─ Ты в порядке? Ну, когда твои друзья ушли, и ты осталась совсем одна.

  ─ Уххх, как здесь жарко. ─ Мне было необыкновенно страшно, но я отчаянно пыталась скрыть от него свое состояние.

─ Да, есть такое. ─ Он усмехнулся, сосредоточившись на моем лице. ─ У мисс Фарнуорт очень хорошая собака.

  Мне понравилось, что офицер Готти сообразил, что определенные темы я не готова обсуждать сейчас. Гедда была приятным моментом. Очень милая. Или это какой-то хитрый прием отвлечения, которому его обучили в полицейской академии, чтобы усыпить мою бдительность? Хм.

  ─ Гедда Хоппер. Все без ума от этой пушистой зверушки. Она в порядке?

  ─ Она так жалко скулила, что я скормил ей свой обед. С ней все будет в порядке.

  ─ Хорошо. ─ Я не могла поверить, что он отдал свой обед собаке. О, он был таким милым! Но мне нужно держать ухо востро. Вив сказала, что он не такой добряк, каким кажется. Ну, я слежу за тобой, парень.

  ─ Мне показалось, что Гедда редко остается сама без хозяйки.

  ─ Именно. Сегодня Вив впервые рассталась со своей питомицей на такой долгий период. Она заботится о собаке так, будто она совсем не собака, а ее... ─ Я оборвала себя за секунду до того, как произнесла слово «ребенок».

  ─ Ее кто?

  ─ Неважно. ─ Я подняла подбородок. Я не хочу посвящать Готти еще в одну запутанную историю времен академии Эйвон Портер. Судья Калабрезе вытащил из меня и без того слишком много информации.

  ─ Прежде чем я уйду, вам есть еще что добавить к уже сказанному?

  ─ О чем? ─ Я отчаянно изображала из себя немую, или глухую. Да, косить под ТП у меня не очень получалось.

  ─ Ну, хотя бы что-то о вашей матери?

─Нет. Правда, нет. Извините. Я и так сболтнула много лишнего. Кроме того, как вы уже, собственно, сами сказали ─ это не в вашей юрисдикции.

  ─ Это так. Это не мое дело.

─ Наверное, поэтому вас не было во время рассмотрения нашего дела в зале судебных заседаний. ─ Я наклонилась вперед, опершись на решетку. Я пыталась найти в его лице, позе, словах истинные мотивы его поступков. Почему он интересуется этим?

  Легкий ветерок мягко скользнул по коридору. Я закрыла глаза на секунду и представила, что этот воздух был с улицы. Только вонь не давала полностью представить это, как что-то возможное.

─ Правда, меня могут вызвать для дачи показаний, либо в качестве свидетеля со стороны обвинения.

  ─ Естественно, это вполне вероятно. ─ Я пыталась скрыть свое отчаяние. Все, казалось, были против меня.

  Я быстро прикинула, сколько людей играли не в моей команде, эдакие анти-Лекс. Давайте посмотрим, мой бывший бойфренд, мама, вероятно, папа, Вив и Тедди ─ если они действительно передумали, ну а теперь и этот коп-новобранец.

  Здесь можно уловить определенную иронию, не так ли? Этим летом, я хотела расстаться с девственностью на мой день рождения. И ведь так и могло случиться. Если бы Келли не отчудил, хотя за это ему отдельное спасибо.

─ Это моя работа, докладывать о том, что я видел и слышал. ─ Он склонил голову, чтобы посмотреть на меня.

  Х-м-м-м. Может быть, мой список можно пополнить еще одним именем, так что мне стоит завязывать нашу милую беседу. Если он собирается давать показания, то мне оставалось сказать ему только это:

─ Еще раз спасибо за то, что навестили маму.

─ Врачи сказали, что она скоро пойдет на поправку. Ее ожоги не были серьезными.

─ Подождите... Вы разговаривали с врачами?

  ─ Да. Я должен был убедиться, что с миссис Истон все в порядке.

  Слишком много подвигов, как для одного человека, вдобавок, еще и за один день. Он накормил собаку. Он навестил маму и встретился с медицинским персоналом, чтобы узнать подробности о ее состоянии. Что будет дальше?

  Его самоотверженность не оставляла мне выбора и пространства для полета фантазии, мне оставалось только стать на колени, расстегнуть его ширинку и сделать шикарный отсос. Что, звучит невероятно? Ну, это правда.

  Вив с Тедди оказались правы, он единственный самый сексуальный и самый желанный коп, и мужчина на всем белом свете.

─ Офицер Готти.

  ─ Зовите меня просто Форд.

  ─ Ммм... Форд, ─ хрипло сказала я, будто я только что подавилась не слюнками, а его толстым членом, который уже вовсю драл мою глотку. ─ Ваша забота для меня очень ценна и имеет большое значение.

─ Все что я хочу ─ быть на стороне правды. ─ Он уже собирался развернуться и уйти прочь.

  ─ Пока вы не ушли, я хочу сказать вам всего одну вещь. Если вам придется давать показания против меня или быть свидетелем со стороны обвинения, знайте ─ у меня и мысли не было как-то навредить маме, а тем более пытаться ее убить. Моей вины в произошедшем нет.

  Его подбородок выражал явное несогласие с моими словами.

─ Мои коллеги пообщались с вашим молодым человеком. Слова мистера Долли свидетельствуют об обратном.

  О. Мой. Бог. Схватившись за решетку, я едва могла себя обуздать. Эти слова были подобны падению со смотровой площадки Рокфеллер Центра.

  Соберись, тряпка. Хватит раскисать!

  ─ Келли ─ мой бывший бойфренд. И все, что он сказал в полиции, я уверенна, было ложью, потому что он, как и Бёрди, был не в самом адекватном состоянии.

─ Они что, оба были под действием наркотиков? ─ Искренность в его глазах, которую я не замечала раньше, еще больше смутила меня, стоит ли доверять ему ─ вот в чем главное сомнение.

  ─ Офицер Готти.

  ─ Форд. ─ поправил он теплым тоном.

  ─ Пожалуйста. Прекратите. Это больше похоже на допрос.

  ─ Нет. У меня и мысли не было. Я наоборот пытаюсь помочь вам. Но вы не даете мне возможности сделать это. ─ Вены на шее вздулись. Форд, казалось, был не согласен с моей позицией. ─ Почему вы не доверяете мне?

  ─ Я не знаю вас.

─ Мисс Истон, я представитель и орудие закона. Ни больше того. Ни меньше. ─ Он слегка привстал на носочки, став ростом выше всех людей, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться.

  ─ Закон ─ это конечно хорошо, но на деле он оказывается слишком субъективным, а я не могу вовлекать в ваш закон еще и своих друзей. А уж они-то в курсе, какой ваш закон справедливый. ─ Я покачала головой, понимая, что теоретически у меня был мотив убить маму. ─ Уверенна, вы все считаете меня жирной наследницей, жалким подобием, моих знаменитых родителей, которая решила отомстить своей мамаше и загнать ее в могилу?

─ Да как вы могли так подумать. Не говорите о себе так. ─ Он смотрел на меня. И я не имею в виду, что он смотрел на мои зеленые тени для век или губы со сливовым блеском под цвет мотоцикла. Нет, он смотрел на меня всю, целиком. Начиная от моих предательски заострившихся сосков, и заканчивая слишком выпуклыми бедрами, затем он улыбнулся, подмигнул и сделал весьма неожиданный комплимент. ─ Ты не толстая.

  ─ Это прикол такой? ─ Мое тело поглотил такой пожар, будто я одновременно съела мешок самого острого перца чили, и заела это счастье ведром корицы.

  ─ Нет. Ты красивая.

Святая Ханна, мысли испарились из моего сознания. Одна торжественная пустота. И откуда-то издалека звучат ангельские хоры и песнопения. Огооо. Что происходит, что со мной?

─ Форд, вы же сказали, что это вне вашей юрисдикции.

  ─ Это так.

  ─ Тогда почему вы себе это позволяете?

  ─ Как я сказал до этого, в силу своего непрофессионализма. Я новичок, и не имею права сочувствовать преступникам.

  ─ Но я не преступник! ─ Я поправила его.

  ─ Но я имею право и должен сопереживать семнадцатилетней девочке, чья мать лишает ее будущего, а бойфренд, который только что разбил ей сердце, вместо того, чтобы сидеть в камере за вождение авто под действием наркотиков, проходит свидетелем по делу, в котором ее, возможно, незаслуженно обвиняют? Вот о чем я. ─ Форд смог уместить мой кошмар в паре предложений. Жестко, но такова правда.

  Горячие слезы потекли по моим щекам. У меня не было сил что-то говорить, я не могла даже вытереть эти слезы, я просто выпустила всю свою боль наружу. Не раз я готова была расплакаться, с того момента как мы попали сюда, но я не могла. Меня даже чуть не стошнило пару раз за это время. Но слезы были для Вив. Я же их не могла себе позволить.

  Я не знала, как еще прореагировать на его слова, кроме как банального «спасибо». Так что я пробормотала ему слова благодарности, смущенно, но искренне.

  ─ Не за что. ─ В том, как он сжал руки в кулаки, опираясь ими о бока, ощущалась его беспомощность, а затем он своим низким и глубоким голосом прошептал: ─ Спокойной ночи, Лекс.

  Что сдерживало меня от того, чтобы немедленно кинуться в его объятия? А что мешало мне помчаться в туалет, и вывернуть из себя этот бутерброд с сыром, мою единственную пищу за этот вечер? Одно и то же. Эта дурацкая решетка.

  Стоя за ней, я смотрела на его V-образную форму силуэта, который удалялся от меня с каждой секундой все дальше. Я так хотела, чтобы он остался, и поговорил со мной еще пару минут.

  Он ушел.

  Друзей нет. Форд тоже ушел. Вив не внесла залог. Тедди не вернулась. Где, черт возьми, был Блейк?

  Рикерс сообщили, что у них не было свободных камер для меня, так что мой переезд был перенесен до следующего дня. Что уже радовало. Перспектива туда попасть меня не особо прельщала.

 На секунду я представила себя летящей в самолете в Париж. В этом момент мы, судя по всему, как раз шли бы на взлет.