- Нет. Катайся, Витя, не слушай его.

- Можно?

- Сказала же! Ты давно тут живешь?

- Каждое лето, а что?

- В море плаваешь?

- Да.

- Русалок видел?

- Нет, - честно ответил Витя.

- Я видел, - сказал Кирилл.

- Э, кончай туфту гнать! - попросил Гарик, отряхиваясь.

- Гарик, замолкни! Где ты их видел? – Кристину заинтриговали.

- Загаси три девятки - еще не такое увидишь, - порекомендовал Кирилл.

- Что-что? - не поняла она.

Кирилла с Гариком пробрал гогот. Шутка показалась им фантастической. Под окна подъехал Витя:

- Кристина, не слушай их.

- Почему?

- Они стебутся. На самом деле, здесь нет русалок.

- Жаль. А где есть?

- На юге.

- Ты видел?

- Нет, но мне рассказывали.

- Витя, ты самый классный мальчишка, какого я только встречала! Вова, дай цветы! - Она кинула из окна самую большую ромашку:

- Витя, лови!

Пацан поймал цветок:

- Спасибо. Можно, я еще покатаюсь?

- Катайся на здоровье.

- А ты симпатичная, - признался Витя.

- Честно?

- Ага, похожа на русалку.



-... Слышал, что он сказал? - Кристина вернулась в Вове.

- Слышал, - ответил он.

- Классный пацан. А что такое девятка?

- Крепкое пиво.

- То, что по голове бьет?

- То, то. Но я тебе не советую много пить.

- А я и не собираюсь. Попробовала, и хватит, сколько можно? Все-таки, кое-что я попробовала. Интересно у вас. По крайней мере, теперь я знаю, что могут люди, а что нет. Ну, такие вы, гамлеты... Главное, чтобы хватало ума не требовать от людей больше, чем они могут дать, так ведь?

- Главное, Кристи, это не требовать от себя того, что не можешь дать.

- Ты же требуешь. Почему я не могу?

- Ты решила перенять у меня всю гадость?

- Да, - кивнула Кристина. – Меня это возбуждает.

- Сегодня я в последний раз вышел на репетицию... Все на меня смотрят, молчат: и чего, этот урод сюда приперся? Потом выходит Толик, мой режиссер, и ведет за собой Васильева, нового Гамлета... А все вокруг расступаются, расходятся, как будто от меня плохо пахнет.

Кристина насупилась:

- Из-за меня?

- Ну почему?! - Вова обхватил голову Кристины руками: - Почему у тебя все из-за тебя?! Кто дал тебе такое право, что все из-за тебя?! Театр выпихнул меня ногой под зад - это тоже из-за тебя?!

- Ногой под зад? - поморщилась Кристина. - Больно?

- Да ничего. Значит, я этого стою. Значит, я плохой артист. Я вообще не артист. Посмотри, во что можно превратиться, если требуешь от себя того, что не можешь сделать. Я угрохал лучшие годы на то, чего не мог. Я верил звездам и мечтам, и терпеть не мог того, что лежит под носом. Я думал, звезды делают из другого материала, чем шоколад. Но это самообман, - здесь все из одного теста. Кто меня просил? Кто заставлял? Я понятия не имею. Я разбился, Кристи. Ты, хоть, понимаешь, какое ничтожество перед тобой стоит?

Кристина уверенно кивнула.

- Я уже не Гамлет, ку-ку!

Она снова кивнула.

- Ты раньше не задумывалась, кто я такой без Гамлета? Гамлет – раздутый мыльный пузырь. Так вот, сегодня он лопнул. И ничего не осталось: ни профессии, ни жилья, ни будущего... Возбуждает?

- Не особо.

- Ты любила мираж.

- Возможно.

- Мечты исчезли, Гамлета больше нет. Все, Кристи! Ты любила принца, который лопнул. Открой же свои сказочные глаза, принцесса. У меня за душой нет ничего. Великий актер - это тот, для кого мечта реальнее шоколада. "Кто он Гекубе, что ему Гекуба…" А у меня, кроме одной роли, одной физиономии, ничего не было! Я не Третиньян, чтобы и Гамлета играть, и мужика, настоящего мужика, кумира женщин, и все такое... Одна физиономия надоедает сначала людям, потом режиссеру, и наконец, ты говоришь себе: Вольдемар, ты же сам давно себе надоел, в тебе нет ничего особенного, ты такой же, как все.

Речь бывшего принца нормализовалась. Кристина впитывала каждое его движение, иногда пропуская из-за этого многие слова, даже "такой, как все", ее лицо побелело.

- Ну? - Вова выдохнул. - Мне удалось опустить тебя на землю?

- О, да. - Она моргнула, затаив дыхание. - Я... я, наверно, стала любить тебя ещё больше.

Вова прижал ее к себе и почувствовал, что они никогда не находились так близко. Кактус на несколько минут свернул колючки и стал пушистым как кролик. Он не хотел ее отпускать, потому что такие мгновения даются лишь раз. Он обнимал ее и смотрел вниз, где Витя на всех парах мчал коляску, а Гарик с Кирюхой галдели, споря между собой, выкатилась ли фигура из зоны, или нет. Но вот, коляска с Витей наехала на бревно, опрокинулась. Гарик набросился на кореша - тот, подскочив с земли, дал стрекача, и оба скрылись за воротами. Кирилл шаткой походкой последовал за ними: опираясь на две биты, несколько шагов пародировал кривоногого калеку, затем отбросил палки и прытким бегом пустился вдогонку за друзьями.

Во дворе воцарилась непривычная тишина. Гомон стих. На дорожке осталась лежать перевернутая под нелепым углом коляска.

- Что там? - спросила Кристина.

- Убежали, - ответил Вова.

- Хватит. - Она зашевелилась. - Отпусти. Мне вредно прижиматься. Рассудок меркнет. Сразу начинаю воображать что-то хорошее... Хватит, хватит! Лева сказал, я сплошная эрогенная зона.

И она вновь перевоплотилась в кактус.



- Оленька, я хочу у тебя спросить. - Александр Николаевич отвлекся от кастрюли с супом и через дымчатые очки посмотрел в упор на девушку.

- Да? - Ольга бросила резать морковку.

- Ты веришь в переселение душ? - таинственно прошептал папа Кристины.

- Ой, я даже не знаю, - растерялась Ольга. - А вы верите?

- После того, что сегодня произошло, кажется, начинаю.

- А по-моему, ерунда это.

- Ты считаешь?

Вместо ответа Ольга очаровательно улыбнулась и поправила волосы.

- Существуют же религии, которые это объясняют, - продолжал загадочно шептать Александр Николаевич. - В конце концов, столько людей уверенны, что можно прожить... – Его застопорило. - А то, что ж это такое?!

- Вы о Кристине?

- О ком еще? Ты думаешь... Неужели ты думаешь, я бы бросил вот так человека? Родную дочь?

- Я сама удивилась. Не знаю. Ведь она даже на ноги подняться сама не может. - Ольга пожала плечами.

- О! А как, спрашивается, она оттуда спустилась? И ничего себе не расшибла?

- Береженого Бог бережет, наверно. Я не знаю...

- Черт! Ты б видела ее глазища! Она смотрела так, как не может смотреть ни один человек. – Александр Николаевич поежился и вернулся к забытой кастрюле с супом.

Ольга бросила ему в спину быстрый взгляд: оправдывайся, мол, теперь, - и вернулась к морковке.



- Вова, сюда! - Осмотревшись на руках Володи, который спустил ее со второго этажа в гостиную, Кристина показала на кресло возле телефона: - Здесь буду сидеть.

Вова в сомнении остановился на последней ступеньке лестницы:

- Стол-то там… - Он кивнул в противоположном направлении.

- Да не хочу я сидеть на столе! Какой ты дурак, опускай быстрее, а то меня затрясет, я же эрогенная зона! Опускай, сказала! Наплевать мне на стол! ...Ну, вот.

Вова усадил ее в кресло:

- Порядок?

- То, что надо.

- Стол, прости за дурацкое замечание, накрывается, чтобы все сидели вместе. В том числе ты. - Он взял со стола бутылку. - Вино уже кто-то принес.

- Я принес. - Вошел Михаил Васильевич с еще двумя бутылками.

- Хванчкара, - прочитал Вова на этикетке: - Слушайте, отличная вещь!

- Дай сюда! - попросила Кристина. Приласкав бутылку красного вина, она оставила ее у себя на коленях и попросила: - Подвиньте стол ко мне - не будет никакой проблемы.

Вова вопросительно посмотрел на хозяина, дед - на внучку, и оба поняли, что других вариантов нет. Мужчины перетащили тяжеленный дубовый стол на непривычное место.

Кристина сияла:

- Класс! А теперь позови Ольгу.

Вова вышел:

- Оля, Кристина зовёт!

- Иду!

Появилась Ольга в фартуке, вооруженная кухонным ножом:

- Чего, Крис?

- Оставь мне это. - Она показала на нож.

- Зачем?

- Оль, ты когда-нибудь видела глазища русалок? - прошептала Кристина.

Ольга оцепенела. В глазах Кристины сверкнула бездна, и оттуда, из ледяной глубины, всплыли два лотоса неземного цвета.

Забрав из рук дезориентированной девушки нож, Кристина положила его на колени рядом с бутылкой.

– Оленька, ты веришь в переселение душ?

- Ну, не знаю… - Девушка словно вышла из гипноза.

- Тогда иди, Оль, иди, ты мне больше не нужна.

На минуту оказавшись без присмотра, Кристина сняла с телефона трубку и набрала “Атлант”.

- Атлант, - ответил женский голос. - Здравствуйте.

- Ирину Михайловну, срочно! - попросила Кристина неродным голосом.

- Вы Кристина?

- Я Ольга, ее подруга.

- У Ирины Михайловны важное совещание. Перезвоните, пожалуйста, через час.

- Через час будет поздно, - мрачно ответила Кристина. - Пусть она срочно едет на дачу.

- Алло! - обалдели на проводе. - Подождите, я вас соединю. - Кошмар какой-то! - В “Атланте” запаниковали. - Нет соединяется... Объясните, что случилось?

- Кристина упала лицом вниз. Неизвестно, сколько она протянет. Пусть Ирина Михайловна поторопится.

Закончив разговор, Кристина запустила руку за кресло, перерезала телефонный шнур кухонным ножом и спрятала концы. Потом она откинулась в кресле и с безмятежным видом стала разглядывать, как за стеклом бутылки играет на свету красное вино.