Володя вернулся с пустыми руками:

- Я так и не понял, как она складывается, - признался он.

- Да и хрен с ней. Ты же здесь, будешь мне вместо осла.

- Ты даже не удивляешься тому, что я здесь?

- Я уже ничему не удивляюсь. Где коробка?

- От диска? Вот, держи.

- Без портрета? - Кристина покрутила в руке футляр от CD. - Ну, и слава богу. Там его таким дохлым нарисовали!

- На прелюдиях?

- Ну. Неужели, он таким был?

- Этот, ты имеешь в виду? - Володя взял с полки коробку с прелюдиями Шопена, на обложке которой красовался полуживой, исхудалый композитор. – Да, он был точно таким. Жорж Санд даже заявила, что в постели он напоминает труп.

- Здравствуй, Вова! - вошла Ольга.

- Привет!

- Ты в курсах, что она отколола? - Ольга погрозила Кристине кулаком.

- Нет.

- Пропустил самое главное.

- Оля, замолкни! - запротестовала Кристина.

- А ты обещаешь больше не выделываться? - Ольга вернулась на диван к любимому журналу.

- Обещаю.

- Хорошо, я замолкла.

- Вов... - Кристина взяла у парня коробку с портретом. - Такой дохлый и такая музыка! Объясни. Какая тетка согласится это любить? Если б тетки были слепыми и любили ушами, я б еще поняла.

- Все романтики живут на границе жизни и смерти, - объяснил Вова. - Но здесь, действительно жуткий портрет - я видел лучше, - хотя нарисовал его великий Делакруа. Вообще, очень трудно нарисовать гения. Мне ни разу не встречался нормальный Пушкин. Или Лермонтов. Как-то случайно я видел одну-единственную зарисовку с Толстым, чей-то быстрый эскиз карандашом, вот это было то, что надо, настоящий гений, а все остальное – просто тупые карикатуры. Между прочим, тут даже не портрет, а вырезка с картины. - Вова вернулся к Шопену и ткнул пальцем в пустое место: - Вот здесь у Делакруа стоит самая знаменитая тетка прошлого века, графиня Жорж Санд. Она любила Шопена.

- Графиня на четвереньках? - перебила Кристина.

Ольга, вполуха слушавшая Володю, засмеялась.

- Поэтому ее вырезали? - не отступала Кристина. – Что я сказала смешного?

В комнату вбежала собака.

- Граф, иди сюда! - Она приласкала собаку. – Почему над нами все смеются, м?

За графом вошел Александр Николаевич. Хмуро осмотрев молодежь, он хотел пойти своей дорогой, но дочь его остановила:

- Пап! Я не думала, что ты рассердишься.

- Вот так? Думала, папа обхохочется?

- Я хотела удивить.

- Шизоид! - Ольга покачала головой.

- У тебя получилось, - сказал отец. – Удивила!

- Очень на меня сердишься?

- Сокровище мое, а что мне еще делать?!

- Ну, если не впадлу, прости.

- Ладно. - Александр Николаевич в знак примирения поцеловал ее в лоб. - Но больше не удивляй, я же так сдохну. Оля!

- А?

- Идем, поработаем, надо ужин приготовить.

- Пошли. - Ольга последовала за Александром Николаевичем на кухню.

Вова остался с Кристиной.

- Что стряслось-то, я могу узнать? - спросил он.

- Да, конечно. Мы с папой залезли на скалу, а потом он меня бросил, и мне пришлось слезать самой. - Кристина поманила к себе Вову: - Давай, залезем наверх? - она показала на лестницу. - Я могу узнать, что у нас наверху? - спросила онa.

- Почему бы и нет?

- Ну, так, вези меня!

Он поднял ее на руки.

- Ты та-ак классно меня хватаешь! Не тяжело вам, принц?

- Да нет.

- А что сразу закряхтели?

- От удовольствия.

- Ха-ха-ха-ха!



Кирилл долго целился, наконец, метнул биту, но она пролетела мимо.

- Секи, как Кристюха метнула! - вспомнил Гарик.

- Случайно, - ответил Кирилл.

- У тебя с десятого раза не случайно, а у нее с первого случайно?

Тем временем Витя с любопытством изучал оставленную во дворе коляску.

- Ты кидаешь или нет?! - крикнул ему Гарик.

- Кидай, я потом, - Витя нерешительно уселся в кресло Кристины.

- Э, слышь, отвали, - попросил Гарик.

Витя послушно слез.

- А чего она в коляске? - спросил Кирилл.

- Упала, переломала себе ноги. Не напрягай. - Гарик продолжал с подозрением следить за Витей, крутившимся возле каталки: - ... Витек, отвали, я же сказал!

- Гарик! - В окне второго этажа появилась Кристина.

- Что?

- Пусть покатается, отстань от него! - крикнула она.

- Можно? - Витя обосновался в кресле.

- Да, да, да. – Кристина дала одобрительную отмашку.

Она сидела на подоконнике спальной комнаты на втором этаже, куда ее принес Вова. Кроме двух кроватей, здесь стояла белая тумбочка с букетом полевых ромашек. Из окна, выходившего на юг, за шапкой леса, был виден залив. Увидев море, Кристина попросила Вову оставить ее на подоконнике: вид отсюда открывался божественный.

- А я знала, что ты приедешь, - сказала она, переключив внимание с ребятни на Вову. - С утра знала, как только мы с тобой простились.

- Я об этом узнал три часа назад.

- Ты какой-то опущенный. Что случилось?

- Ну, вообще я приехал, чтобы попрощаться. - Он вынул из кармана железнодорожный билет. - Я уезжаю... Вот так.

- Ого! - Она отвернулась. - Ушел из театра? Значит, больше не Гамлет?

- Нет.

- Hе поверишь, но я чувствовала, как ты сюда едешь. Конечно, влюбленная кляча может бог знает что вообразить, сначала я так и подумала, а потом гляжу: и вправду ты стоишь. Прикольно. Выламывает, что ты не Гамлет?

- Меня выламывает от слова кляча.

- Сама жалею, что так сказала. Извини, но… ведь я уже никогда не стану такой, как все девчонки, как бы мне не хотелось. Я так и буду сидеть в коляске или ползать на костылях.

- Никто от тебя не требует быть такой, как все, Кристи.

- В какой-то момент я захотела стать похожей на вас, принц.

- На меня?

- Ага.

- Я же мужик. Зачем тебе быть похожей на меня?

- Да ну, какой из тебя мужик? Мужик, вон, Лёля. Я другое имею в виду. Похожей внутренне: быть такой же умной, доброй, благородной... как сказочный принц, словами это не объяснить. Не жить, а играть роль, чтобы ничто вокруг тебя не касалось.

- Это невозможно.

- Почему?

- Потому что мы живые люди, мы не живем сами по-себе. Без того, что вокруг, нас нет. Мы должны отдавать дань всему, с чем связаны.

- Я никому ничего не должна, - упрямо заявила Кристина, уставившись в сторону залива. - Особенно тем, кого люблю. Любви вполне достаточно

- Ты в ответе за всех, кого приручила.

- Вздор. Получается, если я люблю, я по уши в долгах? Полюбить и взять кредит – одно и то же?

Вова молча соображал.

- Поэтому, Вова, я умоляю: мне ты ничего не должен.

- Ладно, нет проблем, тебе я ничего не должен, - с радостью согласился Вова.

- Не знаю, любил ли ты меня до того, как я разбилась, но то, что происходит с тобой сейчас... Ты даже не догадываешься, какое счастье, любить искалеченного, обиженного ребенка. За эту твою любовь, за эту доброту, я бы, наверно, разбилась еще раз.

- Любить?!! – взревел Вова, ткнув кулаком в грудь.

- Да!! – перекричала Кристина. – Да!! Да! Да!

- Прости. - Вова быстро раскаялся. Он сам испугался своей реакции. Как буд-то в комнате взорвали гранату, и стало гораздо проще.

- Я же не могу убежать и расплакаться.

- Боже мой, прости! - Он обнял ее за плечи. - Я осел.

Она судорожно вздохнула:

- Ну, ударил. Ну, ладно. Ну, мне так и надо. Сама дура. - Она замолчала, спрятав лицо на его груди. Потом пробубнила: - Неужели ты, при твоем страхе за репутацию, продолжал бы таскаться ко мне? Что станут говорить люди, когда узнают, что ты тайком бегаешь целоваться с урной для мусора?

- Замолчи!

- Люди ведь такие добрые, все-все понимают, все знают… Мне от тебя ничего не надо, Вов, честное слово. Мне надо только знать, что ты меня хоть капельку полюбил, больше ничего. И можешь ехать хоть в Тамбов, хоть в Копенгаген...

- Полюбил, полюбил.

- Правда?

- Да, да.

- Ну и все! Теперь можешь забыть, что есть на свете такая дура, - шептала Кристина, прижимаясь к его груди. - Мне больше ничего не надо. Сама дура, что влюбилась. Только сохну с утра до вечера, и сохну. Как кактус. От ног скоро одни сморчки останутся.

- Кактус, кактус, - Володя гладил ее вздрагивающую спину. Он был со всем согласен, лишь бы она успокоилась.

- Господи, при всем уважении к деньгам, ну, и к подаркам, какое я успела из себя выдавить, я ведь никогда не поверю, что тебе нужны мамины деньги. Я слишком хорошо тебя узнала, принц. Только не кричи на меня. Тебе наплевать на мамину капусту.



Витя, оседлавший внизу коляску, гонял взад-вперед по дорожке как заведенный. Гарик этого по-прежнему не одобрял: вещь, новая, дорогая, полтора косаря. Наконец, его терпение лопнуло:

- Э, Витек! - крикнул он дружку. - Сломаешь - я тебе голову снесу!

- Не сломаю! - пообещал Витек, разгоняясь все быстрее и быстрее.

- Э, закончил! - Гарик побежал наперерез с палкой в руках. - Слышь, что я сказал?!

Витек закончил тем, что столкнулся с Гариком: один не успел притормозить, второй - отскочить в сторону, - и оба оказались на земле под перевернувшейся каталкой.

Из окна второго этажа послышался хохот Кристины.

- Гарик, что ты его достаешь? Заняться больше нечем?... Все живы?

- Живы, живы, - проворчал Витя, отряхивая коленки.

- Как вас звать, мужчина? – поинтересовалась Кристина.

- Витя, - представился приятель брата. - Не помнишь, разве?