрасывались несколькими короткими фразами относительно вкуса еды, запаха роз, настроения мужчин и прочего. Что же до настроения, то у одного из них – Натана – оно было превосходным, а у другого – Тадеуша – ни к черту.

Оказавшись на веранде, компания из четырех человек расположилась по правую сторону от виноградной арки, чтобы та не загораживала вид на благоухающий пестрый сад. Также арка теперь не загораживала холмы и далекие плантации у их подножия, которые напомнили Тадеушу о закончившемся терпении. Он вглядывался в виноградники, чью нежную зелень окрасила золотая волна закатного солнца, и уже почти решил, как ему следует поступить.

- Санхо, что там делает лестница? – негромко поинтересовалась мадам Джулия, когда пожилой мужчина поднимался по ступенькам.

Он хотел сообщить хозяйке, что рабочие на плантациях уже закончили, но вместо этого пришлось вспомнить о стремянке, так и оставшейся стоять в тоннеле из винограда.

- Простите меня, мадам, совсем вылетело из головы. Я сейчас же скажу парням, чтобы убрали.

- А, вторая ступенька – места для поцелуев, - произнес Натан, стараясь не встречаться взглядом с младшим братом.

- Стремянку нужно выбросить, – отозвался Тадеуш, – конструкция стара настолько, что разваливается на глазах!

- Не пойму, чем тебе не угодила эта лестница, Тадеуш, но если уж так, то пусть её выбросят. Санхо, ты сделаешь это? – спокойно расставила всё на свои места мадам Джулия и положила последнюю ложечку парфе в рот.

- Конечно, мадам. Я хотел вам сообщить, что сбор винограда на сегодня окончен.

- Замечательно. Можешь идти, – кивнула женщина.

На Санхо, казалось, больше никто не обращал внимания, и он спокойно покинул веранду, чтобы выполнить поручение хозяйки. Но Тадеуш проследил за тем, как высокая фигура пожилого мужчины скрылась в арочном туннеле, а после перевел осторожный взгляд на брата. Натан держал в руке бокал с красным вином и рассказывал дамам какую-то занимательную историю. Обе женщины слушали его по-разному: Маргарита с улыбкой и должным вниманием, присущим влюбленной девушке, а мадам Джулия с отстраненной вежливостью, так как думала о чем-то своем. Сам же Тадеуш внимал только звукам за пределами веранды. Его не интересовал стрекот в саду и шелест легкого ветра в листве, только шум в пределах виноградной арки. И едва этот шум стал удаляться, молодой мужчина поднялся с кресла.

- Ты куда? – спросил Натан, заметив, что брат направился к ступеням веранды.

- Прогуляюсь, лучше не ждите, – без всяких эмоций в голосе ответил Тадеуш и нырнул в тусклый тоннель.

Через полчаса, когда солнце совсем скроется за пологими холмами, здесь будет мягкий полумрак. Но пока молодой мужчина ещё мог различить каменную кладку под ногами и фигуру по другую сторону арки. Именно за этим силуэтом он неспешно последовал, чтобы на достаточном расстоянии от веранды окликнуть его и прибавить шаг.

Санхо не торопясь шел к западной стене фазенды, где находились большие мусорные баки. Стремянка была не очень тяжелой для такого крепкого человека, но останавливаться с ней, когда раздался чей-то голос позади, оказалось неудобно.

- Скажи мне, наемные рабочие ночуют здесь? - спросил Тадеуш, разглядывая алюминиевые ступени лестницы в руках у пожилого мужчины.

- Да, в отдельных постройках от основного знания. Но там сейчас никого нет, – пробормотал Санхо.

- Они уехали в город?

- Нет, зачем им туда? Молодежь же одна, вот и отправились к морю, веселятся, костры жгут. Тут, тем более, совсем близко, если через виноградники идти.

- А если на машине?

- Так дальше по трассе.

- Благодарю, – задумчиво кивнул Тадеуш и направился к подъездной аллее.

Удивленно наблюдая за удаляющейся спиной в темно-голубой футболке, Санхо никак не мог уловить смысл разговора. Но он больше и не пытался, так как стремянка напомнила своей тяжестью о том, куда следовал мужчина. А ведь та тихая светловолосая девушка предупреждала его, что гости вышли на веранду, и что там она собирать виноград уже не может. Следовало убрать стремянку раньше, но Санхо совсем позабыл об этом.

Тадеуш огибал розовый сад, приторные запахи которого уже изрядно раздражали. При своем стремительном шаге он также быстро достал телефон и открыл меню контактов.

- Извините, босс, – донесся взволнованный голос из динамика, спустя немалое количество гудков.

- Ты там оглох? Эзра, мне нужен её номер, – с нетерпением озвучил свое требование Тадеуш.

- Чей?

- Эзра!

- А, Адалины! Я вам сейчас перешлю.

На этом разговор их был окончен, и молодой мужчина распахнул дверь своего автомобиля. Телефон точно приземлился на соседнее с водительским сиденье, а сам Тадеуш оказался за рулем.