– Что не так? – наклонился к Оле веселый и довольный состоявшейся прогулкой Игорь.

– Все не так, – пробурчала она и честно призналась: – Я боюсь.

– Боишься?! – поразился тот, словно им предстояло не скатиться с горы, а пройтись не спеша по набережной. – Садись со мной!

И Игорь показал на большой резиновый круг – шину-«ватрушку», – отданный ему на время катания Александром. Оля округлила глаза – таким образом она даже в детстве не каталась, а только смотрела, как это делают мальчишки! Но Игорь не стал с ней церемониться, он схватил ее за талию, прижал к себе, оба плюхнулись в резиновый круг, и тот плавно заскользил вниз. Плавным было только начало, дальше круг помчался с бешеной скоростью. Оля закрыла глаза и мысленно прощалась с жизнью, потому что впереди маячили деревья и извилистое русло реки, покрытой льдом. И еще крепче сжала руки на талии Игоря, уткнувшись ему в грудь холодным носом.

А Игорь издал боевой клич и рассмеялся. Ему настолько понравилась детская забава, что он решил повторить бесстрашную поездку.

Оля опомнилась только внизу. Вскочила и принялась отряхиваться, стараясь не показывать, что пережила на самом деле. Она никогда не была трусихой, но экстрим не входил в распорядок ее жизни.

– Ну, что ты?! – Игорь обнял Олю и прижал к себе. – Испугалась? Как малышка?

И столько нежности было в его голосе, что у Оли замерло сердце. Оказалось, что оно не такое уж неприступное. И не столько в нем накопилось боли и разочарования, чтобы не смотреть в сторону других мужчин. Впрочем, другие мужчины ей были не нужны. Только от Игоря она принимала тепло и поддержку. Только ему доверяла сейчас.

– Немного испугалась, – улыбнулась Оля.

– Нужно повторить попытку и перебороть страх, – подмигнул ей Игорь.

Он подхватил «ватрушку» и взял Олю за руку, после чего они вместе начали восхождение на гору.

Мимо них со свистом и криками проносились мальчишки и девчонки. Среди катающихся с горы встречались парни и девушки. Оля подумала, что такое развлечение на свежем воздухе определенно полезно, но она бы предпочла спокойную лыжную прогулку. Да только лыжи было взять негде.

– Ребя-я-ята-а-а-а! – покричали им Саша и Дашей, которые неслись вниз на таком же резиновом колесе.

Игорь, все еще держа Олину ладонь, поднял руку в знак приветствия. Получилось, что она тоже радовалась и махала рукой от нескончаемого удовольствия.

Второй спуск с горы показался Оле не таким страшным, как в первый раз. Она уверенно села на колени Игоря и обхватила его руками. Глаза закрывать не стала, пытаясь все-таки смотреть по сторонам, а не на конечную цель поездки. Впрочем, Игорь мастерски управлял «ватрушкой», так что бояться было нечего. Зато на этот раз Оля получила удовольствие от скорого спуска! Дух захватывало так же, как и при первом поцелуе с Игорем! Но мысли об этом Оля старательно выбрасывала из своей головы.

Игорь открыто любовался ее раскрасневшимся лицом и много смеялся. Оля, глядя на него, подумала, что его будущей жене с ним очень повезет. Если он, конечно, когда-нибудь женится. У него практически не было недостатков. К тому же его стремление получать от жизни как можно больше радости ей очень нравилось. Поначалу он показался Оле обиженным на весь свет бирюком. Теперь же рядом с ним она чувствовала, что расцветает. Это ее пугало гораздо больше, чем снежная гора. Она не хотела вновь пережить тяжелые моменты лжи, невнимания, пустоты.

Внизу к ней подошла Даша, и наверх Оля поднималась уже с ней.

– Хороший у тебя мужик, – доверительно начала Даша. – Если бы мой с твоим тесно общался, то и пить бы перестал.

– Ну, для этого Игорю нужно будет тогда переехать в деревню, – улыбнулась Оля и не стала опровергать Дашу по поводу того, что Игорь не ее мужчина.

– Достаточно будет праздников и летнего отпуска, – рассудила та. – А то вы, городские, все на Мальдивы рветесь или в Таиланд. Приезжайте сюда! У нас здесь и зимой, и летом весело и интересно!

– Конечно, приедем, – пообещала Оля. – Дом-то нужно проверять.

– Да, дом без хозяев – брошенный угол, быстро ветшает. Смотри, Ольга, приезжай!

Оля подумала, что Даша не такая уж плохая, какой показалась ей с первого раза.

Первый взгляд – это как первая примерка платья из куска ткани, общее впечатление – подойдет – не подойдет. А затем уже подлаживание под фигуру, характер человека, обозначение вытачек – привычек. И финал – а платье-то село как влитое, раскрыло душу, характер, вкусы. Заиграло по-новому, на него и посмотрели по-другому.

Смеясь, девушки отряхнули снег и поспешили к мужчинам.

Они катались на «ватрушках» больше двух часов! Оле безумно понравилось незамысловатое развлечение. И, что самое удивительное, оно сильно сблизило ее с Игорем. Ничего делить с ним больше не хотелось. Наоборот, появилось жгучее желание делать все вместе.

Обратно в деревню возвращались вчетвером. Мужчины говорили о чем-то своем, девушки шли за ними следом и прикидывали, какие закуски приготовят к Новому году. Оля смотрела на спину Игоря и мучительно думала о том, как бы ей хотелось, чтобы он повернулся. Глупое желание. Наиглупейшее! Но очень хотелось.

Игорь повернулся. Подмигнул Оле и принялся дальше доказывать Александру что-то касающееся индивидуального предпринимательства.

– Какой из него бизнесмен? – услышав, о чем они говорят, отмахнулась Даша.

– Не скажи, – возразила ей Оля. – И ему так не говори. Не обрубай парню крылья. Вдруг у него все получится?

– Может, и получится, – улыбнулась Даша, глядя на своего мужа. – Он у меня упертый.

– Поддержка близких людей очень важна для всех нас, даже если мы стремимся показать, насколько мы жутко самостоятельные и сильные, – с пафосом, который весьма хорошо ему удавался, произнес Игорь.

До Нового года оставались считаные часы. Оля собиралась переделать массу дел, перед тем как идти к Даше с Сашей. Она не стала задерживаться и первой вбежала на крыльцо. И тут же обомлела от увиденного.

На крыльце, прижавшись к входной двери всем своим тщедушным тельцем, сидел маленький черный котенок и трясся от холода. Рядом с ним лежало старое полотенце, из которого он по глупости выбрался. В нем его и принесли к этому дому. Но кто?! Бывало, что в ее городском подъезде оставляли котят, но их кто-то обязательно жалел и забирал. Оля даже не задумывалась, откуда те берутся и куда деваются. И вот теперь такая кроха жалась к двери ее дома и нуждалась в ее ласке и заботе.

Она схватила котенка и прижала к себе. Опомнилась, что куртка холодная и не согреет малыша, расстегнула ее и сунула котенка за пазуху. Он там промурлыкал что-то благодарное, повозился и затих. Оля встала на крыльце и принялась ждать Игоря, который все еще разговаривал с Сашей. Она понимала, что Игорь не откажет приютить незнакомое животное. Но вот что делать с котенком дальше? Его-то как делить?! Оставить в пустом доме невозможно, как и нельзя допустить, чтобы несчастный малыш остался на улице.

Первый раз в жизни у нее возникла такая дилемма. Обычно бойфренды Оли отрицательно относились к домашним животным. У одного была аллергия на шерсть, у второго полное неприятие соперника, пусть даже в виде кота, которому достанется часть Олиных ласк и внимания. Ну а «разведчику» было все равно, кто еще жил с Олей. Как только она могла с ним общаться и делить постель?! Где раньше были ее мозги?! Яснее ясного – если мужчине все равно, как ты живешь и с кем, то ему и на тебя по большому счету глубоко наплевать. И лучше сделать все от тебя зависящее, чтобы выбраться из липкой паутины зависимости от недостойного объекта привязанности. У нее это получилось.

– Ты чего стоишь? Не замерзла? – Игорь налетел на нее ураганом, схватил в охапку, прижал и… вдруг резко отстранился. – Кто-то пискнул!

– Это котенок, – рассмеялась Оля, показывая виновника происшествия.

– Приблудился? – спросил Игорь, внимательно рассматривая малыша. – У него блох нет? Ты так близко к телу его держишь.

– Гога! Как тебе не стыдно! Это маленький котенок, его подбросили специально для нас с тобой в наш новый старый дом накануне Нового года! Это знак судьбы и счастья.

Оля выдала фразу на одном дыхании и замолчала.

– Извини, не подумал, – развел руками Игорь. – У меня никогда не было кошек. Тетка их терпеть не может. Вроде у нее аллергия на шерсть.

– Тогда это мой котенок, – вздохнула Оля, невольно радуясь, что проблема выбора и дележа отпала.

– Нет! Я его заберу! Назло тетке, – заявил Игорь.

– Ему требуется любовь и ласка, а не злость и месть, – возразила Оля.

– Я обязуюсь его любить… А это точно он? Пошли в дом, посмотрим.

Оля не стала спорить, хотя отдавать котенка Игорю было очень жаль. Вряд ли он сможет организовать правильный уход за ним. К тому же его родственница, озабоченная обустройством личной жизни племянника, будет приводить к ним в квартиру все новых и новых девиц. Бедный котенок!

– Значит, нам его подкинули, – констатировал факт Игорь, беря котенка у Оли. – Черный, не блохастый. – Он поднял его к люстре и хорошенько оглядел. – Месяца два от роду. Или больше?

– Какая разница?! – возмутилась Оля и забрала котенка себе. – Это Черныш.

– Фи, как банально. Никакой фантазии. Вдруг это девочка? Тогда пусть будет Черноголовка!

– Нет, это Черныш.

– Черноголовка.

И они снова заспорили. В какой-то момент поняли, что должны остановиться, и улыбнулись друг другу.

– Каждый остался при своем мнении, – заключил Игорь и пошел в ванную комнату обустраивать для котенка отхожее место из старых газет и журналов.

– Предварительно их нужно порвать на мелкие клочки! – прокричала ему вслед Оля.

Оттуда раздалось недовольное фырканье, но следом за ним последовал звук рвущейся бумаги.

Оля решила котенка накормить или напоить молоком, смотря что он предпочтет. И в этот момент в дверь постучали. Оля открыла, но на крыльце никого не обнаружила. Зато там стоял пакет сухого корма. Прямо перед порогом – не заметить его было невозможно. Оля посмотрела по сторонам и подняла пакет.