Джуд Деверо - Рыцарь в сверкающих доспехах

Когда Гонория и служанки вернулись со всем, что потребовала Даглесс, та немедленно дала им новые задания. Верная Гонория не позволяла служанкам усомниться в приказах Даглесс. Женщины сняли наружные рукава, закатали рукава блузок, после чего Даглесс велела им хорошенько вымыть горячей водой руки. Сама она тем временем кипятила иглы и нитки.

Единственными успокоительными таблетками в сумке были те, которые прописал врач, чтобы утихомирить разбушевавшийся желудок. Жаль, конечно, что это не добрый старый валиум, но ничего не поделаешь.

Она дала Николасу таблетки, надеясь, что они подействуют как снотворное. Он и в самом деле заснул.

Прокипятив иглы и нитки, Даглесс приказала Гонории зашить рану. Та смертельно побледнела при одной мысли о столь страшной операции, но Даглесс настояла, поскольку швы у Гонории получались мелкими и аккуратными. Правда, сама она точно не знала, как это делается. Но велела Гонории зашить рану двойным швом. Внутренним швам предстояло остаться в руке Николаса навсегда, но Даглесс рассудила, что если у ее отца еще с войны стоит стальная пластина в ноге, то и Николас вполне сможет выжить с шелковой строчкой в руке. Она старательно сводила концы раны, пока Гонория шила.

Когда все было закончено, Даглесс перевязала рану чистым полотном. Даглесс велела служанкам прокипятить ткань, которая понадобится назавтра, и касаться этой ткани только чистыми руками. Гонория пообещала обо всем позаботиться.

Наконец Даглесс отпустила всех, а сама села у огня и стала ждать и тревожиться. Если у Николаса начнется жар, у нее нет ни пенициллина, ни антибиотиков в таблетках. Ничего, кроме остатков аспирина.

Она велела себе не волноваться, потому что будущее Николаса заранее известно. Правда, сегодня она изменила историю. Если Кит не умер, может, в этом случае Николас не останется в живых? Что, если, вернувшись в двадцатый век, она обнаружит, что Кит мирно дожил до седых волос, а младший брат умер от загноившейся раны? В любом случае начиная с сегодняшнего дня история пойдет по другому пути.

Несколько часов спустя, когда Даглесс дремала на стуле, открылась дверь и вошла Гонория, держа в руках чудесное платье из темно-пурпурного бархата с широкими рукавами до пола из мягкого белого горностая, с черными хвостиками, вшитыми в мех с равными промежутками.

– Это послала леди Маргарет, – прошептала она едва слышно, чтобы не разбудить Николаса. – Сначала нужно переделать платье на тебя, но я подумала, что ты захочешь его увидеть.

Даглесс коснулась мягкой ткани. Совсем не то, что синтетический или тяжелый бархат. Этот блестел и переливался, как может переливаться только настоящий шелк.

– Как там Кит? – прошептала она.

– Спит. Утверждал, что кто-то пытался его убить. Когда он подплыл к девушке, какой-то злоумышленник, а может, и не один, вынырнул сзади, схватил его за ноги и потащил вниз.

Даглесс отвела глаза. Недаром леди Маргарет утверждала, что Кита убили. Что его смерть не была несчастным случаем.

– Если бы ты не сумела поднять его из мертвых… – продолжала Гонория.

– Я никого не поднимала из мертвых, – резко возразила Даглесс. – Тут нет ни магии, ни колдовства.

Гонория ответила жестким взглядом.

– Рука больше не болит? Совсем прошла?

– Да, мне гораздо легче… просто тупо ноет…

Даглесс осеклась, боясь встретиться глазами с Гонорией. Да, тут не обошлось без магии! Недаром у нее заболела рука в том месте, куда ранили Николаса! И волшебство заключалось не только в этом, но вряд ли стоит делиться секретами с Гонорией.

– Тебе нужно отдохнуть, – посоветовала та. – И переодеться.

Даглесс взглянула на все еще спящего Николаса.

– Я должна остаться с ним. Если он проснется, я хочу быть здесь. Нельзя рисковать: вдруг у него начнется жар. Как по-твоему, леди Маргарет не будет возражать, если я переночую здесь?

Гонория улыбнулась:

– Даже если ты попросишь дарственные на все поместья Стаффордов, вряд ли леди Маргарет тебе откажет.

Даглесс улыбнулась в ответ:

– Я просто хочу, чтобы у Николаса все обошлось.

– Я принесу тебе халат, – пообещала Гонория, прежде чем уйти.

Немного погодя Даглесс сняла порванное и грязное платье вместе со стальным корсетом и теперь сидела у огня в красивом рубиново-красном парчовом халате. Каждые несколько минут она подносила руку ко лбу Николаса. Довольно теплый, но температура невысокая.

По полу протянулись длинные тени, а Николас по-прежнему спал. Служанка принесла Даглесс поднос с едой, но Николас даже не пошевелился. Когда настала ночь, она зажгла свечи и долго смотрела на спокойное, почти мальчишечье лицо с разметавшимися по подушке густыми черными локонами.

Она столько часов наблюдала за ним, но, не заметив признаков жара, немного успокоилась и позволила себе оглядеться.

Комната была богато украшена, как подобает отпрыску высокого рода. На каминной доске стояли золотые и серебряные блюда и кубки, и Даглесс улыбнулась, вспомнив, как Николас говорил, что все его богатство находится в доме. Поскольку тогда не было банков, в которых хранились состояния таких богатых семейств, как Стаффорды, они вкладывали деньги в золото, серебро и драгоценности.

Даглесс снова улыбнулась. На богатство ее семьи было бы куда приятнее смотреть, если бы превратить в золотую посуду все ценные бумаги и акции.

У камина висел длинный ряд крохотных овальных миниатюр, сверкающих яркими красками. Большинство изображенных на портретах людей она видела впервые, но, похоже, на одном была нарисована леди Маргарет в молодости. Что-то во взгляде синих глаз напоминало младшего сына. Был здесь и портрет пожилого человека с таким же подбородком, как у Николаса. Его отец? С миниатюры, написанной маслом, на нее смотрел Кит. И в самом низу висел портрет Николаса.

Даглесс сняла его, согрела в ладони, погладила. Дожили ли эти миниатюры до двадцатого века? Может, висят сейчас в каком-нибудь музее с табличкой «Портреты неизвестных».

Не выпуская портрета, она обошла комнату. Под окном стояла мягкая скамья-сундук, и Даглесс подошла туда. Она знала, как открывается крышка, и ей очень хотелось посмотреть, что держит внутри Николас.

Убедившись, что он спит, она положила портрет на полку и подняла сиденье. Петли тихо скрипнули.

Внутри оказались бумажные свитки, перевязанные нитками. Она взяла один, развязала нитку и расстелила бумагу на столе. Это был рисунок дома, и Даглесс сразу узнала в нем Торнуик-Касл.

– Суешь нос в чужие дела? – осведомился Николас с кровати. Даглесс подскочила от неожиданности, но тут же опомнилась, подошла к нему и пощупала лоб.

– Как ты себя чувствуешь?

– Все бы ничего, если бы не женщина, бесцеремонно роющаяся в моих вещах, – оскорбленным тоном буркнул Николас. Совсем как мальчишка, чья мать открыла его тайны.

– Ты показывал это кому-нибудь, кроме меня? – спросила она, поднимая рисунок.

– Я и тебе это не показывал, – отрезал Николас и попытался схватить бумагу. Но не тут-то было. Даглесс успела отскочить, у него недостало сил с ней сражаться. Поэтому он бессильно опустился на подушки.

Даглесс отложила рисунок.

– Голоден? – спросила она и, налив суп в серебряную миску из стоявшего на очаге котелка, села рядом и принялась его кормить. Сначала он протестовал, уверяя, что вполне может поесть сам, но потом, как все мужчины, быстро свыкся с тем, что за ним ухаживают.

– Ты долго просматривала рисунки? – спросил он, жуя.

– Нет. Только и успела развернуть один. Когда собираешься начать строительство?

– Это просто глупое увлечение. Кит…

Он замолчал и улыбнулся.

Даглесс угадала, о чем думает Николас. Сегодня он едва не потерял брата.

– Кит здоров? – пробормотал он.

– Абсолютно. Куда здоровее тебя. Он не потерял столько крови, что ею можно наполнить то озеро, откуда его извлекли.

Когда она вытирала его губы салфеткой, он поймал ее руку и поцеловал кончики пальцев.

– Если я не умру, как и мой брат, буду обязан тебе жизнью. Чем я могут тебе отплатить?

«Любовью, – едва не выпалила Даглесс. – Влюбись в меня, как в первый раз, смотри на меня глазами любви, и в этом случае я готова навсегда остаться в шестнадцатом веке. Откажусь от машин, настоящих ванных комнат, если ты снова полюбишь меня».

– Мне ничего не нужно, – ответила она вслух. – Я хочу лишь, чтобы вы оба были здоровы и все кончилось хорошо.

Она поставила пустую миску на стол.

– Тебе следует больше спать. Рана лучше заживает во сне.

– Я уже выспался. Останься и развлеки меня.

Даглесс поморщилась:

– У меня закончились все развлечения. Нет той игры, в которую я бы не сыграла, или песни, которую не вытащила из памяти. Боюсь, что мои запасы истощились.

Николас улыбнулся ей. Иногда он не понимал ее слов, но почти всегда улавливал смысл.

– Почему бы тебе не развлечь меня? – заметила она, поднимая рисунок. – Расскажи мне об этом.

– Нет, – поспешно отказался он. – Убери!

Он стал подниматься, но Даглесс толкнула его назад, на подушки.

– Николас, осторожно, швы лопнут! Не делай резких движений! И перестань сверлить меня глазами! Я все знаю о твоей любви к архитектуре. Когда ты явился ко мне в будущее, постройка Торнуик-Касл уже началась.

Она едва не рассмеялась при виде его растерянной физиономии.

– Откуда ты знаешь, что я предназначал это для Торнуик-Касл?

– Говорю же, ты сам мне все рассказал. Прошло уже четыре года, но ты успел построить почти половину. Только замок не был завершен, потому что ты… тебя…

– Казнили, – докончил Николас, впервые приняв ее слова всерьез. – Прошу, расскажи мне все!

– С самого начала? Но это займет много времени.

– Теперь, когда Кит в безопасности, время у нас есть.

«До тех пор, пока Леттис не завладеет тобой», – подумала Даглесс.