— Он просто защищает тебя, — объяснял мне Вася.

— Зачем? Киса сама дать сдачи может! — влез в наш диалог Эдик.

— О! Привет! Ты Эд! Нам Лысый о тебе рассказывал, и Киса, говорила. — Протянул ему руку Йорик.

— Эй! Вы меня не слышали? Уведите их! — взвизгнула я. — Иначе я не пойду на сцену!

Трое парней резко поникли и уставились на меня с желанием отлупить за капризы. Они не понимали! Просто, если Лысый меня смущал своим отношением к неблагодарным зрителям, то Лева был воплощением Станиславского. Легендарную фразу режиссера «Не верю!» он гениально выдавал, даже не произнеся и слова. Просто смотрел так… В общем, от одного взгляда хотелось зарыться в землю или в пол, чувствуя себя полным ничтожеством. Не скажу, что Лева у нас имел опыт театральных выступлений, но его критики я боялась до чертиков.

— Кис не дури! — сцедил сквозь зубы Йорик.

— Яр! Ну, пожалуйста! Мне так спокойнее будет. — Я мигом перешла к другой тактике — слезно молила великого и мудрого Ярослава о помощи.

— Ну, хорошо, — сдался он.

— Алис, у тебя с головой не все в порядке! — посчитал необходимым поставить мне диагноз Эдик.


Не знаю, какие слова сумели подобрать Вася с Йориком, но Левы и Лысого в зале во время выступления не было. Сидел только Фима с видеокамерой. Так семейный архив пополнился еще одним компроматом на меня.

За кулисами, на крошечном отрезке пространства, было уютно. Незнакомые люди, улыбнувшись друг другу, становились друзьями за мгновение и, несмотря на то, что по идее являлись соперниками. Меня именно это в КВН подкупило больше всего.

— Блин! — выругалась одна девчонка, скользнув в нашу кулису. Она не успевала переодеться для номера, так как музыкальная нарезка слишком быстро меняла одну композицию на другую.

— Успеешь! — пообещала я, и мы на пару с их костюмером напялили на нее штаны, сняли юбку через голову, прикрепили парик и быстро накрасили ей губы. Алевтина (так звали девушку) выскочила на сцену без обуви, четко попав в музыку!

— Да. Только вот про обувь забыли, — вздохнула костюмер, Леночка, печально взмахнув туфлями. Я посмотрела на Алю… Прыснула от смеха. Девушка пела и бегала по сцене босиком.


В тот день мы не заняли первое место… Нам досталось третье. Но для команды, которая три года ничего не выигрывала, это было настоящим счастьем. Отмечать крошечную победу мы пошли вместе с теми, кто занял первое место. Хотя квнщикам главное что-то выпить, чем-то закусить, а потом потанцевать. Так что на дискотеке выплясывали все команды. Братцы же мои оставили меня на попечение Эдика, отправившись домой, пересматривать запись.

Эдуард всерьез отнесся к возложенной на него миссии. Когда я отлучилась от Лены и Али, чтобы сходить за напитками, ко мне пристали два каких-то невменяемых парня не из числа веселых и находчивых. Причем находчивость у них отсутствовала напрочь, а укуренное хи-хи пробивалось через каждое слово.

— Тебя угостить, кошечка? — спросил один, протянув клешни к моей талии.

— Тебе на морде когтями неприличное слово нацарапать? — спросила я в тон ему.

Другой попросту усадил меня себе на колени.

— Руки убери, а то ногами умываться будешь! — взбесилась, попробовала оторвать липкие лапищи от своей груди и попутно всадить каблук в ногу хаму.

— Пусти! — выкрутил руку этому отморозку Эдик и освободил меня. Учитывая состояние парней, их внешний вид (местных гопников из подворотни), то вполне могла состояться драка. Но к нашему счастью, в зале было полно квнщиков. Ребята из нашей компании встали позади Эдика, а там и другие команды подтянулись. Тут же сработали секьюрити и настоятельно рекомендовали поддатым прилипалам проветриться. Я торжествовала… И одновременно с тем, чувствовала себя как-то унижено, если честно. Я не смогла постоять за себя. Эдик еще и добавил к моему позору каплю отчаяния.

— Хочешь танцевать, делай это не далеко от меня! А попить захочешь — мне скажи! — заявил он.

Мне почудилось, что все пятеро братцев вселились в однокурсника и продолжают меня воспитывать. Он даже домой вызвался меня проводить. Вот только незадача. Пока мы развлекались в тепле и темноте, на улице произошло волшебство: дороги завалило снегом настолько, что транспорт заглох. Пустынный город навевал на мысль, что домой я доберусь пешком и к следующему вечеру. Эдик тоже так подумал.

— Можете остаться у меня, — предложил нам Ростик — парень из команды, занявшей второе место. — У меня квартира двухкомнатная, через квартал отсюда. А утром, если перегара не будет, я вас на машине отвезу.

— Если машину откапаешь! — сказал Эд, глядя на брошенную посреди дороги девятку, постепенно превращающуюся в сугроб.

Долгоиграющие отношения

Ночевать у малознакомого человека, еще и на пару с другим малознакомым — это сомнительная перспектива. Но прелесть КВН в том, что играли в него честные и достойные ребята. По крайней мере, своих они не обижали.

Ростик предоставил нам диван в гостиной, выдал разрешение на пользование ванной и холодильником, а сам от усталости отключился на кровати. До того, мы успели пообщаться и выяснить, что рос парень в не бедной семье, но при этом оставался очень самостоятельным. А еще доверчивым! Мы у него спросили: «А если ты проснешься, а у тебя телека нет?». Он сказал: «Куплю новый! К тому же, куда вы телек по такой погоде потащите? На балкон?». Собственно после этой фразы он и ушел в спальню, закрыв дверь.


Я лежала под теплым одеялом, в дареной теплой футболке и слушала завывания метели за окном. И спать мне не хотелось. Хотя я целый день на ногах. Испытала столько эмоций! Замерзла и только сейчас отогрелась. А уснуть не могла. Наверное, потому что место для меня новое.

С кухни до меня доносился красивый гитарный перебор. Эдик тоже не мог договориться со своим Оле-Лукойе. Он оставил диван мне, а сам мучился на кухне, пытаясь примоститься на мягком уголке. Но, похоже, ему так не удалось скрутиться в позу «Зю».

Замотавшись в одеяло, я тихонько прошла по коридору и пристроилась у стены, слушая слабый голос музыкального инструмента. Эдик играл тихо, чтобы не разбудить ни меня, ни Ростика. Парень сидел на стуле, развернувшись лицом к окну, будто он пытался убаюкать разбушевавшуюся метель своей музыкой. А играл он прекрасно. Метель заслушалась и ненадолго утихла.

— Ты за чаем? — вдруг спросил парень, не поворачиваясь.

— Эм… нет. — Села на уголок рядом я. — Не хотела мешать.

— Ты не мешала. Я не могу уснуть.

Выглядел он утомленным. Полумрак, конечно, скрывал синяки под глазами. Но усталость слышалась в хрипотце голоса.

— Сыграй еще что-нибудь, — попросила, но парень отказался.

— Давай лучше поговорим. — Хотя гитару из рук он так и не выпустил, и по ходу разговора, играл какие-то мелодии. — Почему ты так сегодня отреагировала на своих друзей?

Пришлось объяснять, перечислять все случаи, когда Лысым были покалечены зрители, и сколько выступлений сорвалось, когда на них приходил Лева. Эдик смеялся. Он считал меня маленьким и наивным ребенком.

— Просто мне легче, когда их нет. Я увереннее себя чувствую на сцене.

— Ты просто боишься упасть в их глазах. — Припечатал парень. — Только ниже ты уже не опустишься…

Я чуть не ударила его.

— Насколько я понял, они видели тебя больной, накрашенной и нет, психованной, заплаканной. Короче, они воспринимают тебя такой, какая ты есть и тебе не нужно опасаться сделать перед ними что-то не так. Они и дальше будут рядом.

— Тебе надо было пойти на психолога учиться! — обиделась я.

— У меня есть опыт. Я слушал лекции, когда к нам приезжал один знаменитый психиатр.

Я отвернулась. Мы молчали и метель снова выла под окнами. Эдик отставил гитару.

— Кис, иди сюда! — позвал меня он.

Я подошла к нему ближе. Внезапно оказалась у него на коленях, вместо той гитары. Меня нежно поцеловали. Непохожий ни на какой другой поцелуй, пробудил в моей голове маленькие колокольчики, которые звенели на все лады. Да так весело они играли, что мне хотелось улыбаться.

— Зачем? — спросила я, стараясь быть серьезной и не слишком уж влюбленной. Хотя глаза, наверное, выдавали меня с потрохами.

— Спрашиваешь, когда ответ очевиден? — поцеловал меня еще раз Эдик.

— Похоть? — уточнила я, помня о своем отрицательном опыте, об Артеме и Кире.

— Алис, — остановился парень. — Тебе в открытую сказать эту банальную фразу? Ты мне нравишься, Киса! Все. Пошли спать!

Взяв меня за руку, он привел меня в зал. Мы легли на диван. Эдик положил руку мне под голову и… Я полночи ждала каких-то телодвижений от него, а он был не таким, как все. Он спал. Спал рядом, обнимая меня. Я какое-то время рассматривала свое нежданное «приобретение», чувствуя зарождение новых эмоций к этому странному парню. Он выглядел куда симпатичнее и даже красивее, чем в тот момент, когда я впервые его увидела.

А что касается интима, то мы взрослые люди, и это вполне, естественно, что нас тянуло друг к другу. И все у нас было. Просто не в тот день, а позже, когда я действительно была готова.

Часть вторая

Начало високосного года

Беда сама не ходит. Только в паре

Эдик не привязывал меня к себе. Я не чувствовала кандалов отношений, ревности или обиды за что-то. Меня не тянуло в небо от счастья, но и земное притяжение слабело. Пока Эдик был у меня, дышалось легче.

Я говорила, что меня дико страшила мысль о том, что однажды у моих братцев появятся девушки и меня бросят одну? Ну, Свету, я не считаю — она классная! Но, как только появился Эдик, эти нахалы явно посчитали, что им все дозволено. И наша пропажа — Лева — в один прекрасный вечер явился в компании с ЭТИМ! Он назвал ЭТО «Аллочкой». Смущенно хихикая, объяснил, что долгое отсутствие в нашей компании, в гараже и вообще везде, даже то, что сегодня он не брал трубку, когда мы шесть раз ему звонили, вина Аллы. Так как они были «заняты». Все поняли чем. И если парни солидарно промолчали, то я не замедлила с вопросом: