– Ты о чём? – спросил Саймон, совершенно смущённый моим признанием. – Чего

слишком много?

Кажется, я официально схожу с ума.

– Аааа! – закричала я, топая ногами и стуча кулаком одной руки по ладони другой. –

Саймон, я так больше не могу. Мне буквально не выносимо всё это терпеть.

– Ты и не должна! А что именно ты подразумеваешь под «всё это»?

– Я ни хрена не готова стать взрослой в полном смысле этого слова! Ты задумываешься о

детской? Господи, да я просто хочу трахаться на пляже в Бразилии! Ты хочешь перестать

быть фотографом? А я только что получила предложение стать партнёром в фирме и не

могу отказаться! Потому что это было бы нелепо, – я зашагала по кругу, наконец облекая в

слова все мысли, которые тяготили меня в последнее время. – Ты сходил на встречу

выпускников и отпраздновал её вместе со своими друзьями-апостолами, а потоми вдруг

БАХ! Ты отказываешься от работы. И мы покупаем этот невероятный дом. Теперь ты с Рут

строишь планы. А этот грёбаный Джеймс Браун назвал меня декоратором! Снова! Его

красавицу-жену зовут Крисси, в её животике подрастает малыш, и я готова спорить на что

угодно, что у них просто прелестная детская, чёрт побери! Поэтому я сказала ему, что ты

трахаешь меня на кухонном столе и…

– Стоп. Просто остановись, – Саймон схватил меня за руки и удержал их в своих.

– Как, ну как я могу быть готовой ко всему этому? Разве я смогу когда-либо стать такой же

матерью и женой, какой была твоя мама? Разве смогу когда-нибудь сделать наш дом

настолько же прекрасным, как тот, в котором ты вырос? Как я могу стать дизайнером века,

но при этом иметь время печь тебе пирожки? – причитала я, озвучивая все страхи, которые

терзали меня вот уже много месяцев. – И ещё мой кот убежал, а я хочу вернуть его

обратно, – я окончательно разрыдалась.

– Я знаю, милая, – сказал Саймон, прижав меня к своей груди, пока я плакала под дождём.

– Знаю.

• • •

Через пять минут мы были в закусочной, сидели за столиком друг напротив друга. Перед

каждым из нас стояла кружка горячего кофе, а передо мной возвышалась гора сопливых

бумажных салфеток. Саймон казался задумчивым, у него явно накопилось множество

вопросов, но он всё-таки был здесь. И это хорошо.

– Что же, итак… ничего себе! – он взлохматил руками волосы. – Тебе явно было над чем

подумать в последнее время. Звучит так, будто эти мысли крутятся у тебя в голове

давненько.

– Не спорю, – вздохнула я, помешивая свой кофе.

– Мне есть, что тебе ответить, если ты не возражаешь? – спросил он.

– Давай, – сказала я, внутренне готовя себя к худшему.

– Понимаю, что у меня не было отношений в традиционном понимании, но разве

случившееся сейчас на улице в порядке вещей?

Я с удивлением оторвалась от изучения своих ногтей, и увидела на его лице нежную

улыбку.

– Кэролайн, я люблю тебя до безумия. Поэтому просто успокойся и скажи мне, чего ты

хочешь. Не нужно удерживать всё в себе. После чего я расскажу тебе о своих желаниях, и

вместе мы подумаем, как быть дальше, – Саймон посмотрел вниз, теперь выражение

неуверенности вытеснило улыбку с его лица. – Я, по крайней мере, надеюсь, что мы

сможем всё решить. Если ты, конечно, этого хочешь.

– Хочу, – тихо ответила я.

– Что же, тогда давай поговорим обо всём, – предложил он.

Так мы и поступили.

Я озвучила каждое из мучивших меня сомнений, но уже без криков. Так говорить намного

легче.

И намного легче говорить, когда вы честны. Саймон тоже был откровенен в ответ на мою

честность, что я очень оценила.

– Не могу поверить: ты подумала, что я бросил свою работу? Да я просто не смогу без неё

жить! – заявил он.

– Но ты отменил так много поездок.

– Да, но я собирался вернуться к командировкам в ближайшее время.

– Но после встречи выпускников ты…

– Послушай, тебе нужно кое-что понять. Наша поездка в мой родной город прояснила для

меня некоторые вещи. В хорошем смысле. Я понял, что хочу иметь собственный дом и что

когда-нибудь стану готов завести семью. Это неизменно. И к твоему сведению, я бы

никогда не стал обсуждать что-то с Рут, не посоветовавшись предварительно с тобой, –

сказал Саймон, взяв меня за руку. – Пожалуй, нам следовало обговорить очень многое,

прежде чем бросаться в омут с головой и покупать дом. Полагаю, я слегка погорячился.

Просто я тосковал по домашней жизни...

– Я тоже погорячилась. И я люблю наш дом, не пойми меня неправильно. Но все эти

ожидания, которые приходят вместе с подобным большим шагом, слишком давили на

меня, и с ними оказалось не так легко справиться. Я знаю, как много это значит для тебя и

каким важным являлось решение купить дом. Вот только не могу понять, способна ли

оправдать твои ожидания.

– Я избегал своего прошлого в течение долгих лет, потому что мне было слишком трудно

вспоминать о нём. Но теперь я смог вернуть в свою жизнь близких мне людей и хорошие

воспоминания. И всё благодаря тебе, детка. Всё самое светлое в моей жизни сейчас

связано с тобой. Остальное – просто хлам. Хочешь избавиться от дома? Легко. Хочешь

жить в хижине на пляже Бали? Не проблема.

– Мне казалось, я сказала «трахаться на пляже в Бразилии»…

– Не проблема, – выдохнул он, в его глазах зажёгся огонёк.

Я посмотрела на него – ну просто парень мечты!

– И я люблю наш дом. Мы не избавимся от него, – сказал я, наклонившись к Саймону. – А

ещё я хочу сделать там детскую, только не сейчас. Ты не против? – вдруг спросила я на

полном серьёзе. Боже, это уж точно часть взрослой жизни.

– Совсем не против. Никто и не говорил про сейчас, к чему спешка?

Когда я собиралась ответить, Саймон сжал мою руку и прошептал:

– Пожалуйста, не втягивай в это Рут.

– Я должна извиниться перед ней.

– Скорее всего.

– И я должна извиниться перед тобой.

– За что?

– За то, что не доверяла тебе в полной мере и не рассказывала о своих переживаниях. Хотя

мне следовало. Просто не хотела всё испортить. Как можно жаловаться, когда всё

выглядело столь совершенно?

– Лучше уж пожаловаться, чем ссориться на стоянке под ливнем, тебе так не кажется?

Он меня подловил.

– Я тоже должен извиниться перед тобой, – сказал Саймон, сморщив брови. – Ты была

права: мне следовало починить окно.

– Саймон, прекрати. Я была на взводе, и мне не следовало говорить, что…

– Нет, это моя вина. Но мы найдём его, я обещаю, – в ответ я лишь кивнула, мои глаза

снова наполнились слезами. – Иди ко мне, малыш.

Я села рядом с Саймоном, но он усадил меня к себе на колени. Затем обнял меня крепко-

крепко, и я поцеловала его. А потом мы уехали, чтобы отправиться на поиски нашего кота.

• • •

Следующим утром мы обзвонили общество защиты животных, американское общество

"Против жестокого обращения с животными", ветеринарный центр нашего города и даже

отель для домашних питомцев. Ответ везде был один. Моего кота там не находили.

Команда «Найти Клайва» была на ногах весь день и обошла весь город. Мы

расспрашивали соседей и просили их позвонить, если вдруг заметят моего кота.

Мы с Саймоном вместе искали до темноты, держась за руки и освещая путь фонариком.

Мы звали Клайва по имени, пока не охрипли. И мой голос был хриплым не только из-за

этого: я никак не могла перестать плакать. Старалась не допустить, чтобы Саймон видел

меня такой, потому что никто никогда не чувствовал себя более ужасно, просто забыв

починить окно. И, когда Саймон видел, как мне грустно, ему становилось только хуже. Так

что я старалась давать волю слезам лишь в туалете на заправках, или опускалась на

колени, деля вид, что завязываю шнурки. Мгновенные моменты паники были необходимы,

чтобы не терять надежды. Мы найдём Клайва. Обязательно найдём.

Но прошёл второй день. Затем третий. И вот минула неделя. Я проводила ночи, лёжа без

сна, прислушиваясь: вдруг кот поскребётся в дверь или раздастся звук игрушки-мышки.

Тогда это означало бы, что мне просто приснился кошмар, и Клайв спит рядышком,

свернувшись в комочек. А ещё я готова была услышать сердитый кошачий стон под задней

дверью, который означал бы: «Эй, хозяйка, никакой это не кошмар. Я действительно

сбежал, но сейчас вернулся домой, так что впусти меня скорей – снаружи жуткий холод!».

Листовки из-за непогоды падали и стирались. Мы клеили новые. Но и с ними всё

повторялось.

Хуже всего было то, что я постоянно представляла себе самые ужасные варианты развития

событий. Словно мой мозг пытался понять, с чем мне предстоит столкнуться, показывая

мне призрачные видения будущего. Чтобы подготовить меня, полагаю.

Замёрзший и мокрый Клайв пытается забраться в мусорное ведро, чтобы найти что-нибудь

поесть.

Клайв приближается к незнакомцу, но тот прогоняет кота метлой.

Клайв сжался от страха под деревом, окружённый двумя или тремя злобными котами. У

него не было передних когтей, чтобы защититься. Он был избалованным домашним котом,