чем симпатичная. Выглядела она очень мило. – Я Крисси.

– Ну разумеется, – сказала я и сразу закашлялась, надеясь, что меня не расслышали. –

Приятно с тобой познакомиться. И когда же вы поженились? – спросила я у Джеймса.

Кажется, у меня началось лёгкое головокружение.

– Всего несколько месяцев назад. Всё ещё молодожёны, – он улыбнулся и притянул

Крисси в объятия, отчего она захихикала. – Мы встретились в клубе. Её отец мой клиент, а

остальное уже история.

– Всё случилось так быстро, будто нам судьбой предначертано быть вместе,

представляешь? Он сделал мне предложение спустя всего лишь три недели. Можешь в это

поверить? – Крисси опять хихикнула, показывая мне кольцо на пальце. Камень был

размером с айсберг.

– На самом деле, не могу, – улыбнулась я в ответ, стараясь удержаться от скептического

взгляда. Не вышло.

– Ну, когда ты чувствуешь, что всё складывается правильно, значит, это действительно

правильно. Ведь правильно? – сказал Джеймс и рассмеялся. Крисси тоже захихикала, её

смех походил на звон крошечных серебряных колокольчиков. Он улыбнулся ей и протянул

руку, чтобы погладить её живот. Который, как я теперь заметила, был слегка круглым.

Крисси переплела свои пальцы с его, и они с Джеймсом вместе погладили её идеальный

округлившийся животик. Они ждали ребёнка. Джеймс самодовольно улыбнулся мне.

– Откуда ты знаешь Джимми? – спросила Крисси.

– Джимми? – недоверчиво переспросила я. Бровки домиком и скептический взгляд стали

уже неотъемлемой частью моего выражения лица.

– Мы с Кэролайн встречались, когда я учился на юридическом, а в прошлом году случайно

возобновили знакомство, пока она декорировала мою квартиру. Кстати, а ты как

поживаешь?

– У меня всё хорошо, Джимми. Даже отлично, на самом деле, – ответила я сквозь зубы.

– О, так ты декоратор! Мне тоже нравится украшать дом. В прошлом году я даже

посещала специальные курсы. Кстати, отличный выбор плитки. Ты подбираешь декор для

клиента? – спросила Крисси, указывая на кусок плитки чёрно-зелёного цвета с неоновым

отливом, который я случайно взяла в руки и теперь вцепилась в него так крепко, что

костяшки пальцев побелели.

– Ты про эту? Нет, я пока только просматриваюсь. На самом деле, сегодня выбираю

материалы для себя. Пару недель назад купила дом в Саусалито. И вот ищу кафельную

плитку. В свой новый дом.

– О, я люблю Саусалито! Мы с Джимми частенько там бываем. Он порой возит меня

полакомиться блинчиками воскресным утром, – хихикнула Крисси.

Джеймс очень внимательно посмотрел на меня.

– Ты купила дом? В Саусалито? С кем-то?

Мне понравилась неуверенность в его голосе: он лишь предположил, что я купила дом с

кем-то, потому что не смогла бы позволить себе купить его самостоятельно. Тот факт, что

финансово я была очень и очень далека от покупки дома в Саусалито, только моё дело и

больше ничьё, чёрт возьми!

– Да, я купила дом. Вместе с Саймоном. Ты ведь помнишь его, Джимми?

– Тот парень по соседству?

– Да, именно этот соседский парень.

– Ого. Здорово, Кэролайн! Действительно замечательно.

– Да, – кивнула я. – Замечательно.

– Вообще-то, я немного удивлен. Не ожидал от тебя подобного.

– Правда? И почему же?

Крисси к этому моменту уже отошла от нас: она разглядывала блестящую плитку.

– Раньше ты говорила мне, что никогда не станешь жить в пригороде. Никогда не

остепенишься, – сказал он.

– Вовсе я не остепенилась, и Саусалито никакой не пригород, господь с тобой, –

огрызнулась я, замечая в его глазах озорные огоньки. Джеймсу всегда нравилось меня

подстрекать. – Да будет тебе известно: я вовсе не решила осесть в первом попавшемся

месте – у нас просто удивительный дом. Я очень его люблю, именно о таком всегда

мечтала.

– Я не говорил «осесть», ты сама подняла эту тему. Я сказал «остепениться». В общем, я

просто имел в виду, что раньше ты всегда утверждала о полном отсутствии желания…

– Да заткнись уже, Джеймс! – прикрикнула я, моё лицо раскраснелось от кипящего во мне

негодования. Крисси как раз направлялась назад к нам, так что мне нужно было

быстренько ретироваться. – Поздравляю с женитьбой и удачи с выбором плитки, – сказала

я, после чего резко развернулась и направилась прямо к консультанту по продажам.

Распрямив плечи, я обратилась к нему чётким и громким голосом:

– Мой парень любит трахать меня до потери пульса на столешнице в кухне. Какую плитку

вы могли бы нам порекомендовать?

Да хранит его Господь, ведь этот парень действительно показал мне несколько неплохих

вариантов.

• • •

Оказывается, кабриолет сейчас пришёлся весьма кстати, потому что возвращаться по

мосту обратно в никакой-на-хрен-не-пригород Саусалито было бесконечно лучше на

автомобиле с высокой производительностью. Ехать через залив в громоздком и

неповоротливом фургоне для доставки выглядело бы не столь драматично на фоне силуэта

моста Золотые Ворота. Я прибавила обороты ревущего двигателя, когда преодолела узкие

улочки, после чего с ветерком промчалась по нашей улице и на полной скорости въехала

на подъездную дорожку. Затем вышла из машины и хлопнула дверью.

– Кэролайн? – удивленно окликнул меня Саймон, и я повернулась на его голос. Он стоял

на краю дворового участка, беседуя с нашей соседкой Рут. Именно она дала нам ключи,

когда мы впервые увидели дом.

– О, привет, Саймон. Добрый вечер, Рут, – отозвалась я с самой добрососедской

интонацией. После чего поставила машину на сигнализацию с помощью кнопки на

брелоке и направилась к ним, петляя между пильными козлами и полиэтиленовой

плёнкой.

– Рут, вы точно будете поражены, когда увидите, как преобразилась гостевая спальня

наверху. Вы как-то упоминали, что её использовали в качестве швейной комнаты? –

Саймон протянул ко мне руку и приобнял меня. – Привет, малыш, как твой день?

– О, всё тип-топ, – наверно, мой голос прозвучал слишком раздражённо, потому что

Саймон посмотрел на меня вопросительно. – В доме была швейная комната? –

переспросила я.

– Только представьте себе, была! Саймон устроил мне небольшую экскурсию на прошлой

неделе: сложно поверить, насколько иначе уже стал выглядеть дом! – воскликнула Рут.

– Невероятно, сколько можно успеть сделать в короткий срок с большой бригадой

рабочих. Так что там про швейную комнату?

– Ну, Саймон показывал мне верхний этаж, и меня восхитила милая маленькая комнатка

под карнизом. Я сказала ему, что раньше Эвелин использовала её в качестве комнаты для

шитья, но мне всегда казалось, там вышла бы прекрасная детская. Вы так не думаете?

Моя широкая улыбка вдруг застыла, я недоумевающе смотрела то на соседку, то на

Саймона. Тот в свою очередь застенчиво глядел себе под ноги. И он покраснел. А ещё на

его лице светилась улыбка. Искренняя.

– Детская? – переспросила я сквозь зубы.

– Разумеется! Такая симпатичная молодая пара, как вы, я уверена, подумывает о детишках.

Знаю, что в наши дни девушки озабочены карьерным ростом и предпочитают подождать,

но с этим всё равно нельзя затягивать, вы ведь понимаете? Да-да, не мне это говорить, и

бог судья, я иногда сую нос не в своё дело, но…

Должно быть, у меня на лице появилась та ещё кислая мина, потому что где-то между "бог

судья" и "сую нос" Рут странно на меня посмотрела.

Я молча развернулась и пошла по направлению к дому, из-за шума в ушах едва слыша, как

за моей спиной Саймон извиняется перед Рут. Это были звуки от моторной пилы? Или

распиливали плитку? Ха-ха, плитка!

Внутри дома я оглядела царивший там хаос. Трое маляров на стремянках работали на

первом этаже. Два плотника мастерили что-то на кухне. А какой-то незнакомый парень

сидел на моём подоконнике и читал газету, положив ноги прямо на мой обеденный стол

(пусть это и была всего лишь покрытая брезентом коробка).

– Извините? Могу я вам помочь? – спросила я поверх громкого гула.

– Вы Кэролайн?

– Да, это я.

В тот момент раздался шум от хлопнувшей входной двери, и Саймон в гневе принялся

меня отчитывать.

– Не могу поверить, что ты так грубо обошлась с Рут!

– Ты, наверное, шутишь.

– Какого чёрта, Кэролайн! Ты с ума сошла?

– Ты серьезно хочешь обсудить это прямо сейчас? – спросила я, указывая на явно

подслушивающих мастеров и неизвестного мне парня. – Так кто же вы? – спросила я.

– Меня зовут Фред, я здесь по поводу ваших шкафов.

– Отлично, Фред. Давайте начнём с рабочего кабинета, – я указала ему следовать за мной,

другой рукой отодвигая в сторону Саймона, что означало: «Даже не вздумай последовать

за мной».

Едва я начала открывать дверь, Саймон крикнул:

– Нельзя в кабинет! Там Клайв!

Но было слишком поздно. Кот, словно торпеда, выскочил из кабинета и побежал на кухню.

Я попыталась схватить его, пока он нёсся мимо, но лишь коснулась шерсти кончиками