стульев.

После ужина мы прошлись по комнатам, говоря о том, что нужно приобрести сюда, а что

подойдёт туда. У нас было довольно хорошее представление о том, каким мы в итоге

хотим видеть свой дом, и было так здорово идти по нему вместе и строить планы. Когда

Саймон сказал, что никогда ни с кем не жил, это было справедливо не только по

отношению к нему. У меня были соседи по комнате, но я никогда не жила с парнем.

До сегодняшнего дня Саймон и я были вместе, но по-прежнему очень много времени

проводили наедине с собой. Теперь всё изменилось. Теперь мы официально приобрели

статус "живу с кем-то". Если кто-то спросит: "Эй, а Кэролайн встречается с кем-то?», то

ответом будет: "О да, она живёт вместе со своим парнем", или "Да, она со своим парнем

купила дом». Мы решились на очень ответственный шаг, но я была рада, что мы его

совершили.

И пока мы осматривали наш новый дом комнату за комнатой, я позволила себе немного

пофантазировать. Я всегда хотела жить в большом доме, но никогда не думала, что это

произойдёт так быстро. Мне не сложно было представлять, какие вещи будут в моём доме

и что нужно будет изменить, но теперь, когда я оказалась здесь, и это место было

настоящее и действительно наше, я буквально чувствовала себя дома. Чувствовала, каким

это место было раньше, и каким оно станет для нас.

Свой дом. Как же это волнительно! И немного страшно.

Когда мы дошли до хозяйской спальни, я спросила у Саймона, почему он не установил

кровать здесь.

– Нет света – все лампочки перегорели. Я куплю завтра, – ответил он, привлекая меня к

окну. Лунный свет проникал в комнату, освещая её оттенками синего. Саймон присел на

подоконник, притягивая меня к себе на колени. – Где по-твоему мы должны поставить

нашу кровать? – спросил он, прижимаясь к моей шее.

– Нашу надувную кровать?

– Нет, нашу новую кровать. Ведь ты хочешь купить новую, разве я не прав?

– Новый дом – новая кровать. Звучит справедливо. Думаю, мы поставим её прямо там, – я

указала на противоположную стену. – И когда мы будем просыпаться, сможем видеть

залив. Свет по утрам будет фантастическим.

– Мы могли бы даже увидеть город, – размышлял Саймон, положив голову мне на плечо.

– Когда не будет тумана, точно увидим, – вздохнула я, чувствуя, как тяжесть дня, наконец,

начинает пропадать.

– Я говорил тебе, что заплатил команде уборщиков сверх установленной суммы, чтобы

они уделили особое внимание ванне на львиных лапах? – спросил он.

Единственное, что нужно было сделать сразу в первый день – нанять команду по уборке,

чтобы они отдраили дом сверху донизу, как только ключ официально перейдёт в руки

Саймону. Мы, скорее всего, выбросим половину материалов из этого дома, но пусть уж

они будут чистыми.

– Ой, лучше замолчи.

– Тогда ты не услышишь лучшую часть, – поддразнил он.

– Окей, Долбёжник, продолжай.

– Когда я ездил за надувной кроватью, я также купил для тебя несколько средств для

ванны.

– Ты сделал что?

– Готова услышать наилучшую часть?

– Наилучшую?

– Да. Наилучшей частью является то, что мы с тобой примем пенную ванну. И это не для

того, чтобы соблазнить тебя, хоть я и попытаюсь. И не потому, что кто-то должен потереть

тебе спинку, хоть я всегда готов тебе с этим помочь. Причина другая и очень особенная, –

сказал Саймон, вставая и ведя меня за собой в сторону ванной.

– Ты хочешь увидеть меня голой?

– Это приятный бонус. Настоящая причина в том, что лампочки не горят и здесь тоже, а я

знаю, что ты очень перепугаешься, если тебе придётся остаться здесь одной в темноте, –

он улыбнулся, когда мы вошли в ванную.

– Ты хорошо меня знаешь, – согласилась я.

Из сумки в углу Саймон вытащил упаковку чайных свечей и коробку спичек.

– Необходимое с практической точки зрения купание может быть романтичным.

Я громко рассмеялась. И потом мы приняли ванну со средствами от Мистера Пузырика34

вместе с мистером Паркером. Святые небеса. А я-то думала, что нельзя быть

одновременно практичным и романтичным.

34 прим. – фирма «Mr. Bubble»

Через час меня ждала ночёвка на полу моей новой гостиной на надувной кровати с моим

новым соседом по комнате. Я была полностью расслаблена, все части тела испытывали

блаженство и не желали шевелиться. И когда Саймон прильнул ко мне, чтобы обновить

первую из многих комнат в этом доме, я позволила совратить себя.

Вот только оказалось, что моё тело не хотело этого. Саймон был во мне и испробовал все

мои любимые приёмчики, но я не откликнулась на них.

При этом мне всё равно было так хорошо! Саймон был тёплый и пах так вкусно, что это

стало идеальным завершением суматошного дня.

– Нет? – задыхаясь прошептал Саймон мне на ухо, его тело напряглось надо мной.

Я погладила его по спине и отрицательно покачала головой, чувствуя, как он, наконец,

позволил себе расслабиться.

– Я люблю тебя, Саймон, – прошептала я. – Так сильно.

Удовлетворённый, он перекатился на противоположную сторону кровати, так что я смогла

уткнуться в его грудь и лежать на нём, пока дыхание Саймона убаюкивало меня.

– Я тоже тебя люблю, детка, – прошептал он в ответ, крепче прижимая меня к себе.

Но, засыпая под все незнакомые звуки нашего нового дома, я решила всё-таки быстро

провести проверку. Моя O всё ещё со мной, просто была немного напугана сегодня.

В нашем новом районе всё было хорошо.

Глава восемнадцатая

Я сидела в кабинете и в очередной раз перекладывала бумаги на столе с места на место.

Папки я старалась расположить таким образом, чтобы они были точно под прямым углом

относительно края стола. Затем, критическим взглядом оценив букет роз, я решительно

оторвала три лепестка, которые вместо бледного розового цвета уже становились

коричневатыми.

Джиллиан должна была появиться в любой момент.

Пока Саймон и я проводили первый уик-энд в нашем новом доме, они с Бенджамином

заново приспосабливались к жизни в своём после такого длительного отсутствия.

Джиллиан написала мне, что всё в порядке, как только они оказались дома, и мы с ней

договорились встретиться на работе в понедельник. Пришло время вернуть владелице

ключи от рая.

Мне понравилось «играть Джиллиан» в последние несколько месяцев. И пусть всё

затянулось на больший срок, чем я планировала, но зато мне удалось прочувствовать вкус

той жизни, какой может стать моя через пару-тройку лет. Я всегда представляла себя

членом большой команды, и моя обычная работа в агентстве была именно тем, что мне

было нужно. Я хорошо справилась с дополнительной возложенной на меня

ответственностью, но ощущала ли я себя комфортно в качестве руководителя? Нет.

Хочется ли мне возглавлять бизнес, или меня устроит просто создавать уютные и

привлекательные дизайны мест, которые придутся по душе семьям или бизнесменам?

Я была дизайнером. И хотела оставаться дизайнером. Так что ключи пора вернуть. После

чего Джиллиан скажет мне, что я проделала блестящую работу, не сможет удержаться и

постебётся надо мной за испорченный ковёр на третьем этаже (независимо от того, что

она прекрасно знала – это не моя вина), а потом всё вернется в нормальное русло.

Ведь так? Так.

Я услышала её прежде, чем увидела. Этот голос способен заставить вас дрожать от страха

или танцевать от радости. Мне хотелось верить, что сейчас время второго варианта.

– Где эта девчонка? Где Кэролайн? – услышала я, когда Джиллиан оказалась у двери моего

кабинета. Я усмехнулась, встала из-за стола и подошла открыть.

Она влетела внутрь – загорелая, энергичная и сияющая от счастья. Джиллиан буквально

светилась изнутри.

– Ну, привет тебе, леди-босс, – сказала я, и она заключила меня в крепкие объятия.

– Очень рада видеть тебя, милая, – Джиллиан отодвинулась от меня на расстояние

вытянутой руки и оглядела с ног до головы. – Выглядишь усталой. Но у меня как раз с

собой лекарство, – сказала она, протягивая мне огромный пакет.

– Что это? – спросила я, положив его на стол.

– Сувениры и подарочки, конечно. Из Франции, из Швейцарии, и из любой страны, какая

придёт тебе в голову.

– Сейчас мне положено сказать что-то вроде: «Ох, Джиллиан, тебе не стоило

беспокоиться»? – поинтересовалась я, обращая внимание на коробку, лежащую сверху. На

ней значилось… Нет, этого просто не может быть! Серьёзно, «Hermès»? 35 – Ох, Джиллиан,

тебе не стоило беспокоиться, – выговорила я, осторожно открывая коробочку. Шёлковый

35 прим. – французский дом моды

платок. Нежно-розового цвета, с оттенками кроваво-красного и лимонно-жёлтого. – Но я

чертовски рада, что ты всё-таки побеспокоилась! – завизжала я, подпрыгивая от радости.

– Это наименьшее из того, что я могла для тебя сделать, – сказала она. – А теперь

показывай мне третий этаж. Как только мы там со всем разберёмся, сразу пойдём на обед,

и ты расскажешь мне все последние новости.

• • •

Мы устроились на наших любимых местах в любимом ресторане китайского квартала и