Так обстояли дела еще до активной стадии эмансипации Тедди. Теперь мы и не узнаем, что из себя представляли ее родители в деталях. Все, что я знала, так это что они выделили ей кой-какие деньги на учебу в колледже, и недвусмысленно дали понять, что Тедди впредь не стоит появляться на пороге отчего дома. Вы можете в это поверить?

  Тедди откинула длинные рыжие волосы на одну сторону.

─ Смею заметить, что подобного с нами не происходило еще со времен... колонии. ─ Зеленые глаза Тедди быстро пересеклись с моими.

  Мы поморщились в унисон, зная, что в нынешней компании не стоит поднимать эту тему.

  ─ Не говори так. ─ Приподнявшись, Вив наконец-то заговорила.

  Ранее она чуть не потеряла сознание, когда судья Калабрезе зачитывал записи о привлечении к ответственности еще тех времен. Он каким-то образом нарыл в компьютере дело об убийстве Сандерлу. Так что, в этот раз мы попали по полной.

  Безумие ─ не совсем корректное слово для описания состояния Вив. Возмущение ─ вот тут ближе к истине. Не будь на нас наручников, Вив бы, наверняка, размозжила лицо судьи Калабрезе его же собственным молотком. Я серьезно! Особенно, когда он начал отчитывать нас за все проступки как малолеток каких-то. Ах да, этому судье еще хватило ума заявить, что он давний и преданный поклонник творчества Бёрди Истон. Вы можете в это поверить?

  Нахождение в этом месте, вкупе со всеми переживаниями и мыслями будило в каждом из нас болезненные воспоминания. Те, которые мы так долго старались забыть.

  ─ Ну, это же правда, Вив. Сегодня карма из нашего прошлого вернулась, чтобы снова надрать нам задницу. ─ Тедди облизнула палец. Чернила, которыми нам измазали во время снятия отпечатков пальцев, было не так просто стереть.

  ─ Сто процентов. Мне интересно, эта черная полоса когда-нибудь прекратится, ─ проворчала я.

  Ремарка для вас, девочкам лучше об этом не знать. Блейк и я ни за что бы не пошли на поводу у Вив, просящей помочь ей закопать Сандерлу на заднем дворе школы. И если бы мы еще тогда заняли твердую позицию и не ввязались в дело, наша карма могла быть девственно чистой и светлой. И мы бы не оказались теперь на этом тонущем корабле, оказавшемся посреди шторма в океане.

  ─ Заткнись, Лекс. Я говорила с Тедди. И пока мы здесь, я не хочу слышать и звука с твоего вечно тараторящего рта.

─ Вив, сбавь обороты, ─ остановила Тедди.

─ После того, как за нас внесут залог, я собираюсь уйти. ─ Вив поднялась на ноги и указала на меня. ─ Позвони Эдди снова и пусть его адвокат оплатит залог. Попроси денег у папаши, чтобы поселиться в гостинице.

  Ого!

─ Но почему? Ты же сказала…

  ─ Я передумала. Я не хочу жить с тобой в одном доме. Шапиро порекомендовал нам с Тедди соблюдать дистанцию. Это в наших же интересах, и именно так я и буду делать, усекла?

  Опаньки, эта ситуация мигом переменила ее дружелюбное отношение ко мне. Одна секунда, и она радикально преобразилась «переезжай ко мне, паркуй Вамп на Пятой авеню, Гедда уже не дождется тебя». Когда в следующую минуту я получаю предложение поселиться в гостинице. Что, черт возьми, так на нее повлияло, или кто?

  ─ Вивека Фарнуорт! ─ Схватив ее узкие плечи, Тедди трясла Вив. ─ Остынь.

  Закусив язык, я не могла участвовать в этом споре. Вив слетела с катушек, и имела на то полное право. Это была полностью моя вина.

  До того, как зачитали обвинительный акт, она оставалась относительно спокойной. Угу! И уж после этого пошло-поехало. Я должна была знать причину, и поэтому рискнула задать вопрос:

─ Вив, что же Дик сказал тогда, когда отвел вас в сторону?

  ─ Ничего. Мы просто обсудили ситуацию вместе с моим отцом.

  ─ Вив. Что он тебе сказал? ─ Тедди хрустнула костяшками пальцев.

  ─ Ну ладно, раз вам так неймется, Шапиро предложил мне попросить тебя нанять другого адвоката. Он будет сотрудничать только со мной и Тедди.

  ─ Я ничего плохого не сделала. Я всего-навсего подожгла то полосатое платье и несколько фотографий в ванной. Я видела, как они догорали.

  ─ Лекс, из-за этого поджега взорвались кислородные баллоны, подорвался особняк твоей матери, и ей самой удалось чудом избежать смерти, ─ прорычала Вив, упирая руку в бок. ─ И мы договорились жить вместе, и перевозили все твои вещи ко мне. А еще давайте не забывать, что все мы собирались вечером улететь в эту долбанную Францию. Подумай, как это выглядит.

─ Фарнуорт, не мели чушь. Никто не умер. Пострадало только имущество. Да и с Бёрди все будет в порядке. Мы не можем сейчас разойтись по разным углам, иначе по отдельности прокуроры нас порвут на мелкие кусочки. Понизив голос, Тедди переключила внимание на меня, и сказала, ─ Будем придерживаться первоначальной версии.

  То есть версия была слегка видоизмененной. Ага...

  Честно говоря, как было уже сказано до этого, врун из меня был никудышный. Есть такие девушки, которым ничего не стоит придумать легенду, и навешать лапшы окружающим, а я, увы, не обладаю такой супер-способностью. Но я должна была пересилить себя, суметь справиться с ситуацией, ради своих интересов, и главное ─ ради своих друзей. Так что мне нужно было совершить невозможное, если я хочу поскорее вытащить нас отсюда.

  ─ Да какая к черту разница. ─ Вив топнула ногой, открывая второй раунд наших споров. ─ Бёрди переспала с Келли. Это ее забота. Не наша.

  ─ Ты права. Единственный человек, кто виноват в случившемся ─ это Бёрди. Не ты и не я. И я надеюсь, что ты не хочешь сделать Лекс козлом отпущения, потому что это не так. Не совсем так. Подобное могло случиться с любой из нас. Тем более сколько раз ты сама сжигала одежду в ванной?

  ─ Не говори ерунды. Я никогда в жизни не поджигала ничего, кроме свечи.

  Круг за кругом, Тедди вертелась по камере с нарастающей скоростью, так, что уже стала походить на оранжевую шаровую молнию, которая внезапно очутилась в нашей камере.

  Теперь мы официально стали сумасшедшими.

  От этой ужасной формы головная боль становилась невыносимой. Стены камеры подвинулись еще на пару сантиметров.

─ Не знаю за что, но простите меня. ─ Я умоляюще посмотрела на обеих подружек. Я уже извинилась сегодня раз сто. Так что это был сто первый.

  ─ Ну, хоть одна хорошая вещь сегодня успела произойти, ─ Ухмыльнулась Тедди.

  ─ А? Ты о чем вообще?

  ─ Келли Стерлинга Долли тоже арестовали.

  Услышать эту фразу во второй раз за сегодня было так приятно. Не в силах контролировать себя, я улыбнулась. Искренне. Вот тебе и возмездие.

  Келли не был в пентхаусе, когда произошел взрыв. Без шуток. Видимо, он вылетел из него на своем Ferrari. Выпившего и обкуренного, его перехватили на Перри-стрит. Теперь он был в тюрьме где-то здесь, наверное, сидел сейчас рядом с водителем Вив. Эту новость мы узнали уже когда нас оформляли от местных обитателей.

  ─ Это не смешно Тедди. ─ Вив грызла ноготь.

  ─ Вив, пожалуйста, перестань так изводить себя и нас. После того, как папа приедет, он поговорит с Бёрди, и она поможет снять с нас все обвинения. ─ Мне самой было противно говорить об этом. Но, тем не менее, только мои родители, а не связи семейства Фарнуортов могли разрешить эту проблему.

  ─ Угу, ─ Правая бровь Вив дернулась вверх, в явном сомнении, что мой папа поспешит нам на помощь.

  В течении многих лет, папа то исчезал на долгие годы, то изредка появлялся. Нельзя сказать, что он был плохим отцом. Просто его никогда не было рядом. Как обычно.

  ─ Он будет здесь завтра, Вив. Вот увидишь.

─ То же самое ты говорила перед окончанием школы? ─ Усмехнулась Вив.

  Как и родители Тедди, папа не пришел на мой выпускной в июне. Не хочу говорить об этом.

  ─ Эй, по крайней мере, мы можем рассчитывать на Бёрди. ─ Вступилась Тедди.

  ─ Причем трезвую! ─ Добавила я.

  Единственный промежуток времени, когда Бёрди не брала и капли в рот, была целая неделя перед нашим выпускным. Она пригласила Вив, Тедди и Блейка, организовала для нас хороший ужин, подарила всем подарки. Девушки и я получили ювелирку от Cartier. А Блейку достался Rolex.

  Вечер с трезвой Бёрди стоил дороже всех безделушек, фирменных украшений, дизайнерских шмоток и всего остального, что ее слава и деньги позволяют иметь. Я называла ее мамой на людях в течении целой недели, и не раз она с непривычки косилась в мою сторону.

Бёрди с таким воодушевлением общалась с журналистом Manhattanite Times и сказала ему:

─ Я горжусь тем, что Александра Истон моя дочь. Сегодняшний день и окончание Эйвон Портер является важным этапом в ее жизни. Мы с её отцом с приятным волнением и надеждами смотрим в ее, а значит и наше будущее.

  Звучит впечатляюще, да? Ее спичрайтер неплохо постарался, потому что она была не способна до такого додуматься, хотя, какая разница. Я приняла ее слова близко к сердцу. Мама никогда до этого не хвасталась мной перед кем-либо. Это могло переместить свет софитов и внимание репортеров с нее на меня, но тем не менее.

  Мои глаза начало пощипывать при этих воспоминаниях. Может быть, поэтому я так хотела поступить в колледж. Четыре года обучения для получения диплома, который мне никогда не пригодится, стоили пары теплых слов от мамы, по крайней мере, для меня.

  ─ А где Эдди сейчас? ─ Спросила Вив.

  ─ В Токио. Его менеджер по азиатскому туру сказал, что как только он узнал о произошедшем, то отменил свои последующие концерты на неделю вперед, и мигом сел в самолет.

  ─ Я поверю в это, только когда лично увижу его. ─ Покрасневшие синие глава Вив сузились, и она пробормотала беспокойно, ─ Кажется, что кому-то из нас предстоит провести ночь в Рикерс.