Она шла и думала, в какую странную ситуацию себя поставила. Почему она не продолжила линию поведения всего вечера. Почему не отдернула руку. Выходит, что на людях она высокоморальная недотрога, а наделе, так, дрянь обыкновенная.

На кухне ждал Андрей. Тепло улыбнувшись, он предложил чай. Алле хотелось чаю, но не хотелось говорить, и смотреть на мужа было как-то неприятно. Она почти физически ощутила прохладу от присутствия рядом с ним. Сбежала спать.

Впереди были выходные. Субботу еле–еле пережила. Вечером в воскресенье у Аллы из головы не выходило: «Как, черт побери, я пойду на работу. Как мне себя вести». Тысячу лет не заходила она на свою страничку в соцсети. Зашла отыскать Сашу, а там от него предложение дружбы. Аллочка испугалась. Вот эта площадка и может стать платформой для общения тет-а-тет. Она не станет. Нет-нет, это всё не её. Она не будет за спиной мужа что-то крутить. Алла написала Саше личное сообщение, что в друзья его не добавит. У нее всего 12 друзей и это всё реальные друзья, и что она к этому серьёзно относится и ещё какую-то муру. Было глупо, но так лучше, решила девушка. Вечер казался бесконечным. От Саши не было никакой реакции. Алла жаждала действий, всё надо было срочно выяснить. Неуёмная внутренняя сила не давала ей сесть, подумать, успокоиться. Перед сном она еще и смску отправила. «Саша, прости мне моё поведение в такси. Я не должна была так себя вести» Это было уже глупее глупого. Так и не получив от него ничего в ответ, не сумев начать диалог на тему «Что это было» она наконец-то уснула с чувством, что сделала всё что могла.

Александр недоумевал. В такой ситуации и он тоже был впервые. В его голове не укладывалось, за что она извиняется, и что это за больная реакция. За руки подержались, и что?! С одной стороны эта смска польстила, позабавила, с другой озадачила. Он, собственно, после того как Алла вышла из такси, решил поехать не домой, а к Сереге. Они продолжили пить, спать молодым парням категорически не хотелось. Надравшись, ребята решили, что проститутки стали бы отличным завершением вечера и после соответствующего звонка благополучно отрубились прямо на кухне. Девушки, конечно, приезжали, с утра на телефоне было обнаружено много пропущенных, но добудиться хозяев квартиры, так и не смогли. В понедельник Саша шёл на работу с улыбкой. Ничего обсуждать с Аллой он не собирался. Какие могут быть слова? А с Серегой было о чем поговорить! Вот это чуданули! Ночью, наверное, все соседи прильнули к своим глазкам, пока девочки пытались попасть к клиентам.

Алле в тот день, кроме «привет», ничего не удалось сказать Александру. Она была обескуражена его веселостью и полным отсутствием реакции на её послания. Только уходя с работы, она узнала от Оли про окончание Сашиного вечера. Серега рассказал Ольге, а та ей. Она даже облегчение почувствовала. Всё показалось! Всё дурь!

Дни шли своим чередом. Компания по-прежнему держалась вместе. Оле нравился Сергей. Алле – Саша, Лене общаться с ребятами. Девочки приносили что-то вкусненькое и звали парней на чай. Приближался новогодний корпоратив. Градус веселости компании зашкаливал. Алла чувствовала, что Александр опять с ней заигрывает. Она стала думать, а стоит ли туда идти испытывать судьбу. Решение пришло неожиданно. У одного из инженеров родился сын. Молодой папаша проставлялся в приёмной зале и был приглашен весь офис. Толпа собралась человек в шестьдесят. Все галдели, гудели, переговаривались. Саша поздравлял. Алла стояла поодаль. Она вдруг ощутила такой страх перед всей этой толпой, почувствовала себя совершенно мизерной, ничего незначащей, чужой. Она почти уже падала в обморок, когда пятясь, нащупала-таки дверь, и выскользнула из этой радостной суматохи. Поднявшись на своё рабочее место, Аллочка открыла файлик «Новый год» с фамилиями всех сотрудников и быстренько напечатала «нет» напротив своей. Сохранила, закрыла, выдохнула. Успокоилась.

В этот же день Александр решил полюбопытствовать, кого же из коллег он увидит на новогоднем празднике. Саша уже открывал этот список и видел, что Алла идет. Да и за чаем это обсуждалось, а тут вдруг написано – «нет». Планы на этот вечер у него, безусловно, были. Ему нравилась прямодушная, бесхитростная Аллочка, у которой на языке было то же, что и на уме. Слушать ее всегда было забавно. Необычайная легкость и естественность, присутствовали во всем её образе. Даже на каблуках она умудрялась ходить неслышно, а уж в кедах вечно появлялась ниоткуда, как из шапки-невидимки. Саша заметил за собой, что стал вслушиваться в шаги и радоваться, если не оборачиваясь ему удавалось различить Аллочкины до того как она появится. Глядя на монитор, он как-то смутился, проигрывать не привык. Александр чувствовал, что именно проигрывает и прежде всего самому себе. Чуть меньше года назад он расстался с девушкой, о любви к которой готов был писать на каждом заборе. Она инициировала расставание, и Саша мучительно переживал случившееся. Молодой человек был красив, умен, обаятелен, уверен в себе. Этот разрыв сбил его с ног. В желании всё забыть и начать новую жизнь парень махнул сюда из-за Уральских гор. А тут – на тебе Алла! Ну, зачем она ему нужна, замужняя, с ребенком? Ничего хорошего ему это явно не сулило, и он пытался отвлечься. Искал себе девушку в сети и даже однажды сходил на свидание. То ли выбор пал не на ту, то ли момент уже был упущен, но это интернет-знакомство совсем его не увлекло. В сухом остатке он имел тлеющий где-то в глубине души интерес к несвободной Алле, и ускользнувшую по её инициативе возможность побыть рядом в неформальной обстановке. Настроение его резко подпортилось.

На следующий день к Аллочке на работе подошел друг Саши, Кирилл и стал расспрашивать, почему она не идет на новый год. Кирилл за предыдущие месяцы разговаривал с Аллой всего пару раз, предпочитая общество более открытой к общению и простой Ольги. Хоть девушки и сидели рядом, но нашей героине его внимания почти не доставалось. Кирилл был весельчак и балагур. Он любил картинно на весь отдел ругаться с кем-то из коллег, или чихать, а потом выкрикивать своё громогласное «спасибо» кому-то из противоположного конца длиннющей комнаты и не беда, что "будь здоров" ему оттуда никто не орал. Теперь его лицедейство стало добираться и до Аллы. После этой беседы он многозначительно на неё поглядывал, болтая о любви, и всячески проявлял к ней своё участие. В этом не чувствовалось ни стёба, ни грубости, ни нахальства, но он был ей чужой человек и спокойно принять это она не могла. Аллочка жила в своем уютном коконе и не любила выставлять что-либо на публику. Девушка поняла, что Саша что-то рассказал другу. По её мнению, он вправе был бы говорить с ним о чём угодно, если бы это не было внутри одного коллектива. Бестактность девушку бесила. Она закипела. Аллочкины порывы жили отдельно от неё и ей совсем не подчинялись. Как только в голове родилось это подозрение, она сразу же выпалила его в местном мессенжере:

–Саш, ты что наплел Кириллу? Какого хрена он «жалеет несчастных влюбленных» поглядывая на меня?

–В смысле?

–Про смысл ты у него спроси.

–Я с ним о тебе вообще не говорил.

–А не с ним?

–Не с ним говорил, но это не общий знакомый.

–Ладно, проехали! – на этом Алла вышла из беседы.

Александр переменился, стал тише, улыбка исчезла, торжественно объявил о месячнике без соцсетей. Создавалось впечатление самобичевания. Девушка видела происходящее и уже начала сожалеть о своём решении отстраниться. Ей казалось, он неподдельно расстроен. Она снова стала проигрывать в мыслях, как бы было там, на празднике, когда в танце можно как будто законно находиться невероятно близко, и от этого возвращаться домой стало тяжелее. Ее жилище стало ей мало. Квартирка и впрямь была крохотной. Часть дома, доставшаяся Алле от бабушки. Коридорчик, перетекающий в сквозную кухню и восемнадцати метровая комнатка, всё по прямой. Тесновато было всегда, но теперь стены сжались, и Алле до нервной дрожи захотелось своего угла. Она размышляла над предлогом, под которым можно было бы отодвинуть шкаф и засунуть туда хотя бы стул. Всё выходило глупо, но ей было бы замечательно усесться там и, скажем, вязать и никого не видеть, не натыкаться то и дело глазами на мужа и сына, серых, невзрачных, раздражающих своим присутствием, виноватых в том, что они есть. Двор раздражал тоже, но тут можно побыть одной. Снова после пятилетнего перерыва стала курить.

Всю свою юность она стремилась вернуться под этот кров. После смерти бабушки в доме никто не жил, Алла переехала к родителям. Первый раз она сбежала от них через полгода. Прилетела в свое гнездышко, в свою крепость, в место силы без ключей и денег. Улеглась на панцирную сетку старой кровати, стоявшей во дворе под белым наливом, стала жевать ароматные яблоки, рассматривать облака, потом звезды, без тени волнения и без раздумий о завтрашнем дне, пока родители не забрали. Следующий Аллочкин побег был уже с ключами, но зато даже без мелочи на дорогу. Пешком тридцать километров протопала, зная, что свет обрезан за неуплату, отопления по-прежнему нет, а из удобств только вода. В этот раз к ее услугам был дом, пропитанный холодом и осенней сыростью. Но довольная Алла, накрывшись матрасом, запросто уснула на бабулиной постели. В двадцать она окончательно переехала домой, и ее счастью не было предела. Сегодня, как и тогда, Аллочка курила с крыльца, поглядывая на калитку: "Есть хоть кто-то или что-то чего я не предаю", – размышляла она. Сын, Андрей, дом ее детства – части ее души раскрошились. Родные и близкие, те за кого стоит цепляться, из опоры стали превращаться в преграду, которую нельзя обойти, можно только разбить. "Нужен ли мне хоть кто-то в моей жизни?" – отвратительный вопрос лишающий личность самоидентичности.

В ночь перед мероприятием пометавшись из угла в угол, она просто села перед столом и расплакалась. Мужу Алла сказала, что на работе совсем не ладится, и что на корпоратив она не хочет именно поэтому. Любящий и заботливый Андрей, который так радовался тому, что теперь и у его Аллочки большая, веселая, дружная компания, был ошарашен переменами. Еще несколько недель назад она была так увлечена и работой, и новыми людьми. Её глаза наконец-то снова горели. Последний год декрета был очень сложным для них обоих. В это время молодой человек перевелся в другой отдел и как раз переживал все эти новые знакомства и неформальные посиделки. Алла всегда отпускала. Отношения позволяли. Она знала, что он не предаст, а люди и общение ему нужны как воздух. Вместе они выбиралась из дома только втроем и это были увеселительные мероприятия для ребенка. Оставить его было не с кем. Ну, или уходили отдыхать от будничных забот по очереди. Так потихоньку в их жизнь вошел обычай гулять порознь. В кино каждый шел на свой фильм. Друзья поделились на Аллиных и Андрея. И даже вечером она умудрялась сунуть сына отцу и заняться чем-то очень нужным своим и без них. Отрадой для девушки стала классическая русская литература, которую она для себя только открыла. Иногда наступали моменты переполненности впечатлениями, и хотелось поделиться с мужем прочитанным рассказом, обсудить книгу, тогда Алла ходила за Андреем по пятам, уговаривая послушать. Он терпел ее чтение очень недолго и с откровенно страдальческим лицом, Аллочка злилась и отставала. Лесков и Чехов, от которых млела Алла, ее мужа не интересовали. Андрей пристрастился смотреть по ночам сериалы. Супруги перестали ложиться вместе спать. Алла знала, что всё равно уснет за пять минут. Пусть уж смотрит, хотя его ноги, закинутой сверху, ей не хватало. Однажды девушка попыталась увеличить площадь соприкосновения, присоединившись к просмотру. Но хватило ее на пару серий. Как только труп в ванне разложили кислотой и он, растворившись вместе с дном, растекся по дому, Алла сказала: "Достаточно, пойду лучше спать". Никто ничего плохого не делал, и делать не думал, но выгода совместного существования вылезала на передний план и начинала доминировать, подменяя бескорыстную необходимость нахождения вместе двух любящих людей. Рационализм, расчет, крепкая семья, построенная на уважении интересов друг друга, без ругани и перетягивания одеяла… Почти идеально!