пальцы были испачканы острой горчицей. – Вот чёрт!

– Так тебе и надо, – сказала София, протягивая мне пачку салфеток.

Мими продолжала фыркать от смеха, бормоча что-то о том, волосатый ли он13, и я

стукнула её локтем под рёбра.

Сквозь свою горчичную дымку я видела, что София храбрится, но эта свадьба не пройдёт

для неё легко. Меня тоже не радовала мысль о встрече с Нилом. В уме я воспроизводила

фантазии, где встречаю его около стола со свадебным тортом и заставляю подавиться

глазурью.

Я ободряюще улыбнулась.

– Уверена, что он обалденный, милая. Не можем дождаться встречи с ним.

Мы немного помолчали.

Мими откашлялась, приготовившись сменить тему.

– Когда Саймон возвращается?

– В четверг вечером, – ответила я, вспоминая свою новость. – Эй, я забыла вам сказать!

Угадайте, кто сможет пожить в Саусалито?

Они обе завизжали – мы все любили дом Джиллиан. Особенно холмоподъемник.

– Это будет так весело. Что сказал Саймон? – спросила Мими.

– Саймон сказал, что там будет скучно, но Кэролайн так не считает. У меня этот дом

вызывает чёртов щенячий восторг – как можно не захотеть остаться в нём? Плюс он очень

близко к отелю «Клермонт», а мне было бы хорошо иметь там что-то вроде базы. И я не

думаю, что мы будем проводить там каждую ночь, лишь некоторые.

– Посмотрите на вас двоих – уже играете в семью. Разве это не мило, – заметила София,

зарабатывая свирепый взгляд от Мими. – Я только говорю, что сейчас у вас, ребята, всё

просто отлично. Вместе, но не совсем. По отдельности, но на равных. Это всё полетит к

чертям, когда вы начнёте вместе покупать мебель.

– Сказала девушка, которая съехалась с Нилом меньше чем через шесть месяцев

отношений, – заметила Мими.

– Сказала девушка, которая больше не с Нилом, – ответила София, размахивая палочками

в воздухе.

11 прим. Барри Гибб – британский певец, композитор и продюсер, один из основателей

музыкальной группы «Bee Gees

12 прим. Барри Уайт – американский певец в стиле ритм-энд-блюз, пик популярности которого

пришёлся на середину 70-х годов

13 прим. “волосатый” – hairy, что рифмуется с Барри и Дерри

– Но вы не из-за этого расстались. Совместное проживание не имеет к вашему разрыву

никакого отношения. Вы двое провели лучшие дни именно когда жили вместе – даже не

пытайся это отрицать.

– Ну да, мы прекрасно проводили время. Но это было слишком рано. По отдельности, но

на равных – всё, что я хочу сказать, – подытожила она, пытаясь достать упавший в её

декольте бамбук.

Прямое попадание на запретную территорию. И я не про декольте.

– Окей, хорошо, спасибо за совет, детишки, но мы с Саймоном не съезжаемся. Мы будем

присматривать за домом наших друзей, пока те в отъезде. И воспользуемся всеми

преимуществами сногсшибательного дома, чтобы заниматься сексом где пожелаем. Вот и

всё, – закончила я.

Кипа бумаг на столе призывала меня, так что я вздохнула, подхватила креветку напоследок

и стала закрывать контейнеры. Девчонки последовали моему примеру, заставив меня

сохранить остатки еды, чтобы мне было чем пообедать завтра.

– Вы, ребята, не обязаны были это делать, но я очень рада, что сделали.

– Я знаю, как трудно тебе сейчас приходится на работе, поэтому подумала, что, возможно,

перерыв будет не лишним, – сказала Мими, пока мы шли к двери.

– Не делай вид, что это была твоя идея. Я была той, кто предложил принести ей еду, –

возразила София. – Ты же хотела перекусить тако на улице, когда она отменила встречу.

– Ни в коем случае! Именно я сказала, что мы должны... – начала Мими, но я её перебила.

Я знала, чем этот разговор может закончиться, поэтому подтолкнула их за дверь, смеясь.

– Дамы, я люблю вас обеих. А теперь убирайтесь отсюда.

Они обернулись на прощание, пока шли по улице. Я поднялась в свой кабинет, немного

размяла плечи, борясь со снотворным эффектом яичных роллов, который угрожал затянуть

меня в объятия Морфея. Тогда я зажгла каждый светильник в офисе и включила Pearl

Jam14. Громко.

Мы с Саймоном не съезжаемся. Пф!

• • •

Двадцать минут спустя я получила сообщение от Мими:

Саймон сказал тебе, что Нил придёт на свадьбу не один?

Сказал. Что говорит Райан?

Он ничего не говорит, только что Нил придёт с кем-то.

И Саймон тоже рассказал лишь это. Лучше бы ей не быть симпатичной.

Конечно же она симпатичная.

Я знаю. И это будет плохо, ну, ты понимаешь...

Ставлю на это. Правда, всё уже плохо – парень по имени Барри Дэрри, господи боже!

Как-то страшно...

• • •

Саймон должен был вернуться в четверг вечером, но его рейс в Нью-Йорк задержали, из-

за чего он пропустил самолёт до Сан-Франциско. Он заказал билет на рейс в пятницу

утром, и теперь возвращался прямо впритык к началу репетиции свадьбы. Саймон написал

мне, что уже на пути в аэропорт, а затем спросил адрес церкви. В следующей смс он

просил адрес ресторана, где будет проходить репетиция ужина.

14 прим. – группа музыкального движения гранж, пользовавшегося большой популярностью в

первой половине 90-х годов XX века

Джиллиан заехала в офис утром, чтобы закончить пару дел. Я пыталась уговорить её не

работать в день перед свадьбой, но она настаивала, что ей нужно только несколько минут,

чтобы разобраться с нерешёнными проблемами. Затем она уезжала на свадебный ланч,

который я пропускала, чтобы возглавить итоговую встречу с мистером Камденом.

Я лихорадочно распечатывала отчёты, необходимые для встречи, когда Джиллиан

промчалась мимо моего офиса.

– Я ухожу, Кэролайн. Увидимся вечером?

– Конечно.

– Думаешь, Саймон успеет вовремя? Бенджамин может попросить кого-то другого встать

рядом сегодня, если нужно.

– Он успеет. Последний раз он писал мне, когда сидел в самолете в ожидании взлёта.

Как раз в этот момент мой телефон снова запищал. Саймон интересовался, должен ли он

сегодня вечером произнести какую-то речь. Ох уж эти мальчишки. Я отправила “нет”,

попрощалась с Джиллиан и схватила последний отчёт из принтера именно тогда, когда

мне сообщили с ресепшена, что люди Камдена уже здесь и их проводили в конференц-зал.

Моника пришла помочь мне отнести всё необходимое для встречи, а мой телефон запищал

опять. Я протянула его ей.

– Можешь подержать его у себя, пока я на собрании? И если Саймону понадобятся

шнурки, или рубашка на пуговицах, или что-нибудь ещё, пожалуйста, ответь ему… Не

бери в голову. Просто скажи ему, что я занята, и мы увидимся вечером, – я попыталась

улыбнуться, разглаживая рубашку, чтобы не появиться на встрече неопрятной. Иногда это

действительно помогало сосредоточиться.

Я спокойна.

Я спокойна.

Я спокойна.

– Нет проблем, я позабочусь об этом. Всё необходимое уже в конференц-зале. Дайте мне

знать, если потребуется что-нибудь ещё.

Пока мы шли на встречу, мой телефон снова просигналил о сообщении. Подавив желание

зарычать, я посмотрела на Монику. Она прочла текст и нахмурилась.

– Шнурки? Рубашка на пуговицах? – спросила я, кивнув в знак приветствия команде

Камдена через стеклянную дверь зала заседаний.

– Хм, не совсем. Он хочет знать, сможете ли вы забрать его смокинг сегодня до обеда?

Я спокойна.

Я спокойна.

Я спокойна.

Глава шестая

Я ехала на заднем сидении такси, барабаня пальцами по коленке и стараясь в очередной

раз не смотреть на часы. На репетицию я успевала, но меня бесило, что удалось приехать

туда лишь в последний момент! К тому времени как я закончила всё необходимое на

работе, чтобы убедиться, что действительно могу спокойно провести уикэнд, до начала

репетиции оставался всего час, а я даже не переоделась. К счастью, моё платье было уже в

офисе, так что собралась я быстро.

Смогу ли я забрать его смокинг до обеда, ха! У меня даже не было времени съесть обед,

ну да ладно. Чудо стажёр Моника любезно согласилась выполнить ещё одно поручение и с

улыбкой на лице доставила смокинг в офис. Она была лучшей. А с Саймоном я разберусь

позже.

Я прибыла на репетицию, имея в запасе несколько минут, и как раз на пути внутрь

получила сообщение от Саймона. Он уже подъезжал. Я вздрогнула от мысли, каким

уставшим он будет после полёта через полмира. Но не по его вине отложили рейс, так что

я мысленно сделала пометку быть с ним помягче по поводу смокинга.

Поприветствовав других подружек невесты и смешавшись с семьей Джиллиан, я прошла в

церковь, где они с Бенджамином разговаривали со священником. Блин, её мужчина просто

сногсшибательный.

Тёмный костюм, загорелая кожа, седина уже слегка выступает на его висках, и эти глаза,

полные веселья. Это был тот типаж, каким вам хотелось бы видеть вашего парня в один

прекрасный день. Он подмигнул, когда мы встретились, зная наверняка, что если включит

всё своё обаяние, у всех вокруг мысли превратятся в желе.

– Привет, Бенджамин, – сказала я, уже близкая к этому.

– Кэролайн, ты прекрасно выглядишь, – он с усмешкой прижал меня к себя, и я