— Всего помаленьку, — отозвалась она на Лилькин вопрос. — Алексея и Павлика с собой привезла.

— Твой Щеглов мне по телефону успел доложиться. Хвастался, что Павлик уже две буквы знает и в штанишки больше не писает.

— Ну, Лешка, — засмеялась Даша, — все семейные тайны раскрыл.

— А ты чего хотела? — удивилась Лилька. — Сразу видно, что он от Павлика без ума.

— Знаю, — вздохнула Даша, — но я, наверно, ненормальная. Мне радоваться надо, а меня все что-то гложет, покоя не дает. Алексей действительно Павлика как родного сына любит. Усыновил его, нянчился, пеленки стирал, в сквере гулял. Если Алексей дома, то Павлик от него ни на шаг не отходит. На пару машинки по полу катают, крепости какие-то строят, что-то рисуют, лепят… По правде, я столько времени Павлику не уделяю, а Алеша с ним в любую свободную минуту готов возиться.

— Ты сама другая стала. Резче или суше, я пока не разобралась! Словно на взводе живешь, подруга! — Лилька перегнулась к ней через стол и заглянула в глаза: — Лайнер?

— Да, он! Я смотрю на Павлика и Алексея, когда они вместе возятся, и все время представляю, а Паша так бы себя повел, так бы сказал, так засмеялся? Сердце кровью обливается, и Алексей это замечает. Он ласковый, нежный, предупредительный… О таком мужчине каждая женщина мечтает… Но прошло почти три года, а я вижу перед собой Пашу и только его. Я понимаю, что страшно виновата перед Алексеем. Наверно, мне не стоило выходить за него замуж. Но, с другой стороны, я уже не мыслю, как бы жила без него. И Павлику нужен отец, именно такой, как Алеша, любящий и заботливый.

Дарья, ты с жиру бесишься, — протянула Лилька тоскливо. — Такой мужик по ней с ума сходит, а ты… — Она покрутила пальцем у виска. — Я к тебе потому не заезжаю, что влюбиться в Щеглова боюсь. Тогда хана всем, я ведь не ты, я драться за него буду!

— Шутки продлевают жизнь, — улыбнулась Даша. — Сама недавно говорила, что побаиваешься его!

— Это точно! — Лилька понизила голос и огляделась по сторонам. — Знаешь, он единственный человек, при котором я не ругаюсь матом. Ты заметила? Он сегодня предложил тебя дома дождаться, но я отказалась! Я его стесняюсь!

Даша рассмеялась и окинула Лильку веселым взглядом.

— По-моему, с недавних пор мы поменялись ролями. Я сама замечаю, что стала более нетерпимой к чужому мнению, к окружающим. Отчитываю, воспитываю, ругаю! Сыновья уже не раз делали замечания, дескать, кто у нас в доме генерал, ты или Алексей Федорович? И не только они, даже мама на его сторону переметнулась. Пилит меня потихоньку, дескать, собственного счастья не понимаешь, сбежит он от тебя в конце концов. Но я знаю, не сбежит, знаю, что любит, возможно, потому и распоясалась.

— Вы часто ругаетесь?

— Вообще не ругаемся. Я разойдусь, а он смотрит на меня молча, покорно, ждет, пока выговорюсь, а потом пошутит или просто обнимет, и все — опять помирились.

— Значит, и вправду не разбежитесь! — Лилька повелительно махнула рукой официанту и, когда тот приблизился к столику, сердито выговорила: — Ты почему не следишь, что у дам бокалы пустые? Чаевые получать все горазды!

Молодой человек покраснел и наполнил бокалы вином.

Лилька подняла бокал, посмотрела сквозь вино на свет и дурашливо пропела:

— Давай за нас, давай за вас, за самых клевых супер-баб-с!

— Давай! — откликнулась Даша и выпила вино до дна. — Учти, сегодня я должна быть в Сафьяновской.

Знаю, — сказала Лилька мрачно и тоже выпила, — но будь добра, посиди с часок. Я ведь не зря тебя выиепила. Поговорить-посоветоваться надо.

— Говори, — сказала Даша, — я поняла, что у тебя на душе кошки скребут.

Лилька отвела взгляд и принялась молча катать пустой бокал между ладоней, затем поставила его на стол и сказала упавшим голосом:

— Я выхожу замуж за дядьку Марьяша.

— Господи! — Даша перекрестилась. — Все-таки дожали?

— Дожали! — вздохнула Лилька. — Помнишь, я тебе как-то про подружку рассказывала? Вышла, дескать, замуж за богатого, только старого и плешивого. Но не это было самое страшное. Ее Петро пол-Иркутска «крышевал», пока его не пристрелили. К Наташке тотчас его дружки подкатили: даем тебе, дорогуша, три машины, коттедж за городом, что-то там еще и приличные деньги ежемесячно, но про дела своего супружника навеки забудь. А она заартачилась: хочу Петину долю. Через неделю нашли ее за городом в собственной машине, в норковой шубе, с брюликами в ушах и с пулей в голове. — Лилька, забыв про официанта, плеснула в бокал вина и залпом его выпила. — А я не хочу пули в затылок. Я жить хочу, и девчонок своих сама воспитывать хочу, и учить их, и свадьбы сыграть. Да и Пашину компанию я не имею права банкротить. Но все к тому идет, что раздавят они меня, как муху, если не приму их условия. Поэтому отхватить себе в мужья Льва Романовича Марьяша не самый худший вариант. Конечно, он далеко не твой Алексей: и ростом ниже, и шевелюрой жиже, но хочешь жить, спи, с кем тебе велят.

— Неужели все так плохо? — осторожно осведомилась Даша.

Плохо то, что меня, как последнюю дуру, обвели вокруг пальца. После гибели Паши акции «САПС'ана» стали резко падать в цене. И эта стервятина скупила их по дешевке. — Лилька затянулась сигаретой и наклонилась к Даше. — Теперь у них тридцать восемь процентов акций уставного капитала против наших пятидесяти шести. Я, конечно, дура дурой, но и то понимаю, что сейчас трепыхаюсь на грани. И если не приму их условия, они нас сожрут в одночасье. Все к тому идет. Так что мне все равно, Лев Романович или Глеб Сократович. Оба — дядьки Марьяша. И тому и другому под шестьдесят. Женаты сроду не были. Из вредных привычек только непомерная тяга к накопительству. Дядюшки Скруджи долбаные! Одна надежда, что загнутся раньше меня. Но мне плевать, лишь бы меня и девчонок оставили в покое.

— Так ты за которого из них выходишь?

— А не знаю еще! Возможно, выберу супруга методом тыка. Закрою глаза и, в кого пальцем попаду, за того и замуж пойду. — Лилька прижала ладонь к глазам. — Но не это самое подлое. У них уже планы на девчонок имеются. — Она неприлично выругалась. — Как мне не хватает Паши, Дарья! Как не хватает! Пусть бы он ушел к тебе, пусть бы женился! Дай вам бог! Но я знаю, нас бы он не оставил и не позволил бы, чтобы эта погань меня и детей в рулетку разыгрывала. Я не удивлюсь, если они девчонкам женихов тоже подыскали. На перспективу. Скажи, это и есть честный передел собственности?

— А никто не придерется, Лиля! Ты ведь по доброй воле замуж идешь? И девочки твои тоже против слова не посмеют сказать. — Даша вздохнула. — Хенде хохи законы знают и скрупулезно их соблюдают. И очень виртуозно уходят от наказания.

— Ты уже слышала про Митяя и Макарова? — посмотрела на нее Лилька. — Тебя за этим в ментовку вызывали?

— Тебя что, тоже вызывали? — Даша растерялась от неожиданности. Ведь ее только что предупредили лишний раз языком не болтать.

— Нет, меня один из женихов уведомил. Я уже в церковь ездила. За упокой Митькиной души свечку поставила. Он хотя и поганец был, но я его по-настоящему любила. — Она вновь налила вина в бокалы. — Давай помянем мужиков. Ты ведь тоже любила Макарова, я знаю.

— Я не буду пить за него, — сказала тихо Даша, — не буду. Не знаю почему, но у меня рука не поднимается.

— Ты знаешь, что Светка от него беременна? Мне ее тетка по секрету сообщила.

— Знаю, в милиции тоже подозревают, что все эти годы она продолжала встречаться с Макаровым. Говорят, родители ее прячут?

— Да, у нее токсикоз страшный и вроде крыша слегка по этой причине поехала. Костер из твоих книг устроила, а потом увидела газету с твоей фотографией и ножом исколола. Это тоже тетка рассказала.

— Обычный предродовой психоз, следствие стрессов. У нее не наша с тобой железная психика. Девочка не готова к подобным потрясениям и, кажется, сломалась. В милиции предупредили, что она не в себе и винит меня в смерти Влада. Возможно, он рассказал ей, что я его видела в машине в момент Пашиной гибели. Но я тогда и подумать не могла, что он замешан в этом деле. — Даша посмотрела на Лильку и осторожно спросила: — Скажи, ты не боишься, что тебя и девочек уберут, как только ты выйдешь замуж за дядьку Марьяша? Я понимаю, твоя доля наследства не слишком велика, но есть много способов избавиться от нежелательных наследников.

— Птичка в клетке, Даша, — Лилька печально улыбнулась. — Влетела, а вылететь не может. Вся моя жизнь, как тот огонек, то потухнет, то погаснет… — Она махнула рукой. — Хватит обо мне. Покажи лучше фотографию Павлика.

Несколько минут она перебирала фотографии малыша, умильно улыбалась, чисто по-женски сюсюкала и промокала носовым платочком слезы в уголках глаз. Затем разложила на столе снимки веером и тяжело вздохнула.

— Нет, малец и вправду вылитый Лайнер. Один в один. Я тебе завидую, Дашка! Я сколько ему пыталась пацана родить, да все не получалось. Может, тогда бы любил по-настоящему. Но бог тебя выбрал. — Лилька затушила окурок о дно пепельницы и решительно произнесла: — Все! Не хочу больше молчать. Стыдно сказать, но я тебе завидую и к Паше до сих пор ревную. Не потому, что он тебя выбрал, и не потому, что ты ему сына родила. Ты для него была единственной бабой в мире, светом в окне, княгиней… — Она достала из сумочки толстую тетрадь с клеенчатой обложкой. — Смотри, что я среди его бумаг нашла. Дневник. Я соплями изошла, когда читала. Ведь он со мной жил, а думал только о тебе. Он на тебя молился, Дашка! Возьми! — Она подтолкнула тетрадь через стол. — Забирай! Я хотела его выбросить. Сама посуди, как можно жить с таким? — Она кивнула на дневник. — Прости, порой я ненавижу тебя, а потом думаю, она-то здесь при чем? Ведь он честно писал, что не сумел к тебе подступиться. — Она протянула руку и открыла тетрадь на странице, заложенной карманным календариком. — Читай! Это стихи. Ты знала о том, что Лайнер писал стихи?

— Стихи? — поразилась Даша. — Он, наоборот, всегда говорил, что стихи не понимает и не любит.