На ходу поправляя галстук, Макс направился в комнату для гостей, чтобы проверить все самому. Он прошел через большую спальню и нахмурился. Шторы были задернуты, комната все еще погружена в полумрак. Он подошел к окну и распахнул его. Позади него неожиданно раздался какой-то шум. Макс резко развернулся, чуть не сбив вазу со свежими цветами, поставленную Кристиной. Он прищурился — кто-то был в кровати. Макс колебался лишь мгновение, чтобы все осознать.

— Какого черта? Что здесь происходит? — прорычал он. Раздался визг и шевеление под покрывалом. Он подбежал к постели и сорвал покрывало. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы узнать девушку, лежащую полуголой рядом с его сыном. Бекки? Бекки Олдридж? Подруга Амбер? Разве она не должна теперь быть в школе? Он уставился на них. Повисла ужасная, шокирующая тишина.

— Одевайся и убирайся отсюда, — наконец выдавил Макс сквозь стиснутые зубы. — Я вернусь через пять минут и не хочу застать тебя здесь. А ты, — зарычал он, указывая на сына, — в мой кабинет. Немедленно! — Он повернулся на каблуках и вышел.

— О боже! — Бекки начала плакать. — Ты сказал мне, что он в отъезде, — вопила она, сотрясаясь всем телом и хватая на ходу одежду. Киеран молчал. Он лежал на спине с закрытыми глазами и даже не собирался вставать.

— Киеран, — сказала Бекки, толкнув его, — вставай! Твой отец хочет видеть тебя. О боже, и как ты ему все объяснишь?

Но Киеран не отвечал. Он протянул руку и потянулся за своим косяком.

— Ты не можешь просто так лежать здесь! — закричала Бекки, быстро одеваясь. Она знала, что это изначально была плохая идея — заходить к Киерану по дороге в школу. Даже несмотря на то, что они ничего такого не сделали… Киерану очень нравилось лежать рядом с полуобнаженной Бекки, курить травку и время от времени трогать ее. И Бекки это нравилось — ей было страшно пойти самой до конца, и в то же время она боялась потерять его, если откажет ему. Таким образом каждый из них получал то, чего хотел, хотя, если послушать других девчонок ее возраста, было по меньшей мере странным то, что он не хотел переспать с ней… пока… Но теперь Бекки просто рыдала от отчаяния. Она была в ужасе от того, что скажет ее мать, а уж отец — тем более. Она боялась наткнуться на Макса, когда будет выходить из дома. То, как он посмотрел на нее… Ужасная смесь удивления, злости и… разочарования. Она повернулась к Киерану, который уже почти задремал.

— Что ты скажешь ему? — спрашивала она, стараясь завязать волосы в хвост. Но Киеран упорно молчал. — Пожалуйста, Киеран… Ты должен сказать ему…

— Да заткнись же наконец, Бекки, — резко прервал ее Киеран, выпуская колечки дыма. Бекки оторопела. Что это он только что сказал?

— Но… но разве ты не собираешься… спуститься вниз?

— Нет. Заткнись наконец. Я пытаюсь заснуть.

— Но, Киеран… — начала она снова.

— Я сказал. Закройся. Я пытаюсь поспать. Я за этим сюда и пришел. Закрой дверь, когда будешь уходить, ладно? — С этими словами он отложил косяк, накрылся покрывалом с головой и отвернулся к стене.

Бекки молча закончила одеваться. Ее пальцы все еще дрожали, когда она открыла дверь и тихонько прокралась к лестнице. Был десятый час. Занятия в школе уже начались. И что она скажет Амбер? С тех пор, как Амбер наткнулась на них с Киераном несколько недель назад, между ними повисло какое-то напряжение. Амбер делала вид, что ее это не касается, но Бекки знала, что это было не так. Амбер внутренне очень переживала эту ситуацию. У нее было слишком развито чувство собственничества, хотя раньше Бекки никогда этого не замечала. И теперь Бекки не знала, о чем Амбер переживала больше — что потеряет Киерана или ее. Киерана Амбер всегда защищала, а сама Бекки в последнее время никак не могла угодить Амбер.

Она открыла дверь и тихо вышла на улицу. Все изменилось молниеносно, только на этот раз Бекки не могла рассказать об этом Амбер. Никому не могла.


Кристина остановилась с подносом свежеиспеченных круассанов в руках. Она услышала удар, крик и звук чего-то бьющегося. Она повернулась и посмотрела на миссис Дьюхерст.

— Вы это слышали?

— Не-а. И ты тоже. — Миссис Дьюхерст была решительной. Она взглянула на дверь.

— Но… — неуверенно начала Кристина. Она слышала, как что-то волокли по полу, а потом прямо вниз по лестнице. Она только надеялась, что тащили не Анджелу.

— Ничего. Пусть сами во всем разбираются. Пошли. Надо поставить эти круассаны подогреть в духовку. Лорд будет здесь с минуты на минуту.

Кристина неуверенно последовала за ней на кухню. Что бы там ни происходило, сегодняшний званый завтрак был намного важнее.

17

Мадлен пару раз осмотрелась… Затем запустила руку внутрь. Нащупала толстую стопку фотографий, прежде чем вытащить ее из ящика стола. Мгновение помедлила. Она не должна, просто не имеет никакого права… Ее обязанность — убирать кабинет, а не рыться в личных вещах хозяина. Девушка быстро взглянула на фотографии. И что именно она искала? Она и сама не знала. Мадлен снова прислушалась — внизу было тихо. Марк Дорман ушел через несколько минут после того, как она пришла.

Все фотографии были из незнакомых ей мест — город с высокими домами и желтыми машинами на фоне снега, какой-то пляж и люди, сошедшие, казалось, с обложек журналов. Красивые, улыбающиеся люди — так что дух захватывало… Одна и та же девушка была на серии снимков. Мадлен внимательно рассматривала ее. Длинные сверкающие темные волосы, широкая милая улыбка… А на одной из фотографий Марк обнимал ее. Его подружка, это было очевидно. Мадлен закрыла лицо руками. Конечно. Она не могла найти слов. Подружка. Она отодвинула от себя фотографии и встала. Она не могла больше на это смотреть. Это было смешно. Она глупо, по-детски запала на мужчину в два раза старше, а правда была в том, что Марк Дорман едва помнил, кто она такая. Ее мать подозревала причину ее душевного состояния и грозилась перевести Мадлен работать в офис, если та не перестанет приходить после уборки его дома с подобным выражением лица.

Чертова корова! Мадлен хлопком закрыла ящик стола и встала. Пора было приступать к обычным обязанностям — уборке, возвращаться в реальный мир. Уборка. Она подобрала тряпку и неохотно вышла из кабинета.


На следующей неделе Марк Дорман удивил ее. Мадлен уставилась на него так, словно не расслышала, что он сказал. Вечеринка? Он приглашал ее на вечеринку?

— Кто? Я? — повторила она, хмурясь. Она стояла на лестнице с тряпкой в руке, глядя на него сверху через разделяющие их узкие ступени.

— Да. Если ты сможешь прийти сюда около пяти, официанты тоже придут к этому времени, и ты сможешь убраться здесь и все подготовить. А вечеринка начнется около восьми. Что случилось? — Он взглянул на нее. Мадлен густо покраснела.

— О… Нет… Я просто подумала… — Она осеклась, не в силах поверить в происходящее. На одно короткое сумасшедшее мгновение она решила, что он приглашал ее на вечеринку, а не просил убраться и провести к ней приготовления. Мадлен взяла себя в руки. — Конечно. Я буду здесь к пяти. — Она развернулась, чтобы пойти наверх, боясь, что он увидит ее пылающие щеки.

— Нет, подожди… Что не так? — Марк поставил на пол свой кейс.

— Ничего, — ответила Мадлен и побежала наверх. Она распахнула дверь ванной и облокотилась на раковину. Какой идиоткой она себя выставила. Просто ужас! С какой стати он станет приглашать ее на вечеринку? Какого черта она себе возомнила?

— С тобой все в порядке, Мадлен? — раздался голос Марка из-за двери. Мадлен подскочила.

— Да, да… Все хорошо. Я… Я сейчас выйду, — нервно отозвалась она.

— Хорошо. Я буду внизу. Мы обговорим, что надо будет сделать.

— Да. Я через секунду спущусь.

Она подождала пару минут, просушила лицо одним из чистых полотенец, которые повесила ранее, и открыла дверь. Осторожно пошла вниз по лестнице.

Марк лежал на одном из диванов, обитых пурпурным бархатом, и читал. Он отложил журнал, когда она подошла к нему, и предложил ей присесть. Она села напротив него, плотно сдвинув колени и положив на них руки.

— Хорошо. Давай обговорим, что тебе надо будет сделать. Всего будет человек двадцать-тридцать — не так уж и много. Мы разложим обеденный стол, к которому люди будут сами подходить за едой и напитками… Позволь, я тебе покажу… — Марк встал. Мадлен наблюдала, как он быстро подошел к столу, нащупал снизу небольшую, цвета вишневого дерева панель механизма, который позволял раздвигать стол в полную длину.

— Это в действительности несложно. Посмотри… Подойди сюда и попробуй… — Он взял руку стоящей рядом Мадлен и поднес ее к небольшой металлической кнопке. Мадлен похолодела, сдерживая дыхание. — Попробуй.

Она сделала так, как он показал, возвращая задвижку на место. Стол задвигался, возвращаясь в прежнее положение.

— Видишь? — Мадлен кивнула. Ее пальцы горели в местах, где Марк прикоснулся к ней. Она отодвинулась от него. Стоять так близко к нему она не могла.

— Э… Мне… Какие тарелки и столовые приборы мне надо приготовить? — спросила она, переходя к другому краю стола. Марк, казалось, не заметил ее состояния.

— О, официанты все это принесут. Это же будут только холодные закуски. Бутерброды, коктейли… все такого плана.

— А… — Мадлен никогда не была на вечеринках. И не имела ни малейшего представления, что там едят и пьют. Она даже не понимала, зачем он пригласил ее, если официанты сами все принесут. — Надо ли мне… купить цветы? — подсказала она.

— О, да это же отличная идея. Купи какие-нибудь цветы на нашей улице. Все, что тебе понравится. Укрась этот дом. Отлично. — И он улыбнулся ей.

Мадлен снова покраснела. Ей нравилось, с каким энтузиазмом он брался за любое дело. Марк Дорман, казалось, был самым позитивным человеком из тех, кого она встречала. Его подход так отличался от скучного прагматизма, господствующего в ее собственном доме. Она промямлила что-то о мытье посуды и поспешила на кухню, боясь, что уже второй раз за день он увидит то, как она покраснела.