Но я не собиралась никого бить. У меня сил-то с трудом хватало, чтобы просто на ногах стоять и рот открывать.

- Как именно встретил? – чувствуя, как охрип голос, задала самый волнующий вопрос, искренне надеясь, что две верховных сплетницы компании поймут меня правильно.

А они вновь не торопились с ответом, поэтому пришлось повториться. На этот раз уже куда менее нежно:

- Как именно он ее встретил?!

- Как обычно... - пропищала Верочка.

- Поцеловал, обнял... - Катюша.

Она еще что-то говорила про то, что потом они куда-то вместе уехали, но я уже не слушала. Развернулась и, игнорируя взволнованные фразы девушек, направилась к лифту, очень надеясь, что сперва они все обсудят и лишь потом решат побежать следом.

Верить в услышанное не хотелось. Это же глупость какая-то! Несусветная!

Миновав первый этаж, спустилась на подземную парковку и села на лавочке в импровизированной курилке, которая кишила обитателями бизнес-центра днем, но была совершенно пустой сейчас.

Испытывая острую необходимость в том, чтобы, наконец, получить ответы от самого Ромы, потому что сил теряться в догадках просто не было, достала телефон и, выбрав нужный контакт, решительно нажала на кнопку вызова.

Гудок. Еще один. И я уже готова молиться, лишь бы он ответил, потому что иначе совершенно невыносимо.

Я почти ликую, когда гудки стихают, и в трубке раздается шорох, несмотря ни на что, коротко улыбаюсь.

Ведь все остальное бред, идиотский розыгрыш!

Однако улыбку стирает с лица одна короткая фраза:

- Я разве непонятно тебе сказала днем?

Мотаю головой, но все равно держусь, непонятно почему еще держусь:

- Где Рома?

- В душе. – голос Полины равнодушный, даже скучающий. – Попросить его перезвонить тебе, когда выйдет?

И только сейчас я слышу ее ликование. Наверное, оправданное.

Это она выиграла. Она выиграла, а я проиграла.

Я изначально проиграла, когда придумала себе образ человека, которого никогда не существовало, когда влюбилась в него и поверила в пустые слова.

Именно потому, что я понимаю, я не отвечаю. Просто сбрасываю вызов, несколько секунд тупо смотрю на телефон, а потом отключаю его.

Лишь затем встаю со скамейки, на автомате поправляю пальто и иду к светофору, даже не пытаясь о чем-либо думать. Главное вовремя смахивать с глаз слезинки, а то так совершенно ничего не видно, а я пока не уверена в том, что могу дойти до дома с закрытыми глазами.

* * *

Дважды все же пришлось взять себя в руки, натянуть улыбку и вытереть щеки. Что-что, а изображать фальшивые эмоции за время работы в «Сигма Шуз» меня научили отменно, жаль, правда, что в итоге все равно получилось так глупо поскользнуться на настоящих.

Парень в салоне сотовой связи был крайне приветлив, впрочем, девушка из ближайшего супермаркета в проявлении хороших манер ему ничем не уступала, поэтому уже спустя пятнадцать минут я, сжимая в руках бутылку вина и «Стартовый пакет» с новой сим-картой, я вошла домой.

Квартира встретила привычной тишиной и пустотой, которые сегодня были вот совсем некстати. Собаку, что ли, после праздников завести? Или кота? Или рыбок. Точно, рыбок! С сегодняшнего дня я официально обожаю рыбок. Стоит их любить хотя бы за то, что они, делая чью-то жизнь хуже, улучшают мое настроение.

Пробка на бутылке вина поддалась с первой же попытки. Можно считать, что таким образом вселенная показала мне, что я принимаю правильное решение? Не знаю, но в любом случае менять его я не собиралась.

Наполнила бокал в первый раз, выпила его залпом, после чего, щедро плеснув себе еще вина, уже начала раздеваться.

Главное - ни о чем не думать, главное - ни о чем не думать. И делать щедрые глотки почаще, так реально проще не думать.

А завтра станет легче. Завтра обязательно должно стать легче.

Должно, только вот почему-то не стало, словно пустота внутри за те часы, которые я проспала лишь стала больше. Нет, заливать горе вином явно не мой вариант.

Конечно, о том, чтобы выйти на работу, я даже не подумала. Извините, простите, но в офис после всего произошедшего я точно не вернусь. Руководство «Сигма Шуз» мне еще спасибо сказать должно за то, что на прощанье я не разнесла добрую половину их имущества.

Однако портить свою трудовую книжку тоже не хотелось. Раньше, я никогда не пользовалась служебным положением. Что ж, сейчас самое время.

Распаковав коробочку с новой сим-картой, ловко вставила ее в телефон, после чего включила его и сразу открыла записную книжку, первым делом поспешив удалить контакт, которым я точно больше никогда не воспользуюсь. Пусть глаза не мозолит.

С чувством выполненного долга, попутно затыкая мерзкий голосок, вероятно, жалости к себе, нашла другой номер и нажала на вызов.

Кадровик всея «Сигма Шуз» взяла трубку практически сразу.

- Лизочка, привет!

- Доброе утро, Анна Викторовна! А я к вам по делу.

- Все-то ты по делу, хоть бы раз позвонила поболтать.

- Обязательно позвоню, тем более, что времени для этого у меня теперь будет более, чем достаточно.

- Та-а-а-ак, - моментально среагировала женщина. – рассказывай.

- Да что тут рассказывать, увольняюсь я, новогодний подарок себе делаю.

- Вот так поворот! С чего вдруг. – Анна Викторовна вздохнула. – Нет, согласна, Рома, конечно, далек от эталонного начальника, но работа у тебя не пыльная, зарплата хорошая.

При произношении имени шефа (очень надеюсь, что бывшего) поежилась. Интересно, нельзя сделать так, чтобы с планеты резко исчезли все упоминания о каких-либо Романах? В любой форме. Ну, буквально на пару недель, пока я в себя не приду.

- Да он тут не при чем. – соврала со всей душой. – Просто вы же знаете, что мне никогда эта должность не нравилась, и обувь у нас стремная.

Женщина на том конце провода коротко хохотнула.

- Что есть, то есть. Ладно, Лиз, от меня что нужно?

- Роман Георгиевич разрешил мне уволиться без отработки вчерашним числом.

- Хорошо. – Анна Викторовна приняла мои слова за чистую монету.

Именно поэтому я позвонила именно ей, ведь я была тем самым связующим звеном в их с боссом общении.

- Я уезжаю сегодня. Ну, новогодние каникулы и все дела, оставлю заявление у охраны? Проведете меня по высшему разряду? А шеф подпишет потом. – с излишней бодростью прощебетала я.

- Конечно. – небольшая пауза. – После праздников хоть заскочишь? Чайку попьем.

- Обязательно заскочу, Анна Викторовна. – врать женщине не хотелось, но как иначе? – Спасибо вам, за все!

После разговора мне полегчало. Правда, полегчало. Только вот совсем незначительно, именно тогда я решила действовать дальше. Собрала необходимые на неделю-другую вещи и поехала на вокзал. Я ведь действительно очень давно собиралась навестить родителей, будем считать, что их недавний визит меня на это дело ох, как вдохновил.

По пути на вокзал заехала в ближайшее банковское отделение. Карточки – это, конечно, хорошо, только не в ста километрах от города. Сомневаюсь, что тетя Маша достанет терминал оплаты откуда-то из недр халата, когда я отправлюсь к ней за молоком.

Наверное, это был первый раз, когда я не обрадовалась большой сумме на своем счету. Наверное, все дело в размере этой суммы. Шестьсот тысяч и два месячных оклада плюс то, что оставалось раньше.


Это было похоже на последнюю точку. Жирную точку, которая развеяла последние сомнения.

И вдруг стало так противно. Противно от ощущения себя дорогой проституткой с той лишь разницей, что я не устраивалась работать проституткой.

Быстро сняв нужную сумму, убрала карточку в кошелек, как будто от того, что я ее не вижу, лежащие на ней деньги вдруг мистическим образом исчезнут, а вся ситуация как-то сама собой забудется.

Забудется, забудется... Обязательно забудется. Когда-нибудь.

Родители, конечно, удивились моему приезду. К счастью, удивились приятно и на улицу не выгнали. Что еще нужно для полного умиротворения?

Ладно, много чего.

Кстати, с того дня, как я приехала к родителям, я больше не плакала. Ну, знаете, слишком палевно плакать, когда через пару минут после первого всхлипа тебе стучат в стенку и обещают забыть о любви и пощаде, если сейчас же все не объясню.

И, нет, я не рассказала маме и папе всей правды, хотя я искренне сомневаюсь, что они и так ее не поняли.

Позвонить Эле я смогла на пятый день отдыха, если это можно так назвать, у родителей. Подруга была мила. Сперва от души обматерила меня, а потом нежно попросила рассказать, что все-таки стряслось.

Вполне в духе Эли.

- Ты же понимаешь, что не сможешь бегать вечно?

- Я не бегаю, а делаю то, что должна была сделать очень давно.

- Сидеть перед окном и тупо пялится на падающий снег?

- Нет. – поспешно отвела взгляд от окна. – Тут зима настоящая, сугробы, гирлянды, новый год, блин, я отдохнуть хочу!

- А потом повеситься на мишуре под шумок.

- Неправда! – поспешила оправдаться, быстро откинув мишуру.

- Это что, звук улетавшей гирлянды только что был?

- Тебе показалось.

- Лиз, ты же знаешь, Аня очень хочет, чтобы ты следила за документами кофейни, отлично понимаешь же, что без работы не останешься. – Эля сделала паузу. – Я осознаю, что тебе хреново, мы выпьем поэтому поводу еще не раз, только возвращайся в город, прекращай это отшельничество.

И я послушала подругу. Реально послушала. Прямо с утра тридцать первого декабря. Схема была выбрана классическая – родители полагали, что я еду к друзьям, друзья – что я еще погощу у родителей. Идеальный вариант для того, чтобы напиться и узнать все о кавказских овчарках, потому что мне действительно был нужен питомец.