- Я не встречаюсь с Ромой. Я встречаюсь с его братом. Встречалась, по крайней мере.

Выпалив на выдохе эту фразу, сама одурела от ее дикости, лишь потом вновь посмотрела на подругу. Она, должно быть, вообще в ауте. Представляю, как это прозвучало для нее, учитывая наш с начальником поцелуй на дне рождения.

Хотя нет, не представляю. Вот даже близко не представляю. И не хочу.

- Чего? – Эля залпом выпила бокал шампанского.

Ну вот, и кому тут из нас двоих напитки храбрости нужны?

- Как-то так... - уткнулась взглядом в обивку дивана, очень занимательно. – В общем, все началось с нашего последнего совместного похода в «Оазис»...

И я стала рассказывать. Про лжебармена, который оказался владельцем клуба и родным братом моего начальника по совместительству, про долбанутых инвесторов, про нашу встречу в кофейне с Аней, про мое желание избавиться от пристального внимания друзей к личной жизни, про Полину, про чертов семейный обед и, наконец, про то, чем он закончился.

Эля ответила не сразу. Сперва влила в себя еще бокал шампанского.

Интересно, это плохой или хороший знак? Для полного комплекта прелестей жизни мне не хватало только обиды друзей.

Заслуженной, что самое печальное.

- Ты свою историю в качестве сценария для какого-нибудь фильма продать не хочешь? – абсолютно беззлобно поинтересовалась подруга.

- Ты на меня не злишься? – все же спросила на всякий случай.

Вместо ответа девушка качнула головой, только в этот момент я смогла выдохнуть.

А еще я испытала облечение.

Серьезно. Раньше я как-то не воспринимала особо всерьез все эти темы про свалившиеся с души камни и все в таком духе. А сейчас, кажется, вдруг начала.

Это же так приятно – говорить правду.

- Только пожалуйста, - позволив себе улыбку, взмолилась. – Сделай вид, что впервые все это слышишь, когда я буду вводить в курс дела Аню.

- Ну-у-у-у... - рассмеялась Эля. - Примерно так?

Подруга приложила ладонь к открытому рту, выпучив при этом глаза. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных, поэтому в следующую секунду я смеялась уже вместе с ней.

- Ладно! – сжалилась девушка. – Но тебе это будет очень дорого стоить!

- Для тебя я готова на все, что угодно. – заверила и коснулась своим бокалом ее. – Ну, за правду!

- За правду. – подруга поддержала мою инициативу, сделала глоток шаманского, а затем добавила. – Но, если быть до конца честной, я даже подумать не могла, что вы притворяетесь. Не смотрят друг на друга так, когда притворяются, Лиз. Не смотрят.

- Нет, Эль. Тебе показалось. – ответила, как можно более ровно и плавно. – И, тем более, у него есть девушка.

Перед тем, как ответить, Эля улыбнулась. Странная реакция, поэтому пришлось уточнить:

- Что?

- Заметь, ты не сказала, что он тебе не нравится.

* * *

Уже дома, лежа в кровати, я долго думала над словами подруги. Размышляла над самой возможностью того, что мне мог нравиться Роман Георгиевич. Крутила эту мысль и так, и эдак, успела составить пару списков (естественно, включавших исключительно отрицательные качества босса, ибо положительных у него попросту не было), и в итоге пришла к выводу, что озвученное Элей предположение являлось полнейшим бредом.

Абсолютным!

Однако именно эти размышления натолкнули меня на другую мысль, поэтому, недолго думая, я достала из-под подушки телефон и набрала сообщение, не обращая никакого внимания на то, что цифры на экране ненавязчиво намекали о том, что на дворе стояла глубокая ночь.

«Увидимся завтра?»

Я не удивилась, когда мобильник практически сразу пискнул, оповестив об ответе. Интересно, он вообще когда-нибудь спит?

«Конечно)»

Вот и отлично. Удовлетворившись таким раскладом, улыбнулась самой себе, отложила телефон и закрыла глаза.

Если уж встала на путь правды, глупо сворачивать на середине. Или это только начало?

Место, выбранное Игорем для нашей встречи, в очередной раз смогло меня поразить. Ресторанчик, который выбрал лжебармен, вновь был небольшим и очень атмосферным. На этот раз – китайский. И сейчас, говоря вам о том, что этот ресторан был китайским, я имею в виду настоящих китайцев, которые являлись владельцами и поварами по совместительству. Никаких нелегальных гостей из ближнего зарубежья, только аутентичные рецепты, которые отец и сын (милейшие люди, Игорь успел меня с ними познакомить), привезли с собой.

Смотря на Ветрова-младшего, который с энтузиазмом рассказывал о истории этого заведения, я улыбалась. Мне вновь было легко и просто, вновь хотелось смеяться и творить глупости, считать, что именно этого мне и не хватало в жизни.

В общем, заниматься очередным самообманом.

- Рассказывай уже. – проговорил Игорь, закончив свой монолог. – А то снова эти взгляды подбитой собаки.

- Нет никаких взглядов. – буркнула в ответ, искренне печалясь, что образ сильной и независимой снова получался как-то хреновенько. Вот бы Полина отсыпала горсточку своих способностей... Жалко ей, что ли?

Да и вообще, что все пристали к тому, как я на кого смотрю?

- Ли-и-и-из. – если я была подбитой собакой, то лжебармен явно имел все шансы занять должность кота из «Шрека».

Ну какая из нас пара? И нет, взгляды тут были не при чем.

Наверное, я пришла к этому решению давно. Просто не могла признаться в этом самой себе. Еще тогда, когда Игорь проявил полное равнодушие к тому, что я изображаю невесту Романа Георгиевича, когда обида в первый раз пискнула своим мерзким голоском.

Нужно было сразу признаться самой себе в том, что подобные отношения не приведут ни к чему хорошему. Дальше все будет только хуже, я начну зацикливаться на том, что мы проводим вместе мало времени, что лжебармен может в любой момент куда-нибудь улететь, что у нас просто нет совместного будущего. Начну злиться на него (я уже частенько злилась), пытаться изменить его (до этого, к счастью, не дошло).

У таких отношений нет будущего, нет возможности развития, они мне банально не подходят.

Это не хорошо и не плохо. Просто я такой человек. А Игорь другой человек. Веселый, отзывчивый, добрый, пусть и совершенный раздолбай. Человек, с которым я хочу дружить. Именно поэтому, предварительно набрав полную грудь воздуха, я проговорила:

- Помнишь, ты говорил, что мы расстанемся, как только кто-то из нас захочет?

- Допустим...

Черт возьми, я рассчитывала на более развернутый ответ. Ну, зацепиться за него там, мысль развить...

Ладно, буду действовать своими силами.

- Ну, в общем, это... Как бы...

О-о-о-ой, как плохо...

- Ладно. – внезапно ответил Игорь.

- Ладно?

- Лиз, я не идиот.

- Я знаю.

- Я тебя понял.

На всякий случай решила уточнить:

- А что понял?

- Ты хочешь... - лжебармен сделал вид, что задумался. – Расстаться?

- Ну да... - тихо согласилась, а Игорь просто взял и рассмеялся. – Так, стоп! Я эту фразу репетировала все утро!

- Прости. – проговорил мужчина, но хихикать не перестал. – Но репетировала, реально, фигово.

- И рассчитывала на другую реакцию!

- Если еще не все потеряно, могу кинуться тебе в ноги, заплакать и начать умолять, просить одуматься.

Теперь рассмеялась уже и я, однако вскоре любопытство все же взяло верх.

- И все?

- И все.

- У тебя всегда так?

- Лиз, при всей моей симпатии к тебе, наше общение на уровне пятого класса не стоит истерики, да и к тому же сразу было ясно, что все это – не твоя тема.

- Чего?! – хорошо хоть чаем не подавилась.

- Тебе нужны нормальные отношения. С совместной квартирой, совместными ужинами, просмотром сериалов дома, конечно, тоже совместным и, вполне вероятно, даже собакой. Не воображаемой.

- И почему же тогда, зная все это, ты продолжал наше... М-м-м... Общение?

- Потому что оно мне нравилось. Оно мне и сейчас нравится, да и вообще...

- Что?

- Не понимаешь, Лиз?

Вопрос поставил в тупик, бред какой-то. Или шутка очередная?

- Не понимаю... - протянула с опаской.

- Ну и ладно. В кино сходим? – поймав мой удивленный взгляд, лжебармен развел руки. – Я торжественно клянусь даже не пытаться целовать тебя! Хотя иногда хочется...

- Идиот! – вновь рассмеялась, а потом кивнула. – Ладно, пойдем.

* * *

Что-то подсказывало мне, что в понедельник встреча с Романом Георгиевичем все же неизбежна. Может, именно поэтому я додумалась купить тосты и себе. Знаете, за те дни, которые босс не появлялся в офисе, и я с чистой совестью съедала его завтрак, я успела подсесть на эти ароматные булочки.

Они однозначно туда какую-то наркоту подмешивают! Вот даже не сомневаюсь в этом!

В своих предположениях я не ошиблась. Даже не пришлось по уже сложившейся традиции дергать за ручку, чтобы проверить его наличие или отсутствие на рабочем месте. Дверь попросту была распахнута настежь.

Не обращая на это никакого внимания (делая вид, что не обращаю), закинула сумку в шкаф, повесила пальто, переобулась, после чего подхватила пакет с тостами и поставила его на стол, только тогда заметив документ, которого в пятницу вечером на этом месте точно не лежало.

Грешным делом подумав, что вот он – пример заявления на увольнение, подцепила листок и пробежалась по нему взглядом.

Контракт.

Испытав достаточно странное ощущение, охарактеризовать которое я так и не смогла, опустилась в кресло и начала читать более внимательно.

Наверное, это был самый абсурдный документ, который мне приходилось читать в жизни. Бесспорно, составлен он был профессионально, хотя я даже думать не хотела о том, как звучали просьбы, которые озвучивал Роман Георгиевич своему юристу.