— Игорь, вы пока оглядитесь. Дом, участок. А мы с Верой поговорим.

Спутник Матвея молча исчезает в доме.

— Что, решил таким образом на мне зарабатывать? — он наконец-то смог ее пронять, и Вера с упоением чувствует, что в ней появляются хоть какие-то эмоции.

— Вера, не дури, — Матвей выглядит усталым. Но, черт его дери, таким я-точно-знаю-как-для-тебя-лучше. И совершенно непреклонным. — Ты живешь одна. Соседей нет ни справа, ни слева. Лето на дворе, молодежь всякая ошивается, наркоманы, бомжи. Игорь — твой охранник.

— Боже мой, какая я важная персона. Мне и секьюрити полагается.

— Тебе психиатр полагается, — под нос бормочет Квасов.

— Что ты сказал, повтори! — повышает Вера голос.

— Ничего повторять не буду, — неожиданно для нее рявкает в ответ Матвей. — Это не обсуждается. Игорь остается здесь. Не нравится — проваливай.

Игорь остается. Потому что силы у Веры заканчиваются, и ей опять все равно. Она старается по возможности игнорировать своего «сожителя». Однако пару дней спустя это становится сложно. Часов в десять вечера Игорь зажигает костер. Вера надевает ветровку, выходит на улицу. Весна была жаркой, а вот лето, прямо скажем, теплом не балует.

— Что, решили таким образом избавиться от ненавистного клиента?

— Мусора на участке много, — Игорь отвечает совершенно серьезно. Он сидит на деревянном чурбане чуть в стороне от полыхающей кучи. Вера подходит ближе. Огонь каким-то образом завораживает ее. Смотреть… приятно? Нет. Но приносит чувство странного умиротворения. Вера не замечает, как Игорь исчезает куда-то. Возвращается с еще одним таким же деревянным «стулом». Ставит рядом с Верой. Вера кивает, садится, не отрывая взгляда от огня. И впервые за последние два месяца в голове возникают чужие слова. Кто-то из испанских поэтов. Вера не может вспомнить, кто именно.


Одинок огонь, не причастен к обоюдному жару страсти.

Посмотрите, как плещет пламя,

завладевшее небесами!

Как в луче вертикальном взмыли птицы, не опаливши крылья!

Висенте Аллейсандре — внезапно вспоминает она автора.

— Игорь, расскажите о себе, — тихо просит она.

* * *

Именно благодаря Игорю Вера начинает писать. Он не посчитал нужным ничего скрывать. Несмотря на свое «Не влезай, убьет» лицо. Спокойно, как-то отрешенно, в несколько вечеров рассказывает Вере практически всю свою жизнь. В конце смущенно признается, что никто никогда ТАК его не слушал. Вера и сама удивлена. Но так приятно погрузиться в чьи-то чужие чувства и переживания.

Тем более, что судьба у Игоря непростая. Кадровый военный. Горячие точки. Боевые действия. Несколько ранений. Сильная контузия, в результате которой частичная потеря слуха, инвалидность и пенсия. Слух потом восстановился. Но головные боли, особенно усиливавшиеся при шуме и мельтешении вокруг, остались. И пить начал. И жена ушла. И Игорь понял, что сможет продолжать хоть как-то дальше жить, только если бросит пить и уберется из этого чертова города. Где все бегут куда-то, суетятся, кричат.

Пить он бросил. А жил теперь в Верином доме. Навел порядок на участке. Подремонтировал кое-что внутри. Готовил есть. Поддерживал чистоту. Уговорил Веру, и к осени они обзавелись щенком немецкой овчарки по кличке Альфа и рыжим котом, откликавшимся на имя Проглот. Собственно говоря, уговорить Веру оказалось несложно. Потому как ей вдруг стало все резко по барабану. Она начала писать.

И совсем не то, о чем робко просил Матвей. Нет, для него все-таки тоже написала. Понимала, что должна, что есть обязательства. Но все ее мысли были поглощены другим. Вера осознала, что эта идея жила в ней уже давно. И что она старательно скрывала ее от самой себя. Все, что она делала в качестве литературного критика, останавливало ее, не давало этому вырасти. Потому что это было сентиментально. Романтично. С перебором эмоций, чувств, слез. И конечно, любви. Той самой, которая приходит один раз в жизни. Приносит свет и счастье. Или разрушает тебя. Вера просто должна была про это написать.


«Два королевства» История, происходящая в выдуманном волшебном мире. В мире, состоящем из множества отдельных государств. И в каждом из них есть правитель. А у правителя есть наследник. И каждый наследник, до момента вступления на престол, обладает каким-то одним магическим даром, данным ему при рождении. Дары бывают разные, смешные и полезные, могущественные и опасные. А что самое удивительное, дар этот приходит к наследнику раз в сутки. На одну минуту. В любую минуту. Во время сна — и тогда им невозможно воспользоваться. Или во время еды. Или во время… В любое время, вы поняли? Ну, в общем, такие хитрые законы местной магии делали процесс воспитания наследников трона весьма специфическим.


Вера ни в чем себе не отказывает. Пишет так, как просит душа. Без оглядки на то, кто и что про это скажет. Она это пишет только для себя. И отчасти, про себя. И про него. Про Стаса.


Основное действие разворачивается в двух соседних королевствах. В одном — наследный принц Уланд. Обладающий даром заставлять полюбить себя кого угодно. Его «жертвой» может стать только один человек в день. Ну, и, понятно, что далеко не в каждый день принцу удается воспользоваться этим своим даром. К огромному облегчению родителей, придворных и воспитателей. Ну, что делать, волшебные способности не выбирают. И дар их принца приносит им скорее больше бед, чем пользы. Впрочем, определенные выгоды и из этого дара можно извлечь. Главное, дождаться того момента, когда принц подрастет и хотя бы немного наберется ума.

Следует сказать, что принц Уланд так хорош собой, что способен влюблять в себя безо всякого волшебного дара. Высокий, статный. Темные, слегка вьющиеся волосы и синие глаза. Яркие улыбчивые губы. Сильный быстроногий юноша. Любимец всего королевства безо всякого волшебства. Ну, вы догадались, кто это…

В соседнем королевстве — наследная принцесса Амиранта. Обладающая самым могучим из даров — даром исполнения желаний. Конечно, есть очень сильные ограничения. Законы природы не могут быть нарушены. И все не так просто. И для исполнения желания принцесса должна этого по-настоящему захотеть. А это не так просто, если дар настигает тебя, когда ты носишься с любимым псом по лугу за бабочками. И надо срочно вспомнить, что тебе говорил советник отца об урожае пшеницы. Вспомнить, да еще и захотеть этого. По-настоящему. И все равно, этот дар — самый мощный. Самый желанный. Поэтому воспитанием Амиранты занимаются со всей серьезностью. Она способна принести блага и процветание своему королевству на много лет вперед, за то время, что ей отпущено. А она очень послушная и ответственная девушка.


Вера упивается своей полнейшей вседозволенностью. Как хорошо писать, зная, что никто не будет читать это недобрыми глазами и заниматься блохоискательством. Захочет, будут слезы. Захочет — поцелуй. А захочет — любовь.


Поскольку королевства находятся рядом, все знают о том, что происходит у соседей. Естественно, отец Уланда мечтает о том, что его сын влюбил себя обладающую могучим даром Амиранту. Эта мысль внушается молодому принцу, но он от нее не в восторге. Амиранта хорошенькая, но ужасно скучная и серьезная. Отец Амиранты, у которого свои планы на дочь, со всей ответственностью заявляет соседу, что, если он узнает о попытках натравить своего «любвеобильного» сына на его дочь, он сделает все, чтобы следующим желанием Амиранты стало… У отца Уланда хорошее воображение, и продолжение он в состоянии додумать сам. Он понимает, что это не пустая угроза. Амиранта — страшная сила. Но мыслей своих не оставляет.

В общем, каждый остается при своем. Пока на королевство, где живет Амиранта, не совершается нападение. С целью завладеть ею и ее волшебным даром. Один из властителей дальних королевств алхимическим путем получает эликсир, с помощью которого можно забрать волшебный дар у его владельца.

Мать Амиранты убита. Отца берут в плен, потому что с его смертью Амиранта из наследницы становится королевой и утрачивает свой дар. Сама она получает тяжелое ранение и спасается только чудом. В тот момент, когда она уже теряет сознание от ран и боли, к ней приходит ее дар. А желание у нее только одно: оказаться как можно дальше отсюда, в безопасном месте, где ей кто-нибудь сможет помочь.

В итоге она оказывается в лесу, в соседнем королевстве. Где ее и находит Уланд.

На карту поставлено слишком много. Война распространяется по соседним королевствам со скоростью лесного пожара. В нее вступают все новые силы, желающие завладеть Амирантой. Уланд с принцессой прячутся от преследователей, ведут партизанскую войну. Ведут войну между собой, потому что с детства слышали друг о друге слишком много вранья.

Из-за тяжелого ранения и пережитого потрясения к Амиранте перестает приходить ее дар. Один из наставников Уланда, скрывающийся вместе с ними, говорит, что это временно, и должно скоро пройти. Как только к Амиранте вернется ее дар, вся эта война окончится. Потому что она так сильно этого хочет. Больше всего на свете.


Да, с ними Вера может сделать все, что захочет. Сделать так, чтобы между ними произошло то, чего так и не случилось между ней и Стасом. А вместо этого… Что-то помимо ее воли, что-то, что сильнее ее, заставляет написать именно так.


Они попадают в засаду. Погибают все, кто был с ними. И принц Уланд ценой своей жизни спасает Амиранту.

Финальная сцена. Смертельно раненый, Уланд лежит на земле. Голова его лежит на коленях Амиранты. Он не может говорить, пробито легкое. На губах пузырится розовая пена. Он смотрит на склоненное к нему прекрасное лицо Амиранты. Он успел полюбить ее. Так сильно, что ни за что не стал бы пользоваться свои даром, чтобы добиться ее взаимности.