Так, на двух машинах, они и долетели по пустынным улицам до Бахметьевской, где Наталия первой увидела стоящую в свете фонаря, рядом с коммерческим ларьком, перепуганную насмерть Соню.

Она открыла машину, Соня села и бросилась ей на шею:

– Мамочка… Господи, я же чуть с ума не сошла… Мы… туда зашли, а там… – и тут глаза ее закатились и она как-то мягко осела на сидении: потеряла сознание.

Подбежавший Логинов, увидев Соню, сжал кулаки: он понял, что Наталия никогда не простит ему последних слов.

Он на руках поднял ее в квартиру и уложил на диван, прикрыл одеялом. Наталия, пощупав пульс, поднесла к ному Сони ватку, смоченную нашатырным спиртом:

– Ну же, Сонечка, возвращайся… Ну же…

Судя по одежде, с Соней должно было бы быть все в порядке. Скорее всего, она недавно пережила какой-то шок, связанный с тетей, которую увезли в больницу. «Может, она умерла?»

Наконец она открыла глаза и, увидев Наталию, протянула к ней руки, жалко схватила их в свои деляные ладони и крепко сжала их:

– Мне холодно… – зубы ее стучали о край стакана, в котором ей дали выпить успокоительных капель.

И только спустя полчаса Наталия поняла из ее бессвязного рассказа, что они с тетей решили съездить в старый дом, чтобы привезти какой-то портрет, оставленный там на стене старой квартиры… Соня отговаривала тетю, но та все же настояла, хотя сказала племяннице, чтобы та в дом не заходила, а подождала ее на улице: «Мало ли что…»

– То есть, она знала, что дом в любой момент может рухнуть, но все равно вошла в него и поднялась по лестнице?

– Да… И она ушла, а я осталась ждать… Но ее все нет и нет, тогда я решила пойти за ней… Вошла и стала звать ее, но услышала совсем другие голоса…

– Какие еще голоса? – вмешался Логинов, который стоял

рядом и в нетерпении корчил гримасы. – Потусторонние что ли?

– Не знаю… Я вошла в квартиру, двери-то все открытые, замки поснимали, когда уезжали… Зову, а она мне не отвечает… Я открыла дверь и увидела, что она лежит на полу, а рядом портрет, стекло разбилось, она поранилась даже об осколки… Она была в обмороке… А из-за двери доносятся голоса, словно кто-то стонет…

– Ты посмотрела, что за дверью? – спросила Наталия, вспоминая свое видение: ей тоже было жутко и она тоже слышала какие-то голоса.

– Нет, я выбежала из дома и вызвала «скорую»…

– И это все?

– Не знаю… Мне кажется, что я что-то видела, но что именно, не разобрала…

– Когда приехала «скорая», ты им ничего не рассказала про стоны? И они… врачи-то сами ничего не слышали?

Но Соня замкнулась. Она наверняка что-то увидела, но не хотела говорить, боясь, что ее не поймут. Наталия уже сталкивалась с таким поведением перепуганных людей: они боятся, что их примут за сумасшедших.

Она сидела, вжав голову в плечи, и раскачивалась из стороны в сторону.

«Ей необходимо уснуть,» – сказала она Игорю и тот понял, что как только Соня уснет, они тотчас вернуться на Бахметьевскую…

Она заснула только после укола. Свернулась калачиком и задышала ровно, спокойно.

– Поехали…

Глава 5

ОДЕЯЛО ИЗ СНЕГА

Дом выглядел мрачно: зияющие черные окна, покосившаяся стена и леденящий холод, смешанный с запахом тлена и чего-то сладковато-тошнотворного…

Улица вообще словно вымерла, редкие машины залетали сюда на оранжевое мигание светофора и тут же исчезали, растворяясь в ночи.

Они приехали на «волге». Логинов с фонариком в руках подошел в распахнутой двери подъезда:

– Оставайся здесь…

– Я с тобой…

– Сказал, оставайся здесь и все…

– Но ведь это же опасно… – она и сама не знала, что делать, слишком уж страшно было ночью входить в это мрачное нежилое строение, да еще зная о том, что там находится нечто, вызвавшее сердечный приступ Сониной тетки и шок самой Сони, это не говоря уже о том, что дом мог рухнуть в любое мгновение…

В конечном счете они вошли туда вместе, держась за руки. Вернее, это Наталия ухватилась за руку Игоря и теперь, дрожа всем телом, поднималась на второй этаж, где и находилась злополучная квартира.

– Увидела какого-нибудь пьяницу и испугалась… – пробовал успокоить Наталию Логинов, хотя она чувствовала, что ему не до шуток. И прокурор тоже человек, которому ой, как не хочется быть заживо похороненным под руинами.

Они поднялись на второй этаж и вошли в распахнутую дверь, освещая себе дорогу тонким лучом фонаря. В доме уже появились крысы, они шныряли, толстые и крупные, теплые и мерзкие, натыкаясь своими упругими телами на ноги непрошенных гостей и тихонько при этом попискивали… Наталия едва сдерживалась, чтобы не закричать…

Они вошли в прихожую квартиры, где, судя по описанию Сони, жила раньше ее тетка, затем последовали в большую комнату, где Соня и нашла ее, бесчувственную, но комната была совершенно пуста и сама по себе никакого страха вызвать не могла. Но когда Логинов открыл дверь следующей комнаты, Наталия почувствовала, как пространство вокруг нее дрогнуло и куда-то сместилось; она закачалась, чувствуя, что голова кружится как карусель и нет никакой возможности остановить этот бешеный темп…

Луч фонарика высветил окровавленную груду полуобнаженных тел… Запах разлагающихся трупов ударил в лицо, обволакивая как прохладная ядовитая слизь…

Игорь попытался вытолкать Наталию из комнаты, но она, едва держась на ногах, продолжала смотреть на открывшееся перед ними зрелище…

– Джек-потрошитель к нам пожаловал, – сказал охрипшим голосом Логинов, который меньше всего был готов к такому. – Пошли отсюда, надо срочно вызывать ребят… А тебя отвезу домой, присмотри за Соней, да и сама прими что-нибудь…

Он разволновался, поддерживая ее за локоть вывел из дома, усадил в машину и отвез домой.

– Я теперь не скоро… – и уехал.

Наталия поставила чайник и села позле Сони на постели в гостинной. Та мирно спала под действием снотворного. «Бедная девочка… Она могла и не понять, что увидела…»

Наталия, выпив горячего чаю, сначала забралась в свою постель, укрылась одеялом, но когда поняла, что не уснет, надела свитер, чтобы не трястись от ознба, зашла в кабинет и села за рояль.

Взяла несколько напряженных аккордов, соответствующих ее подавленому и нервозному состоянию, и закрыла глаза, погружаясь в теплый солнечный день: парк, щебечут птицы, довольно молодая еще женщина сидит на лавочке и грызет соломинку, вернее, травинку, цветок… Заметно, что она волнуется и искоса поглядывает по сторонам. Вдруг она вскочила со скамейки и стало заметно, как порозовели ее щеки: она дождалась кого-то… Дальше все смазалось, движение замедлилось, словно пленка оборвалась…

Наталия встала, включила свет и попыталась вспомнить, как выглядела женщина и во что была одета. Черное платье с белыми пуговицами, на шее белые бусы, кажется из жемчуга (навряд ли настоящего) … Женщина русского хрестоматийного стиля, с русой косой, круглолицая и очень приятная…

Она снова выключила свет и, чувствуя себя ответственной за свои возможности, которые она теперь просто обязана использовать, чтобы, быть может, предотвратить новые преступления, и стала играть все подряд, вплоть до бешеного, истерично-залихватского канкана…

С этой музыкой никак не вязался увиденный ею сельский пейзаж: старая, высокая деревянная мельница с застывшими крыльями; зеленые поля и изумрудно-бархатистая курчавость лесов; деревня, а слева от нее белые аккуратные домики, река с разноцветными семечками-лодочками на берегу… Потом все это исчезло, и она увидела высокую и очень худую, прямо-таки освенцимскую девушку с пепельными длинными прямыми волосами, зелеными глазами и темными выразительными бровями… Она бегала по зеленому лугу с охапкой полевых цветов, прижатых к груди, явно от кого-то убегая и хохоча во все горло…

А потом Наталия услышала дикий крик и какое-то густое и характерное «хлюп», отчего все видимое пространство стало красным…

Она оторвала пальцы от клавиш и поняла, что дрожит всем телом. Даже толстый шерстяной свитер не спасал ее от смертельного холода, который исходил от собственных же видений.

Убийца настиг свою жертву, эту хохочущую девушку и пустил ей кровь…

Она вернулась к себе и легла под одеяло, которое показалось ей сделаным из снега…

Она протянула руку и подняла на постель с пола телефон, набрала знакомый до боли номер и позвонила:

– Я сейчас приеду к тебе, на полчаса… Мне холодно…

Она положила трубку, оделась и, убедившись в том, что Соня крепко спит, вышла из квартиры и уже через четверть часа приближалась к дому, где жил Валентин.

Припарковав машину возле подъезда, она подняла голову и, увидев единственное освещенное окно на третьем этаже, удовлетворенно кивнула головой.

Пять минут – и она уже была в сильных и горячих объятиях своей второй жизни. Этот седой красивый мужчина одним взглядом мог вызвать в ней чувства, какие только в состоянии испытывать неискушенная шестнадцатилетняя девушка: острые и пронзительные в своей новизне и неожиданности.

– От тебя пахнет ночным прохладным воздухом, – услышала она чуть позже, погружаясь в целительный и долгожданный сон. Она свернулась клубочком, зарывшись в ставшие горячими и мягкими простыни, как маленький озябший звереныш у теплого живота своей матери, и вдыхая легкий аромат сигарет и мужского одеколона, уснула…


***

Она вернулась домой в семь утра. Соня еще спала. Наполнив ванну горячей водой, она лежала в ней до тех пор, пока вновь не напиталась теплом и не проснулась окончательно. Ее сумасбродный поступок с ночным путешествием в постель к Валентину застал ее природное чувство ответственности врасплох: где же теперь взять сил для работы? А ведь клиенты ждут и надеются на нее.

Самое ужасное заключалось в том, что она, проснувшись, вдруг поняла, что все ее последние видения как-то связаны между собой, а это могло означать одно: те трупы, которые они обнаружили вчера в старом доме, имеют непосредственное отношение к исчезновению Оли Петровой и Дениса (фамилия у него, кстати, тоже Денисов), мужа Анны Петровны, укатившего с любовницей в Латынино… Остается только ждать, когда установят личности погибших. Хотя, ждать вовсе не обязатеьно, ведь фотографии Оли и Дениса у нее есть, а это значит, что она сама может сейчас поехать в морг (предварительно позвонив, конечно, Логинову) и взглянуть на трупы.